Карп на пути к мечте

12 июня, 2000 года. Округ Минато, Токио, Япония. Токио не спит. Никогда. Гул машин, мерцающие неоновые иероглифы, багровые шрамы рекламных экранов, зеркальные дороги, в которых тонут отражения фонарей. Воздух густеет, превращаясь в сизый туман, пропахший дождем на асфальте, дальним дымом и сладковатым ароматом уличной еды с ночного рынка. Это дыхание мегаполиса — теплое, неровное, живое. Где-то далеко гудит подземка, словно городское сердце, перекачивающее потоки света и людей. Храм раскинулся перед ним во всем своем величии. Он несет в себе историю столетий. Его своды видели тысячи лиц — радостных и грустных, живых и мертвых, великих и незначительных. Сами сёгуны здесь захоронены. Это место величия и трепета. Но где же все это? Почему сердце не трепещет, а лишь обливается кровью? Лишь унынием веет от этих деревянных стен. Город поглотил храм. Понастроил рядом множество ларьков и киосков, платных парковок, шумных многоквартирных домов. Дзодзё-дзи стал лишь отголоском прошлого, оставленный как никому не нужный памятник, который вспоминают лишь по праздникам, чтобы выпросить у богов удачу. Это уже не место таинств и знаний, а лишь архитектурный реликт. Храм несет в себе нечто большее и величественное, но не может это реализовать. Прямо как… «Тф. Ну что за глупые мысли! Весь настрой себе испортил…» Скорчив недовольную гримасу, Кои побрёл внутрь храма. Его деревянные сандалии ступали мягко, не издавая ни единого звука. Слабый ветерок развевал подол его хаори. Он был расслаблен, но глаза сосредоточенно осматривали округу, выискивая невидимые для остальных людей следы. Воздух был пропитан едва уловимым, но знакомым запахом. Зловоние, смешавшее в себе страх, ненависть, злобу. Проклятая энергия. Слишком много для нормы, которую выделяют обычные люди. Значит, кто-то или что-то оставило этот след. Новорожденный проклятый дух? Нет. Это специально оставленный шлейф, чтобы заманить колдуна. «Явно умная тварь. Старая. Скорее всего, подготовила для меня ловушку. Стоит быть осмотрительнее, но хотя бы с поисками не придется мучиться». Нахмурившись, Кои медленно побрёл в сторону малой пристройки, скорее всего, склада. Остановившись в нескольких метрах, он прошептал тихое заклинание: — [То, чего боятся больше темноты, что темнее тёмного… очисти эту скверну]. Темный барьер окружил Кои в радиусе десяти метров. Завеса была установлена. Битва вскоре начнется. Тихо выдохнув, колдун бережно достал из-за спины прикреплённое оружие, завернутое в белое полотно. Огромная махина длиной более полутора метров, сделанная из стали и оснащенная металлическими шипами. Канабо как родная легла в руки юного колдуна. С удивительной легкостью подняв проклятый инструмент, Кои решительно прошагал прямо к двери, которая отделяла его от проклятия. — Хм… Ну что, тварь? Зачем же прятаться? — тихий смешок сорвался с губ Кои, подошедшего вплотную к двери. Правая рука крепче сжала канабо, готовясь в любой момент отразить атаку. Поза была обманчиво расслабленной, хотя все мышцы в теле напряглись, словно сжатая пружина. Еще миг — и он ринется в самую гущу. Рука потянулась к ручке двери. Бледные пальцы коснулись старого дерева и медленно потянули на себя. Дверь со скрипом отворилась, открыв перед Кои полностью темное помещение. Ненормально темное, словно пустота, поглощающая даже свет. В нос ударила ядерная смесь пыли, затхлого воздуха и гниения. В тот же миг на краю своего восприятия он ощутил сдвиг. Сдвиг проклятой энергии в воздухе. Не успев удивиться, ноги, наполненные энергией, на рефлексе рванули его назад. А за его улетающим телом устремилось длинное тело, похожее на червя, с огромными руками