Безысходность

***

Будильник зазвенел в 07:00.

Раннее утро давило тишиной, нарушенной только пением птиц - слишком радостным для такого утра.

***

Он все таки протянул руку и выключил будильник. Комната снова погрузилась в тишину, но легче от этого не стало. Холодный пол под ногами отрезвил быстрее сна. Взгляд задержался в зеркале всего на секунду-дольше нельзя. Сегодня нельзя было передумать. Тусклый свет в ванной и холодная вода , обволакивающая лицо совсем юного парня, казались началом дня, когда жизнь должна была принять новые обороты…

***

Направляясь к назначенному месту, он шёл рядом с двумя неизвестными ему парнями. Позже выяснилось, что их звали Джейк и Ён Бин.Первый производил впечатление простодушного человека: тёмные волосы обрамляли открытое лицо, глаза светились какой-то наивностью, а улыбка появлялась слишком легко, будто он не умел скрывать тепло.Второй же выглядел строже остальных - собранное лицо, спокойная сосредоточенность. Его внешность не бросалась в глаза. Парень не пытался запомнить из лица. Сейчас это казалось неважным. - А тебя? - проговорил Джейк, глупо улыбаясь . - Как твое имя? - Сону. Ким Сону - сказал он тихо , натянув улыбку. Сейчас он слишком переживал, чтобы казаться искренним. В течение пятнадцати минут пути Сону слышал лишь радостные отклики Джейка - своего нового знакомого, с которым, возможно, у него ещё будет немало воспоминаний.Он и сам был не в меньшем восторге, чем тот, и бывало не воздерживался от комментариев. Всё вокруг казалось сном после того ада, который остался позади.

***

Здание I-land показалось впереди неожиданно - слишком большим и чужим. Разговоры стихли сами собой. Сону поймал себя на том, что сжимает ремень рюкзака. Вот оно…Новое начало..? Комплекс I-land выглядела не как обычная школа, или студия, а как изолированный мир. Огромное, темное, почти без украшений , оно стояло отдельно от всего остального , будто его специально спрятали. Стекло и бетон отражали свет холодно, не приглашая-скорее испытывая тех, кто подходил ближе. Наконец отперев входную дверь, внутри ребят встретили тишина и высота. Длинные коридоры, открытые пространства, металлические поверхности. Все казалось уж слишком большим для людей, которые туда входили. Каждый шаг казался важным. Здание не давало чувство уюта, а только возможность. Оно словно наблюдало, кто достоин остаться а кто нет. Ким Сону шел по коридору со своими товарищами, где шаги звучали слишком отчетливо. Будто пространство прислушивалось к каждому движению. Свет был ровным и холодным , стены гладкими-почти безликими. За поворотом коридор раскрылся в широкое помещение - место ожидание. Ряды сидений, тишина, воздух, наполненный напряжением. Они вошли вместе - Сону, Джейк и Ен Бин-чуть замедлив шаг. Волнение чувствовалось в мелочах: в коротких взглядах, в неровном дыхании, в том, как пальцы на секунду сжимались сильнее, чем нужно. В помещении было пусто. Никого. Они сели рядом, не зная куда деть руки и куда смотреть. Когда они сели , над ними вспыхнул экран . На нем загорелась цифра - и сразу же изменилась, увеличившись. Еще один участник принят. Они переглянулись, будто ища подтверждений