Сказка пришедшей весны

Наутро воровка проснулась от ощущения холода. Она долго не могла понять, в чём дело, прежде чем не открыла глаза и не обнаружила, что дверь на балкон приоткрыта. Голова сразу загудела, словно её саму вчера огрели чем-то тяжёлым. Взгляд расплывчато устремился на поднимающиеся от ветра занавески и медленно сфокусировался, убирая ненужную муть. Тут же девушка застыла, замечая в кресле сидящую гостью. Та, подперев голову рукой, пристально сверлила её взглядом, явно дожидаясь, пока та соизволит проснуться. «Опять она меня будит…» — тяжело вздохнула рыжеволосая, принимая сидячее положение и потирая лицо. Часы спереди показывали восемь утра. — Х-холодно… — Пробурчала воровка тихо, нехотя поднимаясь и спешно подходя к балконной двери, чтобы её закрыть. Она чувствовала, как чужой взгляд пронзительно скользит по её бёдрам, и это мигом сняло сонливость. С лёгкой смущённостью девушка нырнула назад под одеяло, пока Димитреску, не отрывая от неё глаз, хмыкнула: — Лунатиков можно разбудить, положив им под ноги мокрую тряпку. С холодом у людей работает похожим образом, — Рэйчел поморщилась от учебных ноток в крайне ровном тоне. — Как твоё самочувствие? — Тут девушка окончательно съежилась в напряжении. Она всерьёз это спрашивает? На кой чёрт ей знать? — Всё нормально, только голова болит… — Тихо вздохнула воровка, слыша сильный хрип в своём голосе и сглатывая. Горло походило на наждачную бумагу, желудок жалобно заныл. Если так подумать, то после тошноты девушка даже не попила. Отвратительное решение. — Тебе следует нормально поесть, — проговорила невозмутимо аристократка, поднимаясь и окидывая рыжеволосую с ног до головы. — Одевайся и спускайся вниз. Здесь есть столовая, на твоё счастье, — она прошла к выходу и, прежде чем уйти, добавила. — Только приведи себя в приличный вид. По слугам можно судить о хозяине. Последние слова как будто специально были проговорены ниже. Когда высокая леди буквально исчезла из комнаты, Кросман застыла, пытаясь понять услышанное. Пока что на сонную голову она лишь раздражённо подумала, что её в очередной раз пытались приучить к манерам и напомнить ей её положение. «Решила теперь официально назвать слугой… как почётно, твою мать…» — нервно усмехнулась рыжеволосая, вставая и идя в ванную, чтобы умыться. В голове невольно прокрутились события этой ночи, и девушка снова нервно покрылась мурашками. Вообще, стоило трезво задуматься о том, что теперь помимо Димитреску рядом появился ещё один тип, похожий на неё странными способностями. Но пока что прямой поток мыслей к его анализу не шёл, а походил на клубок мыслей. Всё было так сумбурно, напичкано адреналином, что только, наверное, сейчас воровка готова была расставить всё по полкам. Отталкиваться хотелось от поведения Димитреску. Она целенаправленно шла на фабрику, но явно хотела увидеть там не Гейзенберга. Судя по всему, эти двоя не в самых сладких отношениях, хотя мужчина пока что придерживался простых насмешек и особо не грубил, но и толком он не раскрылся для девушки. Зато женщина готовилась его порезать на кусочки — сколько же яда было в её голосе! Сколько презрения, даже отвращения к этому противоположному ей феномену. Она утаила от него то, как Рэйчел пришла к ней, и потом даже не пошла ей на подмогу с охраной при «проверке». Интересно только, к чему было это? — По слугам можно судить о хозяине… — Прошептала сама себе девушка, резко застывая на месте с расчёской в руках. Ну конечно. Аристократка хотела сохранить своё лицо. Своё достоинство, свою честь и гордость. Перед ней этот низкий мужчина, который наверняка так же её ненавидит и презирает. Разве может она позволить мужчине увидеть трещину в своём выборе слуги? Да он бы её засмеял. А если учитывать