Полотно судьбы

Пустота. Всепоглощающая, сжирающая изнутри. Едва светящиеся глаза лениво проследили за пробежавшей у стены крысой. В голове промелькнула мысль, что стоило бы её прихлопнуть, чтобы та не привела стены его дворца в ещё более отвратное состояние, но сил не хватало даже на то, чтобы просто поднять руку. - Ладно, живи пока, - тихо протянул демон и медленно перевернулся на другую сторону. Живот неприятно тянуло от переизбытка еды, но внутри все еще было пугающе пусто. Сколько бы он ни съел- не помогало почувствовать хотя бы каплю удовлетворения. В голове мужчины тут же промелькнула мысль — "надо убрать", но он, устало прикрыв глаза, лишь произнес: — Потом уберу. Это никуда не убежит. С кровати с звучным лязгом упала серебряная миска, пачкая каменные полы недоеденной лапшой с грибами. Вздрогнув, Хэ Сюань вновь распахнул веки, резко сел и нервно огляделся по сторонам. Он никогда- ни в жизни, ни в посмертии- не думал, что в какой-то момент дойдет до того, что будет говорить сам с собой об упавшей миске лапши. Звенящая тишина давила на уши, заставляя Черновода измученно усмехнуться и упасть обратно на постель. “Видимо, я сошел с ума”. Кажется, жизнь в полном одиночестве, не считая редких крыс, начали плохо на него влиять. Он будто гниёт изнутри. Вмиг в сознании вспыхнуло яркое, пусть и размытое воспоминание. -Мин-Сюн, ну пошли! Посмотрим на гонку на лодках! - Цинсюань почти требовательно тянет своего нахмурившегося друга за рукав. Чуть вьющиеся волосы, зелёное... Нет, скорее бирюзовое ханьфу и лицо… От чего-то он никак не мог различить черты лица, - и я тебя угощу цзунцзы. -Только не на долго, - неохотно кивнул Хэ Сюань, которого через пол секунды потянули в сторону выхода из Дворца Мастера Земли. Тот вечер был по истине чарующим. Много ярких лодок с драконьими мордами, яркие ароматы уличной еды, шум, гам, и постоянно тянущий его куда-то товарищ. Он же весьма своевременно подсовывал в свободную руку Хэ Сюаня разного рода еду. -Я думаю, что выиграет вон та лодка. Ты только посмотри на гребцов! А сама лодка? Гэ бы точно понравилось, жаль он сегодня занят. Мин-сюн, а ты что думаешь? Ай, ладно, сначала доешь, потом скажешь,- быстро тараторил Повелитель Ветров, не забывая указать на перспективную, как ему кажется, лодку, крутя головой и тихонько привставая на носочки, дабы точно ничего не упустить из виду через толпу. Хэ Сюань тогда даже показалось, что еда наконец обрела свой вкус. Помотав головой, Хэ Сюань тихо свесил ноги и случайно толкнул чашку дальше. Та с глухим звуком недолго прокатилась по полу с тихим звоном врезалась в другую такую же, которую точно так же “обещали убрать чуть позже”. - Мда… - поднявшись на ноги, Черновод, чуть шаркая, подошёл и поднял обе чашки. Та, что лежала дальше, давно заросла чёрной плесенью… Гадость, - и сколько ты тут пролежала? Тц. Неохотно поднявшись на ноги, мужчина подошёл к злосчастным мискам и взял их в руки, вкладывая одну в другую. Он даже не помнит, что конкретно в ней было, но судя по неприятному запаху чего-то сладкого. Кажется, там всё-таки был таншуй. -Надо же было в себя такую гадость засунуть, - хмыкнув, демон немного поколебался, глядя на кровать, а после решительно двинулся прочь из своих покоев. Дёрнув бровью, тот иронично подумал, что вот ещё немного и он точно срастётся с кроватью, став с ней единым целым. Полы ханьфу, скользя по мрамору, заставляли подниматься далеко не свежую пыль, создавая в воздухе еле заметную дымку. Кажется, давненько эти коридоры никто не посещал. Хмыкнув, Хэ Сюань лишь подобрал свободной рукой края одежды и чуть ускорил шаг. От чего-то столь родные стены стали неприятно давить, будто бы грозясь задавить своего хозяина. Неожиданно, с потолка что-то капнуло, попав