друг у друга. Цифры на экране менялись , но никто не объяснял что именно они значат. Може это было количество тех, кто прошел. Или тех, кому еще предстоит прийти. Джейк тихо выдохнул. Сону задержал взгляд на экране дольше остальных , а Ён Бин нахмурился, пытаясь угадать логику. - Ты понимаешь , что за цифры? - тихо спросил Джейк, первым нарушая напряженную тишину - Похоже, количество тех кто уже здесь…- Неуверенно ответил Сону. - Или тех, кого приняли Ён Бин слегка качнул головой. - А если это наоборот? Сколько еще осталось мест. Сону не отрывал взгляд от экрана - На экране цифра три…А нас трое, возможно нас просто считают. Джейк подхватил мысль - Возможно..-протянул он.-Давайте просто подождем остальных участников Казалось, Ён Бин хотел что то сказать, но его прервали шаги , становившиеся все громче. В пространство ожидания вошли трое новых участников - взволнованные, с неловкими улыбками, будто сами не до конца верили, что уже здесь. Сону, Джейк и Ён Бин переглянулись и тоже улыбнулись , не совсем понимая, как правильно себя вести . На секунду повисла пауза - Думаю, нам нужно поздороваться, да..? - неуверенно спросил Джейк -Да давайте так и сделаем,-Сказал Сону и поднялся ,слегка поклонившись, выражая свое уважение - именно так принято у них в стране . Остальные двое его новых приятелей последовали его примеру. Трое новых участников на мгновение растерялись, а затем тоже поклонились в ответ-чуть глубже, чем нужно, словно стараясь не ошибиться. Один из них тихо поздоровался, остальные кивнули, все еще улыбаясь. Представившись они неловко прошли к свободным местам и сели. Как только они сели , экран над ними снова ожил. Цифра изменилась увеличившись еще на несколько единиц. Отмечая появление новых участников. Трое неизвестных парней растерялись, не понимая что произошло, и что это за числа. -Думаю, это счет участников, -сказал Сону, заметив их негодование. Ребята кивнули, и снова повисла тишина, еще более неловкая чем была. Ким Сону украдкой разглядывал троих новых парней. Первый парень - Хан Бин выглядел немного растерянным , будто все происходящее шло слишком быстро. Улыбался не совсем вовремя, взгляд бегал по залу. В движениях была легкая неуклюжесть , как у человека , который старается выглядеть собранным, но все равно выдает волнение. От него шло странное, почти наивное ощущение. Николас же немного выделялся среди остальных . В его манере держатся чувствовалась уверенность. Он выделялся внешне сразу. Высокий , стройный , с чёткой осанкой , он выглядел старше и собраннее, чем многие вокруг. Черты лица были более резкими: темные глаза, выраженные скулы, спокойное, почти невозмутимое выражение. Темные волосы аккуратно обрамляли его лицо, подчеркивая его строгий , немного холодный облик. Ни-ки сразу бросался в глаза. Он привлекал внимание своей подвижностью. В нем было что то живое-быстрые взгляды, легкая улыбка , ощущение постоянного движения, даже когда он сидел спокойно. В нем было что то живое , цепляющее. Именно он задержал внимание Сону чуть дольше остальных. Наверное, потому что они были ровесниками. По крайней мере , Сону так показалось - может, ему тоже семнадцать..?

