Под стеклом

— Может, себе платье посмотрю. — сказала Элисон, первой вылезая из машины. Она оглядела фасад бутика с таким видом, будто собиралась не выбирать наряд для незнакомой женщины, а грабить ювелирный магазин. — Лучше бы на тренировке был. — в который раз вздохнул Нил, вылезая следом. Он явно был не в духе и не скрывал этого. Рико был сам немного в шоке от того, как развернулись обстоятельства. От тренировки надо было отпрашиваться - он честно предупредил Кевина и Дэн. Дэн восприняла это нормально, даже кивнула с пониманием, но Кевин... Кевин закатил такую истерику, что Ники, случайно оказавшийся рядом, узнал, почему Рико отпрашивается. А потом, как в плохом анекдоте, информация перешла ещё в несколько ушей, и вот результат: Элисон с Нилом примкнули к нему. — Мне будет полезно посмотреть, как организовывается свадьба. — заявила тогда Элисон. — Вдруг когда-нибудь пригодится. Нил не знал, зачем пришёл, но, похоже, его заставила Элисон, так или иначе, теперь они дружной компанией шли к бутику. Маруяма сказала, что будет ждать возле входа. — Привет, Рико! — она налетела на него с объятиями, хотя прекрасно знала, что Рико не любит это. Он легонько оттолкнул её, но без злости - так, для порядка. — Вечно ты такой... Это твои друзья? Нил скривился, услышав, что его назвали другом ворона, но промолчал. Вместо этого он с любопытством посмотрел на Чоу, разглядывая её с ног до головы. Короткое платье, яркий шарф, туфли на низком ходу - она выглядела так, будто собралась не на примерку, а на свидание. — Ого, какая красивая. — раскрыла рот Элисон, не скрывая восхищения. — У тебя отличный вкус и фигура... Ты вообще ешь? Рико не был готов к такому положительному настроению. Элисон вела себя доброжелательно по отношению к Маруяме, и это не казалось фальшью - ни одного язвительного замечания, ни одного косого взгляда. — Спасибо. — Маруяма тепло улыбнулась в ответ, и эта улыбка преобразила её лицо, сделав его почти счастливым. — Ты тоже очень красивая. Всё-таки спортсменка. — Она перевела взгляд на Нила. — Кто это с тобой? Нил сразу насупился, как только речь пошла о нём. Он вообще не любил, когда на него обращали внимание, тем более женщины, которые смотрели на него с таким неподдельным любопытством. — Это Нил. — с гордостью сказала Элисон, положив руку ему на плечо. — Наш защитник. Лучший. Когда они с Нилом так сблизились? Рико не помнил, чтобы они были дружны. На тренировках они почти не общались. Может, Элисон просто решила взять шефство над новичком или у них был какой-то общий секрет? — Выглядишь очень сильным. — заметила Маруяма, разглядывая Нила с явным одобрением. — Но какой-то ты слишком молчаливый. Тебя же не силой притащили? Нил открыл рот, чтобы ответить, но Элисон быстро толкнула его плечом, и он просто буркнул: — Нет. — Хватит обмениваться любезностями. — не выдержал Рико. — Мы пришли по делу, а не на светскую беседу. — Даже поговорить не даст. — презрительно фыркнула Элисон. — Какой ты зануда. Она пошла первой, словно сама была невестой, на ходу нанося блеск для губ. Рико подумал, что случится, если она оступится. — Хоть я и не очень жду этой свадьбы. — поделилась Маруяма, радостно входя в салон, — но выбирать платье - приятно. Это как примерять новую жизнь. — Здравствуйте. — консультантка повернулась к Элисон, сверкая идеальной улыбкой. — Вы пришли за свадебным платьем? У нас есть потрясающие новинки, вам должно понравиться... Элисон явно было приятно, что её приняли за невесту. Она даже выпрямилась и загадочно улыбнулась, но потом указала на Маруяму. — Нет, ей. Консультантка быстро извинилась и, уже с удвоенным энтузиазмом подхватив Маруяму чуть ли не под руки, повела её в зону, где можно было обсудить фасоны и выбрать те, которые они примерят. — Может, я пойду? — шепнул Нил Элисон, когда они остались у входа. — Тише. — прошептала она в ответ, и её голос был таким же грозным, как на поле. — Не дёргайся. Рико должен был узнать, почему Нил здесь. Он явно не горел желанием участвовать в этом мероприятии. — Зачем ты вообще пришёл? — спросил Рико, подцепив Нила локтем. — Я не хотел, — буркнул Нил, отворачиваясь. — Меня заставили. Это Рико уже понял. Но как заставили - вот что было интересно. — И как такую будущую звезду экси заставили? — спросил Рико с ядом, прекрасно понимая, что ответа не получит. Но ему было просто интересно посмотреть, как Нил будет выкручиваться. — Проспорил. — буркнул Нил, отворачиваясь. Рико едва не рассмеялся вслух. Он был совершенно непохож на лудомана. — Эй, идёмте! — позвала Маруяма, уже что-то натыкав в каталоге. Ей принесли платье - белое, конечно, выглядевшее совсем скромно. Никаких страз, никаких кружев, никаких пышных юбок. Простое, элегантное, почти строгое. Такое могла бы надеть девушка, которая не