Связанные

***

Министерство в октябре было особенно серым . Шаги отдавались в камне, перья скрипели, где-то спорили о поправках, кто-то смеялся с коллегами ,обсуждая последние сплетни ,но всё это сливалось в единую какофонию. Гермиона сидела за столом, выравнивая края документов. Делая разные фигурки из  бумаги, проводя по сгибам в сотый раз ногтем , образуя чёткие линии. — Ты сейчас порвёшь пергамент. Она подняла взгляд. Лиам стоял в дверном проёме её кабинета, опершись плечом о косяк. Она настолько погрязла в своих мыслях, что не заметила, что кто-то вошел. Мужчина как всегда был при параде.Его небрежность добавляла особого шарма.Пиджак расстёгнут, рукава рубашки закатаны до предплечий, а рука вальяжно выглядывала из кармана брюк.  Лиам шагнул внутрь только после паузы. Движения плавные. Как будто он никогда не торопится и всё равно всегда оказывается первым. — Я не рву, — спокойно ответила Гермиона. Он подошёл ближе и без спроса развернул к себе лист, который она держала слишком крепко. Его пальцы коснулись бумаги — длинные, уверенные.Ему бы в пианисты , а не в министерстве работать. — Не знал, что ты увлекаешься оригами, — произнёс он, склонив голову. Голос низкий, ровный. —Это явно не рабочее дело. — А что, по-твоему, я делаю?—Она откинулась в кресле. Он усмехнулся краем губ. Не широко. Почти лениво. — Ищешь повод не думать о чём-то другом. Он не смотрел на неё прямо, сначала прошёлся взглядом по кабинету, по стопкам бумаг, по окну. Только потом встретился с её глазами. — Ты слишком самоуверен, — заметила она. — Я наблюдателен. Лиам обошёл её стол, остановился сбоку. Не напротив , а рядом. Так, чтобы видеть её профиль. — Когда ты спокойна, ты почти не двигаешься, — продолжил он. — А сейчас у тебя плечи напряжены. Она автоматически расправила их. Он заметил. Конечно заметил. — Видишь? — Ты анализируешь меня ?— Гермиона прежде не обращала особого внимания на Лиама.Они часто виделись , иногда обедали на перерывах.Обычные, но хорошие отношения с коллегой.Только после встречи с Малфоем всё изменилось. После этого появилось много мыслей и сомнений, но вот Лиам…Она и правда не замечала чрезмерное внимание к себе.И сейчас Гермиона отчетливо это видела.Малфой был прав. Или она просто себя накрутила. — Только когда ты забываешь, что я это делаю.—Лиам чуть наклонился, опираясь ладонью о край её стола. Пространство сократилось. — Мистер Блейк, мне кажется вы уже переходите черту.— Гермиона резко поднялась и вышла из-за стола. —Простая забота и не более , Миссис Уизли,—Съерничал Лиам.Они давно перешли с формальных обращений на имена, а официальную форму использовали только для издевок. —Вы знаете, что я не меняла фамилию , мистер Блейк. Разговор зашел в тупик.Они стояли по разные стороны стола и буравили друг друга взглядом. — Сегодня к Поттерам, верно?—Лиам съехал с темы и отойдя к двери. — Да. — Тогда постарайся хотя бы там не выглядеть так, будто собираетесь объявить войну, а то у вас лицо с субтитрами .—Он ухмыльнулся.— Хорошего вечера, Гермиона. Только после того, как дверь захлопнулась , Гермиона задумалась о цели его визита.Пришел и ушел.Вряд ли он захотел просто проведать её.Это странно. Гермиона подошла к столу и забрала ордер, который лежал на углу. Сегодня пора переходить на новый уровень.Чем ниже, тем больше информации можно добыть.

