Навсегда

Комната Шарлотты была тихой. Только вечерний ветер слегка колыхал занавески у приоткрытого окна. Шарлотта стояла перед зеркалом, медленно проводя щёткой по волосам. Длинные светлые пряди мягко рассыпались по плечам и спине. Она уже почти собралась. И теперь просто… смотрела на своё отражение. Почти придирчиво. Платье — не слишком нарядное, но подчёркивающее фигуру. Нежного пудрового цвета. Почему-то сегодня… рука сама потянулась именно к нему. Тонкая ткань. Открытые плечи. …Красивая. Наверное. Шарлотта медленно поправила волосы. Ями нравилось, когда она оставляла их распущенными. Она закрыла глаза и тихо выдохнула. Когда вообще её мысли начали крутиться вокруг подобных вещей? “Понравится ли ему?” “Как он посмотрит?” “Что скажет?” Шарлотта прижала ладонь к горячей щеке. Это было совершенно ненормально. И всё же… Она снова посмотрела в зеркало. …ей хотелось, чтобы ему понравилось. Очень. Она медленно опустила взгляд. И почувствовала, как сердце снова начинает стучать быстрее. …Хочет ли Ями её? Просто как женщину... По-настоящему. Она вспомнила тот их разговор, когда думала, что он отправится в Страну Солнца. Его ленивую усмешку. То, как он почти шутливо говорил о том, что они могли бы возлечь вместе. Тогда она чуть не умерла от смущения. Но… шутил ли он? Шарлотта нервно отвела взгляд. А вдруг только она думает о подобном? Щётка замерла в её руках. Она ведь правда собирается пригласить его в свой дом. Сердце стучало так быстро, будто пыталось пробить рёбра. Потому что приглашение к себе домой ощущалось… слишком личным. Слишком интимным. Она ведь буквально собиралась впустить мужчину в своё личное пространство. Остаться с ним там наедине. И от этой мысли воображение предательски начинало рисовать совершенно лишние вещи. Шарлотта резко мотнула головой. — Н-нет… И снова закрыла лицо руками. Потому что стоило мыслям свернуть в эту сторону — остановить их уже не получалось. Она ведь не была наивной. Да, у неё никогда не было отношений до Ями. Да, она всё ещё смущалась от некоторых вещей настолько сильно, что хотелось исчезнуть. Да, временами один его взгляд заставлял её сердце панически биться быстрее. Но невинность не означала невежество. Шарлотта прекрасно понимала, что значит пригласить мужчину к себе домой. Особенно мужчину, с которым она встречается уже несколько месяцев. Мужчину, который целует её так, будто каждый раз забывает обо всём вокруг. Мужчину, рядом с которым ей самой всё труднее сохранять привычную дистанцию. Она знала, что может произойти между ними. Более того… её пугало то, что эта мысль не заставляла её отступить. Наоборот. От осознания, что они останутся вдвоём в её доме… в месте, куда она никого никогда не впускала… где вокруг только лес, тишина и они двое… по телу проходила слишком тёплая дрожь. И это было ужасно. Ужасно смущающе. Ужасно неправильно. Потому что часть неё действительно хотела этого. Боги… Вероятно, она действительно давно сошла с ума. Потому что прежняя Шарлотта Роузрей никогда бы не позволила мужчине подобного. Шарлотта тихо застонала и уткнулась лбом в ладони. — …Это безумие. Щёки вспыхнули ещё сильнее. Почему рядом с этим человеком её мысли вообще переставали вести себя нормально?! Шарлотта глубоко выдохнула. Словно окончательно принимая решение. А потом всё-таки вышла из комнаты. *** Вечерний воздух встретил её прохладой. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, окрашивая лес и тропинки мягким золотисто-розовым светом. Шарлотта шла к озеру медленно. И с каждым шагом внутри всё сильнее росло странное волнение. Она правда собирается это сделать. Показать ему своё тайное место. Шарлотта опустила взгляд. Вдруг рано? Они ведь совсем недавно начали встречаться по-настоящему открыто. Да, чувства были давно. Да, она доверяла ему. Но… это всё равно казалось чем-то очень большим. А если Ями не поймёт, насколько это важно для неё? Нет. Она почти сразу качнула головой. Поймёт. Почему-то именно в этом Шарлотта была уверена. Потому что Ями, несмотря на всю свою грубость, удивительно хорошо чувствовал вещи, которые действительно имели для неё значение. Он никогда не смеялся над тем, что было ей дорого. Никогда не давил сильнее, чем нужно. Даже когда дразнил её… всегда будто знал грань. Шарлотта невольно улыбнулась, вспоминая