Как не сойти с ума?

      — Са-чан, в следующий раз, напомни мне пожалуйста, что соглашаться на любые твои предположения решительно опасно для моей несчастной психики. Она и так нестабильная, а тут ещё это…       — Ты преувеличиваешь — демон, что после исчезновения Деркилы полностью сменил стиль, наконец являя миру своё лицо с небольшими усами и длинными волосами, вьющимися на концах, закатил глаза и опустил чемодан старой подруги на пол её новой обители.       Комната в учительском общежитии была… Ну, как и ожидалось, не герцогского уровня. Простенькая деревянная кровать, любезно рассчитанная на её визуальный рост, стол, стул, тумбочка, шкаф и окно.       Высокая, чисто чёрная тень приблизительно на три с половиной метра в росте с аномально длинными руками, ногами, скрытыми рваным подолом плаща, покалеченными крыльями, которые та не стеснялась выставлять напоказ, ну и оленьей (или всё же это был демонолось?) маской-черепом с ветвистыми рангами, украшенными колокольчиками, что звенели при каждом движении, показательно схватилась за голову.       — Тот тоже говорил что я преувеличиваю, и где теперь находится? Правильно! В запёздье параллельного мира. — жуткая жажда убийства, которая вмиг стала исходить от одного из тринадцати сильнейших демонов в преисподние, ни на секунду не испугала Виви. Ну вот вообще. За практически двадцатилетний опыт взаимодействия с самыми злобными и сильными существами ада, инстинкт самосохранения отбился у вдовы напрочь. — Очаровашка, не распостраняй так на меня свою жажду убийства, ты знаешь, что я права. За всё в этом мире надо платить цену. Дорогуша Деркила своё уже отдал сполна, даже если его это не убило. А вот мир демонов свой должок будет отдавать ещё долго-долго. Всё же, тот факт, что в Вавилонской башне узнали про наличие людского мира — это плохо, и обязательно ещё стукнет нам по башке в будущем.       — Деркила-сама ещё вернётся. — демону не нужно было даже смотреть, чтобы знать: Вивьен (а если по-домашнему, то Виви-чан) очень показушно закатила свои чистейшие голубые глаза, показывая, что не верит ни единому его слову. — Ну а что до перемещений в человеческий мир… Тебя это больше не касается вообще, да и меня затрагивает лишь частично. Помни, что теперь ты не казначей, а я не главный помощник короля. Теперь мы учительница и директор. По крайней мере, пока тебе не приспичит сменить работу. Так что укороти язык, будь добра. Это на медлительных работников Вавилонской башни ты могла орать, это ты в личной беседе Деркилу могла приложить словечком-другим, но тут школа. Ученики, и все дела, понимаешь? Так что никакого мата.       Салливан потряс кулаком, но по сравнению с предыдущими действиями это выглядело крайне бледно и ни малейшей угрозы не несло.       — Да с вами попробуй от него отказаться. — но через мгновение она поняла, какую глупость сказала, и громко, недовольно цыкнула — Ла-а-а-адно, на этот раз ты действительно прав. Орать и материться на детей непедагогично.       — Рад, что ты это понимаешь. Эх, наверное, надо дать тебе инструкции… То, где мы сейчас находимся — это учительское общежитие, женское крыло. Никого другого здесь, кроме нас, пока нет. Все либо разъехались по отпускам, либо ещё с конца учебного года лежат в больнице.       — В этой школе всегда были такие… Интересные нравы? Я конечно понимаю. Экзамены, нервы, но отправлять взрослых демонов в больницу? Это разве нормально?       Мужчина лишь пожал плечами.       — Без понятия, я сам обучался на дому.       — Как и я… В Бебилсе мне пришлось проучиться лишь три месяца, и то это было лет десять назад. Да, на меня нападали, но учителя всегда были на порядок сильнее учеников.       — Может нравы поменялись, мне-то почём знать? Это не главная наша проблема в данный момент. Ну вот, продолжу. Уроки ты пока не ведёшь — учителей-предметников хватает, так что твоей задачей будет разобраться с более глобальными проблемами.       — В первую очередь я пойду и архивирую эту треклятую библиотеку… Сомневаюсь, что хоть кто-то удосужился этим заняться.       — Личная травма?       — Личная травма.       — Понятно… О, чуть не забыл! Завтра будет обход. Пройдёмся по школе, оценим фронт работ. Послезавтра начнут возвращаться первые учителя, а через месяц должны начаться уроки.       — Чувствую, работы будет непочатый край.       — Вот именно. Так что ложись спать пораньше, Виви-чан. Мирной ночи. — Салливан отвернулся, открывая дверь, но остановился в проёме, на секунду замерев диким, настороженным зверем. — И спасибо тебе, что приехала, думаю, твоё присутствие очень поможет.       — Ерунда, мне всё равно нечем заняться после увольнения. Но надеюсь ты, ди-рек-тор-сан, заплатишь мне достойно. — как только разговор зашёл о деньгах, женщина мгновенно стала очень весёлой и довольной жизнью.       Жаль только, что последнее высказывание ударилось о глухую стену молчания. Демон ушёл, сказав всё, что хотел.       Мгновение постояв и убеждаясь, что в округе точно не осталось никого лишнего, женщина сняла маску, положив её на стол, и присела на кровать, ненадолго являя миру свой истинный облик.       Вивьен была невысокой, хрупкой «фарфоровой» женщиной средних лет. В свои тридцать пять лет она, на зависть всем, имела слегка вьющиеся волосы благородного цвета расплавленного золота, которые в распущенном состоянии с лёгкостью доходили той до щиколоток, чистую кожу, пока ещё не покрывшуюся морщинками, ясные глаза цвета безоблачного неба, точёные руки и ноги, приятные черты лица, золотое кольцо на безымянном пальце, платье с пышной юбкой и перо, что пряталось в его складках.       «Перо Осе» было полу-разумным артефактом, что вдова вытащила вместо жетончика со своим первым рангом ещё множество лет назад. Красивое, позолоченное, расписанное леопардовой окраской, оно пожирало кучу маны, зато имело удивительную особенность: если написать на условной бумажке «пистолет», то на время (зависящее от того, сколько «искры», эмоций и маны вложила создательница) по всем свойствам оно действительно станет огнестрелом.       Занятная штука, которой обладает не менее редкое для ада существо — человек. Вполне себе живой, разве что слегка крышей поехавший за несколько десятков лет общения с демонами, но то сущие мелочи.       С охами и вздохами блондинка наклонилась и принялась разбирать свои вещи, чтобы через два часа найти на дне сумки старый дневник, который раньше был обёрнут в простой кожаный переплёт, что со временем совсем источился. Интереса ради Виви заглянула туда, хотя надписи на родимом английском языке были знакомы ей до рези в зубах. «Драгоценный дневник. Не особо уверена, зачем ты мне нужен, да и нужен ли вообще, но…» — учительница резко захлопнула небольшой томик.       — Говорила я, что нужно к раю сжечь эту штуку. Но нет, дела, дела, дела… — секунду подумав, женщина достала из шкафа, сделанного на подобии тех, которые ставят в отелях, сейф и запихнула туда этот дневник, поставив паролем дату рождения её почившего мужа, с коим они в последний раз виделись лишь перед войной в людском мире.       Предаваясь приятным воспоминаниям, Виви с мечтательной улыбочкой ложится спать.

***

      С исчезновения смерти Деркилы прошло пол года. Шесть месяцев подлинного хаоса, раздрая и возобновившихся войн.       Не было найдено ни остатков, ни следов, ни-че-го, так что несчастную дверь, через которую Король Демонов ушёл, и ключ, что в теории её отпирал, было принято изъять как единственную вещественную улику.       Раньше Вивьен фон Дебошвилли работала казначеем, её кабинет находился на 664 этаже, вместе с сокровищницей Короля (её тоже попытались обыскать, хотя, ничего не увенчалось успехом). Но теперь он ушёл, так что, выполнив последний рабочий долг, слегка оказав поддержку в восстановлении относительного мира среди демонов, а также запечатав весь этаж сильнейшей печатью, герцогиня уволилась.       (Даже если Дер-чан вернётся, ему придётся очень постараться, чтобы открыть ту замечательную дверь. Ведь ключ от неё спрятан в хитроумную коробку, запертую в её личном кабинете, что остался запечатанным вместе со всем этажом. Ключ от коробочки спрятан в ювелирном украшении-яйце, что находится в Большом Демоническом Музее, но и открывается оно ещё одним ключом. Ключ запрятан в ещё одну коробку, коробка закрывается на пазл из трёх фрагментов, которые казначей буквально раздала совершенно неизвестным демонам. Деркила, если вернётся, определённо запарится пытаться добраться до своих денег.)       