Сесилия в сахаре

      Кристина проснулась ночью. Одна тревожная мысль не давала лечь спать дальше — она забыла про бальзам. И вроде бы рукам легче, но врач сказал, значит нужно следовать указаниям без условностей и отступлений. Кое-как девушка дождалась рассвета. Было принято решение сходить домой за необходимым и вернуться, надеясь, что крепко спящий рыцарь даже не заметит её отсутствия. За одно прихватит круассаны, которые по плану должны были стать завтраком, но в том случае, если бы они ночевали у неё.       Улица встретила тишиной и прохладой. Кристина торопливо добралась до кафе. За время своего пути она не встретила никого из жителей или гостей города. После праздника все разбрелись отдыхать.       В торговом зале странно пахло. Помещение встретило прохладой, и Кристина усмехнулась тому, что стоило провести у магистра одну ночь, и теперь свой дом не такой тёплый и уютный. Дверь на кухню скрипнула, впуская девушку в сердце кафе. Внезапно сильная рука сковала грудь, дёрнув её назад, а вторая ладонь легла на лицо, закрывая рот.       — Не ори. Ты одна? — голос у уха тихий, но, несмотря на силу рук, слабый, болезненный.       Кристина покачала головой. Затем кивнула.       Мысли заполонила паника. До тошноты страхом сковало тело. Ни один урок по самозащите, никакой навык не пригодился. Сейчас она просто не может его использовать одеревеневшими от страха мышцами.       Это он. Тот самый рыцарь. Кошмар, обретший плоть. Его искали по всему Мондштадту, но так и не сумели поймать. Он ждал момента, чтобы явиться к ней. Закончить то, что не успел тогда. Перед глазами вспыхнуло воспоминание, как он с перекошенным от ярости лицом приказывал ей подойти. Тот самый оскал, что возвращался к ней в каждом кошмаре. Стоит закрыть глаза, и в ушах снова звон стекла, острая боль прошивает ладони. Горло сжал спазм. Кажется, что те злосчастные осколки так и остались в руках, впиваются в душу.       Этот человек стал образом самого страшного периода в жизни. И вот череда случайных решений привела её к нему в лапы. Архонты… Он убьёт её.       Образ, всплывший в памяти, напугал.       Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Девушка же сосредоточилась только на одном-единственном образе — на глубине похожих на небо глаз.       Рука, удерживающая её на месте, ослабла. Затем преследователь и вовсе толкнул её в спину к высокому столу, а сам облокотился на дверь, отрезая путь отхода. А ведь это единственная дверь. Кристина больно ударилась бедром, но смогла удержать себя, оперевшись на столешницу руками. Она повернулась лицом к нападавшему, чтобы смело смотреть в лицо убийце и обомлела.       — Нет! Но…       В плаще с грязным подолом и пыльных сапогах, в простой льняной рубашке и неприметных брюках стоял кто-то совсем другой. Не тот, кто напал на неё тогда. Он был меньше… Нет, это был не он. Кристина напрягла память, вглядываясь в черты лица, освещённые рассветными лучами, скудно проникающими в окно. Впалые глаза, очерченные синими кругами, бледная кожа и всё ещё по-юношески тонкие черты лица. Она не знала его. Девушка подметила детали: выбритое лицо, на котором были видны порезы, потрескавшиеся губы и волосы, немного взлохмаченные капюшоном. Это рыцарь с выправкой, порядком на лице. Хоть без мундира или лат, но это явно тот, кто вышколен нести службу и быть лицом Ордо Фавониус. Тёмно-карие глаза смотрели на неё в ответ, будто давая ей время узнать его.       — Я не знаю тебя…       — Ты мне сломала жизнь, — отчеканил усталый голос. — И ничего не помнишь. Как так можно?       — Я не понимаю… — начала Кристина, и наступило озарение. — Ты. Ты тот… Один из тех, из-за кого я пострадала! — она осеклась.       Это был третий рыцарь, который беседовал с послушницами в тот день. Она почти не видела его лица, но запомнила игривую улыбку и беспечный вид.       — Сэр Оскар Леонхард. Рыцарь, пытающийся спасти вам жизнь, и о чём вы, к сожалению, забыли.       Слова застряли в горле. Кристина смогла только выдавить выдох. Новый вдох. Но теперь без страха. Она осознала. Ведь действительно не все рыцари тогда ей пытались навредить. Одного, обезумевшего от алкоголя, пытался остановить товарищ.       — Как ты живёшь, зная, что из-за тебя… — он тяжело вздохнул, возвращая себе контроль или подбирая слова. — Из-за тебя я всё потерял. Из-за того, что решил поступить по совести!       — Я не думала…       — Что ты не думала?! Что ты сказала, когда тебя спросили о произошедшем? Неужели врать было проще? — рыцарь сорвался на крик.       