хотела привлекать к себе внимание. — Тебе приказали купить самое дорогое. — напомнил Рико. — Помню я. — усмехнулась Маруяма, беря платье в руки и разглядывая его на свет. — Это и есть самое дорогое. — И сколько? — спросил Рико. Маруяма назвала сумму. Рико присвистнул. Нил, который был одет как бомж - в растянутую футболку, старые джинсы и кроссовки с чужого плеча, - заглянул в каталог, и его глаза округлились. — Столько за платье? — выдохнул он, перечитывая цифры, будто надеялся, что ему показалось. — Это же... Это же годовая зарплата! Маруяма, решительно таща платье и консультанту под локоть, пошла на примерку. Рико пришлось коротать это время в не очень приятной компании состоящей из мечтающей о свадьбе Элисон и засыпающем Ниле. Натаниэль в последнее время торчал на ночных тренировках больше обычного. — Эй, не спи! — Рико похлопал его по плечу, заставив резко открыть глаза и в панике оглядеться. Поняв, что это всего лишь он, а не его псих-отец, Нил сделал обычное лицо сучки. Это вошла у Джостена в привычку - пытаться выводить его любым способом, чтобы отомстить за Эндрю. — Нил, улыбнись. — сказала Элисон и быстро достала свой телефон с розовым чехлом. Камера щелкнула и фота его недовольного лица было запечатлено. На удивление Рейнольдс придвинула к нему экран, жаждая комментариев. В ответ получила лишь смешок. — Эй, не надо меня снимать! — воскликнул Нил и сразу же попытался забрать телефон из рук Элисон. Он явно недооценил лучшую защитницу лицов после Мэтта. Конечно, попытка оказалась неудачной. Элисон успела отдернуть руку. — Нил, ну что с тобой? — Элисон невинно захлопала глазами. — Даже сам Рико Морияма оценил мои навыки фотографа? — Элисон требовательно повернулась к Рико. — Он же правда выглядит как олененок? Не знаю чем она думает, если надеется, что он назовет сына мясника оленёнком. Он скорее походил на какого-то барсука. Причём барсука, который роется в помойке. — Нет, он страшный. — Рико действительно не мог позволить себе соврать, после того как он пообещал себе пройти путь искупления. — У мужиков никогда не было вкуса. — лишь фыркнула Элисон, рассматривая свои ногти с надменным видом. Тут всем стало не до этого. Появилась та, ради кого все собрались. — Мне идет? — Маруяма пришла с широкой улыбкой. Платье стоило своих денег. Платье хорошо демонстрировало изящную фигуру Маруямы - тонкое кружево смотрелось уместно, элегантно, а сам образ казался полностью завершённым даже без дополнительных аксессуаров: свежий, нежный, почти нереальный. Хоть сейчас выходи на алтарь. Консультантка наперебой стала хвалить платье, рассыпаясь в комплиментах: «Как вам идёт!», «Вы просто сияете!», «Это лучшее, что мы видели в этом сезоне!». — Ох, мне нужно точно такое же на своей свадьбе. — сразу же воскликнула Элисон, сверкая глазами. — Детка, ты выглядишь просто очаровательно! — Она повернулась к другой консультантке. — Кстати, мисс, можно мне тоже померить пару нарядов? К ней сразу ломанулась ещё одна, предвкушая хорошую комиссию. Рейнольдс была довольно богата, так что купила бы одно платье хотя бы на хеллоуин. Работники салона явно не собирались упускать такую клиентку. — Ты наконец выглядишь как невеста. — похвалил Рико, разглядывая Маруяму с ног до головы. — Забирай это и пойдём отсюда. Нет смысла смотреть остальные. Он готов был потащить её под локоть, но консультантка с вежливой улыбкой остановила его: — Осторожнее, пожалуйста. Вы пока ещё не заплатили, так что не мните платье. — Очень красивое платье. — неожиданно подал голос Нил. Рико вообще не думал, что он заговорит. — Выберите его. — Если ты так желаешь. — Маруяма приняла окончательное решение, и её лицо озарилось улыбкой. Консультантка улыбнулась ещё шире - настолько, что стало видно все её коронки. — Отличный выбор. Пожалуйста, пройдемте на кассу. Рико не стал идти с ней, чтобы помочь заплатить - Ичиро все равно отдал ей свою кредитную карту. С самым мучительным мероприятием было покончено, что не могло не радовать. Проверить телефон не помешало бы. Будни университета Пальметто, нет скорее, дни. Для будней они были слишком хаотичными и непредсказуемыми. На экране телефона он заметил лишь один пропущенный звонок от Кевина. Тот, скорее всего, звонил, чтобы пожаловаться на то, что Эндрю его не слушается или на то, что меню в спортивной столовой было слишком калорийным. Спокойная обстановка свадебного салона совсем не подходила для нытья Кевина, так что Рико решил выйти снаружи. Рико ушёл незамеченным - просто выскользнул из салона, пока все отвлеклись на Элисон, которая крутилась перед зеркалом в пышном платье с кринолином. Сразу же выйдя, он направился куда глаза глядят, по пути набирая Кевина. Тот совсем не отвечал - гудки шли, но трубку никто не брал. Рико проклинал несобранность Кевина