Но всё же, то время, проведённое в потаённых уголках Вавилонской башни, те песни, что были сыграны и спеты, те сладости и напитки, потреблённые вместе с друзьями, навсегда останутся в памяти лишь светлыми моментами. Пусть сейчас они омрачаются горечью предательства, которое может и не предательство вовсе — просто очередной акт эгоизма их чудесного короля, — Виви верит, что однажды всё будет хорошо.       Ну а пока им всем стоит побороться за будущее.       Именно поэтому в данный момент она не сидела дома, не отдыхала, а, согреваемая какой-то невиданной мотивацией и шилом в пятой точке, с самого рассвета шаталась по совершенно пустой школе вместе с жмотом, который пожалел для неё нормальную зарплату новоявленным директором и записывала все увиденные недостатки в маленький блокнотик.       Маленький блокнотик закончился подозрительно быстро, так что пришлось перейти на рулон пергамента, чтоб уж наверняка.       — Плохо! Плохо! Плохо! Я не представляю, как это несчастное здание всё ещё держится! На чём оно держится, вот главный вопрос! На добром слове, оброненным Деркилой тридцать с лишним лет назад?! Я буквально не знаю, за что первое мне стоит взяться! — Виви, удосужившаяся принять истинное обличие, мерила шагами кабинет, метаясь от стены к стене. Пространство было пусто, как голова школьника после летних каникул, ведь свой пост, официально, демон получил всего лишь три дня назад, выпнув прошлого директора с помощью судебных приставов, Демонической заставы и того знаменитейшего эгоизма тринадцати корон, против которого даже с танком не попрёшь.       — Ты вроде как хотела разгрести библиотеку. Ну так вперёд, действуй! — могло показаться, что Салливан был спокоен. На деле он просто заебался разбирать бесконечную гору бумаг, что только прибывала к нему на стол, не спеша исчезать. Так что на истеричку, наматывающую круги в нескольких метрах от него, мужчина предпочёл обращать минимум внимания.       — Да к раю это место! Будь здесь милашечка Поро, он бы сказал, что ты издаёшь отвратительные звуки! Для начала надо классы привести в порядок! Не знаю… Щели в окнах залатать, всё же не месяц май на дворе, потом вообще будет дубак! Трубы заклеить, мел закупить, в некоторых местах вообще доски заменить! А парты? А стулья? Исписанные, грязные, и это только то, что я успела мельком увидеть!       Если бы Салливан был менее уставшим, то он бы даже позавидовал энергичности подруги. Обычно к её возрасту у людей голова на плечах появляется, они становятся спокойнее, взвешенней. Но не Вивьен. Женщина слишком много времени провела бок о бок с через чур активными демонами — в целом, и с Деркилой — в частности, а оттого наверное и переняла у них эту бесноватость.       — Ты видишь? Уже вырисовывается план действий. Сегодня разбери то, что можешь разобрать, ну а завтра приедет Набериус, припахаешь е… — демон не успел договорить, почувствовав ужасающую жажду убийства. Недовольство буквально волнами исходило от резко нахохлившейся блондинки, которая теперь смотрела на него исподлобья, заставляя на несколько мгновений запнуться, — …го. У тебя какие-то претензии к «Сторожевому псу Бебилса»?       — Ага. При последней нашей встрече он чуть не убил меня шутки ради. Такие демоны не меняются, лишь вырастают и учатся прятать свои отвратные качества под масками.       — Ну, смирись, это тебе не мир людей.       — Люди бывают точно такими же, даже хуже.       — В любом случае, распри между учителями — недопустимы.       — Да-да, я понимаю. У вас ученики готовы попереубивать друг друга, если ещё и учителя будут устраивать разборки — школа окончательно утонет в хаосе.       — Вот, умница, сама всё понимаешь. Вперёд и с песней, — и махнул рукой, мол: «свали и не мешай».       Вдова поворчала что-то про то, что ей недостаточно за всё это платят, но покорно поплелась в угл, где оставила маску, а вновь став выше директора отсалютовала ему двумя когтистыми пальцами и скрылась по своим делам.

