Когда королева делает шах

— Мистер Кролик!.. Мистер Кролик!.. Каблуки грозно и уверенно шагали по паркету. Приходилось приподнимать подол платья, чтобы не споткнуться об него. Двери распахнулись и в тронный зал забежал кролик в сюртуке. Он сделал поклон и опустил шляпу. — Ваше величество, вы звали? Ушки его дёргались, усики подрагивали, выдавая его беспокойство. Просто посмотрев на него, можно было увидеть страх и тревогу. Он выронил шляпу из лап и, нервно поёжившись, тут же её поднял. — Собирай Карт-комиссию. Мне нужно обсудить с ними очень важный вопрос. — Да, ваше величество, так точно, ваше величество. — протараторил он, и, поклонившись снова, развернулся. Кролик побежал к выходу, но, выронив шляпу, тут же вернулся обратно, и подобрав головной убор, пулей выскочил наружу. Женщина поправила корону. Оглядев стражников у дверей, она лишь вздёрнула подбородком и гордо зашагала обратно, в конец зала. Женщина села на трон и подпёрла кулаком щёку. — Пи-и-ить! — капризно протянула она. Слуга подорвался с места, подходя к столику со сладостями и кувшином воды. Он налил в бокал жидкость из кувшина и подошёл к королеве, протягивая ей наполненную ёмкость, сам поклонился и отступил назад. На какое-то время стихло, было лишь еле слышное причмокивание губ во время питья воды. Женщина отдала ему стакан и тот ушёл. Она снова встала с трона, бродя по залу и размышляя, на месте уже совершенно не сиделось. Минута, пять, десять… Наконец дверь отворилась и в помещение вошли шесть человек, состоящих в карт-комиссии. — Ваше величество, — Поклонился Клод, главный советник. Выглядел он молодо, вознёсся по карьерной лестнице уже в двадцать два года. Русые волосы, серые глаза, бледная кожа. Расслабленный взгляд устремился в пол. — Вы звали?

***

В коридоре было довольно темно: шторы завешивали большие окна замка, а свечи не зажигали в это время суток. Возле дверей в тронный зал виднелось три силуэта. Один из них облокотился спиной об стену, скрещивая руки на груди, второй стоял напротив него, перемяная на руках пальцы, а третья поправляла тиару на голове и отряхнула подол платья. Дверь отворилась и из неё показалась королева. Она остановилась, разглядывая всех троих, а затем произнесла: — Так, вы оба, в зал. Она указала на своих детей: парня, что стоял у стены и девушку, что дула в который раз на свои бордовые ногти. Брат и сестра переглянулись, идя за матерью внутрь и дверь закрылась. Женщина села на трон и постукивала пальцами по подлокотнику с бархатной накладкой. — Поедете через час. Оба уже собирались возразить, однако королева вскрикнула, перебив ещё не начавших говорить: — Это не обсуждается! Оскар нахмурился. — Матушка, я планировал… — Молчать! — крикнула она так, что по залу раздалось трёхкратное эхо. Оскар тут же замолчал. — Мне нужно, чтобы ты и сестра сблизились с Хелианом, наследным принцем этой страны и выведал у него политические ходы его родителей. Ясно? Он поджал губы, а затем лишь поклонился, смотря усталым взглядом. — Да, матушка… — И не дай часикам что-то пойдёт не так! Не выведает, похитьте и пытайте. Всё понятно?! Оба кивнули. Больше королева их не стала задерживать. Принц с принцессой вышли из тронного зала и стражники закрыли за ними двери. Оскар цыкнул, закатив глаза и подошёл к своему слуге. — Глайс, собирайся, пора ехать.