спереди, которые использовались для удержания и ходьбы, и отвратительной рожей, где было место только огромной пасти, полной смертельно острых клыков. Конца проклятия не было видно, оно скрывалось в помещении. Удивительно длинная тварь всё не сдавалась и стремительно тянулась к молодому колдуну. Словно машина, она врезалась своей тупой башкой в него. Лишь своевременно выставленное канабо защитило его от того, чтобы кости стерлись в порошок. Дух продолжил движение. Сандалии оставляли борозды на земле, но сам Кои держался, не давая себя смять. Наконец напор стал иссякать, пока проклятие не уперлось в непоколебимую стойку колдуна. — Чёрт возьми, я с трудом смог его удержать! — выкрикнул Кои, крепко держа своё оружие и уперев его в землю. Вены на руках вздулись, а ладони кровоточили. Резкий порыв воздуха справа был его предупреждением. Сальто назад — и лапа проклятия раскалывает каменную брусчатку. Холодный пот покрыл Кои с головы до ног. Липкий страх смерти пропитал его сердце. Но это лишь питало его. Ноги пришли в движение, секунда — и вот он уже около левой руки твари. Канабо полыхает в ночи потусторонним голубым огнем. Резкий удар с размаху прямо по локтю. ВХАААААА! Рука отлетела от тела с влажным хрустом. Проклятие начало заваливаться набок, издавая оглушительный вой. И Кои был готов к этому: ноги расставлены, корпус повернут, инструмент крепко зажат в руках и высоко поднят над головой проклятия. Удар, резкий, наполненный проклятой энергией, вдавил переднюю часть тела духа прямо в землю. Пыль разошлась во все стороны. — Ха. И это всё? Ты жалко… — усмешка не успела слететь с его губ, как правая рука твари стремительно отвесила размашистый удар. Кои мог поклясться честью своего клана — у него хрустнуло всё в этот момент. Словно ядро, он пролетел прямо в сторону границы барьера, по пути успев несколько раз поцеловаться лицом с землёй. — Ах… Слава ками, что я… успел укрепить своё тело… Но это всё равно чертовски больно, ты проклятый ублюдок! — гневно выкрикнул Кои, с трудом поднимаясь с брусчатки. Его любимое хаори было порвано, нос сломан, а из виска текла багровая кровь. Но руки всё ещё крепко сжимали верное канабо. В ответ на него обрушился гневный визг проклятия, которое вновь решительно потянулось в его сторону, резко сокращая расстояние. Морда твари была вмята и исполосована множеством порезов, из которых сочилась зловонная фиолетовая кровь. Проклятие открыло пасть, пытаясь поглотить жертву в мгновение ока. Кои вновь резко отскочил в сторону, оставив его жрать землю. — Тупой ублюдок, в первый раз не сработало, думаешь, во второй что-то поменяется? А? — ядовито бросил своему противнику колдун. Он устремился в сторону склада. «Необходимо обрубить его тело. Его передняя часть очень крепка, создана специально для таранов, но руки оказались на удивление мягкими. Значит ли это, что и всё остальное тело такое же?» — быстро проносились мысли в голове Кои. Тонкая улыбка расцвела на его побитом лице. — «Стоит проверить!» Сандалии быстро отбивали ритм по каменистой поверхности. Руки подняли канабо над головой. Голубой огонь вновь озарил сталь. Три метра. Два. Один. Резкий прыжок. В этот момент произошло то, чего Кои не мог даже предположить. Проклятие, ещё не понявшее, куда подевалась его жертва, но ощутившее опасность всеми фибрами своего мерзкого тела, рефлекторно применило свою технику. [Oritatami] Червеобразное тело в тот же миг сложилось, словно рулетка. Голова оказалась на том месте, куда целился Кои. Оставшаяся рука метнулась вверх, наперекор удару. Без должной опоры удар канабо не имел желаемого эффекта, лишь размозжив и порезав пальцы проклятия. Кои был удивлен, нет — в