***

«Я обещала сжечь эту дрянь, но мне слишком тоскливо без дневника. А так… А так я чувствую, что общаюсь с Ричардом, пусть он давно и лежит в могиле где-то в людском мире. Я стала учителем в Бебилсе. Ну, как учителем — официально, я зам директора по административно-хозяйственным вопросам. Звучит красиво, но по факту я просто бегаю по школе и тычу учителям в то место, где они проебались, и заставляю всё исправить. Звучит красиво, но, мне кажется, в коллектив я не вписываюсь, хотя и стараюсь вести себя дружелюбно и корректно. Возможно, меня недолюбливают как раз из-за того, что Я указываю на косяки, которых действительно много. Единственный плюс — Набериуса тоже не любят. Ни одну меня он бесит. А, тем временем, до начала учебного года осталось два дня.»       — Дорогие коллеги, что у нас насчёт расписания? Нашли ли вы в нём какие-либо логические несостыковки? — чёрная тень в костяной маске угрожающее возвышалась над деревянным столом, тыча пальцем в лист бумаги. Нежный, мягкий женский голосок совершенно не вязался с пугающей внешностью, но даже он практически не сглаживал углы. Жутковатую, звенящую тень, что с недавних пор начала ходить по школе и появляться в неожиданных местах, здраво побаивались. И пусть Вивьен сенсей старалась сблизиться с коллективом и ей точно можно было доверять, ведь пришла она с новым директором, но демоны всё равно держали дистанцию, опасаясь.       — В пятницу у 3А не перебор по урокам? Может, перенести демонобиологию на среду? — но юная Дали сенсей, что стала учительницей лишь в прошлом году, была удивительно спокойна. Не зря среди её предшественников ту уже нарекли «Самой изящной Дали». Молодая демонесса была спокойна и приветлива, не выказывая ни капли страха, даже если ветвистые рога остановились прям возле её макушки, — так сильно новой учительнице пришлось наклониться над бумагами.       — Мы, конечно, демоны, но чтобы делать настолько жестокую расстановку предметов… Может, хотя бы четверг?       — Тогда у них будет получаться окно. Не можем же мы порвать несчастного Куму-сенсея? У него там будет 1В.       — Первый урок в понедельник?       — А вы довольно быстро всё схватываете!       — Как насчёт третьего урока в пятницу у 2D? Там теория пыток, но что насчёт инструментов? — постепенно к обсуждению стали подтягиваться практически все учителя. Страх страхом, но если не оспорить расписание сейчас, то в будущем проблем можно не сосчитать.       И лишь Набериус продолжал лежать на диване, завернувшись в плед и флегматично покуривая сигарету. Дебошвилли бросила на него осуждающий взгляд, но вопрос про новые парты оказался интереснее, так что женщина вновь вернулась к обсуждению.

***

      — Нет, я, конечно, понимаю, что милой внешностью не вышла, но серьёзно? Не фигурально схватиться за сердце и чуть не помереть от одного моего вида? Я не понимаю, то ли это поколение такое слабенькое… То ли это я такое страшилище… Вот что мне делать, Леви-чан? Ты же столько лет была учительницей, можешь же что-то подсказать?       Виви сидела на одном из многочисленных диванов в доме семьи Левиафан и любезно позволяла самому младшему обитателю этого места с радостными писками играться с блондинистыми волосами.       Да, её подруге не было известно про тот факт, что ничего демонического в тёте, пусть и не кровной, её ребёнка и нет вовсе, зато Леви сразу поняла, что внешность жуткого существа — иллюзия. После стольких лет здесь можно было сидеть без маски.       В нынешних условиях даже это стало достижением.       Малыш Сота вертелся в руках, с интересом дёргая светлые локоны и совершенно очаровательно хихикал. Вдова благополучно делала вид, что эти «игрища» не волнуют её совершенно, продолжая разговаривать с подругой, натянув саму серьёзную и страдальческую мину.       В сочетании с предыдущим фактором эта картина выглядела крайне комично.       — Ну ты же реально страшная. Вот этом ведь и был смысл, разве нет? — Вивьен сделала вид, что заплакала, уткнувшись в копну нежно-голубых волос. Правда, слёзы не лились, да и женщина на забывала брать конфеты с вазочки на столе. Но голос был жалобным-жалобным, тоскливым-тоскливым.       — Нет, конечно, смысл был. Но теперь я не работаю в Вавилонской башне, а, наоборот, часто контактирую с детишками. У меня нет желания их напугать. Может, сделать иллюзию менее устращающей?       — Виви, Виви, Виви, добрая ты моя душа. Не понимаю, как ты с таким подходом умудрилась не просто выжить в аду, но и вершить судьбы, оставив без гроша множество семей? — по-доброму усмехнулась демоница, отхлебнув из чашки.       — Работа у меня такая была, ты же знаешь. Но сейчас, заключается в совершенно другом. — буркнула блондинка, надувшись. Особых мук совести за свои прошлые деяния она не испытывала, ибо в долгосрочной перспективе ситуация с финансами в аду стала легче. Ну а сопутствующий ущерб? Так прогресс никогда не проходит без жертв, с такой позицией она жила уже около десяти лет. Поначалу было плохо, это разбивало морально, но потом пришло осознание, что всем не поможешь, ну а со временем стало легче…       — Короче, внешность менять нельзя. Максимум можешь какие-нибудь яркие ленточки на рога повязать. Ну знаешь, чтобы твоё приближение не только слышали, но и видели.       — Моё приближение, а значит и приближение проблем, определяют по вздохам ужаса, а не по звону колокольчиков, но мысль дельная. — в какой-то момент мальчишка улёгся на нежные руки, а вдова машинально начала его покачивать.       — И как у тебя получается его так быстро уложить? Служанки часами ходят и качают его, а ты… Эх, у тебя получилось бы стать хорошей мамой.       За время, произошедшее с их знакомства, изменилось так много вещей. К примеру, Леви стала одной из тринадцати корон (о дьявол, в её окружении всё больше и больше самых сильных и эгоистичных демонов ада, а у Виви, из способов сокрытия человеческого запаха, лишь демонолаванда, которую она ест, пьёт, натирается и моется. Аромат уже въелся под кожу, возможно, от неё уже никогда не будет пахнуть как от желанной добычи, и всё же страх остался, а паранойя бьёт по голове за каждый забытый приём этого цветка), получила пост директора Левиалона, родила, крайне сдружилась с Салливаном и Берией, помогла запечатать 664 этаж… Да куча всего. А Виви? А она лишь вновь вернулась на пост казначея, поломала пару десятков тысяч судеб, издала несколько реформ, написала десяток книг на различные тематики, получила проклятие от самого Короля Демонов, запечатала место, где так долго работала, да устроилась учителем в Бебилс. Ничего особо впечатляющего, это могло случиться с каждым.       То, что теперь вены на руке едва различимо отливают чёрным, а от помешательства на деньгах та едва может уснуть ночами, не делает её какой-то особенной.       — То, что я лажу с детьми, не значит, что у меня получилось бы стать матерью. Это тяжелейший труд. Возможно, это даже более сложная задача, чем расписать бюджет страны за ночь. Да и смысл говорить о том, чего и так не будет? Я рада, что могу быть хорошей тётей — для меня это честь.       — И всё же, умел Деркила-сама себе в последователи собирать удивительных демонов, умел…       На это высказывание блондинка лишь горько улыбнулась и аккуратно встала, чтобы донести ребёнка до его кровати. Благо, до детской она бегала так часто, что нашла бы её даже в полной темноте.

***

«Проклятие Деркилы начало обретать более серьезные последствия. Ну, по крайней мере, я так полагаю. В противном случае, у меня на руке не появились бы те маленькие, чёрные чешуйки, не так ли? Благо, они совсем малюсенькие и их легко скрывать. Но как же эти штуки начинают напрягать…» «Меня попросили организовать пивной вечер для учителей! Это было сложно — состыковать расписание каждого, проследить, чтобы не стол не попало лишних продуктов, выбрать место… Совершенно отличается от обязанностей казначея. Но это было так весело! День назад нам выдали зарплату, так что Набериус ещё не успел спустить всё на алкоголь и «почтил» нас, простых, ответственных смертных своим присутствием. И теперь… Возможно, мне просто кажется, но учителя стали относиться ко мне лояльней, чем до этого.» «Реставрация классов закончена. Стены перекрашены, работа лазарета налажена. В столовой проведена сан.