***

Уровень 2. Комната времени.  Лифт опустился глубже, чем позволяли обычные служебные маршруты. Когда двери открылись, воздух стал иным, плотным, как если бы сама магия имела вес. Хранитель уровня стоял у входа в круглый зал. Лицо неподвижное, взгляд внимательный. — Ордер, — произнёс он. Гермиона подала свиток без лишних движений. Печать вспыхнула, подтверждая допуск. Хранитель пробежал глазами строки. —Цель визита? Секундное замешательство.Она не хотела верить в слова Малфой, но вдруг это было правдой?Может быть кто-то и правда копает под неё. Сейчас точно не нужны лишние вопросы.Гермиона ещё перед выходом выписала себе ордер на визит.Ложный. — Исследование нестабильных магических контрактов, заключённых без участия Министерства, — прочитал он вслух. — Это ещё актуально?—Он поднял взгляд. — После нескольких частных договоров между старыми родами, — спокойно ответила она. — Нам нужно понимать, с чем мы имеем дело, если подобные практики возобновятся. Ложь. — Вас интересуют конкретные фамилии? — Нет, общие сведения и записи. Снова ложь. На секунду ей показалось, что кто-то стоит у дальнего пролёта коридора. Тёмный силуэт. Но когда она обернулась , там никого не было. — Второй уровень доступен.У вас есть ровно час— хранитель вернул ордер.И стены начали вращаться. Дверь в Комнату Времени открылась. Тик. Тик. Тик. Комната Времени всегда казалась живой. В центре была стеклянная колонна с маховиками, вращающимися в разных направлениях, а по стенам были развешены нестабильные временные проёмы, как мерцающие разрезы в ткани мира. Гермиона вошла медленно.Здесь даже мыслить старались осторожнее. Она не подошла к колонне сразу. Вместо этого направилась к архивным секциям вдоль стены и остановилась у стеллажей с зафиксированными временными аномалиями, заархивированные случаи магических связей, повлиявших на временные линии. Гермиона развернула первый свиток. «Договор рода Блэк и Розье. 1823 год. Последствия: временная дестабилизация в пределах трёх поколений». Второй. «Неполный ритуал соединения магических линий. Нарушение равновесия привело к магическому выгоранию одного из участников». Прим: род Гринграсс. Хроническое родовое истощение магической линии. Прогрессирующая потеря жизненного и магического ресурса у женщин рода при деторождении. Попытки стабилизации через симметричную магическую связку не завершены.» Гермиона замерла. Гринграсс. Имя всплыло сразу. —Астория… Слухи о возможном проклятии ходили давно, но официально ничего не подтверждалось. Министерство никогда не вмешивалось в «семейные вопросы», если род не подавал запрос. Она перечитала строку. Прогрессирующая потеря жизненного ресурса.Стабилизация через симметричную связку. Симметричную. Между равными магами.С разной линией происхождения.Её пальцы чуть сильнее сжали край пергамента. Знал ли Малфой? Вопрос возник сам по себе. Пазл начал складываться.У него определенно был мотив.Еще в школе говорили о их невероятной любви и ни для кого не стал удивлением их скорый брак. Если слухи были правдой… то, возможно, в тот день он потерял больше, чем кто-либо позволял себе обсуждать вслух. Если в его роду искали способ обойти древнее проклятие…Если где-то в их архивах лежит такой же свиток… Она резко закрыла пергамент. Это лишь совпадение. Она не имеет права строить теории. Ни о нём. Ни о его браке. Ни о мотивах. Гермиона подумает об этом потом .Обязательно, но не сейчас.Оставалось слишком мало времени. Её взгляд упал на торчащий с верхней полки свиток.Решив проверить и его , Гермиона потянулась вверх. Свиток был явно старше остальных .Пергамент выцвел и потемнел, а некоторые буквы и вовсе стерлись. Она замерла. Заголовок: «О природе симметричной кровной связи между равными магами различной линии происхождения». Сердце ударило чуть сильнее. Гермиона аккуратно развернула пергамент. «В редких случаях возможно формирование устойчивой магической связки между двумя магами, обладающими сопоставимой силой и уровнем магического потенциала, но принадлежащими к различным родовым кастам.» —Оно… -медленно проговорила Гермиона. «Связь подобного рода не является подчиняющей. Она стремится к равновесию. Попытка одного из участников разорвать её без согласия второго приводит к временным искажениям и усилению магического отклика.» Равные. Не подчинённые. Союзники. Она вспомнила слова Малфоя : "Это не о власти, Грейнджер. Это о балансе." Тик. Звук стал отчётливее. И будто физически отдавался в теле. Она подняла взгляд к стеклянной колонне.Один из маховиков стал вращаться  быстрее остальных. Гермиона шагнула ближе. Он ускорился. — Это совпадение, — Гермиона остановилась. Девушка отошла дальше и маховик продолжил вращаться в обыденном ритме. Но мысли о том, что этот маховик был «для неё», не покидала Гермиону.Она сразу вспомнила третий курс и когда Макгонагалл подарила ей маховик.Он вращался как снич на поле , пытавшийся ускользнуть от ловца. —Мисс Грейнджер , ваша время подошло к концу.— раздался монотонный голос охранника , который вырвал Гермиону из мыслей. —Черт,—девушка выругалась про себя. Придется вернуться сюда ещё раз, но позже.Желательно придумать новый вариант для ордера, чтобы ей дали больше времени.

