Мой учитель — дьявол

На следующее утро главный зал университета выглядел неуютно: огромный, залитый холодным утренним светом, с зачехленной мебелью и эхом, которое подхватывало любой шорох. ​Вельветт стояла в самом центре, в ярко-красном берете и с планшетом наперевес, напоминая генерала перед решающим наступлением. (В нашем случае, генерал моды) ​— Итак мальчики! — выкрикнула она не оборачиваясь — Я вызвала вас ни свет ни заря, потому что мой гениальный мозг за ночь выдал тридцать два варианта декора и нам нужно выбрать тот, который не превратит этот зал в столовую для престарелых! ​Вокс вошёл первым. Он выглядел так, будто спал от силы часа три. Тёмные круги под глазами не могли скрыть даже очки, а в руках он сжимал термос с кофе, как спасательный круг. ​— Вельветт сейчас 7:30 утра — глухо отозвался он — Технический персонал еще даже не открыл серверную ​— Для искусства не существует расписания Вокси~ — донёсся бархатный голос от дверей ​Валентино вплыл в зал с грацией хищника, вышедшего на охоту. В отличие от помятого Вокса, он выглядел безупречно: шёлковая рубашка цвета спелой вишни, расстегнутая на одну пуговицу больше, чем позволял приличия устав университета,чёрные брюки и всё те же самые очки. ​— Доброе утро куколка — Вал подмигнул Вельветт и остановился в опасной близости от Вокса, вдыхая аромат его кофе — М-м, робуста? Грубовато Вокс. Тебе нужно больше... арабики в жизни. И меньше напряжения в плеча —произнёс Валентино когда опустил руки на влечи того и почувствовал напряжение. А ​Вокс демонстративно отступил на шаг, открывая на своём планшете 3D-модель зала — К делу. Я набросал схему расположения колонок. Нам нужен объемный звук, чтобы голос... — он запнулся — чтобы голос твоего студента не терялся в акустических ямах ​— О, за голос Энтони не переживай — Валентино подошёл к сцене и провёл пальцем по деревянному настилу — Я вчера лично убедился, что его диапазон... впечатляет, когда на него правильно надавишь ​Вельветт звонко хлопнула в ладоши, прерывая их диалог ​— Хватит! Смотрите сюда. Сцена будет здесь, ну собственно ты её и нашёл Вал — она указала в конец зала, где и оказался Валентино — Но я хочу не просто сцену. Я хочу возвышение, затянутое черным бархатом. Вокс, ты должен добавить по краю сцены светодиодные ленты. Когда Энтони начнёт петь, то его образ будут освещать именно они. Например...розовый неон ​— Красный неон на черном бархате? — Вокс поправил очки ​— Да, розовый неон! — Вельветт подошла и ткнула его пальцем в плечо — А теперь, Вал. Ты. Где будешь ты со своей скрипкой? ​Валентино медленно обернулся. Он посмотрел на Вокса, который в этот момент что-то быстро печатал и хищная улыбка тронула его губы ​— Я буду в тени. Маскарад ведь, верно? Я хочу стоять на балконе второго яруса, прямо над сценой. Моя скрипка будет звучать сверху как... искушение~ А Энтони будет внизу, в лучах прожектора и тех лент, которые добавит Вокс ​— Балкон? — Вокс поднял взгляд — Туда придётся тянуть отдельные кабели для подзвучки. Это неудобно ​— Зато как эффектно — прошептал Валентино подходя к Воксу и накрывая его ладонь своей прямо на экране планшета — Представь, темнота, только один луч света на мальчике и я, невидимый в маске, веду смычком по его нервам... Ты ведь любишь точные настройки Вокси? Настрой меня так, чтобы меня слышал каждый уголок этого здания~ ​Вокс замер. Кожа на руке под пальцами Валентино казалась неприлично горячей – Ну же Вооокс, это будет ого как эффектно! Сделай именно так всё! — подхватила Вельветт, уже всё ярко представив это ​— Я... я посмотрю, что можно сделать с акустикой балкона — выдавил