прямо на нос демона. Это… Навеивало определённые ассоциации. В воздухе пахло сыростью и плесенью. Немного кровью, но то совсем еле слышно. Хэ Сюань почти приноровился к тюрьме. Руки, чуть подрагивая, лежали на коленях, стараясь создать как можно меньшее количество трения об кандалы. Кожа на запястьях давно покрылась истёртостями и лопнувшими мозолинами, что приносило жуткий дискомфорт. Усталый взгляд медленно прошёлся по камере, задерживаясь на маленьком оконце под потолком, а после на пустой миске. Хмыкнув, тот сделал глубокий вдох и выдох, после чего прикрыл глаза. Он давно понял, что вряд ли выйдет отсюда живым Неуютно поёжившись, мужчина лёгким толчком открыл дверь кухни. Столы заставлены грязными посудинами, в которых ранее готовилась еда, остатками овощей, мяса. Оставив тарелки в куче других, Хэ Сюань любопытно сунул свой нос в один из закрытых горшков и тут же поморщился. - Протухло, - с глухим стуком закрыв горшок обратно, демон протёр глаза и шумно вздохнул, - отвратительно. А я сам прямо-таки прекрасен. Иронично фыркнув, тот чуть скривился и быстро вышел из кухни и случайно столкнулся с собственном отражением в замутневшем окне. Взъерошенный, помятый, и ещё более похожий на мертвяка, чем до всего случившегося. Ханьфу помялось за всё время, проведённое в постели, а рукава местами покрыты мелкими пятнами от еды. В кои-то веке его посетила весьма логичная идея: «Возможно, я и вправду себя немного подзапустил». Проведя холодными пальцами по собственной чуть впалой щеке, Хэ Сюань нахмурился и быстро отвернулся, стараясь быстрее вернуться с свой маленький безопасный уголок- кровать. И чем быстрее он шёл, тем больше шума возникало в голове. Мысли словно мухи витали в голове, мешая, нервируя, заставляя пальцы мелко подрагивать. Дверь спальни оказалась для него настоящим спасителем- захлопнув её, демон будто отсёк от себя навязчивые мысли, а после медленно сполз по гладкому дереву вниз, на каменный пол. Кажется, бейся у него сердце, то давно бы проломило грудь. - Да что за…. Фхх…- тяжело вздохнув, Хэ Сюань подтянул к себе ноги и тихо уткнулся острым носом в колени. Впервые за долгое время он чувствовал себя на столько жалким, маленьким человеком, - Может быть, я был не совсем прав… Мысль о некорректности своей мести не редко посещала его тёмную голову, особенно в последнее время. Вот только на кого теперь злиться? На Цинсюаня, который и знать не знал о произошедшем? На Ши Уду, который уже давно ушёл в круг перерождения? На самого себя? Судьбу? Видимо, так. -А ведь оказывается мы с этой мразью очень похожи, - медленно подняв голову, демон опёрся затылком о дерево двери. Головой он понимал, что случись с его сестрой та же напасть, что с Цинсюанем, тот, с большой вероятностью, поступил бы так же. В прочем…- но в отличии от тебя я всё ещё жив. Обращаясь, видимо, к духу Ши Уду, Хэ Сюань дёрнул заострённым ухом и чуть прищурил глаза. - У меня есть возможность изменить хоть что-то, - медленно поднявшись с пола, демон плавно подошёл к туалетному столику и вновь взглянул в зеркало. Глаза тихо горели в полумраке спальни, переливаясь золотом и пока маленьким, не распалившимся огоньком решимости, граничащим с помешательством, - и надо этим пользоваться…. Стал ли он искать Цинсюаня? Нет. Хэ Сюань в целом сомневался, что тот ещё не умер от старости. Было принято решение менять всё на корню, а для этого нужны знания. Очень, очень много знаний, которые Черновод ещё при жизни любил поглощать со страшной скоростью и силой. Очень быстро его комната освободилась от грязных тарелок, и начала заполняться всё новыми и новыми свитками, стены покрылись с виду хаотичными схемами, иероглифами заклинаний, рассуждениями. Хлам, как это с лёгкой руки после прочтения называл