то, как в целом женщина презирает мужской пол, всё становится куда яснее. Однако это не меняет факта, что брюнетка снова думала только о своей репутации и не проявила хоть каплю заботы о девушке. Впрочем, может, у неё были другие причины так поступить? Да кто её разберёт, в самом деле. В любом случаи стоит держаться подальше от симпатии к этой притягательной личности, чтобы в следующий раз не быть проткнутой равнодушием и холодом, и, возможно, в буквальном смысле этого слова. Так, ладно, с этим разобрались. Вернёмся к сущности Гейзенберга. Он выглядит как обычный мужик, однако имеет странную способность к… притягиванию железа? Если его статуэтка сделана из шестерёнок и прочего, то это так. Но зачем его заперли на фабрике? Зачем эта странная комната? И почему такая слабая охрана? Неужели он не мог переместиться оттуда, как это обычно делает аристократка? Но трогать вещи он может — значит, дело не в его способностях. Тогда в чём же? «Господи, как же пухнет голова… вопросов стало ещё больше, чем было. Надеюсь, хотя бы этот насмешник скажет что-то про свою сущность. С ним как будто тактичность соблюдать не нужно, в отличие от Димитреску…» — вздохнула девушка, подбирая деньги из рюкзака и покидая номер. Стоило позавтракать и потом начать разведку. Может, её наконец отпустят, сочтя ненужной, хотя и уходить немного не хотелось. Спустившись вниз, рыжеволосая глазами отыскала вход в столовую и направилась туда. Здесь не было ни души… за исключением двух действительно душ, которые расположились на веранде. Рэйчел поспешила перевести взгляд на ассортимент и тут же закусила губу, столкнувшись снова с экономическим барьером. В этот момент к ней вышла девушка для обслуживания с улыбкой на лице. Немного смугленькая, тоненькая, хрупкая, с выразительными карими глазами и тёмными волосами, завязанными в хвост. Она что-то брякнула на своём немецком, и рыжеволосая неловко улыбнулась в ответ. «Она поздоровалась» — послышался тут же чужой властный голос в голове, от которого воровка покрылась мурашками и быстро метнула взгляд на Димитреску, которая даже не смотрела в её сторону и курила мундштук на пару с Гейзенбергом. Ну, спасибо, блин. — Доброе утро. Извините, я из Англии… — Пробормотала неуверенно рыжеволосая, переводя глаза на кассиршу. Та и сама, кажется, немного растерялась, но после снова заулыбалась и кивнула, переключившись на международный язык. — Всё хорошо, я понимаю английский. Итак, что вы будете заказывать? — Один чёрный чай, твороженную запеканку и блинчики. Рэйчел на всякий случай показала пальцами через витрину на свои выборы, и кассирша закивала. Уточнив все тонкости заказа по типу нужен ли лимон, сахар или сироп, она назвала цену и приняла от девушки нужные бумажки. Рыжеволосая сконфузилась из-за траты, но порадовалась, что не услышала больше ни слова от дальнего столика. Расположиться она решила подальше от веранды. Не хотелось портить себе аппетит под чужими тяжёлыми взглядами, тем более поесть действительно требовалось. Скоро хрупкая девушка принесла ей чай на подносе и подогретую еду, пожелав приятного аппетита всё с той же вежливой яркой улыбкой. Рэйчел не могла не улыбнуться в ответ и поблагодарить её. Какой же это труд, обслуживать в такую рань клиентов одной, так ещё и сохранять такую теплоту в манерах! Настроение от этого как-то само собой поднялось, и воровка без замедления принялась за еду, наслаждаясь каждым кусочком. Однако, когда она уже доела запеканку, то тут же чуть не подавилась, едва напротив появился Гейзенберг. Закашлявшись, девушка с раздражением уставилась на то, как мужчина откинулся на стуле и сложил руки на груди, сверля её сквозь очки глазами. Хоть девушка и не могла видеть его взгляд, однако точно было ясно, что