***

Дом Поттеров был полной противоположностью Министерства.Тёплый свет, запах корицы и печёной тыквы. По-настоящему домашняя атмосфера.  Джинни смеялась на кухне, Гарри пытался собрать игрушечную метлу, которую Джеймс упорно разбирал обратно. — Гермиона! — Джинни обняла её крепко. — Ты как раз вовремя. Джеймс сидел на полу среди упаковочной бумаги и победно размахивал деревянной ложкой. — Он будет либо гриффиндорцем, либо катастрофой, — заметил Гарри. — Одно другому не мешает.Тем более с такими генами.— ответила Гермиона сдерживая смешок —Да, это точно — протянул вальяжно Гарри. —Я не знаю что нужно малышам в год, но продавщица сказала, что это помогает в развитии ребенка.— Гермиона протянула подарочный пакет Джинни.Внутри была какая-то развивашка.Она точно не знала насколько это полезный подарок, но надеялась, что не прогадала  —Спасибо, Миона,— Джинни поцеловала подругу в щеку и понесла подарок маленькому Поттеру. — Рон ещё не пришел? — спросила Гермиона, снимая пальто и аккуратно вешая его на спинку стула. — Спасает ужин, — усмехнулась Джинни. — Или добивает. Пока непонятно. — Я всё контролирую! — С кухни донёсся звон посуды и оскорбленный голос Рона.    Рон стоял у плиты, сосредоточенно помешивая соус с таким выражением лица, будто от этого зависела судьба Британии. — Привет.—Он обернулся и улыбнулся. Рон вытер руки о полотенце и подошёл к ней и поцеловал. — Как день? — спросил он. — Длинный. — У тебя все дни длинные. — Не все, но этот был особенно долгий и тяжелый.— Гермиона присела за кухонный стол и устало потерла переносицу. — Ты сейчас споришь или соглашаешься?—Он прищурился. — Я сейчас голодная. — Вот это уже моя Гермиона.—Рон рассмеялся. Он вернулся к плите, а она осталась наблюдать за тем, как он готовит,пробует соус и морщится. — Не смотри так, — сказал он. — Я учусь. — Я не смотрю.— хихикнула девушка. — Ты всегда смотришь. С таким выражением, будто сейчас выдашь отчёт. — Проф. деформация.— она театрально развела руками. — Ну вот, я под контролем Министерства даже на кухне. — Нужно больше соли.—Она взяла ложку и попробовала. Повисла тишина.Не гнетущая, а умиротворяющая. — В пятницу мы с ребятами собираемся в паб, — сказал он между делом. — Ничего особенного. Просто давно не виделись. Ты не против? — Конечно нет.—Она прислонилась спиной к столешнице и сложила руки на груди. — Я могу не идти, если у нас были планы. — У нас их не было. — Тогда я схожу ненадолго.—Он кивнул. — Хорошо. — Ты уверена?—Он внимательно посмотрел на неё. — Рон, — она мягко коснулась его руки, — иди и отдохни. — Спасибо. Никакой драмы.Никакого скрытого смысла.Просто двое взрослых людей, которые дают друг другу пространство. Или нет? Из гостиной раздался смех Джинни, Джеймс что-то уронил, Гарри обречённо вздохнул. — Иногда я думаю, что у нас слишком тихо. — Иногда это хорошо, — ответила она. Он посмотрел на неё чуть дольше обычного, будто хотел что-то добавить. Но передумал. — Ужин через пять минут, — сказал он вместо этого. Гермиона кивнула и отошла к окну. Сад был тёмным, листва уже почти полностью опала.Скоро ударят первые морозы и выпадет снег. Внутри дома - свет, тепло, голоса. Она чувствовала себя частью этого. И одновременно немного в стороне. Внутри неё самой что-то медленно менялось. — Гермиона, — позвал Рон. — Да? — Спасибо, что пришла пораньше. — Я же тебе обещала.— она тепло улыбнулась. И это было правдой. Он улыбнулся. Сегодня было слишком хорошо и это пугало.Возможно, она просто накручивала себя, но было какое-то нехорошее предчувствие.