Хэ Сюань, начал съедать большую часть пространства. Перерывая один трактат за другим, демон жадно вчитывался в иероглифы, схемы заклинаний, теории, трактаты…. - И всё без толку! – Кинув очередной свиток в кучу других, Хэ Сюань закрыл лицо руками и устало вздохнул. Прошёл месяц с начала поисков, а единственное что он нашёл- теории. О самом явлении времени, судьбах, пространстве, жизни и смерти… Нет, бесспорно, очень занимательные трактаты, но хотелось бы увидеть реализацию. Как бы иронично это не звучало, самым полезным оказался свиток с заклинанием о смене судеб. По крайней мере он более чем понятно объясняет, как именно производятся манипуляции с судьбами, и каким образом это влияет на будущее и настоящее. - Ладно, предположим, что судьба- это нить, которая составляет полотно реальности. Тогда с нитью вполне возможно проводить разные манипуляции. Одну нить заменить другой, к концу привязать новый моток, - крутя в руке бокал с водой, Хэ Сюань правда думал, что медленно сходит с ума,- В целом, что мне мешает заменить старую нить в готовом изделии на новую? Обрезать старую нить и вынуть из изделия, а после постепенно вплетать новую, не короче предыдущей. Вопрос лишь в том, как именно это реализовать? Даже если я умру, как мне направить себя в прошлое? Да, вопрос был крайне интересным, учитывая, что ничего подобного он пока не видел… В прочем… Все заклинания когда-то кем-то разрабатывались, верно? Да и к тому же, у него есть то, от чего можно оттолкнуться- ритуал по смене судеб. Было ли сложно? Абсолютно точно было. Множество чертежей, зарисовок, ещё больше новых свитков, теорий, предположений. К тому же, он смог найти подобное искомому заклинание. Единственное, оно требовало колоссальных затрат для реализации, да и перемещало между двумя мирами, а не в рамках одного. В прочем, лучше, чем ничего, да и оно поясняло логику. И если изначально исследования двигались хоть как-то, то в последний момент всё застопорилось. Он понимал, как можно вытянуть свою нить из изделия- собственная урна весьма удобно стояла где-то в недрах дворца- но как вставить её вновь? Как начать переплетать узор, не распуская изделие? Взгляд медленно скользил по стенам комнаты, увешанным разного рода перечёркнутыми чертежами, редкими, весьма уродливыми рисунками и вырванными страницами. Ничего интересного, кроме… Врат. -врата… Врата. Только…- резко вскочив с кровати, Хэ Сюань поворачивает рисунок на бок и пару раз моргает, прежде чем нервно хихикнуть,- да… Он должен стать горизонтальным. Тогда он будет проводить по миру, а не между. Разумеется, цена такого извращения формулы- риск, Черновод это более чем понимал. Мир мог схлопнуться, ритуал- не удасться, а он- бесследно раствориться. Впрочем, последнее его мало волновало. Тем более, пока что это самый безопасный и понятный вариант. Нужно просто повернуть проход и пройти по нему. Подготовка к ритуалу заняла куда больше времени, чем он предполагал. Несмотря на то, что перед носом теперь был ориентир, над фолиантами пришлось знатно попотеть, прежде чем получилось подобрать примерно подходящие сочетания иероглифов. К тому же, на воспроизведение этого заклинания требуется по истине колоссальное количество духовной энергии, от чего в конце концов Хэ Сюаню всё же пришлось не на долго покинуть свои воды. Ему нужно было немного подпитаться, дабы суметь реализовать задуманное и не расщепиться в процессе. Охота же выдалась на удивление славная. Небрежно откинув от себя иссохшего демона, Хэ Сюань лениво обвёл взглядом небольшую поляну, усеянную трупами. Загнать нежить в ловушку труда не составило, как и неспешно выпить их духовную силу. Что особенно радовало- лёгкое чувство сытости, которое ему не могла дать еда. Он почти чувствовал, как ци