от неё чего-то хотят. И это ей не очень понравилось. — Можно я поем, а потом мы поговорим? — Пробормотала она спокойно, изогнув бровь и разрезая блинчики на кусочки. — Ешь и будем говорить, — в таком же спокойном тоне твёрдо ответил он, снимая очки и начав протирать их кончиком пальто. Рэйчел еле подавила желание вздохнуть. — У нас с мисс большой сукой появился небольшой план. Придётся вернуться на фабрику, — тут Кросман остановила свои движения и уже с агрессией уставилась на мужчину. — Я туда не пойду, — буркнула она как можно тише, откладывая ножик и подцепляя блинчик вилкой. — В первый раз, может быть, я выкарабкалась, но во второй — точно нет. Меня могут легко распознать. — Ну и что? — Как ни в чём не бывало ответил мужчина, подбирая с её тарелки целый блинчик. Рэйчел опешила, не успев ничего осознать, как еда уже была съедена. Она смотрела на это зрелище широко раскрытыми глазами и хватала ртом воздух, вызвав тем самым усмешку на устах мужчины. Оглядевшись и убедившись, что рядом всё ещё никого нет, девушка склонилась над столом и прошипела: — Вы всё это время могли есть?! Это была моя порция! — Но мужчина лишь пожал плечами и вытер перчатку об салфетку: — А чего же не могу? Я в этом не нуждаюсь, как ты, и вкус специфичный, но всё-таки побаловать себя можно лишний раз, — хмыкнув, он снова откинулся на стуле и продолжил свою мысль, озвученную ранее. — А на фабрику вернуться придётся, причём нужно будет зайти внутрь, а не постоять в сторонке. Тебя никак не распознают, поскольку камеры не записали ничего, а охранники контуженные. Наша цель — директор. — Зачем к нему идти? Вы хотите найти ещё… своих? — Этого хочет Альсина, не я. Мне нужно только забрать кое-что своё и расквитаться за издевательства, — Рэйчел застыла, услышав вылетевшее имя. Взгляд её на миг расширился, а затем потерянно устремился на женщину, что поглядывала в их сторону с какой-то настороженностью. Альсина Димитреску, значит. Вот как её зовут. Так подходит под неё, красиво и изящно. — Ты что думаешь, куколка? Будем тратить время на поиски или займёмся возвращением в мир живых? — Воровка с непониманием уставилась на собеседника, который с ожиданием прожигал её глазами. — Моё мнение разве играет роль? — Ну, раз мы договориться не можем, а ты тоже участник всей заварушки, то играет. Твоё слово будет решающим, — мужчина снова надел очки и сел ровно, опёршись на стол. — Понимаешь, поиски остальной компании займут уйму времени. Это иррационально, учитывая, что главные умы уже собрались здесь. На кой чёрт нам лишний груз в лодке? Мы можем сначала найти способ вернуться, а потом уже отыскать остальных. Рэйчел растерялась и с хмуростью уставилась в стол. Два взрослых человека, а договориться не могли за ночь. Классика жанра. Даже дети, кажется, быстрее приходят к заключению мира, особенно если сравнивать их с борьбой верхушек за власть. В целом, чем больше народу, тем меньше кислороду. Однако, если Альсина хочет найти кого-то конкретного, разве станет она теперь считаться с мнением других? Судя по её поведению, ей проще будет зарезать несогласных, чем отступиться от своей цели. Это был один из трёх фактов, по которым девушка готова была прислушаться к ней. Вторым являлось то, что в целом помощь кого-то ещё им не помешает. Ну и третьим являлось обыкновенное, но одновременно и противоречащее желание воровки помочь аристократке, отчего она до сих пор после всех унижений не могла отступиться. Да, она может всё бросить, но фактически этим нарушит договор, по которому ручалась сотрудничать с Димитреску в обмен на свою жизнь. А поступать таким подлым образом не хотелось. Да и аргументов в пользу мужчины она больше не имела, к сожалению. Так что выбор был очевиден. — Я повинуюсь леди