и уходил всё дальше от салона, не сомневаясь, что найдёт дорогу назад. Он забрался совсем далеко, и Кевин наконец соизволил поднять трубку. — Зачем звонил? — его голос был раздражённым, и Рико подумал, что ему следует потом преподать ему урок. А то совсем своё место забыл, раз смеет грубить ему. — Сегодня вообще ужас что творится. Эндрю во всех мячами швыряется, Нила нет, чтобы его успокоить. — А я смотрю, Нил у вас в команде все проблемы решает. — усмехнулся Рико. И тут он услышал позади тяжёлый топот. Он обернулся и увидел пару человек, одетых в строгие чёрные костюмы. Два метра ростом, широкие плечи, каменные лица - они походили на охранников. Рико сбросил вызов. — Господин Рико, вы должны последовать за нами. — начал один из них, и его голос был таким же тяжёлым, как и он сам. Рико нахмурился. Кому он мог понадобиться? Неужели отец спохватился и решил разобраться с тем, что его брата упекли в психушку? Рико краем глаза увидел дорогую машину - чёрный лимузин с тонированными стёклами, припаркованный у обочины. — Вы люди Кенго? — просто спросил Рико, всё ещё надеясь, что его просто хотят похитить ради выкупа. Хотя кто вообще за него заплатит? Максимум Маруяма все свои сбережения отдаст, но вряд ли этого хватит даже на один ужин в ресторане. — Да, господин Морияма вызывает вас.— ответил мужчина, и после этих слов у Рико рухнуло сердце. Внутри всё оборвалось, и он едва удержал телефон в руке. Он схватил телефон, чтобы позвонить Маруяме. Ичиро звонить он не мог и не хотел. Тот наверняка был слишком занят, да и плевать ему было на младшего брата. Маруяма взяла трубку сразу - видимо, ждала его звонка. — Ты куда пропал? — спросила она. — Мы тебя обыскались. Элисон уже три платья перемерила. — Извини. — выдохнул Рико, чувствуя, как пересохло в горле. — Мне придётся уйти. — Что случилось? — тревога в её голосе была такой отчётливой, что Рико на секунду стало легче. — Кенго вызывает. — коротко ответил он. — О боже... — выдохнула Маруяма. — Он что-то знает? — Пока не знаю. — ответил Рико. — Но скоро узнаю. Он сбросил звонок, выдыхая. Ничего не поделать, вечно от него прятаться не получится, да он и не Нил, чтобы заниматься подобной глупостью. — Прошу за мной, — вежливо сказал мужчина, показывая в сторону автомобиля. Жест был почтительный, но в нём чувствовалась та особая сталь, которая не предполагала отказа. Рико последовал за ним. Перед ним открыли дверь машины, и после того, как он сел, дверь закрылась с глухим стуком. Похоже, убивать его не собирались - иначе посадили бы в обычный фургон. Рико даже не хотел знать, куда его везут и зачем. Он подавил трясущиеся руки, зажав их между коленями, и сделал вид, что разглядывает пейзаж за окном. Не стоит выдавать свою слабость. Кенго презирал её и наказывал за неё. О Кенго Рико знал мало - ровно столько, сколько нужно было для выживания. Уже в семь лет он был отдан под попечительство дяди и видел отца после этого раз шесть. А до этого - видел его украдкой дома. Кенго всегда был занят: встречи, переговоры, бизнес. Сын интересовал его лишь как продолжение рода. Во время родов его мать умерла, так что с детства его окружали домработницы и няни. — Выключите радио. — сказал он, когда очередная попсовая песенка начала выводить его из себя. В машине стало совсем тихо. Только мерное жужжание двигателя и шум колёс нарушали тишину. Рико смотрел в окно на проплывающие мимо здания, деревья, машины и думал о том, что, наверное, сейчас самое время, чтобы разработать план действий. — Мы приехали. — объявил самый высокий мужчина, когда машина остановилась у высотного здания в деловом центре. Рико вышел, огляделся. Небоскрёб из стекла и бетона, охрана на входе, камеры повсюду. — Следуйте за мной. — сказал тот же самый мужчина (другой был немым?) и направился к входу. Для начала они прошли через турникет. Другой молчаливый мужчина, молча продемонстрировал пропуск, и их легко пропустили - даже не спросив документов. Обстановка была тут офисная: все куда-то спешили, разговаривали по телефонам, стучали по клавиатурам. Никто не обращал на них внимания - только редкие любопытные взгляды, которые тут же отводили взгляды. Они пошли к лифту. Ну конечно, кабинет самого главного должен быть на самом верхнем этаже, чтобы возвышаться над остальными. Рико невольно усмехнулся: Кенго всегда любил символизм. В лифте играла какая-то классическая музыка. Не молчаливый мужчина приказал лифтеру уйти по добру по здорову. Тот вздохнул, но подчинился, нажал кнопку и вышел. Похоже, он привык к таким капризам. Рико остался в лифте с двумя амбалами, которые даже не смотрели на него. Чем ближе они приближались к пятидесятому этажу, тем сильнее у Рико кружилась голова и спирало дыхание. Он знал, что его положение на самом деле неплохое - раз