шоке. Глаза округлились, а челюсть отвисла. Всё должно было пойти совсем не так! Это была его ошибка. Огромное тело вновь устремилось к нему, достигнув его лишь по касательной, но он отлетел как тряпичная кукла. Весь воздух вылетел из его легких, рубашка порвалась, огромная гематома расползлась по правому боку. Кои стошнило сегодняшним кацудоном. — Чёрт тебя дери! Слишком отвлёкся… возгордился… Если бы Кендзо-сан это увидел, точно отправил бы драить клановые сортиры… — с трудом поднимая тело в вертикальное положение, бормотал под нос колдун. Цепкий взгляд сразу углядел в трех метрах от себя валяющееся оружие. А также проклятие, сжавшееся, словно пружина, и смотрящее прямо на него. Секунда — и… — Блять! С рёвом чудовище понеслось на Кои. Пасть была жадно открыта, демонстрируя всему миру бритвенно-острые ножи, служившие зубами. Маленькие глазки по бокам злобно уставились вперед. Ноги подкосились. Он не успевает. Слишком серьёзны увечья, чтобы отскочить с необходимой скоростью. Вот если бы он был быстрее, хоть на чуть-чуть… Тогда бы… А проклятие было уже близко. Его вой был полон кровавого предвкушения и неимоверной злобы. «Нужен лишь миг скорости» — мысль пронзила как стрела. — [Sekirin Yakudo] — прошептали окровавленные губы Кои. Кровавый крест пересек его правую щеку. Кровь забурлила в нём, устремившись по венам словно болид «Формулы-1». Мир стал четче, а движения проклятия замедлились. Тело начало полыхать, как печка, и наполнилось энергией. Кровоточащие раны вмиг свернулись и засохли. Когда его тело должно было оказаться в зловонной пасти, Кои испарился. Канабо легла в руки как родная. Проклятая энергия запульсировала в конечностях, переполняя их до краёв. Разгорячённое тело устремилось одним прыжком ввысь, прямо к дезориентированному духу. — Получай, уродливая тварь! — с боевым кличем Кои налетел на него. Проклятие даже не успело вскинуть изуродованную культю, как металлические шипы прорезали голову, словно нож масло. Нечеловеческий вой пронесся по округе храма, поглощённый ревом синего пламени проклятой энергии. — Ха… А ты всё же был неплох. Даже заставил меня применить свою проклятую технику. Признаю, недооценил тебя. Но всё же, гори в аду, тварь. — устало рыкнул в сторону исчезающего тела колдун. Кровавый шрам исчез со щеки. Пульс пришёл в норму. Резким движением он сорвал с себя остывшие лохмотья верхней одежды. — Блин, моё любимое! Ещё и проклятой энергии осталось не больше половины. Ну что за день-то! — продолжал жаловаться себе под нос Кои, попутно накладывая на себя бинты из клочков рубашки. — Ну, хотя бы работа закон… Слова резко оборвались, когда из всё ещё открытой двери повеяло проклятой энергией. Сильнее, чем была у убитого духа. Горло резко пересохло, а спина покрылась холодным потом. Ноги дрогнули, а лицо застыло в гримасе ужаса. «Что за ужасное давление? Что за тварь всё это время здесь пряталась? Её объём больше моего в… нет, в несколько десятков раз! Это проклятие как минимум 2-го ранга! В лучшем случае! Не моя юрисдикция, я с ним не справлюсь!» — мысли лихорадочно проносились в голове Кои. Он бы всё отдал, чтобы убежать отсюда, но ноги не слушались. Пот струился по телу, а глаза бешено вращались, пытаясь уловить момент атаки. Руки панически сжимали канабо. «Как меня вообще сюда занесло, я же хотел провести выходные, играя в аркады?!» — сжимая зубы до скрежета, мысленно воскликнул Кои, пристально глядя на когтистую лапу, появляющуюся из темноты трижды проклятого им склада.

***

Имя: Камо Кои Дата рождения: 1980 год, 7 января Принадлежность: клан Камо Профессия: колдун, кузнец проклятых инструментов Ранг: 3 ранг Техника: Sekketsu Sojutsu (Манипуляция Кровью)