Димитреску, — проговорила она твёрдо, выпрямляясь. — Да и мне кажется, лучше действительно найти кого-то ещё, чтобы потом вместе найти выход. Вдруг по поиску их мы найдём что-нибудь ещё или доберёмся до того, кто это всё устроил. Кажется, такое рассуждение вовсе не понравилось Гейзенбергу. Он так резко поменялся в лице на какую-то жёсткость, что у Рэйчел ёкнуло сердце. Под стальным взглядом собеседника на неё словно навалилась тонна воды, от которой даже дышать стало трудно. После непродолжительной тишины голос мужчины показался грубым ударом топора, рассёкшим воздух перед Кросман в ярком предупреждении. — Ты это серьёзно сейчас? — Мужчина встал и склонился над столом, пристально вглядываясь в лицо напротив с нарастающим гневом. Рыжеволосая хоть и немного напряглась, однако выдерживала зрительный контакт с непоколебимостью на лице. — Ты осознаёшь, сколько в таком случае мы потратим времени и сил зазря?! Это того вообще не стоит! — Она сделала свой выбор, Карл. Даже обосновала его, — раздался холодный расчётливый голос Димитреску рядом. Облечённая в чёрную перчатку рука легла на плечо девушки, из-за чего ту словно током ударило. Когда она подняла глаза, то увидела в янтарных камушках плескающееся довольство и покрылась мурашками. — Прекрати свои тщетные попытки переубедить её, это не имеет никакого смысла. — Да она даже не знает, кого она собралась помогать искать! — Рявкнул раздражённо мужчина, и вилка с ножом около Кросман брякнули. Аристократка, выдерживая направленный на неё острый взгляд, усмехнулась и с злорадством проговорила: — А ей и необязательно знать, если она просто опирается на моё мнение. Ты можешь тоже взять себе кого-то для помощи и самостоятельно заняться своими планами — пожалуйста. Я тебя не держу. Атмосфера снова накалилась. Кросман ощутила себя между двух огней — с одной стороны излучалось самодовольство Альсины, с другой — гнев её ненавистника. Только женская рука на плече кое-как смягчала напряжение девушки и давала ей понять, что всё под контролем. По крайней мере, рыжеволосой так чувствовалось. Гейзенберг простоял ещё пару мгновений с почти что свирепостью на лице, а затем раздражённо махнул рукой и яростно направился обратно на веранду: — К чёрту вас! Делайте, что хотите. Потом ещё припомните, насколько я был прав, — но на эти слова Димитреску лишь низко бархатно посмеялась и приподняла голову в превосходстве. Ей явно доставлял удовольствие тот факт, что она вышла из этой хватки победителем — взгляд её практически трепетал, да и на устах появилась яркая ухмылка. — Он… довольно вспыльчив… — Пробормотала Рэйчел, кидая взгляд то на женщину, то на вновь нервно закурившего мужчину. Рука с её плеча медленно убралась. — Он всегда такой. Прямо как ребёнок, которому что-то не дают. Не обращай внимания, — аристократка хмыкнула и перевела глаза на рыжеволосую с её недоеденным завтраком. — Доешь, забери вещи и выходи. Через 10 минут чтоб была на улице. И с этими приказными словами женщина направилась в противоположную от веранды сторону, исчезая за поворотом на ресепшен. Рэйчел долго смотрела ей вслед, прежде чем со смущением не отвернуться и не продолжить свою трапезу. Внутри неё всё странно затрепетало после случившейся ситуации. Было… приятно осознавать, что она способствовала появлению радости на бледном лице. Да и то, что она пошла дальше за женщиной, тоже обольщало. Что ж, оставалось только не упасть в грязь лицом и не подвести своеобразную команду. Да и команда ли это при таком раскладе? Если… Карл действительно уйдёт, то дамы снова останутся сами при себе. И хорошо, и плохо. Даже не знаешь, что и выбрать. Но ладно, сейчас главное получить какую-то информацию от директора. Это первостепенная задача. Дальше как пойдёт.