его лицо. *** Если бы она только знала… Как часто Ями думал об "этом" в последнее время. О ней. О том, чтобы наконец притянуть её к себе ближе и больше уже не отпускать. О том, чтобы сделать её окончательно своей. И дело было даже не в простом желании. Хотя желание тоже присутствовало. Слишком сильно. Иногда до болезненного. Он никогда не считал себя человеком, помешанным на физической близости. Выпивка, драки, сигареты, азартные игры — вот что составляло его обычную жизнь многие годы. Но потом появилась Шарлотта. И каким-то совершенно невозможным образом начала проверять его выдержку на прочность. Раньше: Своими взглядами. Словами. Всем своим видом. Теперь же: Тем, как дрожали её пальцы, когда она брала его за руку. Тем, как она тихо выдыхала ему в губы во время поцелуев. Тем, как доверчиво прижималась к нему, когда забывала стесняться. Он, чёрт возьми, был мужчиной. А она — женщиной, которую он любил. Разве было странно, что он хотел её? Нет. И он определённо не был извращенцем. Желать любимую женщину — не грех. Поэтому каждый раз, когда мысли заходили слишком далеко, он просто тяжело выдыхал дым в потолок и пытался успокоиться. Потому что стоило ему увидеть, как Шарлотта снова краснеет до кончиков ушей, как она пытается унять волнение и сохранять достоинство капитана даже тогда, когда едва держится на ногах от смущения… Он отступал. Всегда. Даже когда хотелось совсем другого. Потому что, как ни странно, её чувства для него стали важнее собственного желания. И именно поэтому Ями даже не подозревал, насколько далеко Шарлотта собирается его впустить. *** Он пришёл к озеру раньше неё и уселся на поваленном дереве у воды, лениво куря сигарету и наблюдая, как вечернее солнце медленно растворяется в поверхности озера. Вокруг было тихо. Только шелест листвы. Плеск воды. И стрекот вечерних насекомых. Он медленно выдохнул дым в сторону. Интересно всё-таки… что именно она хочет ему показать? Шарлотта выглядела слишком напряжённой тогда, на базе. Краснела. Избегала взгляда. Пыталась что-то скрыть. И это было… любопытно. Ями усмехнулся уголком губ. Когда дело касалось Шарлотты, ему вообще нравилось наблюдать за такими моментами. За тем, как эта строгая, гордая женщина вдруг начинала теряться. Смущаться. Прятать взгляд. …Чертовски милая. Он лениво затянулся сигаретой ещё раз. А потом вдруг почувствовал знакомую ки. Ями даже не обернулся сразу. Только довольно хмыкнул. — Долго собиралась, Королева. Послышались тихие шаги по траве. И только тогда он поднял взгляд. Шарлотта медленно подошла ближе, слегка придерживая подол своего пудрового платья. Распущенные волосы мягко лежали на плечах, а в вечернем свете она вообще казалась какой-то слишком красивой для обычной земной женщины. Ями несколько секунд просто молча смотрел на неё. И Шарлотта почти сразу смутилась под этим взглядом. — Ч-что? Он медленно поднялся со своего места. Подошёл совсем близко. А потом просто взял её за руку. Так естественно. Будто уже привык. И Шарлотта вдруг поняла… она тоже привыкла. К его большим тёплым ладоням. К тому, как он притягивает её ближе. К его голосу. К запаху табака и леса. Ями чуть наклонился к ней. И Шарлотта сама подалась навстречу. Их поцелуй получился мягким. Спокойным. Уже таким привычным. Без прежней паники. Без того страха, который раньше мгновенно заставлял её теряться. Теперь рядом с ним было хорошо. Когда они чуть отстранились друг от друга, Ями тихо усмехнулся: — Красивая. Шарлотта мгновенно отвела взгляд. — Ты всегда это говоришь. — Потому что это всегда правда. Она тихо выдохнула, чувствуя, как снова начинают теплеть щёки. *** Они неспешно пошли вдоль озера. Иногда разговаривали. Иногда просто молчали. Но рядом друг с другом это молчание больше не ощущалось неловким. Наоборот. Спокойным. В какой-то момент они остановились у самой воды. Шарлотта села на траву первой, аккуратно подобрав платье, а Ями устроился рядом. Озеро тихо мерцало в вечернем свете. Шарлотта задумчиво смотрела на воду. Слишком задумчиво. Ями покосился на неё. — Королева. Она не отреагировала. — Шарлотта. Тоже ничего. Он чуть прищурился. А потом лениво протянул: — Шар. Шарлотта мгновенно повернула голову. — Что?.. Пауза. — …Шар? Ями пожал плечами. — Ну а что? Он спокойно затянулся сигаретой. — Покороче. И звучит