его не пригласили домой, где не было свидетелей. Дома Кенго мог позволить себе всё, что угодно, а в офисе — только разговоры или показательные выговоры. Наконец они доехали. Двери лифта открылись, и Рико, плевшийся в самом конце, понурив голову, вдруг осознал, что ему не очень-то безопасно туда идти. Он точно пожалеет об этом позже, но сейчас, как последний придурок, намеренно замедлился, а потом развернулся и побежал в обратную сторону. К чёрту отца! Вдруг его убьют? Конечно, он пожалел об этом через секунд тридцать, когда его поймали. Амбалы даже не запыхались. Схватили за руки, заломили за спину и прижали к стене. — Почему вы вдруг убежали? Вопрос повис в воздухе, тяжёлый, как свинцовая гиря. Рико не знал, что ответить. Действительно - почему? Он не понимал, почему вдруг решил сопротивляться. Всю жизнь он был полностью послушен словам отца, а потом словам хозяина. Выполнял приказы, не задавая вопросов. Похоже, за этот год он нехило изменился. — Я пойду с вами. — чётко сказал Рико, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Отпустите меня. Ему нужно подчиняться и помнить о своём месте. Злить отца не стоило. Это могло стоить ему жизни. Он слышал о том, как много подчинённых Кенго умирали, не подчинившись одному приказу. Одним из этих людей мог стать и он. Мужчины с недоверием посмотрели на него. В их глазах читалось: «Ага, сейчас, разбежались». Они всё так же решили не отпускать его, а повели под руки - крепко, почти больно. Рико не сопротивлялся. Он шёл, смотрел вперёд и чувствовал, как внутри закипает злость на эту ситуацию, в которую он влип по собственной глупости. Его так конвоем довели до двери шикарного кабинета. Кенго сидел один на своем кожаном кресле, которое стоило как зарплата его сотрудников за полгода, и перебирал документы. Рико давно не видел Кенго. Он жадно осматривал его черты лица, находя новые изменения. Людям свойственно стареть и это не могло обойти даже такого страшного человека. На лице появилось очень много морщин, висков коснулась седина, тело стало намного более худощавым. Не смотря на это, Кенго нельзя было передумать с дедушкой, сидящим на скамейке возле подъезда, обсуждающим сплетни. Выдавала аура, которая выдавала в его спокойном виде желание убить. — Почему вы его так держите? Я велел доставить аккуратно. Мужчины, которые задерживали его, сразу же побледнели. Как всегда заговорил самый высокий: — Простите, господин Морияма. Господин Рико, несколько раз пытался сбежать... Его объяснения прекратил громкий стук. Кенго ударил рукой по столу. — Вздор! Вы знаете, что у меня неважное самочувствие, но продолжаете нести чушь?! От такого окрика и следом стакана с карандашами и канцелярским ножом, который прилетел в самого высокого из его надзирателей, мужчины поспешно отошли в другие стороны, даже не оглядываясь. Они явно не хотели становиться следующей мишенью. — С глаз моих. — рявкнул Кенго, и голос его был таким, что даже стены, казалось, содрогнулись. Они быстренько убежали, не думая больше ябедничать на Рико. Рико понял, что у отца паршивое настроение, и от этого становилось чуть страшно. Кенго никогда не был предсказуемым. — Я насчёт твоего дяди. — начал Кенго, и Рико мысленно выругался. Блять. Он угадал. Причина, по которой его вызвали, была именно в этом. — Кто тебе разрешал переводиться в другую команду? — спросил Кенго, и его голос стал ниже. К счастью, следующий вопрос не следовал его ожиданиям. Рико выдохнул. Неужели Кенго не знает всей правды? — Извините. — сказал Рико, стараясь, чтобы голос звучал ровно, — у меня не было намерений, но Ичиро настоял, что так будет лучше для меня. Кенго в бешенстве схватился за голову. Рико инстинктивно опустил на шаг вперед, предполагая, что в него полетит какой-то документ. — Этот сукин сын... — прошипел Кенго, и Рико понял, что отец зол не на него, а на старшего брата. Рико был рад, что весь гнев начал понемногу скатываться с него на Ичиро. Он сидел молча, опустив глаза, и ждал, когда буря утихнет. Отец снова поднял взгляд на него. Его глаза сверлили его, как рентген, проникая сквозь кожу, сквозь кости, сквозь все те стены, которые Рико так долго выстраивал вокруг себя. Тишина затянулась, а потом раздался тот вопрос, который он больше всего не хотел услышать: — Не знаешь, случаем, куда делся твой дядя? После этих слов Рико пожалел, что позволил тем мужикам себя поймать. Лучше бы он бежал до самого конца, сломал бы ноги, разбил бы голову, но только бы не стоял здесь. Он с достоинством выдержал это, оставшись внешне равнодушным. — Не знаю. — сказал Рико, и голос его прозвучал ровно. — Он в один день просто исчез. Кенго отложил всю пачку бумаг в сторону. Шелест страниц разрезал тишину, и Рико вздрогнул от этого звука, будто от удара. Отец резко встал, начав