***

Возвращаться на фабрику всё равно было волнительно. Едва Рэйчел переступила порог, как на неё сразу обратили внимание вчерашние охранники. Выглядели оба скверно — мало того, что у обоих были видны фиолетовые синяки, еле закрывающиеся бинтами, так ещё и оба были с кислыми и мрачными лицами. На мгновение рыжеволосой стало их жалко — ведь по сути, эти двоя просто оказались не в том месте не в то время, и в итоге пострадали. Наверняка директор выписал им отвратительный приговор за то, что те проморгала уход заключённого. Хотя, откуда им было знать вообще об этом? Да и откуда сам директор в курсе, что вместе с статуэткой держал пленника? Любопытство распирало. — Добрый день… — проговорила ровно Рэйчел, тут же осекаясь, когда мужчины нахмурились. Вот чёрт, неужели они ещё и английский не знают? Этого не хватало! — Повторяй за мной, — подала голос Димитреску рядом, решив помочь рыжеволосой пройти этот барьер непонимания. — Guten Tag, — выразительно и расчётливо проговорила она так, чтобы девушка могла легко за ней повторить. — Guten Tag, — проговорила она, встряхнув головой и оставаясь серьёзной на лицо. Охранники, тут же подключившись, кивнули ей и пролялякали что-то на своём языке. Рыжеволосая панически пошевелила пальцами, ожидая перевода. — Они спросили, чем могут тебе помочь, — хмыкнула спокойно Альсина, успокаивая своим голосом девушку. — Повторяй. Ich muss zum Direktor. — Ich muss zum… Direktor, — с большей уверенностью проговорила девушка, взирая на двух мужчин. Те, кажется, подозрительно сощурились и снова что-то брякнули. — Спрашивают, зачем тебе туда надо. Ich möchte aussagen. — Ich möchte aussagen, — еле выговорила рыжеволосая, даже не зная, какой перевод у сказанного. Может, она уже успела их послать к чёрту и оскорбить? Или это угроза? Впрочем, могло быть и всё вместе. Но охранники снова, словно по рычагу, переменились — глаза их немного расширились и сверкнули в какой-то радости, и они, переглянувшись, снова что-то буркнули, будто девушка их понимала. Один из них двинулся по уже знакомому коридору, и Рэйчел с робостью направилась следом за ним. В цехах сейчас во всю кипела работа, отчего стоял жуткий шум, запах дерева и металла. Дверь в подвал была приоткрыта, и воровка краем глаза взглянула на неё, гадая, как же отреагировал директор на пропажу Гейзенберга. Кстати, последний хмуро шёл позади, даже не спеша опережать дам, однако от него исходила яркая пассивная агрессия. Кросман старалась не обращать на это внимания, надеясь только на то, что это никак не помешает конечной цели. Скоро они добрались до третьего этажа и там, пройдя пару шагов, остановились около огромной красивой двери с позолоченной табличкой. «Так вот куда ушли все деньги…» — усмехнулась мысленно воровка, подсчитывая, что этот кабинет занимает, пожалуй, хорошую часть фабрики. Но когда охранник открыл дверь и впустил её внутрь, девушка поняла, что ошиблась — не на одну табличку ушли все деньги. Первым, что бросалось в глаза, был аквариум. Дальше внимание переключалось на массивный деревянный стол, кожаное кресло, ковры, стеллажи с кучей каких-то кубков, ну и с ними висящие на стенах дипломы. Вся стилистика помещения была в тёмных тонах, и если бы не горящая хрусталя люстра и обширное круглое окно, девушка бы подумала, что оказалась в подвале. В воздухе витал запах кофе, и рыжеволосая огляделась, ловя глазами кофе-машину и её владельца. Директором оказался мужчина лет пятидесяти с серебряными волосами и белой, как снег, бородкой. На нём сидел стильный костюм синего цвета, отличающийся красным галстуком и белоснежной рубашкой. Когда его пронзительно голубые глаза устремились на зашедших гостей, Рэйчел тут же пробил холод. Какое-то совмещение Харольда и Нейтана, ей богу. Мужчина что-то брякнул охраннику, тот, вытянувшись стрункой, изъяснился ему, отчего алмазный взгляд остановился на рыжеволосой. Взмахом руки глава фабрики отослал подчинённого за дверь, и когда тот вышел, Кросман ощутила пробежавшую по спине толпу мурашек. Что-то настораживало её в этом типе, создавало чувство опасности. — Что ты знаешь? — Воровка вздрогнула, услышав чистую, английскую речь. Взгляд её растерянно проследил за тем, как мужчина с чашкой кофе отошёл к своему рабочему столу и сел в кресло, вновь с пронзительным спокойствием уставившись на