всё же Вокс глядя куда угодно, только не в розовые линзы очков испанца – Вот и чудесно милый~ — Валентино довольно улыбнулся ​— Так! — прервала их Вельветт лихорадочно делая пометки — Значит так: Вокс берет на себя освещение сцены и думает над балконом, Вал — проверяет это всё дело. Ну как будет слышно тебя от туда. А я займусь масками и нашими нарядами. И учтите — она строго посмотрела на обоих — ваши костюмы должны быть в одной гамме. Я не позволю техническому гению и королю драмы выглядеть как случайные прохожие. Вы будете лицом этого бала. Даже если эти лица будут закрыты масками. Я постараюсь над вашими образами особенно ​Вокс лишь громко отхлебнул кофе, чувствуя что этот бал станет либо их величайшим триумфом, либо его концом, рядом с этим испанцем * * * Вельветт не просто шила одежду — она создавала шедевры. За три дня до бала она забаррикадировалась в своей мастерской, запретив Воксу входить, а когда наконец пригласила его на примерку, информатик почувствовал себя так, будто идёт на эшафот ​— Входи мой цифровой лорд! — Вельветт эффектно отдёрнула занавеску ​Вокс замер. На манекене в центре комнаты сиял костюм, который казался сотканным не из ткани, а из чистого электричества и ночного неба. ​Костюм был выполнен в глубоких, насыщенных оттенках синего, даже нет, более цвета электрик и полночного индиго, но с невероятной детализацией. ​Пиджак: сшит из тяжелого жаккарда с едва заметным витиеватым узором. Лацканы были выполнены из черного шелка, который при определенном угле освещения отливал электрическим синим. На манжетах были запонки в форме молний. ​Жилет: строгий, цвета металлик-блю, застегнутый на все пуговицы, который будет придавать фигуре Вокса ещё более чёткий и властный силуэт. ​Рубашка: чёрная из тончайшего шёлка, с высоким воротником-стойкой, который подчеркнёт линию челюсти. ​Маска: это был шедевр Вельветт. Тонкая из вороненой стали синего цвета, она закрывала только верхнюю половину лица (глаза и лоб). По сторонам выделяется декоративными элементами в виде серебряных крыльев. Так же маска украшена серебряными, изящными завитками и тонкими линиями которые обромляют глаза. Прямо над переносицей расположен тёмно-синий камень в серебряной оправе с завитками и прикрывающий лоб ​— Надевай это. Живо! — скомандовала Вельветт толкая Вокса в сторону примерочной ​Когда через десять минут Вокс вышел, он выглядел пугающе великолепно. Вельветт тут же подскочила к нему, поправляя воротник ​— Боже, Вокс... Ты выглядишь отлично! — выдохнула она, впервые за долгое время говоря почти серьёзно — Знаешь, что в этом самое крутое? Когда ты будешь стоять за пультом в темноте, от этих серебряных элементов будет отбиваться свет и ты будешь прямо сиять! ​Вокс подошёл к зеркалу. Он привык к строгим костюмам, но этот... этот делал его опасно привлекательным. Он поправил маску, которая идеально легла на переносицу ​— Это... впечатляюще Вельветт — признал он разглядывая серебряное мерцание на манжетах, где были запонки — Но не слишком ли это ярко? Я же должен быть в тени, управлять светом... ​— Ты и будешь светом! — отрезала она — Вал сойдет с ума, когда увидит тебя в этом. Ты выглядишь как самый дорогой компьютер в мире, который так и хочется взломать) ​Вокс вздрогнул от её сравнения, но невольно выпрямил спину. Костюм сидел как влитой, придавая уверенности ​— Кстати о Валентино... — хитро прищурилась девушка доставая из коробки фиолетовую ткань для своего костюма — Его костюм я закончила сегодня утром. И поверь мне, в паре вы будете выглядеть так, будто этот бал — ваша личная коронация ​— Надеюсь, это не будут перья