Кристина замерла.       Всё не так.       Из-за неё драка. Попытка одного увести, отвлечь. Но наказали всех троих. И это полностью всех устроило. Но ведь её даже не спросили, как всё было. Она не рассказывала, не интересовалась. Была слишком занята собой, приняв это как последствия и оставив как есть.       — Я хотел поговорить, — произнёс Оскар, немного успокоившись. — Я просил встречи с тобой. Был уверен, что ты сможешь помочь восстановить справедливость.       — Но я не давала показания… — призналась девушка и сникла.       — Как?.. Ведь от тебя зависела чья-то жизнь. Теперь уже разбитая в щепки, — рыцарь закашлялся, тяжело припадая к двери, которая дарила ему опору.       — Я не стану извиняться. Из-за вас и мне пришлось непросто, — Кристина опомнилась. Сделать её злодейкой не выйдет. Она готова признать, что наказание не равноценно проступку, но не свою вину. Внезапно девушку озарила догадка. — Это ты проникал в мой дом?       — Да. Я не знал, что делать…       — Сдаться.       — Я хочу справедливости… — он снова закашлялся.       Юноша был болен.       — Тебя поймают и казнят. Ты теперь дезертир.       Он покачал головой.       — Я верю, что узнав правду, магистр пересмотрит решение…       Магистр.       Вот было же столько возможностей обсудить! Но он предпочёл решить всё без неё. Ну уж нет! Она связана с происходящим, это всё касалось и её.       В чём-то рыцарь прав. От неё зависит чья-то жизнь.       — Я думаю…       Договорить Кристина не успела. Дальше всё произошло слишком быстро. Дверь открылась ударом, повисая на петле. Потрёпанный Оскар упал вперёд. На него накинулись двое одетых в форму караульных рыцарей и прижали к полу, заламывая руки. В комнату, одетый в схожий мундир, вошёл магистр. Широкими шагами он приблизился к Кристине, замершей на месте. Брови напряжены, голубые глаза, словно магический огонь, горели яростью.       — Ты в порядке? Всё позади! — он прижал девушку к себе и крикнул за спину. — Уведите! — затем обратился к вошедшему офицеру. — Останься здесь, сопровождать буду сам.       Варка разжал объятия и, слегка сжав плечи девушки, вышел следом за конвоем.       Вдох, выдох и… Нет! Опять Кристина становится просто жертвой, за которою кто-то что-то решит.       — Стойте! — крикнула она, выбегая следом за целой делегацией белых плащей, покидающих её лавку. — Подождите!       Все обернулись. Варка сделал шаг к ней.       — Что случилось?       — Я должна рассказать… Я… Он…       Она не могла подобрать слова. Как объяснить?       — Иди внутрь. Я со всем разберусь. Вернусь, и мы поговорим.       Взгляд девушки метался между двумя рыцарями, крепко державшими повисшего в их руках преступника, и магистром, что сейчас был совершенно не таким, каким она его привыкла видеть.       — Но…       — Кристина! — рявкнул он, и она отпрянула.       Девушка закусила губу, чтобы промолчать. Не сводя с него взгляд, она подняла голову, успокаивая дыхание. Может быть, он и магистр, привыкший, что ему подчиняются его оловянные солдатики, но она не одна из его рыцарей, не заглядывающая в рот горожанка и не лошадь, которая безропотно подчиняется, стоит лишь натянуть поводья. По сжатым челюстям было ясно, что он злится. Замечательно, значит её неповиновение заметно.       Дверь в её лавку закрылась с хлопком. Кристина даже не стала ждать, когда Варка уйдёт. Наблюдать его удаляющуюся спину желания не было.       Оставленный за ней присматривать рыцарь прошагал следом за девушкой, когда она направилась к спальне.       — Вы за мной и в душе следить собрались? — строго спросила она, выплёскивая своё раздражение. — Потрудитесь исправить учинённый беспорядок.       В комнате она распахнула шкаф и достала тёмно-бордовое платье и бархатный плащ. Расчесала волосы и, переодевшись, взяла с собой немного моры, сложив в аккуратную сумочку. Почти бегом она спустилась по лестнице. Оставшийся за няньку рыцарь пыхтел в попытке поправить дверь.       — Мисс Кристина, вы куда?       — Это вас не касается. Вам приказано оставаться здесь, а не следить за мной!       Она ушла, не оборачиваясь и не потрудившись запереть дверь. Пусть охраняет, раз магистр приказал.       Внутри всё кипело от злости. Торопливые шаги по брусчатке сейчас стали монотонными. Дискомфорт стал частью снятия стресса или, наоборот, подогревал её ярость.       «Доля ангелов» тонула в тишине. За стойкой стоял знакомый силуэт владельца. К нему-то Кристина и шла.       — Мастер Дилюк, — окликнула она, почти подбегая к барной стойке. — Мне нужна ваша помощь!