подходить к нему, и каждый его шаг отдавался в груди Рико глухим, тяжелым стуком. Проклиная хозяина, который решил в тот день замучить его до смерти, насолив обоим, Рико не двинулся с места. Он заставил себя стоять неподвижно, хотя внутри всё кричало о побеге. — Я что-то не расслышал. — произнес отец, и голос его стал тише, но от этого только опаснее. Он оказался совсем близко. Мужчина был выше его, поэтому Рико пришлось чуть задрать голову. Он постарался сделать свой вид максимально покорным. — Смотри мне прямо в глаза. — приказал отец, грубо приподняв его за подбородок. Пальцы Кенго были холодными и сухими, как у мертвеца. Рико почувствовал, как его голова дернулась вверх. — Обычно день, когда человек мне соврал, становится его последним. Рико почувствовал, как пересохло в горле, как сердце пропустило удар и забилось где-то в районе горла. Кенго говорил это так спокойно, так буднично, словно речь шла о погоде или о планах на ужин. — Надеюсь, ты сказал правду о том, что ничего не знаешь. — продолжил отец, наконец отставая от него. Он снова сел в кресло, положив ногу на ногу, и уставился на Рико с тем же холодным, изучающим взглядом. — Сколько тебе там оставалось учиться? Напомни мне. — Ещё три года. — ответил Рико. Он не знал, куда клонит отец, но это «ещё три года» звучало как приговор, который он должен был принять. — Рико, не думай, что я одарил тебя вниманием просто потому, что соскучился. — сказал отец, и в его голосе послышалась та ледяная насмешка, которую Рико так ненавидел. — Я не заинтересовался тобой и своим паршивым братцем, если бы он просто пропал. — Кенго сделал паузу, давая словам осесть. — Я знаю, что у него были способы заработка, которые он не счёл нужным делить с нами. Рико подавил ликующий возглас, готовый сорваться с губ. Он подозревал, что дядя занимался незаконной деятельностью - в смысле, любая деятельность его семьи была незаконной, но бизнес дяди был отделён от семьи и, похоже, совсем не приносил им дохода. — Мы, конечно, в качестве наказания изъяли всё. — продолжил Кенго, и его голос стал почти ласковым. — Или почти всё. — Он посмотрел на Рико долгим, изучающим взглядом. — Я прощу тебя, если ты раскаешься в том, что действовал своевольно, и перечислишь все его «идеи для стартапа». Если он сдаст дядю, то получит покой хотя бы на ближайшую неделю. Рико умел так же хорошо быть нападающим, как и докладывать кому-то. Обычно эти доклады были не о дяде, а дяде. Нужно было быть осторожным, чтобы не наговорить лишнего и его прошлое «участие» не всплыло. — Тэдзцуси был очень скрытен, так что я не знаю всего... — начал он, уже ловя раздражённый взгляд отца, но потом мягко перевёл к стоящей информации. — Я знаю о казино, но не знаю о его местонахождении... — Это мы уже знаем. — перебил Кенго, и его голос был холодным, как сталь. — Их было целых три. С каких пор отец так просто раздаривает информацию посторонним? Хотя это могло быть потому, что он мог убить его в любой момент. — Лучше расскажи-ка мне о Кевине. — продолжил Кенго, и его тон стал ещё более требовательным. — Почему такой ценный игрок вдруг пропал ни с того ни с сего? Если бы не Ичиро, я бы давно разорвал тебя на куски. Кевин? Ах да, Рико совсем забыл об обстоятельствах, которые привели его в команду лисов. — Это тоже вина дяди. Рико был очень рад, что выпала возможность отыграться на дяде по полной. Нужно сделать так, чтобы Кенго сам побежал в психушку бить его рожу или хотя бы чтобы он поверил, что хозяин был главным виновником всех бед. Рико знал, как важно переложить вину на того, кто не может защититься. — У него что-то в голове щёлкнуло, и он решил, что Кевин является помехой моему успеху. — продолжил Рико. — Он боялся, что Кевин станет популярнее меня, что он перетянет на себя внимание и тогда он решил избавиться от него. Кенго нахмурился. Он явно не очень верил в это, но не стал доказывать, что Рико несёт полную околесицу. Вместо этого он только покачал головой и пробормотал: — Этот сукин сын сошёл с ума. Было смешно слушать это, зная, что мать у них была одна. Рико на секунду отвернулся, чтобы отец не заметил его смешок. Дальше он просто смиренно ждал, пока Кенго не прекратит бормотать оскорбления. Отец ходил по кабинету, что-то говорил себе под нос, иногда бросал на Рико косые взгляды, но больше не задавал вопросов. Рико стоял неподвижно, опустив глаза, и ждал. — Ты... — открыл рот наконец Кенго, но потом сразу зашёлся в приступе кашля. Похоже, он слишком перенервничал. Его лицо покраснело, жилы на шее вздулись, и он судорожно схватился за край стола, пытаясь удержать равновесие. Рико провёл в Эверморе большую часть жизни, а значит, наблюдая и наслаждаясь страданиями других и сейчас он не смог сдержать улыбки. К счастью, из-за своего состояния здоровья