красиво. Шарлотта почувствовала, как сердце почему-то дрогнуло от этого простого сокращения. …Шар. Так её ещё никто никогда не называл. — Тебе не нравится? — спросил Ями, заметив её растерянность. Шарлотта опустила взгляд. Щёки снова потеплели. А потом она всё-таки тихо улыбнулась. Очень мягко. — Нет… Она слегка покачала головой. — Мне нравится. Пауза. — Очень. Ями довольно хмыкнул. А Шарлотта снова перевела взгляд на озеро. И на этот раз окончательно поняла: Да. Она хочет показать ему свой дом. Хочет впустить его туда. Ями уже собирался снова что-то сказать, заметив, как она опять ушла в свои мысли… Но Шарлотта вдруг повернулась к нему сама. И прежде чем успела передумать, протянула ему руку. Ями сразу замолчал. Посмотрел сначала на её ладонь. Потом — на лицо Шарлотты. Она выглядела взволнованной. Очень. — Ями… Голос прозвучал чуть тише обычного. — Пойдём со мной. Он несколько секунд молча смотрел на неё. А потом спокойно взял её за руку. Крепко. И без лишних вопросов поднялся следом. — Ага. *** Они шли через лес молча. Только держались за руки. Шарлотта вела его всё дальше по узкой тропинке, скрытой между деревьями и густыми лозами. С каждым шагом вокруг становилось всё тише. Даже озеро осталось где-то позади. Ями спокойно шёл рядом, не задавая лишних вопросов. Хотя любопытство уже ощутимо росло. Потому что место, куда она его вела, явно было для неё чем-то особенным. Шарлотта вдруг остановилась. Перед ними была только густая стена лоз и старых деревьев. На первый взгляд — тупик. Но Шарлотта медленно подняла руку. И Ями сразу почувствовал магию. Тонкую. Спрятанную. Артефакт. Её пальцы мягко коснулись скрытого в лозах кристалла, и в следующий момент воздух перед ними дрогнул. Защитное заклинание исчезло. И тогда Ями наконец увидел. Небольшой двухэтажный домик, спрятанный глубоко среди деревьев. Маленький сад рядом. Цветы. Лозы вдоль стен. Сам дом выглядел старым. Немного потрёпанным временем. Но казался невероятно уютным. Ями медленно оглядел всё вокруг. А потом перевёл взгляд на Шарлотту. — Это… Она заметно смутилась под его взглядом. — Мой дом. Повисла короткая тишина. Ями снова посмотрел на домик. Тихое место вдали от всех. Красивое. Спокойное. Упрямо держащееся несмотря на время. Он усмехнулся уголком губ. — Хорошее место. Шарлотта чуть расслабила плечи. А потом Ями вдруг добавил: — На свои деньги купила, да? Она удивлённо моргнула. — …Откуда ты знаешь? Он тихо хмыкнул. — Потому что это слишком похоже на тебя. Ями перевёл взгляд обратно на дом. — Сильная и независимая. Шарлотта мгновенно отвела глаза в сторону. Щёки вновь окрасились красным. А он тем временем спокойно продолжил: — Так значит, ты тут живёшь? — Не совсем. Она тихо покачала головой. — Я бываю здесь не каждый день. Пауза. А потом Шарлотта медленно посмотрела на него. Уже серьёзнее. — Никто не знает об этом месте. Тишина. — Точнее… Она чуть сжала пальцы. — Не знал. Теперь знаешь ты. И вот тогда Ями наконец понял. Понял, почему она так волновалась весь вечер. Почему смущалась. Почему так долго собиралась с мыслями. Потому что дело было вовсе не в домике. А в доверии. Шарлотта буквально впускала его в ту часть своей жизни, куда не пускала никого. Это было её место. Её убежище. И теперь она привела сюда его. Ями медленно перевёл взгляд на неё. Та стояла чуть напряжённая. Будто ждала его реакции. И от осознания того, насколько серьёзный шаг она сейчас сделала… в груди вдруг стало неожиданно тепло. Тц. Вот же. Он медленно подошёл ближе. А потом просто притянул её к себе за талию. Шарлотта тихо выдохнула от неожиданности. Ями уткнулся носом в её волосы и негромко произнёс: — Спасибо, Шар. Она замерла. Потому что в его голосе сейчас не было привычной насмешки. Только спокойная искренность. И почему-то именно это тронуло её сильнее всего. *** Ями всё ещё держал её за талию, стоя совсем близко. Он ещё раз окинул взглядом домик, а потом спокойно спросил: — Ну? Он чуть приподнял бровь. — Пригласишь войти? Шарлотта мгновенно вспыхнула. Но всё-таки очень мило кивнула. — Д-да, конечно! А потом… словно осознав, ЧТО именно делает, резко занервничала. — Т-только… Она быстро отвела взгляд. — Дом старый. И… его вообще-то нужно ремонтировать… Она начала говорить всё быстрее. — Я просто редко здесь бываю в последнее