***

Новые участники приходили один за другим, и Сону уже не пытался запомнить каждого. Улыбки, поклоны, короткие взгляды - все повторялось , теряя четкость. В какой то момент Сону заметил странное: число на экране остановилось на двенадцати . Он поднял взгляд, ожидая, что оно снова изменится, но цифра оставалась прежней . При этом шаги в коридоре не прекращались - новые участники продолжали появляться, занимать места, кланяться и садиться, а экран больше не реагировал. Ни-ки сидел, сжимая пальцы, стараясь не выдавать волнения. Он лениво скользнул взглядом по залу-и вдруг остановился. На Сону. Странно. Красивый, мелькнуло в голове неожиданно просто, без лишних мыслей. Не броско, не нарочито- просто… приятно смотреть. Ни-ки быстро отвёл взгляд, будто поймал себя на чём-то лишнем, но ощущение никуда не делось. Все мысли оборвались резко. Над залом раздался громкий голос - холодный, усиленный, будто он не принадлежал человеку. «Добро пожаловать в I-LAND. С этого момента вы находитесь в пространстве отбора. Всего в проекте участвуют двадцать три участника. Количество мест в I-LAND ограничено-их двенадцать. Вы вошли в I-LAND группами. С теми участниками, с которыми вы прибыли в здание, вам предстоит выступить. После каждого выступления остальные участники сделают выбор. Те, кого выберут, останутся в I-LAND. Те, кто не получат достаточного количества голосов, будут отправлены в GROUND. Голосование проводится участниками. Решение принимаете вы сами. С этого момента начинается отбор». Слова повисли в воздухе не сразу. Сону понял смысл чуть позже, когда цифры в голове сложились сами собой. Двадцать три участника. Двенадцать мест. Значит, кто-то здесь лишний. Не потом, не когда нибудь- уже сейчас. Пауза затянулась, и напряжение стало почти ощутимым.Затем экран загорелся снова, и голос вернулся- таким же ровным, как прежде. Была объявлена первая группа для выступления. Несколько имён прозвучали подряд.В зале послышалось движение: кто то поднялся слишком резко, кто то наоборот замешкался. Сону почувствовал, как в груди стянуло. Теперь это касалось их напрямую. Он поднялся вместе с остальными, коротко переглянулся с Джейком и Ён Бином и сделал шаг вперёд.Они поднялись и направились к выходу. В зале стало тихо, все взгляды провожали их спины. В груди Ни-ки странно кольнуло. Он вдруг подумал , что хотел бы оказаться там же, под этим светом, и показать , что способен на большее. А еще мелькнула мысль , совсем не к месту: пусть у них получится. Он сам не понял , почему. Свет вспыхнул, сцена сразу перестала казаться пустой. Сону сделал шаг вперед , чувствуя, как напряжение стягивает плечи, но тело все равно двигалось уверенно. Его мягкая мимика, лёгкие жесты, взгляд, в котором постоянно мелькала улыбка, работали точно и уверенно. Эта милота не была случайной-он управлял ею так же точно, как движениями под музыку. Мысли путались, сердце билось слишком быстро. А если этого недостаточно? А если они видят, как я волнуюсь? Он ловил себя на этих мыслях между счётом и движениями, но каждый раз загонял их глубже, заставляя себя смотреть вперёд и продолжать. Джейк двигался уверенно и собранно, Ён Бин чуть медленнее, но старался не отставать. Сону держал их вместе, добавляя выступлению мягкость. Музыка стихла. Сону стоял , не двигаясь, чувствуя как напряжение тянется в спине. Джейк рядом сжал пальцы, , Ён Бин упрямо смотрел вперед. Зал на мгновение затих, а следом послышались аплодисменты. Не оглушительные но уверенные. Кто то хлопал дольше, кто то поддержал словами. Зал снова погрузился в тишину. Сердце Сону громко и быстро стучало в груди-казалось его вот вот услышат. Он стоял, не меняя позы. В голове крутилась одна мысль: я сделал всё, что мог. Сонхун смотрел на сцену спокойно, без лишних эмоций.Вокруг слышались чужие голоса и обрывки комментариев. Он слушал их краем уха и думал совсем о другом-о себе. А у меня получится, когда выйду я? Мысль мелькнула и тут же исчезла, оставив после себя привычное напряжение.

***

Сону раскладывал вещи по полочкам в новой комнате здания I-land, привыкая к непривычной тишине после всего шума. Фух…прошел голосование.. Вскоре подтянулся Джейк-он тоже решил подселиться сюда, заняв соседнюю кровать. Все таки с Сону он успел сблизиться больше чем с остальными, за последние несколько часов. - Кажется, мы правда прошли, -тихо сказал он, усмехнувшись, будто всё ещё не до конца верил. -Ага… -Сону кивнул. - До сих пор странно. Чуть позже в комнате появился Хисын. Тот самый хён, о котором знали многие. Он быстро огляделся и поставил сумку у свободной кровати. -Можно здесь? -спросил он спокойно. -Конечно, -сразу ответил Джейк. Хисын коротко улыбнулся. -Спасибо. Кстати, вы хорошо справились сегодня. В комнате было четыре кровати, и одна всё ещё оставалась пустой. Дверь открылась, и внутрь вошёл ещё один участник - Ни-ки. Он остановился на секунду у входа, осматривая комнату. -Я… можно сюда? - спросил он после паузы. - Да, - ответил Сону, чуть быстрее, чем собирался. -Место свободно.

***

Кто то раскладывал сумки, кто то ушёл в душ. Из коридора и соседних комнат доносились голоса других ребят - тех, кто тоже прошёл в I-LAND. Смех, обрывки фраз, шаги создавали ощущение, что людей вокруг больше, чем кажется на первый взгляд. Сону сидел на кровати перебирая вещи, когда Джейк вдруг заговорил: -Странно, что мы здесь, а остальные, кто не прошел там. Хисын понимающе кивнул. - Полигон не конец, -сказал он просто. -Оттуда тоже можно вернуться, просто путь длиннее -Но тяжелей - добавил Джейк тише. В этот момент Ни-ки вышел из ванной, вытирая волосы полотенцем. - Всё равно, -бросил он без особых эмоций. -Значит, нужно выжать максимум. Начало темнеть. Усталость взяла своё, и разговоры быстро стихли. Комната погрузилась в сон.