Созерцая грядущее

***

А вот и эта алая хозяйка. Кроха превратилась в шар чистой энергии и тепла. Звезда уже старая, сформировавшаяся где-то около трёх миллиардов лет назад. Надёжная малышка. Имя я ей решила дать тривиальное – Азимут 4. Да и запомнить легче потом. Звезда медленно вращалась вокруг своей оси, как заботливая смотрительница, что наблюдает за своими подопечными. Азимут была не одна. Вокруг нее на разном расстоянии вращалось порядка четырёх планет. В основном газовых. Самая близкая и маленькая была молочного цвета, чуть подальше от нее, облетая почти полностью звезду, ютилась ещё одна – желтоватая красавица, вокруг которой сформировался щит из изящных колец. Третья газовая планета была так далеко, что от обиды покрылась белым туманом. И где-то посередине ютилась малышка Эфериал. Медно-красного цвета. Быть может, если была бы возможность положить ее в руку, она была бы сравнима с крышкой от бутылки. Поначалу она совсем не была видна в темноте. Но потом, выйдя из тени желтоватой подруги, что неслась наряду с молочной, Эфериал показалась из тени. Медная палитра, не полностью алая, не полностью коричневая. Оторвав, пусть и с горем пополам, взгляд от этого зрелища, я написала команду в бортовой компьютер: «РАССЧИТАТЬ МАНЁВР ПОСАДКИ». Компьютер ответил мне математическими вычислениями, приемлемым вектором сближения и посадки, выделил приемлемую скорость для подлёта к системе – 20 км/с. А потом он тут же подсчитал скорость посадки – 100 м/с. Благо, у нас были рычаги торможения. На панели управления, усеянной кнопками и рычагами, под пластиковым колпаком скрывался тумблер алого цвета. И надпись: ДЛЯ СБЛИЖЕНИЯ С ПЛАНЕТОЙ. Оторвав колпак, дождавшись, пока планета станет чуть больше в размере визуально, я дернула тумблер. Двигатели, гудевшие и вывшие голодными волками, притихли. Корабль замедлялся. Спидометр показывал падение скорости – 20 км/с 15 км/с 10 км /с 5 км /с. А потом километры в секунду стали метрами. Вход в первые слои атмосферы прошел на скорости около 780 м/с. Остальное уже на скорости около 10 метров. Посадка была мягкой. Вместо шасси мы использовали что-то похожее на колья, впиваемые в землю. Пальцы заработали на мигающей клавиатуре бортового компьютера. «НАЧАТЬ ПРОВЕРКУ ПЛАНЕТЫ НА ПРИГОДНОСТЬ ВЫСАДКИ». Из крошечных отверстий, тщательно спрятанных под пластинами металла, показались маленькие дула. Из них вышли механические руки с колбами. Они начали забор пыли и небольших камней, оценивая почву. Спустя время образцы были погружены в спрятанные в корабле местные микро-лаборатории, где произошло сканирование состава. «ПОЧВА – КАМЕНИСТАЯ. СОСТАВ: БОРНИТ – 5%, КУПРИТ – 10%, МЕДЬ – 6%, ХАЛЬКОПИРИТ – 79%» А потом строчка: «РЕКОМЕНДУЕТСЯ ПОЛНЫЙ ОБЛЁТ ПЛАНЕТЫ ДЛЯ ПОИСКА ВОДНЫХ РЕСУРСОВ». Оставив на каменистой поверхности только пылевой след, «Оазис Мечты» начал облёт. Пейзаж был скудный – вместо деревьев кустарники и микрорастения причудливой формы. Сканер продолжал свою работу, старые колбы сменились новыми. Вскоре показались первые реки, «вены» Эфериала. Они были необычного цвета – медно-оранжевого. Бортовой журнал в строке выдачи написал свой отчёт: «ПОДТВЕРЖДЕНО НАЛИЧИЕ ВОДОПОДОБНЫХ РЕСУРСОВ. АКТИВИРОВАН ПРОТОКОЛ ЗАБОРА ОБРАЗЦОВ». Корабль снизился так, чтобы на поверхности медных рек появилась характерная рябь. Механические руки окунули вытянутые колбы в жидкость, а потом вытянули оттуда, закупорив. Через пять минут снова отчёт: «АНАЛИЗ ОБРАЗЦА: ВЫСОКОЕ СОДЕРЖАНИЕ ОКСИДА МЕДИ (II) В КОЛЛОИДНОМ СОСТОЯНИИ. ЦВЕТ ОБРАЗЦА - ОРАНЖЕВО-МЕДНЫЙ. КИСЛОТНОСТЬ НИЗКАЯ. ЖИДКОСТЬ ДЛЯ ПИТЬЯ НЕ ПРИГОДНА БЕЗ ДИСТИЛЛЯЦИИ И ТРОЙНОЙ ФИЛЬТРАЦИИ. РИСК ОТРАВЛЕНИЯ ПРИ ПЕРВОМ УПОТРЕБЛЕНИИ – МИНИМАЛЬНЫЙ». Корабль сел около большого плато. Плоское, большое нечто стало щитом. Небо было бледно-красного цвета. Бортовой компьютер снова попросил активацию протокола на проверку атмосферы. Снова отчёт. «АТМОСФЕРА ПРИГОДНА ДЛЯ ДЫХАНИЯ. СОСТАВ АТМОСФЕРЫ: ОЗОН – 0, 01%, КИСЛОРОД – 20%. ПРИСУТСТВУЮТ ЖЕЛЕЗНЫЕ АЭРОЗОЛИ – 1,4 ГРАММА НА КУБОМЕТР». Значит, пришла наша очередь исследовать.