время, поэтому внутри может быть немного неуютно. Ями молча слушал. — И если ты не хочешь заходить, то всё нормально! Она окончательно запуталась в собственных словах. — То есть… если тебе кажется, что это слишком быстро, то ты не обязан и можешь прямо сказать, я пойму— — Быстро?! — Ями аж уставился на неё. Шарлотта тут же замолчала. Он несколько секунд смотрел на неё так, будто она сказала какую-то невероятную глупость. А потом тяжело вздохнул и почесал затылок. — Шар… Она чуть вздрогнула от этого сокращения. Ями тихо усмехнулся. — Ты серьёзно сейчас? Он качнул головой. — Нам вообще-то давно уже стоило начать встречаться. Пауза. — А мы как два идиота годами топтались на месте. Шарлотта мгновенно смутилась ещё сильнее. …Вообще-то он был прав. Очень. Ями чуть наклонился ближе. — Так что не выдумывай ерунду. А потом уже чуть тише добавил: — И… Он снова неловко почесал затылок. — Я правда рад, что ты решила показать мне свой дом. Шарлотта замерла. Потому что он сказал это абсолютно искренне. Она невольно улыбнулась. Мягко. Смущённо. И на щеках тут же появились те самые ямочки, которые Ями уже давно считал нечестным оружием. Тц. Опасная женщина. Прежде чем он успел что-то сказать, Шарлотта вдруг быстро поднялась на носочки и легко чмокнула его в губы. Совсем коротко. А потом тут же смущённо отвела взгляд. — …Пойдём! И, всё ещё держа его за руку, поспешила к дому. Ями несколько секунд молча глазел на неё. А потом медленно ухмыльнулся. …Вот ведь милая. *** Ями молча зашёл внутрь следом за ней. Дверь тихо закрылась за спиной, отрезая лесной вечерний шум. В доме пахло древесиной, травами и чем-то очень похожим на аромат самой Шарлотты. Тепло. Спокойно. Живо. Шарлотта первой сняла лёгкую накидку и аккуратно повесила её возле двери. А затем, немного замявшись, стянула обувь и босиком прошла дальше по деревянному полу. Ями невольно задержал взгляд. Тихие шаги. Светлое платье. Распущенные волосы. И эта неожиданно домашняя мягкость в её движениях. Совсем не капитан Голубой Розы. Не строгая аристократка. Не рыцарь. Просто… женщина, которая привела его в своё личное место. Почему-то именно это било сильнее всего. Шарлотта тем временем подошла к камину и присела рядом. Уже через секунду в камине затрещал огонь. Тёплый свет сразу разлился по комнате. Ями всё ещё молча наблюдал за ней. И, чёрт возьми… она была очень красивой. Особенно вот такой. Опасно. Он медленно стянул сапоги, бросил рядом накидку и прошёл внутрь следом за ней. Пол под ногами тихо поскрипывал. Дом действительно выглядел старым. Где-то потёртые стены. Где-то чуть скрипучие ставни. Но при этом удивительно уютным. Будто здесь действительно жили. Будто это место любили. Шарлотта поднялась на ноги и чуть смущённо поправила волосы. — Я… не так часто здесь бываю в последнее время. Она оглянулась вокруг. — Но первый этаж удалось более-менее привести в порядок. Ями лениво осмотрел гостиную комнату ещё раз. Небольшой диван. Книжные полки. Старый деревянный стол. Цветы у окна. Очень похоже на неё. Шарлотта продолжила уже чуть увереннее: — Второй этаж ещё требует ремонта. Она отвела взгляд. — Там пока готова только ванная и… спальня. Повисла пауза. Шарлотта резко замолчала. А потом медленно вспыхнула до ушей. Потому что только сейчас поняла, как именно это прозвучало. Ями тоже замолчал. И очень медленно перевёл взгляд на неё. Она посмотрела в ответ. На секунду между ними повисло какое-то слишком уж понятное молчание. Спальня. Да. Они определённо подумали об одном и том же. И судя по тому, как Шарлотта мгновенно отвела взгляд — поняла это тоже. — …Чай! — слишком быстро произнесла она. — Я сейчас сделаю чай. Ями тихо хмыкнул. Вот теперь это была его Шарлотта. Сильная. Спокойная. И абсолютно теряющаяся в подобных моментах. Он лениво потёр шею и всё-таки отвёл взгляд первым. Потому что, если честно… напряжение он тоже почувствовал. Очень даже. Особенно когда она посмотрела ему прямо в глаза после слова “спальня”. Да. Определённо подумали об одном... — Чай — это хорошо, — спокойно ответил он наконец. Шарлотта слишком быстро кивнула и почти сбежала на кухню. А Ями остался стоять посреди комнаты, слушая тихий треск камина. И впервые за очень долгое время почувствовал странное, непривычное ощущение. Будто его действительно… впустили домой.