инспекция, наняты новые повара. Я повязала на рога розовые ленточки, но ситуацию это не спасло… В баторы (аналоги японских клубов-кружков по интересам, в которые обязан вступить каждый школьник, на сколько я поняла) и их работу я не лезу, пока что для меня это тёмный лес.» «Набериус обмолвился, что у него есть двое племянников и что один из них станет следующим «Сторожевым псом» Завидно как-то… Со всеми этими разговорами про детей, так жалко становится, что я самой себе дала обет в брак с демоном не вступать — не хочется знать, как выглядит полукровка. А если он был бы больным? Хотя, в любом случае, этот ребёнок отличатся от чистокровок и, возможно, страдал бы. Заставлять нести его это бремя всю жизнь — жестоко. Впрочем, вернёмся к пёсикам… Надеюсь, старший брат этого увальня сможет воспитать из них достойных демонов. Пожалуй, возьму пару дней отгула и поживу у Леви-чан… Достало всё.» «После ухода Деркилы Са-чан прям расцвёл. И то ли гадина претворяется хорошо, то ли работа секретарём-слугой его действительно угнетала, но за год, что мы работаем вместе, он прям расцвёл. А, тем временем, я снова не писала в этом место слишком много времени… Жизнь течёт своей чередой. Чешуйки на руках растут примерно по одной раз в две недели, школу постепенно чиним, ученики всё ещё шугаются меня, но уже не так активно. Видимо, привыкают. Малыш Сота растёт как на дрожжах — я забегаю к их семье каждые выходные. Слуги настолько привыкли, что впускают меня молча, лишних вопросов не задавая. В учительский же коллектив я тоже вписалась, и со всеми учителями (кроме Набериуса) у меня хорошие, даже дружеские отношения. Вот что мне нравится в демонах — они довольно прямолинейны. И эмоциям своим они подвластны сильнее, в желаниях честнее, и вообще ад как будто бы стал мои домом. Воспоминания о людском мире всё реже посещают мои сны. Думаю, ещё десяток лет и я либо помру, либо моя паранойя окончательно притупится, и я искренне начну считать себя демонессой. Как там говорят? Если всю жизнь притворяться кем-то, если нехилый шанс, что маска срастётся с твоей личностью, и это перестанет быть игрой, верно? На самом деле, было бы неплохо… О, и в среду будет два года с момента пропажи Деркилы. Мы так и не нашли никаких зацепок, и даже сильнейшие экстрасенсы, чья родовая способность завязана на поисках, не смогли дать точного ответа. Мы договорились встретиться с Поро-чаном на левитирующем куске земли, где так любил сидеть наш Король — оттуда открывается чудесный вид на Преисподнюю. Эх, придётся брать отгул…» «Я снова забила на этот дневник на несколько лет! Просто оставлю это на память: сегодня стало известно о замене поста директора в одной из лучших школ в аду. Теперь господин Берия, один из тринадцати корон, руководит школой Джакопо. Эх, давно было пора… Кстати, я всё ещё работаю в Бебилсе. Правда, теперь я разрабатываю курс по математике, ведь мне на глаза попался нынешний учебник и заставил ужаснуться… Материлась я долго, со вкусом, да так, что всё учительское общежитие дрожало. Набериус от удивления даже алкоголем подавился. Неудивительно, ведь за столько лет я матернулась при них лишь один раз: в тот день, особо буйный третьегодка в цикле зла разнёс весь второй этаж и лишил столовую одной, огромной стены, оставив вместо неё только зияющий пустотой проём с уродливыми потрескавшиеся краями. Ух, вспоминать жутко… О, и да! Радость моего тётиного сердца, — малыш Сота, в сентябре пойдёт в первый класс! Я так хочу побывать на вступительной церемонии в младшую школу, которая закончится ещё до полудня. Интересно, если в Бебилсе вступительную речь первокурсники произнесут в два часа, успею ли я за это время оказаться на работе? Или же получу профилактический выговор от Са-чана?» «Сегодня мне исполняется сорок пять. От этой информации мало кому будет поздно, да и смысла нет праздновать. День, как день.» «Поро всё же вытащил меня из дома. Весь день я планировала сидеть в своей старой хижине в Проклятом лесу, откуда моя история и начиналась, возможно похандрить, попить в одиночестве и немного поматериться на дух Деркилы. Но у моего старого друга были другие планы: он нацепил на нас магические очки, скрывающие личность, и повёл по магазинам. Всё же, он такой замечательный… Да, гад редкостный, но и я не без греха. Не будь я уверена, что сердечко его навеки отдано Дер-чану, предложила бы фиктивный брак. Ну а что? О моей человеческой природе ему известно, никакие его угрозы меня уже лет тридцать не пугают — всё же я не та молоденькая дура, которой была при первой встрече, а мечта иметь своего, кровного