отец не заметил его. — Проваливай. — выдавил из себя Кенго, и только после этого из его горла вырвалась кровь. Тонкая струйка стекла по подбородку и упала на белоснежную рубашку, оставляя на ней тёмное пятно. Рико смотрел на это и не чувствовал ничего. Ни жалости, ни сострадания. У него что, туберкулёз? Вряд ли. Его отец, чуть ли не мультимиллиардер, не мог не получить достойное лечение. Но симптомы были налицо - кашель, кровь, слабость. Может, что-то более серьёзное? Он не стал изображать из себя хорошего сына и просто ушёл, даже не подумав подать стакан воды. Когда он скрылся за дверью и опёрся о стену, он понял, как дрожало его тело. Ноги подкашивались, руки тряслись, и он чувствовал, как внутри всё сжимается. Теперь он понимал, почему Рене верит в бога. Ведь если не он спас его, то кто?

***

Рико сразу пошёл на квартиру Ваймака. Конечно, он не сделал это просто так, как, например, Эндрю, который мог завалиться посреди ночи, чтобы стянуть алкоголь. Конечно, факт про Эндрю рассказал Ники. Он был тем самым человеком, который не умеет держать язык за зубами. Он был приглашён к Ваймаку, чтобы наконец узнать, собираются ли его выгонять. Предполагалось, что он придёт с Жасмин и Жаном, но ему не хватило бы терпения объяснять тупому Жану, зачем они идут к Ваймаку, а Жасмин просто не отвечала на его сообщения. Ему стоило придти вечером, но что ему ещё оставалось делать целый день? Сидеть дома, смотреть в потолок и думать о том, что скажет Кенго при их следующей встрече? Нет, лучше было занять себя чем-то полезным. Так что он дернул за ручку двери, которая на удивление подалась. Неужели Ваймак не боится, что в его квартиру могут пробраться сумасшедшие фанаты? Хотя какие фанаты у лисов? Скорее хейтеры. Он вошёл, захлопнув за собой дверь. Рико уже был здесь однажды, и за это время ничего не поменялось от слова «совсем». Всё та же мебель, тот же запах кофе, те же книги на полках. Даже чашка, стоявшая на столе, выглядела так же, как в прошлый раз. — Ой-ей, у нас гости? — раздался раздражающий голос с кухни. Рико, когда вошёл в тесную кухню Ваймака, сразу заметил Эндрю, который положил свои ноги на обеденный стол. На удивление, ботинок на ногах монстра не было. Рико обязательно расскажет об этом Ваймаку, чтобы заработать очки репутации. — Уйди отсюда. — Рико решил смилостивиться над ним и отпустить. — Нет никакого желания устраивать драку с тобой. — Вещи будешь собирать, чтобы уехать? — Эндрю был как всегда обдолбан и нёс бред. Он лениво повернул голову, уставившись на Рико пустыми глазами, и на его губах заиграла та самая улыбка, от которой хотелось провалиться сквозь землю. — Смирись, я остаюсь с вами. — отрезал Рико. — Так что убирайся и дай поговорить с Ваймаком. — Ты что, забыл, что я не разрешал тебе? — Эндрю опустил ноги со стола и медленно встал, доставая нож. — Я тут главный, птичка, и я решаю, кто остаётся, а кто уходит. Рико уже смирился с неадекватностью Миньярда, но это не значило, что прямо сейчас он не хотел ему врезать. Он не стал отвергать вызов и приблизился к нему. Раз - и нож Эндрю уже оказался у него в руках. Рико даже не заметил, как перехватил лезвие, просто рефлексы сработали быстрее, чем он успел подумать (а Кевин говорил, что умение резать руки слабым игрокам ему не пригодится). Он улыбнулся, когда заметил, как Миньярд в непонимании уставился на него. Тот на мгновение замер, видимо, не ожидая такой ловкости, но сразу же достал ещё один нож и прошипел сквозь зубы: — Совсем смелым стал. — В смысле «стал»? — усмехнулся Рико, крутя в пальцах отобранное лезвие. — Я всегда был таким. Держи свой ножик. Он небрежно бросил нож прямо в Миньярда. Нож пролетел мимо, вонзившись в стену за спиной вратаря. Эндрю даже не шелохнулся. — А теперь свалил с моих глаз. — сказал Рико, скрещивая руки на груди. Миньярд оскалился, и через секунду его ножик, который он перехватил на лету, оказался около шеи Рико. Холодное лезвие коснулось кожи, и Рико почувствовал, как по спине пробежал холодок. — Я чувствую дежавю. — сказал Рико, глядя на лезвие. — Тот порез на шее, который ты мне оставил, уже давно зажил. — Ладно. — веселым голосом ответил Эндрю. — Я нанесу тебе новый. Рико почувствовал, как нож надавливает на его горло, и уже поднял руку, чтобы остановить лезвие, но в следующую секунду раздался громкий окрик. — Вы что вытворяете?! — только что появившийся Ваймак застыл в дверях, его лицо было красным от гнева. — Миньярд, что ты делаешь?! — А что сразу я? — Эндрю даже не повернул головы, продолжая смотреть на Рико. — Ваш воронёнок что-то слишком себя важным стал считать. Я был обязан указать ему его место как хороший сокомандник. — Убрал нож! — рявкнул Ваймак, делая шаг вперёд. — Немедленно! — Что вы так беспокоитесь? — Миньярд сделал преувеличенно