В руках дьявола

– Мысль о ней была тихим садом, в котором я блуждал в забытьи.

             Я проехал через арку и направился на совещание. Быть главой головорезов большая ответственность, тем более, когда на хвосте красотка‐полицейский.       Я остановился на светофоре и начал осматриваться. Восход разбудил людей и те засобирались на работу, потому на улицах города стало шумно и тесно.       Не ожидал я сегодня встретить Нессу. Она всё такая же красивая, как и 5 лет назад, а её яркие зелёные глаза всё так же пленят душу. Я выдохнул, прогоняя мысли о ней.       На телефоне засиял новый заказ, и я лёгким движением его отменил. Я ещё успеваю на совещание. Удивительно, сегодня даже не задержусь, а жаль.       Честно, я не очень хотел становится главной шишкой мафии, но у меня не было выбора. Когда умерла мать, моё будущее было известно всем. Только она не хотела, чтобы я погружался в эту тьму.       Я зарулил во двор большого особняка. Его золотые вставки блестели на солнце, ёлки, расставленные вдоль дороги, как будто ограничивали мою свободу, напоминая, кто я.       Подъехав к входным дверям, я вышел, бросив на заднее сидение кепку, а ключи мальчишке.       — Поставь мою машину ближе ко входу, я здесь надолго не задержусь, — с улыбкой обратился я к нему.       — Хорошо, Винсент Ристер — кивнул малец и сел за руль.       Я повернулся ко входу и увидел Джона Ликвуда.       — Винсент! Наконец-то ты приехал, все уже на ушах стоят! — начал он эмоционально посвящать меня в курс дела.       Я взглянул на часы: пять минут шестого.       — Успойся — я по-дружески похлопал ему по плечу и повёл в дом, — Я же тут.       Мы с Джоном прошлись по мраморной лестнице с красным ковром и завернули в кабинет совещания.       Не постучавшись, мы зашли внутрь. Все взгляды были прикованы к нам. За столом уже сидели 28 серийных убийц. Лучших на секунду.       — Доброе утро, господа. Простите за задержку. Начнём? — спросил я, сев во главе стола. — Николас, рассказывайте. Николас Ринвил взяв папку стола и передал её мне, не забывая стучать ручкой об стол. Дурацкая у него привычка.       — Сегодня ночью было совершено покушение на моего брата, — начал он, следя за моей реакцией, — Меня интересует вот что: почему кто-то смеет трогать мою семью? Ты обещал, Винсент, их безопасность, если я приму твою сторону! — он с яростью ударил кулаком об стол, но, увидев мой пристальный взгляд, продолжил спокойнее. — Так где же она?       Я пролистал папку, в которой была общая информация об убийствах за последний месяц, затем обвёл взглядом присутствующих. Глупо думать, что твою семью никто не тронет, когда ты серийный убийца.       Я встал и начал прохаживаться по кабинету.       — Николас Синвил, я не знаю, кто посмел залезть к вам в дом, но я с этим разберусь. Тот, кто тронул твою семью, поплатится за это. Поверь мне. Они заплатят за эту ошибку кровью.       Нику не особо понравился мой ответ, однако он кивнул, и мы продолжили обсуждать события, произошедшие за этот месяц.       К вечеру мы с Джоном решили пройтись по саду, чтобы немножко расслабиться после долгого 10-и часового разговора. Днём здесь особенно прекрасно.       — Я её видел сегодня, — сказал я между делом, посмотрев на Джона.       — Ванессу? Неужели? — усмехнулся он. Я кивнул и улыбнулся, вспомнив её сегодня с подругой в такси.       — Ты не слишком рискуешь, работая в такси? Вдруг тебя поймают? И что нам прикажешь тогда делать?       — Джон, люди слепы. Спрячь что-нибудь на видном месте, и они не заметят – ответил я с улыбкой на лице.       — Соглашусь, но она другая. Она по-другому смотрит на мир. Если вся полиция работает по клише, она же как чувствует, — пояснил мне он.       — Я знаю, но я не могу за ней не следить. Она почти близка к разгадке, потому, если что, я должен её убить.       — Не торопи события, Винсент. Кстати, сегодня выставка картин. Сходим?       Его привычка перескакивать с темы на тему меня всегда забавляла.       — Джо-о-он, я ненавижу выставки. Ты же знаешь, так что я, пожалуй, отка...       — Она там будет, — с улыбкой перебил меня друг.       — Тогда идём – сразу согласился я, хищно улыбнувшись.       К вечеру мы с Джоном прибыли в Смитсоновский музей. Выставка называлась «Бабушка Мозес: Хороший рабочий день», посвящена работам художницы Мэри Робертсон Мозес*. Скукотища.       Купив билеты, мы с ним медленно двинулись вдоль залов, пытаясь погрузиться в атмосферу выставки.       