Покушать-то

Очередной день на службе заканчивался. Шеф Бого, собрав подчиненных, снова читал занудную лекцию о ошибках в работе и несоблюдении норм безопасности, но мысли Джуди сейчас были далеко от стен полицейского офиса и опостылевших нотаций начальника. Несколько дней назад Ник признался ей в любви, и она ответила взаимностью. Сказала лису, что он для нее - самое дорогое существо, что он - ее колония... Но раз они теперь вместе, пора бы его с колонией и познакомить. Впрочем, знакомство с ее семьей у него уже было, но очень короткое. Нужно устроить настоящую семейную встречу, где ее близкие смогут получше узнать ее избранника, и поймут, что видовые различия - не преграда для любви. Отправив сообщение родителям, чтобы те подготовились, крольчиха с нетерпением стала ждать, когда собрание закончится. Как только Бого наконец закончил бубнеть и разрешил покинуть помещение, крольчиха вприпрыжку подбежала к лису. - Послушай, Ник, - с улыбкой начала она, подхватив его под лапу. - Раз мы теперь вместе, я хотела бы познакомить тебя с моими близкими. Завтра выходной, и я приглашаю тебя к нам на обед. - Послушай, у меня завтра назначена встреча с Финником, обещал отвести его в больницу. Я тебе же говорил об этом, - проворчал лис, вздохнув. - Давай в следующие выходные. Джуди нахмурилась и сердито затопала лапой по полу. Ник напрягся, понимая, что это не значит ничего хорошего. - Финник подождет, - безапелляционно заявила она. - Завтра мы едем к моим родителям. Они уже ждут. - Но Финник мой друг, - попытался было возразить лис. - А я твоя любимая, ты забыл? - Хоппс состроила обиженную морду. - Или ты уже меня не любишь? - Конечно люблю морковка! - обреченно проговорил Ник, понимая, что ему не отвертеться. Финник был его старым приятелем, но отношения с Джуди были ему важнее. - Очень люблю. - Тогда мы завтра едем к моим родителям, - крольчиха задрала морду, закрыла глаза и скрестила лапы на груди. - И точка. - Эх... - лис достал телефон и отправил сообщение фенеку о том, что планы меняются. На следующий день они направились в Маленькие Норки. Ник, сидя на пассажирском сиденьи их маленького автомобиля, все дорогу со скучающим видом смотрел в окно, лишь изредка перекидываясь с Джуди парой слов. Ему не хотелось тратить день на семейные посиделки, да и чувство вины перед Финником продолжало его грызть. Но все изменилось, когда автомобиль подкатил к ферме родителей Джуди, стоящей среди полей моркови и деревенской пасторали. Многочисленная семья крольчихи, высыпавшая на улицу, встретила гостей неподдельной радостью и улыбками, помогла перенести багаж, а затем проводила в свой дом, где все буквально дышало уютом и любовью. Лис, проникшийся прекрасной атмосферой этого места, подумал, что, пожалуй, даже хорошо, что он отправился сюда а не вынужден сидеть весь день с Финником в больнице, ожидая его очереди. После того, как родители Джуди расспросили дочь и ее избранника о том, как у них дела, как работа, как жизнь в городе и еще обо многих других вещах, их провели к богато накрытому столу. - Угощайтесь, наверно, устали с дороги, - хлопотала вокруг них миссис Хоппс. - Скоро принесем основное блюдо. Не приготовилось еще, не успели... - Сегодня готовит папа, - приобняв Ника за лапу, с улыбкой сообщила Джуди. - У него всегда очень вкусно получается. Крольчиха принялась за еду, а лис с пресным выражением морды окинул взглядом тарелки с морковью, капустой и разнообразной зеленью. Ему, хищнику, поживиться тут было нечем, и он подумал, что, наверно, сегодня останется голодным. Единственная надежда была на это самое основное блюдо. Что это будет? Пирог? Или, может, торт? На что-то рыбное Ник не надеялся, но если это окажется не очередной травой - уже хорошо. Дальнейший час прошел однообразно - многочисленные крольчата, усевшиеся за столом, споро уминали расставленные кушанья, миссис Хоппс с умилением показывала Нику фотографии Джуди в детстве из семейного альбома, а сама крольчиха пыталась перебить рассказы о матери о том, как той пришлось вытаскивать ее за уши из компостной ямы, историями про свои похождения, концерт Газелле и городскую жизнь. Наконец, в комнату вошел глава семьи, неся в руках большую тарелку, доверху наполненную чем-то сыпучим. "Это гранулированный корм из рыбы?" - подумал лис, сглатывая слюну. - Вы, должно быть, проголодались? - с доброй улыбкой проговорил мистер Хоппс, опуская блюдо на свободное место на столе. Ник взглянул на содержимое посудины и с ужасом скривился. Тарелка была доверху полна кроличьих какашек. Пока он пытался бороться к испытанным шоком, дети с криком "ура!" с ложками в лапах накинулись на гору шариков и принялись насыпать их себе в тарелки. - Чего зеваешь, налетай, - толкнув лиса локтем в бок, с ухмылкой сказала Джуди. У Ника дернулся глаз. Крольчиха же, наложив кучку какашек себе в тарелку, орудуя ножом и вилкой, принялась чинно, будто сидела в каком-то дорогом ресторане, отправлять шарики себе в рот. Лиса чуть не стошнило. С дрожью глядя на творящуюся вокруг гастрономическую оргию сортирного разлива, он подергал Джуди за локоть и прошептал, чтобы слышала только она: - К-как ты это ешь?! Это же мерзость! - Это наши традиции, - сердито шикнув на Ника, произнесла крольчиха. - Наш вид испокон веков занимался этим, чтобы получить из пищи как можно больше питательных веществ. Ты что, не уважаешь традиции других видов?! Лис замялся. Традиции он, конечно, уважал, но то, что происходило здесь, было чересчур. Джуди тем временем наклала ему в тарелку горку шариков. - Если ты хочешь стать частью моей колонии, ты должен чтить наши устои, - сказала крольчиха и кивком указала на кушанье, от одного вида которого Нику становилось дурно. - Налетай. Лис с ужасом посмотрел на лежащие в тарелке фекалии. Они были почти идеальной круглой формы, темно-коричневые, с непереваренными волокнами растений, выделяющимися на общем фоне. К горлу подкатил ком рвоты, просящийся наружу. Джуди, видя его скривленную морду, наступила ему на лапу под столом, заставив ойкнуть. - Что-то твой жених не ест, - заметила миссис Хоппс, во всю уплетавшая свою порцию. - Не голодный, что ли? - Он просто боится, что нам еды не хватит, - виновато улыбнувшись, ответила Джуди. - Ой, пустяки, - добродушно махнула лапой мать-крольчиха. - Пусть не стесняется. Если что, я еще приготовлю. - Вон он какой тощий, - сказал глава семейства. - Оно и понятно, на городских харчах лапы протянешь. То ли дело деревенские продукты. У лиса от отвращения помутнело в глазах. - Ешь, - с нажимом прошипела Джуди. Нику было до крайности противно, вид рассыпанных по тарелке коричневых шариков вызывал у него лишь омерзение. Но портить отношения с крольчихой и выставлять себя в дурном свете перед ее семьей он не хотел. И Ник решился. Борясь с рвотными позывами, он осторожно поднял один шарик двумя когтями и сунул в рот. По пасти разлился стойкий запах сена и характерный смрад органики, прошедшей через пищеварительный тракт. Пытаясь загнать свое желание сблевать как можно глубже, лис начал жевать. Фекалия хрустела на зубах. Смоченная слюной, она стала вязкой и липла к пасти, отдавая свой запах еще сильнее. - Недурственно, - с большим трудом натянув на морду улыбку, проговорил Ник. - А я что говорил, - усмехнулся мистер Хоппс и указал на тарелку лиса. - Ты ешь, ешь, не стесняйся. Мы вам еще с собой наложим. Под уничтожающим взглядом возлюбленной, нацеленным на него словно дуло двухстволки, Ник принялся засовывать шарики в рот и жевать. Рот забился фекалиями, язык пересох, в носу поселился отвратительный запах отходов жизнедеятельности, смешанный с запахом сена. Но он продолжал жевать, изо всех сил стараясь не сблевать. Какой же позор будет, если он сейчас на глазах у всех срыгнет все это прямо на стол. Наконец, тарелка опустела. Лис с облегчением заметил, что и в большой тарелке почти ничего не осталось. Можно было бы вздохнуть с облегчением, если бы не куча фекалий в пасти. Ник с трудом сглотнул комок какашек и заискивающе улыбнулся, глядя на Джуди. Та одарила его одобряющим взглядом. - Я сейчас еще приготовлю, - посмотрев на опустевшее блюдо, пообещала миссис Хоппс. - Может, мы уже домой поедем? - с надеждой шепотом спросил лис, перепуганный таким поворотом событий. Крольчиха же не слушала. Она встала из-за стола. - Не нужно, мама, - заявила она. - Отдыхай. Я гостинцев из города привезла. Заскочив прямо на стол, Джуди встала над блюдом, раздвинув ноги, стянула форменные штаны и напряглась. Раздался характерный звук, и на тарелку, весело подпрыгивая при ударах об дно и стенки, посыпался град из коричневых шариков. Крольчата оживились и кинулись весело подставлять кто свою посуду, кто просто лапы под сыплющиеся шарики. Родители крольчихи с умилением смотрели на эту сцену. - Кормилица наша, - с улыбкой тихо произнесла миссис Хоппс. Навалив почти полное блюдо фекалий, Джуди, натянув штаны, соскочила со стола и вернулась на свое место. Щедро насыпав Нику новую порцию шариков, она подмигнула ему. - Ешь, любимый. Ник, бросив на нее мученический взгляд, принялся засовывать какашки в пасть. Он хотел с этим побыстрее покончить, потому старался запихать в рот и проглотить как можно больше шариков за раз. Когда тарелка снова была пуста, крольчиха спросила: - Ну как тебе наша кухня, милый? - Отлишно, - промычал лис с набитым ртом, все еще жуя шарики. Нежно приобняв Ника за плечи, Джуди поцеловала его в губы. Лис удивленно уставился на нее, а потом с наслаждением слился с ней в поцелуе. Семья радостно зааплодировала. Непережеванные шарики перекатывались из рта Ника в рот крольчихи, по их губам текла вязкая коричневая слюна, капая на пол и на их одежду. Вечером настало время возвращаться. Попрощавшись с колонией Джуди, влюбленные отправились в путь. - Ну как тебе? - спросила крольчиха, с улыбкой скосив глаза на лиса. - Чудесно. Я давно мечтал о поцелуе с тобой, - с мечтательным выражением морды ответил тот, глядя на нее. - Да я про нашу кухню, - усмехнулась Джуди. - А, кухня, - Ник сразу погрустнел. Однако, сказать то, что он на самом деле думает, лис не смел, так как боялся оскорбить традиции кроликов и чувства возлюбленной. - Тоже отлично. - Прекрасно, рада, что тебе понравилось, - Хоппс улыбнулась. - Приедем домой, я еще приготовлю.