страуса? — проворчал Вокс хотя в глубине души его разрывало любопытство (и странное волнение) от мысли о том, как будет выглядеть испанец ​— О, никаких перьев — пообещала Вельветт поправляя маску на лице Вокса — Только чистый соблазн — Ну раз уж ты решила сделать из нас единый ансамбль, скажи мне… что ты подготовила для Валентино? ​Он постарался произнести это как можно более буднично, будто его интересовал исключительно вопрос цветовой гармонии и сценического соответствия ​— О-о-о — Вельветт расплылась в коварной улыбке и начала демонстративно медленно складывать оставшиеся лоскуты ткани в коробку — Мой дорогой Вокс, ты правда думаешь что я вот так просто солью тебе главный сюрприз вечера? ​— Вельветт я серьезно — Вокс развернулся к ней — Если он выйдет в чём-то кричащем, в к примеру розовых мехах или леопардовых принтах, весь твой эстетический концепт пойдет прахом. Мой синий неон просто потеряется на фоне его безвкусицы! ​— Безвкусицы? — Вельветт хихикнула запрыгнув на стол — Поверь мне, в этот раз Вал будет выглядеть так, что ты забудешь как дышать, не то что как настраивать звук. Я использовала ткани, которые… скажем так, дополняют твой холод своим жаром. Но подробности? Неееет ​— Вельветт! ​— Даже не проси! — она выставила ладони вперёд — Ты увидишь его только на балу. В полумраке, под софитами, когда он выйдет на свой балкон. Это будет часть перформанса. Если ты увидишь его сейчас, ты начнёшь анализировать, просчитывать углы освещения… а я хочу, чтобы ты просто чувствовал ​Вокс недовольно поджал губы. Его бесило отсутствие контроля ​— Это непрофессионально. Мне нужно знать всё, чтобы выставить свет! Если у него будет бархат — он поглощает лучи, если атлас — дает блики… ​— Поставь универсальный пресет гений — отмахнулась она спрыгивая со стола и выталкивая его из мастерской — Всё, примерка окончена! Иди тренируйся сохранять невозмутимое лицо, хотя под маской его всё равно не будет видно. А мне ещё нужно доделать финальные штрихи ​Дверь мастерской захлопнулась прямо перед носом Вокса. Он остался стоять в пустом коридоре, чувствуя как внутри него пульсирует странное, почти электрическое нетерпение ​— "Забудешь, как дышать" — передразнил он её шепотом поправляя синий пиджак — Посмотрим ещё, кто из нас с ним кого ослепит там. * * * Вечер в мастерской Вельветт дышал творческим хаосом: повсюду лоскуты ткани, катушки с блестящими нитками и бесконечные эскизы. За окном сгущались сумерки, а внутри горели лишь яркие кольцевые лампы, создавая театральную атмосферу. ​Валентино вальяжно расположился в глубоком кресле, закинув ногу на ногу и выпуская в потолок тонкую струю вишневого дыма. Он лениво наблюдал за тем, как Энтони чувствуя себя крайне неуютно, стоит на невысоком подиуме для примерок ​— Вельветт, дорогая — протянул Валентино жестом подозвав девушку к себе — Забудь про кожу, шипы или латекс. В этот раз мы пойдем другим путём ​Вельветт которая как раз крутила в руках кусок черного латекса, удивлённо вскинула бровь — Другим путем? Вал, ты ли это? Я думала мы делаем из него икону греха ​Валентино поднялся, медленно подошёл к подиуму и начал обходить Энтони кругом, словно оценивая редкое произведение искусства ​— Грех должен быть искушающим — мягко произнес он коснувшись кончиком трости подбородка парня, заставляя того поднять голову — Нам для этого парнишки нужен лёгкий, почти невесомый костюм. Что-то... — он на мгновение зажмурился, подбирая сравнение — Как сахарная вата. Нежный, манящий, тающий от одного взгляда. Я хочу, чтобы он выглядел как настоящий ангелочек. Прямо как его ник в инстаграме — Angel Dust ​Энтони нервно