обиженное лицо, даже губы надул, как нашкодивший ребёнок. Этот клоун наконец отошёл от Рико, демонстративно подняв руки, показывая, что безоружен. — Ай-яй-яй, тренер, даже нам договорить не дали, а ведь для него у меня было очень интересное предложение. Рико сразу насторожился. Что этот псих вообще может предложить? Смерть? Пытки? Ваймак, судя по выражению лица, считал так же. — Миньярд, уйди с глаз моих. — рявкнул Ваймак, указывая на дверь. — Кто вообще разрешал тебе приходить? Эндрю печально вздохнул, как будто его обидели, и развернулся к выходу. Рико прищурился и заметил, что под подмышкой у него была зажата бутылка. Ну, сейчас ты у меня получишь! — Он ещё и вор, тренер! — Рико ткнул в него пальцем, его голос звенел от торжества. — Совсем обнаглел! — Вы все... — Ваймак устало схватился за голову и вздохнул так тяжело, будто на его плечи обрушился весь мир. Он даже не договорил, только покачал головой, глядя на Рико и на дверь, за которой скрылся Эндрю. — Какая же ты ябеда. — покачал головой Эндрю, уже стоя в дверях. Но он всё же достал бутылку и, с преувеличенно печальным видом, вернулся к столу, поставив её перед Ваймаком. — Держи. Мне не жалко, но запомни: этот инцидент войдёт в историю нашей вражды. Он показал Рико фак на прощание, обернувшись уже в дверях, и вышел, оставив после себя запах спиртного и лёгкое раздражение. — Что за бестолочи мне достались? — устало вздохнул Ваймак, когда дверь за Эндрю закрылась. Он потёр виски и посмотрел на Рико с выражением, в котором смешались усталость, раздражение и лёгкое любопытство. — Ты чего так рано пришёл? Я же сказал - к вечеру. — Не терпелось услышать ваш ответ. — честно сказал Рико, садясь за стол и устало проводя рукой по лицу. — Моё времяпрепровождение с невесткой накрылось, так что я освободился раньше, и ещё произошла одна неприятная вещь... Я буду чай. Ваймаку явно не очень понравилось, что он просит чай, но, похоже, его смилостивило то, что Рико вернул награбленное Эндрю. Чайник у него был электрическим и довольно стареньким - с облупившейся краской и свистом, который напоминал звук умирающего кота. Рико подумал, что, может, стоит купить новый чайник в качестве взятки, но потом решил, что это будет слишком очевидно. — Я решил взять тебя. — наконец сказал Ваймак, ставя перед ним чашку с дымящимся напитком. У Рико перехватило дыхание. Стоп. Почему он так радуется назначению в команду? Он почувствовал едва уловимое сомнение: обменять своих послушных сокомандников на лисов... Он точно пожалеет. — Значит, я не зря квартиру прикупил. — ответил Рико, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Жалеть уже было поздно. Он сделал свой выбор, и теперь оставалось только идти вперёд. — Значит, решено. — сказал Рико, чувствуя, как внутри разливается странная смесь облегчения и тревоги. Теперь его точно назначают в команду. В эту безумную оранжевую семью, которая, кажется, состоит из сплошных психопатов, бывших преступников и просто невыносимых личностей. — Рико, будь осторожнее с Эндрю. — предупредил Ваймак, и его голос стал серьёзным. Рико усмехнулся. Он предлагает ему бояться карлика? Рико никогда до этого не скатится. Он видел и не таких. — Его состояние после лекарств ухудшилось... — Ваймак запнулся, и Рико заметил, как дрогнули его руки. — Чёрт, я должен был... Просто забудь. — А вот это было уже очень интересно.— протянул Рико, подаваясь вперёд и опираясь локтями на стол. На его лице застыла та самая хитрая улыбка, которая обычно появлялась, когда он задумывал что-то, что могло либо выиграть, либо разрушить всё вокруг. — Хотите, я помогу вам приструнить Эндрю? Ваймак поднял бровь, явно скептически относясь к его предложению. Он молчал, давая Рико возможность продолжить. — У меня есть очень интересный способ. — сказал Рико, наклоняясь ближе и понижая голос до заговорщицкого шёпота. Ваймак усмехнулся. — И что это за интересный способ? Рико не собирался говорить ему о том, что он подмешает что-то в еду Эндрю. Ваймак скорее всего не одобрил бы того, что его игрока хотят напичкать, даже такого проблемного, как Эндрю. — Но мои услуги отнюдь не бесплатные. — он перевел тему, в его голосе послышалась та самая деловая нотка, которую Рико использовал, когда хотел получить то, что ему было нужно. — Если вкратце: ты требуешь денег от меня, чтобы совершить услугу, которую я хочу? — подытожил Ваймак, и его брови поползли вверх. — Нет, мне этого не нужно. — Он откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. — Да и единственный, кто сможет справиться с Эндрю, - это Нил. Уж не знаю, как так вышло, но я собираюсь использовать его по полной. Рико тоже заметил, что Нил нехило влияет на Эндрю, это было видно невооружённым глазом. Он хотел сказать что-то ещё, но решил не настаивать. По