И пусть растут цветы на наших шрамах

      Прокручивая в голове весь пережитый день, ты была приятно удивлена тем, что к концу смены тебе даже не испортили настроение. Если обычно выход из дома карался чем-то, что обязательно повлекло бы за собой негатив, особенно на работе, то сегодня все было как нельзя лучше: практически все клиенты были относительно любезны, ну или, по крайней мере, просто нейтральны в поведении. Никто даже не решился учинить скандал на фоне того, что ему не понравился кофе или десерт оказался слишком суховат. Да что там — даже слова о том, что ты как-то не так посмотрела или не улыбнулась очередному посетителю не прозвучали ни разу. Более того, еще и разговор с начальством закончился на более-менее приятной ноте. Конечно, выговор тебе сделали, но штрафовать не стали, и ты была этому несказанно рада.       На часах было примерно 9 с лишним вечера, когда ты благополучно покинула кофейню, оказавшись на улице. Уже успело стемнеть окончательно, и лишь высокие фонарные столбы вкупе с витринами пока еще открытых магазинов отбрасывали свет на землю и все рядом находящееся. Не сказать, что было слишком тихо, но и шумно уж точно не было. Если центр города в такое время обычно был оживленнее некуда, то здесь было по-привычному спокойно. Никакого непрекращающегося гула машин или раздражающих пьянствующих физиономий, которые очень уж любили в такие моменты прицепиться с не самыми приятными намерениями.       Единственной твоей проблемой все еще был промерзлый воздух. Неприятный ветер, который пробирался через высокие жилые здания и словно намеренно обдувал теплую кожу, заставил тебя поежиться уже через минуты две пребывания на улице. Прижимая к груди сумку, ты поспешно двигалась в сторону дома, тихо цокая каблуками. Иногда с недовольными ругательствами, сказанными под нос, поправляла и без того короткое платье, которое то и дело задиралось из-за резких порывов ветра. Еще и волосы трепали нещадно.       — Ты и правда упрямая, — внезапно раздался голос откуда-то сбоку.       Такая неожиданность не просто заставила тебя замереть на месте, но и едва ли не подпрыгнуть от испуга. Глаза округлились в ту же секунду, что и заколотилось бешено сердце. Ты мигом развернулась в ту сторону, откуда прозвучал до чертиков знакомый голос, выискивая его обладателя беглым взглядом.       В тенистой нише на противоположной стороне узкой улочки стояла высокая фигура, и почему-то именно сейчас Даби выглядел как-то… угрожающе, нежели при утреннем свете в квартире. Он словно намеренно ждал тебя — именно там, под покровом темноты, куда не попадал свет от уличных фонарей, — не высовываясь дальше тех теней, что окутывали его с ног до головы.       Большое темно-синее пальто длиною ниже колен слишком сильно выделялось за счет больших металлических манжетов на рукавах и стежков на плечах, которые отчасти напоминали скобы на его теле. Рваные края внизу придавали немного небрежности, однако вполне себе вписывались в общую картину, а из-за относительно глубокого выреза на белой рубашке взгляд почти машинально падал на открытые участки чужого тела, где как раз прослеживалась золотого оттенка линия, служившая границей между здоровой кожей и регенерирующей тканью. Впрочем, рукава пальто доходили по длине только до локтей, поэтому испещренные шрамами руки тоже были открыты для разглядывания.       Но такое детальное рассмотрение было тебе недоступно в силу расстояния и теней, поэтому твой беглый взгляд лишь частично зацепился за пальто, брюки, темные ботинки, а остановился уже на лице напугавшего тебя донельзя сильно брюнета. Его торчащие в разные стороны волосы то и дело опадали на лоб — и этого стало достаточно, чтобы ты подтвердила свои догадки о том, кто именно тебя окликнул.       И то ли на тебя влияла усталость после рабочего дня и недосыпа, то ли дело было в присущей тебе заторможенности, но слов с твоей стороны не последовало. Даже тогда, когда Даби наконец-то вышел из тени и неторопливо пересек расстояние между вами, убежденный в том, что поблизости лишних глаз и ушей не было. Лишь взор твой устремился к одной из его рук, в которой он держал куртку. Ту самую, которую ты забыла еще прошлой ночью в баре.       — Думаю, мы квиты, — добавил он уже тише, устремляя свои ледяные глаза исключительно на тебя и твое растерянное выражение лица.       Так и вечность могла бы пройти, если бы только ты не вышла наконец из того транса, в котором пребывала. Все еще дрожа от пронизывающего ветра, твоя фигура медленно и почти с осторожностью подошла к чужой, забирая недостающий элемент одежды и сразу же накидывая его на свои плечи. Не сказать, что это уберегло от холода, поскольку ты уже успела проникнуться им до чертиков, да и ноги были открыты, однако это все равно было лучше, чем ничего. Определенно лучше, ведь можно было хотя бы согреть окоченевшие пальцы и спрятать в воротнике покрасневшее от вечерней прохлады лицо.       — Спасибо, — прозвучало тихо, в то время как изо рта потянулось небольшое облачко пара.       То ли мужчина просто хотел напомнить о себе после целого дня молчания, то ли действительно побеспокоился о твоем здоровье, хоть и намеренно пытался скрыть это — ты не знала, но все равно что-то приятное в груди стало теплиться снова, а благодарность вырвалась с губ твоих не только из вежливости, но и потому, что ты правда была признательна ему.       Даби какое-то время просто наблюдал, опустив руку. Взглядом скользил по твоему лицу, а потом сместил его ниже, замечая, как ты продрогшими пальцами пыталась куртку застегнуть и сразу же после этого, закинув сумку на плечо, спрятала ладони в карманах. И только через какой-то промежуток зашевелился сам, выуживая из пальто немного смятую пачку сигарет. Почти на автомате проделал все последующие движения, прежде чем в воздухе легкими завитками проявился голубоватый и крайне едкий дым. Сделал первую затяжку — секунда, две, — затем выдохнул и наконец заговорил снова.       — Не льсти себе, — прозвучало почти сухо. — Я вернулся в тот бар не ради тебя. Просто ненавижу видеть, как мой город наводняют безрассудные идиоты, не умеющие одеваться.       И такое резкое высказывание заставило тебя опешить. Недавние робость и теплота, затаившиеся внутри, сменились негодованием, от которого брови инстинктивно нахмурились, а губы приоткрылись в попытках возразить.       — Вообще-то я…       Ты бы несомненно продолжила этот спор, однако замолчала почти сразу же, как только столкнулась с еще более неожиданным поступком мужчины. В замешательстве твои глаза зацепились за его руку, которая потянулась в твою сторону, и даже не с намерением сделать что-то неприятное. Вместо этого он просто поправил воротник твоей куртки. Просто. Однако движение показалось тебе настолько странным, что ты смутилась в ту же секунду, еще больше убежденная в том, что брюнет не стесняясь лгал, смотря прямо тебе в глаза.       — Я забочусь о своем здоровье и стараюсь одеваться по погоде, просто в этот раз… обстоятельства так сложились, — все-таки закончила свою мысль, и в голосе твоем сквозило неприкрытое возмущение.       Отведя взгляд в сторону, ты глубже засунула руки в карманы куртки и медленно развернулась, как будто все еще сомневалась в чем-то или просто не понимала, что делать дальше. Вот только Даби своими словами лишь подогрел в тебе гордость, от которой задерживаться на улице, еще и рядом с ним, больше не хотелось. Поэтому, немного вздернув нос, ты снова застучала каблуками по асфальту, продолжив путь до многоквартирного дома, в котором находилась твоя скромная, но теплая квартира.       Но уйти тебе так просто, конечно же, не дали. Идти за тобой по пятам он не стал в силу собственной гордости, однако соизволил в очередной раз окликнуть — ровно в тот момент, когда ты уже намеревалась скрыться за углом.       — Безрассудная.       Внезапно, резко и достаточно громко, чтобы ты услышала, его голос прорезал воцарившуюся вокруг тишину, нарушаемую лишь легкими порывами ветра, отдаленным шумом с близлежащих улиц и твоими шагами.       — Ввалилась ко мне пьяная в стельку, спала в моей постели, как будто она принадлежала тебе… а сейчас продолжаешь вести себя так, словно ничего не произошло, — звучало знакомым сухим тоном, но с явной долей насмешки, как будто Даби намеренно пытался уколоть своими словами. — И ты, кстати, до сих пор не ответила на мое второе фото.       Тогда ты едва сдержалась, чтобы не остановиться и не начать по новой ругаться с брюнетом прямо посреди улицы. Нахмурилась еще сильнее обычного, зарылась лицом в воротник куртки и лишь ускорила шаг, чтобы как можно скорее добраться до дома. Идти на поводу у эмоций очень уж не хотелось, хотя эго твое мужчина успешно задел.       Кое-как успокоилась ты только будучи в родных стенах. Поспешно закрыла за собой входную дверь и припала спиной к ней же, сбрасывая сумку на пол. Даже свет включать не стала, да и не нужно было, потому что глаза ты закрыла в попытках унять разбушевавшиеся внутри чувства.       Даби был идиотом. Самым настоящим придурком, и хотя ты поняла это еще утром, но полноценно убедилась в этом только сейчас. Тебя неистово раздражало то, что он одновременно привлекал и отталкивал, как будто вы играли в какую-то игру «горячо-холодно». Ты старалась не вестись никогда на подобные провокации, вот только с ним почему-то не получалось, и от этого ощущение собственной уязвимости только росло непомерно с каждой минутой.       