сглотнул, чувствуя как взгляды Вала и Вельветт буквально сканируют его тело. А ещё он осознал, что Валентино просмотрел его профиль в инстаграме ​— Эй, я вообще-то здесь — подал голос парень скрестив руки на груди — И я не уверен, что хочу выглядеть как зефирка на палочке ​— Тише Энтони — перебил его Вал и в его голосе проскользнули стальные нотки, прикрытые бархатом — Твоё дело — петь и сиять. Моё — создать оправу для твоего голоса. И поверь мне милый — Валентино подошёл к нему со спины и положил тяжёлые ладони на плечи слегка сжав их — Ты не будешь просто "зефиркой". Ты будешь тем самым запретным плодом, который хочется сорвать, едва взглянув ​Вельветт внезапно отбросила чёрный латекс и подлетела к стеллажу с рулонами. Её глаза загорелись азартом. Она выхватила облако нежно-розового фатина и приложила его к груди Энтони ​— Ангел... — пробормотала она — Да, я вижу это! Мы сделаем многослойность. Прозрачные ткани, которые будут наслаиваться друг на друга, создавая эффект дымки. Пышные рукава из органзы, почти как облака. И тончайший шёлковый корсет под низ, чтобы подчеркнуть его талию, но при этом оставить образ мягким. ​Она начала лихорадочно набрасывать эскиз: узкие, идеально сидящие брюки из белого атласа. Вместо тяжелого пиджака — свободная, почти прозрачная блуза из органзы с пышными рукавами, которые стягиваются на запястьях изящными лентами. ​По плечам и спине будут пущены тончайшие, невесомые перья, которые будут колыхаться от малейшего движения воздуха. Это не будут массивные крылья — скорее намек на них, тающий в полумраке. ​Лаконичная маска из белого кружева, расшитая крошечными кристаллами ​— Он будет выглядеть так невинно, что гостям захочется перекреститься или... согрешить — Вельветт восторженно посмотрела на Вала — Это будет идеальный контраст к твоему костюму Валентино. И к техническому холоду Вокса ​— Именно — довольно улыбнулся испанец, поправляя воротник своей рубашки — Он должен стать тем самым светлым пятном в нашем неоновом маскараде. Хрупким идеалом, который я буду охранять с высоты балкона ​Энтони посмотрел на ворох розовой ткани в руках Вельветт. В голове всплыли слова Валентино про сахарную вату. Это было так странно и так... интимно, что у него снова загорелись уши ​— Ты будешь жемчужиной этого вечера Энтони — добавил Валентино наклоняясь к самому его уху — Постарайся не подвести свою новую... "оболочку" и меня ​Энтони посмотрел на своё отражение. Впервые за долгое время в его глазах вместо страха мелькнуло любопытство. Быть ангелом в этом логове "демонов"? В этом была своя, особенная ирония ​— Ладно — выдохнул он взглянув на Валентино через зеркало — Только если вы обещаете, что в этом всём, я смогу нормально дышать, чтобы взять ту высокую ноту в финале ​— Ты возьмешь её Энтони — голос Валентино стал вкрадчивым — Я сам прослежу за каждым твоим вдохом~ ​* * * Зал университета «Гордыня» преобразился до неузнаваемости. Тяжелые бархатные портьеры скрывали окна, а пространство заполнял густой, таинственный полумрак, пронзаемый синими и фиолетовыми лучами неоновых прожекторов Вокса. Гости в изысканных масках шептались, создавая живой, шуршащий фон для тихой музыки которая лилась из скрытых динамиков. ​Чарли появилась в дверях, словно воплощение самого праздника. Она осталась верна своему стилю, но добавила в него ту каплю торжественности, которой требовал маскарад. ​На ней было пышное бальное платье в её любимых красно-черных тонах, но в более благородном, "королевском" исполнении. Корсет из алого атласа был расшит золотыми нитями, имитирующими языки пламени, а многослойная юбка из черного фатина и