В ритме вальса

Ежегодный бал в поместье Фантомхайв был в самом разгаре, но Элизабет Мидфорд, вопреки обыкновению, выглядела растерянной. Её верный Сиэль снова скрылся в кабинете, сославшись на дела, и Лиззи, в своём пышном розовом платье, замерла посреди залы, стараясь скрыть подступающие слёзы. — Юная леди, позвольте спасти этот вечер? — раздался над ухом бархатный, безупречно вежливый голос. Точно кошка промурчала. Обернувшись, Лиззи увидела Себастьяна. Дворецкий склонился в глубоком поклоне, протягивая руку в белоснежной перчатке. Его алые глаза в полумраке залы вспыхнули едва заметным огнем. — Себастьян? Но ты же… — Лиззи запнулась, — ты же должен следить за гостями. — Моя главная обязанность — следить за тем, чтобы в этом доме не было места печали, — дворецкий мягко улыбнулся, и в этой улыбке было что-то непривычное… гипнотическое. — Слышите? Они как раз заиграли вальс. Вы окажете мне честь? Лиззи вложила свою ладонь в его руку. Как только они вышли в центр круга, мир вокруг перестал существовать. Себастьян двигался с нечеловеческой грацией. Он не просто вел её в танце — он словно заставлял её левитировать над паркетом. Каждый поворот был математически точен, каждое движение — воплощением эстетики. Лиззи привыкла, что Сиэль часто спотыкается или ведет слишком официально, но с Себастьяном танец превратился в полет. Ритм сердца девушки невольно подстроился под безупречный темп музыки. Здесь и сейчас она могла применить все то, чему старательно училась у многих знаменитых учителей танцев. — Ты так хорошо танцуешь, — прошептала она, раскрасневшись от восторга. — Откуда ты это умеешь? — О, юная леди, — Себастьян наклонился к самому её уху, и его ледяное дыхание заставило её вздрогнуть. — Дворецкому семьи Фантомхайв негоже не владеть искусством, которое радует глаз. В этот момент Лиззи на мгновение показалось, что его зрачки сузились, став вертикальными, а за спиной мелькнула тень – огромная и темная. Но она лишь крепче сжала его плечо. В этом танце была скрыта опасная мощь, но в то же время — абсолютная надежность. Когда музыка стихла, Себастьян снова поклонился, аккуратно отпуская её руку. — Благодарю за танец. А теперь, если позволите, мне нужно подать десерт. Сиэль скоро присоединится к вам. Я об этом позабочусь. Он исчез в толпе так же стремительно, как и появился, оставив Элизабет стоять посреди залы с бьющимся сердцем и странным ощущением, будто она только что танцевала с самой ночью – загадочной и беззвездной.