***

Ужин в доме Поттеров был полон жизни , а ароматы блюд дополняли эту атмосферу: запечённая тыква с корицей, картофельное пюре, жареная курица, миска овощей и многое другое . Джеймсу, ровно год, сидел в своём маленьком стульчике, гулко смеялся, махал ручками и тянулся ко всему подряд, крошил хлеб, бросал кусочки пюре на стол и пол. — Джеймс, осторожно! — смеялась Джинни, подхватывая малыша, когда он снова пытался ухватить тарелку. — Вот так берёшь ложку. — Смотри, Джеймс! — воскликнул Рон, подхватывая малыша на руки, — дядя Рон покажет, как правильно есть. Ложка к тарелке, а не к потолку! — Гууу! — радостно прокричал Джеймс, хлопая по столу, издавая маленький топот — Серьёзно, — вставил Гарри, улыбаясь, — он уже настоящий исследователь. Сколько можно пробовать и трогать руками! — Я бы сказал, что он просто проверяет пределы вселенной и моих нервов. — подхватила Джинни, смеясь. — Сегодня это тарелка с пюре, завтра — шкаф с посудой.Дети будто бессмертные. Рон снова поставил Джеймса на колени и помог ему правильно держать ложку, малыш радостно махал ею и тут же уронил кусочек на пол. — Эй! — засмеялся Рон, — аккуратнее, великий экспериментатор! — Я вижу, — Гермиона тихо улыбнулась, — наука хаоса в действии. Гермиона слегка улыбнулась, наблюдая за малышом. Тот гулко смеялся, топал ножками, и её сердце слегка сжималось от тепла: уют, хаос, смех и ощущение чего-то настоящего, семейного. — А когда вы с Роном будете думать о… своих детях? — Гарри вставил фразу мягко, почти между делом, глядя на Гермиону. Рон резко замер, его руки чуть сжали Джеймса. — Мы думали, но это дело не быстрое.Нужно время. — стушевался Рон, пытаясь уйти от темы. — Да, но время идет, а то вы постепенно превращаетесь в заядлых карьеристов,— рассмеялся Гарри , но его тут же стукнула жена и грозно посмотрела на него. Она знала, что дело явно не во времени или ещё чего-нибудь. —Гарри, мы стараемся, — усмехнулся Рон и попытался всё свести в шутку.— Не всегда все получается с первого раза.  — Рон! — Гермиона стукнула ладошами по столу и резко сказала, чуть повышая голос. —Я не могу иметь детей.Вопрос закрыт? За столом воцарилось молчание. Гарри замер, Джинни сжала руки, Рон опустил глаза. Неловко , неудобно и ещё тысяча синонимов можно было подобрать для описания атмосферы в комнате. — Гермиона… — Рон медленно поднялся.— Не надо так. — Как — так? — её голос дрогнул, но она не отвела взгляд. — При всех. —Когда будет правильно, Рон? Через год? Через два? Когда станет окончательно ясно, что ничего не изменится? — Гермиона, — его голос стал тише, но в нём появилась жёсткость. — Мы не обязаны это обсуждать здесь.При всех. — Тогда не поднимай тему, — отрезала она. — Я её не поднимал! — Ты позволил продолжить этот разговор. Повисла пауза.Гарри покраснел.Ему было неловко, что из-за его интереса произошла ссора. Даже Джеймс перестаёт смеяться и притих. — Рон…—Гарри неловко кашлянул. — Нет, всё нормально, — Рон провёл рукой по волосам, взгляд метнулся к ней. — Просто не обязательно выставлять всё… так. — Как так? — она почти усмехнулась. — Как правду? — Как приговор. Слово повисло в воздухе. Она замерла. Обидно.Больно, но факт, который даже она не хотела принимать за правду. Оно было, но было проще не думать, чем погружаться в это с головой. — Это не приговор, — тихо сказала Гермиона , сжимая пальцы. — Это факт. — Это ещё не факт, — резко ответил он. — Мы не знаем наверняка. — Целители не ошибаются трижды подряд.— девушка подняла глаза .Ответ получился слишком без эмоциональным. — Ты делаешь вид, что уже всё решено!Ты мало того, что три месяца молчала и не говорила мне об этом .Где твои попытки лечения , обследования?— он подошел ближе к Гермионе.—Ты даже не пыталась.Может ты просто не хочешь , так и скажи!— Рон сорвался на крик. Молчание.Он перешел черту.Рон не хотел преподносить всё это в такой жесткий форме, но конфликт разгорелся за секунды.Контроль исчез. Не каждые слова можно забрать назад, но эти она ему точно не простит. Глаза Гермионы заблестели.Она не могла проронить и слова.Был только шок. Он ещё несколько дней назад обещал пройти всё в месте.Найти решение.