органзы при каждом шаге создавала мягкий шорох. Её золотистые волосы были уложены в высокую, сложную прическу: несколько локонов кокетливо обрамляли лицо, а остальные были собраны в пышный узел, украшенный крошечными красными розами и нитью жемчуга. Лицо Чарли скрывала изящная маска из золотого кружева, по форме напоминающая крылья летучей мыши, которая подчеркивала её сияющие глаза. ​Оглядывая зал в поисках друга, она вдруг замерла. Возле одной из колонн, пытаясь слиться с тенью (что было абсолютно невозможно в таком наряде), стоял Энтони ​— Энтони! Боже мой Энтони! — Чарли позабыв о бальной грации, подхватила юбки и почти бегом бросилась к нему ​Парень обернулся и Чарли невольно прижала ладони к щекам. Он выглядел невероятно. Вельветт превзошла саму себя: нежно-розовый костюм из переливающегося шелка сидел на нем безупречно. Ткань казалась мягкой, как облако, а на плечах были искусно закреплены невесомые перья, которые колыхались от каждого вдоха, создавая иллюзию будто Энтони — прекрасное небесное создание, случайно спустившееся в этот зал ​— Тони! Ты просто... ты сияешь! — выдохнула Чарли оббегая его кругом — Я никогда не видела ничего более нежного. Ты похож на сказочного принца или на ангела из старинных легенд. Эти перья... они как настоящие! ​Энтони неловко поправил кружевную маску, чувствуя как лицо под ней заливает румянец. Он чувствовал себя одновременно и самым красивым человеком в зале и самым уязвимым ​— Притормози дорогая — усмехнулся он, хотя в глазах читалось облегчение от её слов — Это не мой выбор, ты же понимаешь. Мистер Валентино... он буквально скомандовал, чтобы я выглядел именно так. Сказал, что я должен быть "ангелочком". Я сначала хотел спорить, но попробуй поспорь с ним ​Чарли восторженно закивала, ещё раз прикоснувшись к нежному перу на его плече ​— Знаешь что? При всей его строгости, у мистера Валентино просто феноменальный вкус! — искренне воскликнула она — Он увидел в тебе то, что ты сам в себе иногда прячешь — твою доброту и хрупкость. Это платье, ой... то есть этот костюм — она хихикнула — он просто идеально подчёркивает твою душу Тони. Валентино определенно знает толк в истинной красоте! ​— Ага — проворчал Энтони бросая короткий взгляд на пустой балкон второго яруса, где скоро должен был появиться его мучитель со скрипкой — Знает он толк... В том, как сделать из меня объект для всеобщего разглядывания ​— Ну же, не ворчи! — Чарли взяла его за руку — Ты жемчужина этого вечера. Просто прими это. Идем, я хочу, чтобы ты попробовал этот розовый пунш, он как раз под цвет твоего костюма! * * * Шум в зале на мгновение стих, когда в дверях появилась Вельветт. Она знала толк в эффектных выходах: если Вокс отвечал за технологии, а Валентино — за драму, то Вельветт была живым воплощением стиля, который диктовал правила игры. ​На ней было роскошное фиолетовое платье в пол, сшитое из тяжелого матового шёлка. Фасон был подчеркнуто приталенным, облегая её фигуру как вторая кожа и переходя в расширяющийся книзу шлейф. Главной фишкой платья был асимметричный верх: одно плечо оставалось полностью открытым, а другое украшал массивный эполет. Волосы были собраны в высокий, тугой пучок, который украшали бусины жемчуга. А чёлка была идеально выпрямлена и уложена набок. Завершала образ маска: узкая, выполненная из прозрачного кружева. ​Вельветт уверенной походкой направилась к диджейскому пульту, где Вокс уже в своём синем костюме, сосредоточенно подкручивал регуляторы частот, не отрываясь от мониторов ​— Если ты сейчас же не оторвёшь взгляд от своих мониторов, я удалю твой любимый плейлист песен — весело