ребёнка так меня и не покинула. Но да ладно, то сущие глупости — дневник ведь нужен как раз для подобных мыслей? Это был чудесный день рождения, который я провела с начала в опере, а потом в многочасовой прогулке по магазинам. Оказывается, мне очень идёт белый цвет и платья с юбками, облегающими фигуру… Может, пора уже снять траур по мужу и добавить в гардероб что-то более яркое?» «Сегодня я сняла маску перед Леви-чан, и она сказала, что я словно помолодела на десяток лет. Это трогает… Ведь я не молодею, годы берут своё. Не знаю, что убьёт меня первым: старость или всё же проклятие старого друга? Кстати, чешуйки полностью покрыли мою руку. Порой они чушутся, но в целом особо не мешают.» «Я сорок семь лет живу на свете, тридцать лет конкретно в этом мире, и всё ради того, чтобы узнать, что в демоническом мире есть боги. Боги, мать вашу! Это ёбанный абсурд, я отказываюсь в это верить… Так с этими существами, оказывается, можно не только встретиться, но и получить от них благословения… Короче, в этот день на свет появилась триада. Лорд Салливан, Дорд Берия и Леди Леви получили благословения главной из богов, и теперь, они стали сильнейшими демонами Преисподнии. Чую, начнётся очередная грызня за власть и перекройка территорий влияния тринадцати корон. Кстати, я упоминала что Поро-чан уступил своё место среди них, отправившись давать концерты по всему миру?»

***

«Оказывается, пытаться забирать к себе различных брошенных детей не только моё хобби. Са-чана что, Деркила покусал в их последнюю встречу?»       — Дитя, а как звать-то тебя? — нет, у Виви не дёргается глаз, это всё оптическая иллюзия. Но когда она смотрела на невысокого, насупившегося черноволосого демонёнка с кошачьими ушками, который слегка трясущимися руками держал поднос с чаем, создавалось впечатление, что в какой-то момент всё пошло по одному месту.       Вот вам и «забежала на секундочку в особняк к своему начальнику за зарплатой».       — Я Опера, и с прошлой недели я слуга Салливана-самы. — блондинка была в маске, но это не помешало ей перевести подозрительный взгляд на старого друга и сморщится.       — Если ты строишь под маской гримасы, то не стоит. Тут всё без принуждения, я никого ни к чему не обязывал. — отчего-то герцог прям почувствовал, что если не оправдается сейчас, то заслужит минимум звание педофила (а то кого похуже). А портить отношения с той, кто всё ещё в пару звонков может знатно порушить экономику ада или чью-то карьеру, решительно не хотелось. Всё же, как бы Вивьен ни отнекивалась, а герцогиня Дебошвилли оставалась весьма весомой фигурой на доске, пусть ныне и приходилась ему подчинённой.       — Ну-ну, допустим — женщина проводила уходящего котёнка подозрительным взглядом — Расскажешь, как тык вышло?       — …       — Нет?       — Оставим это для другого дня, хорошо? — и вроде бы демон улыбался ей доброжелательно, мягко так. Вот только вдова знала его не первый десяток лет — эта улыбка обещала адские муки за любое неправильно сказанное слово, неверное действие или за попытку продолжить диалог.       — Ладно, ладно, как хочешь. — взяв конверт с его стола, блондинка направилась к выходу, но, не оборачиваясь, бросила — Только не впутывай детей в политические интриги уж слишком сильно, хорошо?       В тот день, покидая поместье, она ласково потрепала Оперу по голове. Да сделала это так быстро, что маленький демон даже не успел ничего сказать, как пугающая женщина покинула этот дом.       В следующий раз, он встретит её только в Бебилсе и узнает, что после того, как Вивьен сенсей с десяток лет проработала зам директора по административно-хозяйственным вопросам, школе срочно понадобились учителя математики, так что ей оперативно выдали ключи от её собственной аудитории и право строить свой собственный учебный план.       За это время все ученики привыкли к добродушной высокой тени с покалеченными крыльями, которая звенела колокольчиками на ветвистых рогах, выдавала вкусные конфеты за посильную помощь и мелодичным голосом давала самые мудрые советы.       Никто не ожидал, что в плане преподавания она окажется сущим дьяволом, словно видящим каждого в аудитории.       У славной Вивьен сенсей уроки проходили в непривычной для Бебилса тишине.       Зато теперь вся школа знала математику!