Поддерживать во всём, а сейчас? Может это истинные мысли? Где её Рон? Может их отношения уже дали брешь? Мысли сбились в безумный, неконтролируемый поток.  — Я не хотел… — Рон шагнул к ней ,пытаясь обнять.— Я просто… — Я знаю, — перебила она отходя. — В этом и проблема. У тебя всегда всё «просто». Гермиона не стала дослушивать его и вышла из столовой. Нужно привести мысли в порядок и остыть. Девушка вышла на террасу.Холодный ветер окатил всё тело.Было больно, но не физически, а морально. Да, она не кричала на каждом углу о своей любви к детям, не нянчилась с детьми знакомых, но безумно хотела своих. Но в жизни не всегда бывает так, как ты хочешь. И почему это «не всегда» у Гермионы было слишком частым явлением. Девушка присела на ступеньку и впервые за долгое время позволила себе заплакать. Проблемы навалились сразу, как снежная лавина. Всё одновременно: работа, магический ритуал, невозможность просто быть собой. «Ты сильная» А что значит сильная? Сильными же не рождаются. Ими становятся, «благодаря» трудностям. Сильных людей жизнь обтачивает как камень о воду. Но от такого натиска камень может треснуть, как и трескаются сильные люди со временем.  Сердце сжималось от невозможности выбора: как можно оставаться самой собой, когда все требует невозможного? Джинни вышла к Гермионе с теплым пледом и села рядом на ступеньку , приподнимая. — Миона… всё в порядке, — тихо сказала она, беря её за руку.— Гарри просто не знал… И в этот момент к ним подлетела сова, кинув на ступеньку  конверт упал Гермиона замерла, едва касаясь бумаги пальцами. Сердце защемило. Джинни подругу крепче, но даже её присутствие не могло унять напряжение, исходящее от письма. —Малфой?— тихо спросила Джинни  —К сожалению, да. “Мисс Грейнджер,   31 октября 20:00. Мэнор.   Нотт будет вовремя.   Жду того же и от тебя, надеюсь в этот раз ты сумеешь рассчитать время. — Д.М.“ —Мерзавец, инсендио !— бросила Гермиона и тут же подожгла письмо. Джинни не задавала никаких вопросов.Она просто была рядом , сидела и обнимала подругу , утешала.И этого было более чем достаточно. Шумный, уютный ужин, смех Джеймса и мягкий хаос на мгновение отошли на задний план. Письмо принесло ощущение чего-то важного и тревожного, заполняя её мысли и вытесняя всё остальное. Гермиона не заметила, как дрожат её пальцы.Пепел медленно осыпался на ступеньки. Стало как-то пусто.Не легче и не свободнее. Стало никак. Гермиона оперлась локтями о колени и закрыла лицо ладонями. Личная жизнь трещит по швам. Рон больше не смотрит на неё так, как раньше.В его голосе всё чаще звучит упрёк, а в её усталость. Работа давит. Министерство тонет. А Малфой предлагает решение.Волшебную таблетку от всех бед. Но насколько оно отвратительное и опасно, ровно на столько же оно и действенное.И, вероятно, единственное. Она медленно подняла голову и осмотрела небольшой задний дворик. Осень забирает с собой последнюю жизнь.Уже все листья пожелтели, а большинство и вовсе опали. Если она согласится, то Рон не поймёт её. Если узнает, что она сотрудничает с Малфоем , то воспримет это как предательство. А если узнает про обет, то браку конец. Она знала это.Знала и всё равно думала о встрече. И вдруг осознала страшное: Она злилась на Рона. За его слова. За недоверие. За то, что он не видит, как ей тяжело. И в этой злости решение казалось почти справедливым. Пусть узнает. Пусть почувствует. Мысль была мерзкой. И она это понимала. —Можно я зайду в кабинет Гарри ?Мне нужно отправить ответ,—Гермиона повернулась к Джинни. —Да, конечно.Вторая дверь слева на втором этаже,—Джинни сжала руку Гермионы и улыбнулась.—Всё будет хорошо. Хорошо. Определенно будет. Гермиона зашла в кабинет и нашла чистый пергамент. Импульсивно. Не по-гриффиндорски. « Хорошо,я буду, но не делай так, чтобы я пожалела о своем решение.» Она сложила письмо. Запечатала. И только в тот момент, когда сова взмыла в ночь,она поняла, что это начало конца. И где-то глубоко внутри Гермиона  понимала , она только что сама стерла последнюю возможность отступить назад. Она ожидала облегчения или же страха. Но не пришло ни то ,ни другое. Последствия неизбежны.Для всего и для всех. А может они и уже начались. Иногда дом не рушится с грохотом.Он просто перестаёт быть домом. И это всегда происходит тихо.