крайней мере пока. — Как хотите. — ответил Рико, стараясь, чтобы голос звучал безразлично. В его голове уже зрел план. Нужно было придумать другой способ заполучить место вице-капитана. Он не собирался довольствоваться простой ролью нападающего в такой жалкой команде. — Надо бы поменять замки. — проворчал Ваймак, глядя на украденную бутылку. — Ладно, тогда я пойду. — сказал Рико, поднимаясь из-за стола. Ему больше не о чем было разговаривать с Ваймаком. Он ещё раз обвёл взглядом бутылку, подмечая, что это был довольно неплохой коньяк. Наверное, лет десять выдержки, не меньше. — Ты же собираешься вернуться к себе домой? — вдруг спросил Ваймак, в его голосе послышалась странная нотка. — Вечером тебе следует заглянуть в общежитие. Меня просили передать, так что загляни. Рико насторожился. Они что, собираются толпой избить его в комнате монстра? Хотя вряд ли. Если бы это было так, Кевин бы предупредил его ещё вчера. Дело было в чём-то другом. В его голове появилось предположение. — Они хотят поздравить меня со вступлением в команду? — спросил Рико, это был самый очевидный и правдоподобный вариант. Ваймак бы точно не пригласил его на что-то плохое или опасное для жизни. — Раз ты угадал, не буду скрывать. — ответил Ваймак, и на его лице появилась лёгкая улыбка. — Только притворись позже, что это сюрприз, ладно? Насчёт твоего вступления в команду - это будет довольно резко. Прошу, не воспринимай слишком серьёзно, что пишут в интернете. Ваймак явно недооценивал его. Рико уже многое прочитал про себя в интернете - в основном, конечно, на фанатских форумах. Фанаты воронов были самыми преданными и сумасшедшими. Они не прощали своих кумиров, если те их предавали и Рико был идеальной мишенью для их гнева. Конечно, когда он не появился на поле, сначала все беспокоились. Потом начали думать, что он пропал без вести, строить теории заговора, обсуждать, куда он мог деться. Когда же кто-то начал рассуждать о его переводе в команду, появились посты с откровенной ненавистью. Его репутации это не угрожало, так что Рико было плевать. Он не хотел идти в общежитие. Рико совсем не привык к тому, чтобы оставаться с лисами кроме тренировок. Этот праздник точно закончится дракой, но Рико ради любопытства решил пойти. Может, он увидит хотя бы что-то интересное или, по крайней мере, сможет понаблюдать за тем, как Сет и Эндрю попытаются убить друг друга. — Ладно, я пойду. — сказал Рико, снова вставая. Ваймак не стал его останавливать. — Не совершай глупостей насчёт Эндрю. — предупредил его Дэвид. — Постараюсь. — ответил Рико, направляясь к выходу. — Но если он меня выбесит - ударю. Похоже, тренер был совсем не против. Он просто махнул на него рукой, давая понять, что не собирается вмешиваться в их разборки. Рико сразу пришёл в общежитие, точнее, в комнату к Жасмин. С отеля она съехала в общежитие, Рико совсем не знал её соседку, пока не пришёл к ней. Её комната оказалась довольно приличной и чистой, но слишком маленькой и простой - явно не соответствовало его уровню стандарта, но Жасмин, кажется, было всё равно. — О, привет, Рико! — Жасмин читала книгу, но при его появлении сразу радостно вскочила. — А как ты зашёл? Дверь не заперта? — Да, была незаперта. — ответил Рико, проходя в комнату и оглядываясь. — Ты уже знаешь, что нам собираются устроить какое-то приветственное мероприятие? — Ага. — Жасмин фыркнула, закрывая книгу. — Наверное, хотят поиздеваться над новичками, пока ещё можно. У них это хорошо получается. — Ты так говоришь, как будто это возможно. — усмехнулся Рико, беря её книгу. — Что ты читаешь? Философия? Серьёзно? — Он пролистал несколько страниц. — Нужно думать о том, как контролировать лисов, а не о вечных вопросах бытия. — А это и есть контроль. — ответила Жасмин, забирая книгу обратно. — Если я пойму, как они мыслят, я смогу предсказывать их действия, а это уже половина победы. — Ты слишком умная для этой команды. — заметил Рико. — Ты тоже, — улыбнулась Жасмин. — но это не мешает тебе быть здесь. — Я потренируюсь, ты со мной? — Только без Кевина, ладно? — в последнее время Жасмин пыталась отдалить его от Кевина. Это его не слишком беспокоило. Только в Эверморе Кевин нуждался в нем 24/7, но на свободе он быстро завел друзей и уж точно не нуждался в Рико, ходящим за ним постоянно. — Ладно, заодно научу тебя нормально играть. — согласился Рико, книгу он швырнул прямо на постель возлеф спящей соседки Жасмин. — Эй, ты чего делаешь? — охнула Жасмин, как будто ей было не плевать на нее. — Запомни - умение прицеливаться очень важно для хорошего игрока. — голос Рико был максимально торжественным. Он практически вышел из комнаты и прежде чем уйти, чтобы подождать жасмин в коридоре, которая еще упорно завязывала шнурки, добавил: — Я тоже могу философствовать.