бросила она, облокачиваясь на пульт ​Вокс вздрогнул и поднял голову. Когда его взгляд упал на Вельветт, он на секунду замер ​— Вау Вельветт... — он медленно поправил пиджак и окинул её взглядом с ног до головы — Ты выглядишь шикарно. Этот оттенок фиолетового идеально вписывается в мой спектр освещения. Я бы сказал, что ты сегодня — самый стильный интерфейс в этом здании ​— Только интерфейс? — она прищурилась — Мог бы просто сказать, что я выгляжу на миллион лайков Вокс ​— Ты выглядишь так, будто этот зал построили специально, чтобы ты по нему прошла — признал Вокс с редкой для него искренней улыбкой — Этот эполет прям дополняет образ ​— Спасибочки, что оценил мой образ ​— Не за что — усмехнулся он и вернулся к своему занятию — Кстати, Чарли уже нашла Энтони. Ты была права насчёт его образа, она от него в полном восторге. Но где наш главный скрипач? ​Вельветт загадочно улыбнулась и посмотрела на пустой балкон второго яруса, окутанный глубокой тенью ​— Вал умеет выдерживать паузу. Поверь, когда он выйдет тебе захочется перенастроить весь звук только на него одного. Но сначала... — она кивнула на вход — посмотри, кажется последние гости прибыли. Пора начинать шоу? * * * Свет в зале внезапно погас, погружая гостей в напряженное ожидание. Вокс стоя за пультом, коротким движением пальцев активировал систему: по полу пробежала едва заметная синяя искра и сцена залилась мягким, почти мистическим светом. Энтони вышел в центр, выглядя в своём розово-белом наряде как хрупкое видение и в зале воцарилась благовейная тишина. ​Но прежде чем парень успел издать первый звук, сверху, с балкона второго яруса, раздался резкий, властный аккорд скрипки. ​Вокс машинально направил луч прожектора вверх и... замер. Его пальцы, лежавшие на сенсорной панели, мелко дрогнули едва не сбив все настройки. ​Валентино стоял на краю балкона и в свете софитов его образ казался пугающе прекрасным. Вельветт не лгала — это был чистый соблазн, облеченный в форму. ​ На нём был сложный, асимметричный наряд глубокого алого цвета, напоминающего свежую кровь. Приталенный камзол с высоким воротником-стойкой переходил в длинный, ниспадающий до самого пола шлейф, который эффектно драпировался за его спиной. Левая сторона костюма была выполнена из гладкой чёрной ткани, создавая резкий и почти агрессивный контраст с красным. ​Левое плечо Валентино было полностью скрыто под каскадом из пышных алых роз. Цветы выглядели настолько живыми, что казалось будто они источают дурманящий аромат. Из-под бутонов змеились и свисали длинные золотые цепи, которые поблескивали при каждом движении смычка, переплетаясь с тонкими нитями жемчуга и страз. Маска испанца была под стать костюму — изящная, закрывающая лишь верхнюю часть лица, она была инкрустирована красными кристаллами. За ними глаза Валентино горели торжествующим блеском, направленным прямо вниз, туда где замер ошеломленный Вокс. ​Валентино медленно поднял скрипку и золотые цепи на его плече мелодично звякнули. В этот момент он выглядел не просто как преподаватель или музыкант, а как истинный хозяин этого маскарада, перед которым хочется склонить голову. ​Вокс чувствовал как его лицо начинает заливаться румянцем. Синий цвет его собственного костюма казался теперь лишь бледным фоном для этого безумного красного великолепия на балконе. Он планировал управлять светом, но сейчас не мог управлять собственными эмоциями ​— Ты превзошла себя Вельветт... — едва слышно пробормотал Вокс не в силах отвести глаз от фигуры на балконе ​Валентино коротко кивнул Энтони, давая знак начинать и зал наполнился первыми звуками их невероятного дуэта