Болтая с Джоном об искусстве, я приметил копну тёмно-каштановых волос.       Несса. Она была одета в светлые джинсы и коричневый свитер с голубыми полосками на плечах. Её идеальная фигура поражала.       — Подойди к ней, — сказал Джон, проследив за моим взглядом.       — Ты же знаешь, что не могу. Она узнает меня, — я закатил глаза.       — Тогда подойду я, Вини, — Джон пошёл в её направлении. Я даже не успел сделать замечание по поводу прозвища.       — Джон! С ума сошёл? — спросил я, поравнявшись с ним.       Друг ничего не ответил, а только подмигнул мне. Дурак.       — Какая шикарная картина, мой друг. Как тебе она?  — спросил Джон у меня, когда мы встали позади Нессы.       — Интересная, — только и ответил я, продолжая с улыбкой рассматривать девушку.       — Ох, простите. Я вам, наверное, мешаю, — обратилась она к нам, развернувшись, и отошла чуть в сторону.       Мой океан встретил её прекрасный лес. Я не мог оторвать от неё взгляд.       — Нет, милая. Нам с другом всё видно. Хорошо, что молодое поколение интересуется искусством.       Я вопросительно посмотрел на Джона. Это придурок записал нас в деды, что ли. Весело.       — Это хорошо, согласна, — кивнула Несса. — Только я здесь не по своей воле.       — Мы с вами похожи, — я улыбнулся, получив ответную улыбку.       — Простите мои манеры. Я Джон Ликвуд, а это Винсент Ристер, — Джон решил познакомиться, спрашивается зачем.         — Ванесса Хаден. Рада с вами познакомиться, — она мило улыбнулась, хотя я по глазам видел, что она нам не доверяет. Ещё бы.       — Я вас ненадолго покину. Друга заметил, — и Джона след простыл.       Мы с Нессой остались вдвоём. Я оторвал от неё взгляд и стал рассматривать картину. Она сделала так же.       — Всё-таки хорошо у художницы получается писать леса, — начал я, а то эта неловкость убивала.       — Да, зима у неё хорошо получилась, — улыбнулась Несса.       — Издалека, как будто, фотография, вставленная в рамку.       — Я сначала так и подумала, — поделилась Несса, и её мелодичный смех, заполнил неловкость.       — Есть момент.       Я обернулся в поисках Джона. Он болтал с девушкой. Вот тебе друг. Я усмехнулся. Когда наши взгляды встретились, тот качнул головой в сторону, мол, заканчивай.       — Ванесса, я рад был с вами поболтать. Мне уже и вправду пора. Дела зовут, — обратился я к ней с улыбкой. — Всего хорошего.       Кивнув ей, я хотел развернуться и уйти. Да только хрупкие пальцы на моём запястье не дали мне это сделать.       — Подождите, — Несса придержала меня и, когда я посмотрел на её пальцы вокруг моего запястья, быстро убрала. — Мы с подругой устраиваем вечеринку в субботу вечером. Если захотите, я буду рада вас видеть.       Она протянула два пригласительных и улыбнулась.       — До скорой встречи, — в её глазах мелькнул огонек, который я не мог расшифровать.       Бросив на меня последний взгляд, она растворилась в толпе. Я с улыбкой смотрел ей вслед, пока её светлые джинсы и коричневый свитер не скрылись из виду.       В субботу вечером. Вечеринка. Я не был уверен, что пойду. Но мысль о том, что я могу снова увидеть её, уже поселилась в моей голове, как навязчивая мелодия. И, признаться честно, эта мелодия мне нравилась.       Надо найти Джона и обрадовать. Подойдя к нему, я извинился перед девушкой, что краду друга, и повёл его к выходу.       Спустя пару минут мы покинули здание, а прикосновение Нессы на запястья горело. Я не мог забыть её зелёных глаз.

* * *

      Я стояла перед картиной с деревенским пейзажем, когда краем глаза заметила Нессу. Она подошла.       — Что-то ты заболталась с тем парнем, — я проследила, как он подошёл к какому-то симпатичному парню, который, кажется, был другом того, с кем Несса только что говорила.       — Ди, я их пригласила на нашу вечеринку! — просияла подруга.       — Они оба будут? — я махнула головой в сторону парней.       — Если Винсент позовёт Джона, то да, — улыбнулась она.       Я снова взглянула на них и поймала взгляд блондина. Он улыбался мне. Красивый.       — Надеюсь, — заговорщически улыбнулась я. — Ладно, пошли посмотрим ещё пару картин и пойдём. Я уже устала.       Мы медленно двинулись дальше, а Несса еще раз обернулась. Один из них ей явно приглянулся. * Это американская художница-любительница, одна из самых известных представителей примитивизма в истории живописи США. Её живопись посвящена деревенским пейзажам и бытовым сценам из жизни крестьян.