медленно расползается по его каналам, наполняя их свежим притоком. Даже немного жаль будет с ней расставаться. Впрочем и собирал он её именно ради ритуала. День проведения тоже был выбран с умом, а точнее ночь. Убывающая луна, третья ночная стража- лучшие условия для проведения и использования энергии инь. Пальцы легко вырисовывают один иероглиф за другим, выстраивая их в ровный круг, пока душа пребывала в полном смятении. Отчего-то страх за собственную жизнь решил проявиться именно сейчас, когда до цели оставалось лишь сделать один шаг. Горло будто стянули тугим канатом, мысли с трудом могли сосредоточиться на эскизе заклинания. Ошибиться при переводе эскиза никак нельзя. Хэ Сюаню казалось, что ещё немного- и у него расколется голова. -Нельзя. Поздно отступать, - бормотал он себе под нос, чуть дрожащими пальцами беря в руки урну со своим прахом. Не верится даже, что он собирается сделать это своими руками, прямо здесь. Порывы холодного ветра неприятно били по лицу, спутывали волосы. Намечался шторм, нередкое явление в Чёрных водах. Брызги слабо окропляли лицо Хэ Сюаня, оставляя на бледном лице мелкие капли, а на одежде- влажные пятна. Отдалённый шум бьющихся о скалы волн помогал хоть немного усмирить дух и собрать воедино мысли, сосредоточиться. Грудь медленно вздымалась в глубоком вдохе, прежде чем тело опустится на колени в кругу из киновари. Ци плавно текла по каналам, сосредотачиваясь в области среднего даньтяня, на кончиках пальцев. Перед закрытыми глазами Череновода медленно возникал знакомый образ его родного Богучжэня, с его пыльными дорогами, деревянными домами и легким запахом сена. Это единственное, что он смог собрать из своей памяти о той поре. Вмиг, с звонким треском урна разбилась о камень скалы, выпуская прах наружу, а вместе с ним и сосредоточенную в броске силу. Боль по телу прокатилась адская, заставляя резко выгнуться и вскрикнуть. Его будто разрывало на части, пронзали на сквозь, давая духовной энергии в мощном порыве покинуть тело и опутать своего владельца, словно паутина. Сознание демона быстро мутнело, все воспоминания и мысли сливались в единую реку, отчего отличить одно от другого становилось просто невозможно. Резкая вспышка в глазах прекратила мучения. Он внезапно стал будто бы невесомым, обволакиваемой пустотой. Приятной, несущей в неизвестность. Все мысли исчезли, оставляя в голове звенящую тишину. Кончились все сомнения и переживания, будто не его пальцы минуту назад дрожали от волнения. Хэ Сюань не мог точно сказать, сколько времени он пробыл в таком состоянии, и можно ли вообще применить этот термин в его ситуации. Но в какой-то момент он весьма чётко начал ощущать тяжесть в теле, о которой он благополучно забыл. К тому же, всё вокруг будто бы изменило свою консистенцию- стало каким-то тёплым, плотным и... Мокрым. Мокрым? Глаза открывались с огромным трудом, тело с трудом подчинялось своему владельцу. Сознание тоже приходило медленно, мысли текли тяжело, словно мёд. Понимание того, что находится он под водой пришло лишь когда Хэ Сюань открыл рот для вздоха- к поверхности быстро отправились несколько пузырей воздуха. "Какого гуя?" быстро пронеслось в голове, пока демон пытался поднять свою тушу с илистого дна. Воды, к счастью, оказалось лишь по пояс. Яркое солнце неприятно било по глазам, не давая нормально сфокусировать взгляд. Зато детские визги и крики резали уши весьма успешно. -Демон! Там демон в реке! -Бежим, пока не проклял!... Только отдаляющиеся спины он и видел, пока вода неприятными каплями стекала по коже, а одежда липла к телу. Ещё и песок в сапогах... Но большей проблемой стало то, что он совершенно не узнавал место, в котором оказался. Это не Богучжэнь, там речка была глубже и шире. -тогда где я?..