А в Лондоне снова дожди

Айрис бежала по мокрым улицам Лондона, уворачиваясь от потоков дождя. Чары, которые Гермиона предусмотрительно наложила на её одежду, защищали от влаги, но не могли сделать погоду менее мрачной. В ушах всё ещё звучали слова Гермионы: — Не дай Мерлин, конечно, но мы не можем позволить им получить преимущество. Айрис знала, что Гермиона всегда настаивала на предосторожностях, и сейчас это напоминание придавало ей сил. Она бежала по Сент-Джон, а затем свернула на Чадуэлл-стрит, чтобы добраться до сквера. Сердце билось быстрее с каждым шагом. «Вот она!» — вспыхнуло в голове у Айрис, когда она увидела блёклую фигуру в тоненьком плаще с зонтиком. Слегка растрёпанная копна чёрных волос, собранных в небрежную причёску, порядком подмокла, несмотря на зонтик. Женщина словно была в другом мире мыслями и лишь на автопилоте шла в нужную ей точку. Айрис закричала изо всех сил: — Мисс Свон! Женщина замерла и повернулась, не веря своим ушам. Её звали иначе, но Айрис знала, что это имя имеет для неё особое значение. Ариста Свон — так женщину звали раньше — умерла пятьдесят три года назад. Сейчас её звали Амариллис Эванс, и она почти двадцать лет не появлялась в магической части Лондона. Она не поддерживала контакта ни с кем из своего прошлого, но не могла не заметить, что что-то изменилось. «Видимо, Том уже вернулся, и его методы стали ещё более жестокими...» – на этой мысли её прервал очень хорошо знакомый голос. Ещё бы его не знать, когда сама же и прожила с этим голосом порядка трех десятков лет. Айрис подбежала к ней, чувствуя, как сердце бьётся в такт с каплями дождя, падающими на землю. Она остановилась, тяжело дыша, и посмотрела на женщину перед собой. — Вы должны уйти со мной, — сказала Айрис, стараясь, чтобы её голос звучал твёрдо. — Пожиратели… Волан-де-Морт… Они идут за вами.       Ариста нахмурилась. Она знала, что Айрис права, но не могла просто так уйти. Не тогда, когда знала, что Том, не получив её, станет ещё более жестоким. «Мерлина ради, — думала она, — в прошлый раз я кое-как уберегла своих друзей из 44-х. Дракл знает, насколько жестоким будет Том в этот раз!» — Я не могу просто уйти. Если я сдамся, то смогу хоть чуть-чуть изменить ситуацию и выиграть вам время… Мне нужно только забрать кое-что из дома. Айрис стиснула зубы, понимая, что времени мало. Она знала, что Пожиратели не остановятся, пока не найдут свою цель — цель, которая готова была прямо в ручки им прыгнуть! — И вы пойдёте на этот риск ради призрачной надежды? — спросила она, хватая женщину за руку. На губах Аристы дрогнула слабая улыбка: — Так же, как и вы, мисс Поттер, если бы были на моём месте. За те тридцать с лишним лет, прожитые ею, Ариста научилась быть более… Спокойной? Флегматичной? Опытной? Сложно было подобрать слово, но, возможно, всё вместе. Том хотел заполучить её, и он её получит. Так можно было сделать отсрочку для Айрис и всей Британии — небольшую, но всё же. Нужно было просто попасть в это змеиное логово и суметь заговорить его. Парочки Круциатусов она давно перестала бояться. А достойный бой она могла дать в любом состоянии, отпор — тем более. — Вы должны довериться мне и пойти в Штаб Ордена Феникса, — настаивала Айрис. Ариста вздохнула, пытаясь припомнить, была ли она действительно столь настойчивой в свои семнадцать или её желание остаться в прошлом столь исказило настоящее. Юная Поттер не оставила ей выбора, кроме как согласия. Но Ариста настояла на двух вещах: Первая, зайти в её дом и забрать некоторые личные вещи «Не дай Мерлин, Пожиратели нагрянут туда и найдут записи, хронограф и те небольшие пожитки, которые я оставила себе на память». Вторая, зайти в ближайшую кофейню, чтобы Айрис могла согреться. Айрис понимала, что времени мало, и она должна отвести Аристу на Гриммо-плейс, защитить её от надвигающей угрозы — защитить так, как не смогла защитить Сириуса, Хедвиг, Седрика. В воздухе витало напряжение, и каждая секунда казалась важной. Но какие бы чары ни накладывались и зелья ни пелись, а против чашечки горячего шоколада они не могли выстоять… И Айрис с Аристой — тоже…