Даже сейчас ты повелась. Не потрудившись снять обувь или хотя бы куртку, пальцами нащупала в кармане телефон и достала его, щурясь от резко вспыхнувшего в темноте квартиры экрана. Открыла чат, хмуро оглядела еще раз фотографию и начала что-то печатать.       — «Красивое тело для такого ублюдка».       Ты знала, что его это нисколько бы не задело, ведь именно такой и была ваша переписка с самого начала. Короткая правда, но все же. И хотя где-то в глубине души надеялась хотя бы немного подорвать чужое самолюбие, ты была уверена, что Даби твои слова только позабавили бы.       Решение больше не отвлекаться и заняться более насущными делами ты приняла сразу же после того, как отправила сообщение. Прихожую наконец-то озарил свет, а следом и всю квартиру, когда ты сбросила с ног злосчастные туфли и прошла дальше. Куртка, платье — все последовало примеру обуви, позволив тебе благополучно переодеться в домашнюю, не сковывающую движения, одежду. И от этого по телу растеклось практически блаженное расслабление, которого так не хватало в течение всего дня.       Сумку с телефоном ты бросила куда-то на постель, а сама благополучно отошла в сторону кухни. Если быть точнее, то к холодильнику, потому что это единственное, о чем ты думала помимо Даби. Перерывы на работе, конечно, никто никогда не отменял, однако быстрые перекусы ни за что не могли сравниться с нормальным и гораздо более вкусным ужином дома. А за что ты была готова расцеловать собственные руки, так это за то, что даже несмотря на излишнюю усталость и желание неподвижно лежать на кровати все выходные, ты все равно находила в себе силы заранее приготовить несколько блюд на предстоящие рабочие дни, почему именно сегодня и была уверена в том, что в холодильнике обязательно нашлось бы что-то съестное. Конечно, так было далеко не всегда, но ты все-таки старалась следовать именно такому распорядку, чтобы не выжимать из себя все соки после очередной смены.       В голове уже выстроилась целая цепочка из мыслей о том, как вкусно ты скоро поела бы. Большую часть из них занимали, конечно же, те десерты, которые ты закупила еще несколько дней назад. И с таким количеством можно было бы подумать, что ты запасалась на год вперед, однако на самом деле уплела бы их гораздо быстрее со своей безграничной любовью к сладкому.       Но все твои планы оказались перечеркнуты в один миг, когда по помещению пронесся тихий звук уведомления. Руки, тянущиеся к холодильнику, замерли, а голова автоматом повернулась в сторону кровати и брошенного на нее устройства. Ты могла просто проигнорировать это и спокойно поужинать. Могла. Но не стала.       Это ведь могло быть что угодно, вплоть до самого обычного оповещения о завтрашней погоде. А может, тебе кто-то из знакомых написал. Может, что-то еще побеспокоить решило. Вариантов было много, но вместо того, чтобы гадать, ты решила проверить самостоятельно.       Быстро пересекла небольшое расстояние и взяла телефон в руки, сразу же разблокировав его. Пальцем смахнула вниз, открывая панель уведомлений.       — «Все-таки ответила».       Сообщение с уже запомнившегося тебе номера. Содержание простое, ничем непримечательное. Такое и впрямь можно было оставить без внимания, написать что-то чуть позже, чтобы не заморачивать голову такими вещами сейчас, когда сильнее всего хотелось просто утолить голод.       Но следом за этими словами повисли еще. Те, от которых ты буквально уставилась на телефон в замешательстве.       — «Так ты сладкое любишь, да?»       Можно было предположить, что Даби просто ткнул пальцем в небо и случайно попал в точку. Возможно, он лишь интересовался, ведь это даже не было утверждением, однако само построение вопроса вызывало кучу сомнений и вопросов в голове. Да и ты была привержена тревожиться на пустом месте, находить что-то подозрительное в тех вещах, в которых не было ничего.       От этого и начала неосознанно нервничать, сразу же прибегнув к размышлениям. Копалась в самых укромных уголках своего сознания в попытках понять, как мужчина узнал о такой простой вещи. Простой, но той, которую ты не озвучивала. о которой он никак не мог узнать сам, если бы только… не следил за тобой.       Нет, он не мог. Не мог ведь, да? Он бы не стал такого делать. Вдруг ты просто разболталась с ним о всякой ерунде той ночью, когда вы познакомились? Вы же не сразу в одну постель легли, наверняка разговорились еще сидя в баре, а может по пути в его квартиру. Может, в самой квартире. Так ведь оно и происходит, когда люди знакомятся друг с другом.       Но никакие догадки не могут подтвердиться просто так. Сколько бы ни пытался сообразить твой мозг, это было лишь пустой тратой времени, которая ни к чему бы не привела. Палец завис над экраном, прежде чем ты решилась открыть чат и написать ответное сообщение. Ужин благополучно отошел на второй план.