посетительницу. — По твоему рюкзаку заметно, что ты приезжая. Откуда ты? — Девушка поджала губы в трубочку, пройдя ближе и осторожно сев на единственный диван. Нужно было сделать вид полного расположения. — Я из Англии. Приехала из желания отдохнуть, посмотреть Германию, — усмехнулась она, на что её собеседник слегка приподнял уголки губ в ухмылке. Скоро в его губах оказалась сигарета, в руках сверкнуло пламя от зажигалки, и едкий дым распространился по кабинету. Господи, тут хоть кто-то без курения может обойтись? Рэйчел и самой уже хотелось закурить от периодически скатывающихся нервов, однако при виде того, как высасывают сигареты окружающие её люди, её мутило. Только на Димитреску смотреть было спокойно, ведь та делала это как-то… необычно. Элегантно. Да и такое курение, признаться, ей шло к лицу. Тем более мундштук не так часто использовался, как мог бы, и женщина от него не вяла. — И решили начать с Берлина? Что ж, интересно, — прищурился глава фабрики, меняя тему разговора. — Итак, что же за информацию Вы готовы мне дать? Мне сказали, Вы можете сказать что-то о произошедшем… — Тут мужчина низко усмехнулся и сверкнул в глазах каким-то опасным огоньком. Рэйчел напряглась, ощутив, как на коже выступил холодный пот. — Хотя я и не оглашал никуда информацию и не искал очевидцев. Даже в полицию не обратился… Рыжеволосая ощутила, как сильно провалилась вниз в этой ситуации. Взгляд её с напряжением проследил за тем, как чужая рука приподнялась из-за стола со знакомым уху щелчком. В следующее мгновение на девушку устремилось холодное дуло револьвера, отчего та впилась руками в подлокотники кресла. На лице мужчины при виде этого появилась победная ухмылка, а глаза преобразились в два острых кристалла, на дне которых плясало чувство превосходства. — Как же нелепо ты попалась. Вернуться на место преступления, чтобы запутать след? Очень глупо, хотя для новичка нормально, — Рэйчел слегка оскалилась. Она? Новичок? Очень тупое мнение. — Ответь-ка мне, тебя послал конкурент? — Мужчина встал и размеренным шагом прошёл к воровке, целясь ей пистолетом прямо в лоб. — Если это так, то лучше скажи ему отступиться от своих намерений и вернуть то, что он украл. Иначе будут большие проблемы у всех. — Проблемы тут только у тебя, — в следующее мгновение револьвер из рук мужчины резко взлетел вверх. Тот, понятное дело, такого не ожидал, отчего взлетел вместе с предметом и со стуком ударился об потолок. Последовал выстрел и крик, Рэйчел в испуге вскочила и кинулась к двери, где уже стояли Гейзенберг и Альсина. Глава фабрики после удара со стоном упал на пол, хватаясь за голову и повреждённую руку. Пуля, слава Богу, прилетела в пол. — К-какого… — Заскрипел тот, открывая глаза и устремляя их на ещё двух фигур. Тут же его лицо стало смертельно бледным, взгляд стал напоминать взволнованное море. Подбородок задрожал, и мужчина инстинктивно сел и попятился назад, врезаясь спиной в свой же стол. Жалкое зрелище. Карл медленно зашагал к своей жертве, притягивая в свою руку револьвер. — Вот такого. Глупо было полагать, что тебе так просто получится соблюсти власть над таким, как я. Хочется спросить, насколько ты тупой, однако всё и так понятно, — усмехнулся повелитель металла, останавливаясь и слегка разведя руки в стороны. Кросман сглотнула и перевела взгляд на Димитреску, замечая, что лицо той заключает в себе одно равнодушие. — Не перестарайся с ним. Учитывая, что сейчас Рэйчел видели в лицо, его жизнь будет не лишней, — хмыкнула спокойно женщина, отчего рыжеволосую пробила неприятная дрожь. — Да ладно. Может, он захочет по-хорошему заговорить… — Гейзенберг спокойно шевельнул пальцем, и в следующий момент тело мужчины снова поднялось вверх за одну руку. Тот издал протяжное мычание, ощутив, как наручные часы и кольца начали впиваться в кожу. — Где мой молот, кусок говна? — Голубые глаза с ужасом устремились на мужчину, и челюсти плотно сжались в лёгком стуке. — Не понимаю, о чём ты говоришь… — В тот же момент одно из колец с силой врезалось в руку, пробивая фаланги пальцев и заставляя обладателя закричать. — Не понимаешь, тогда придётся заставить тебя понять, козёл, — плюнул ему палач, складывая руки на груди и склоняя его к себе. — Это только один вопрос. У нас их ещё много. Ты хочешь остаться инвалидом до конца своих дней? — Мужчина издал хрипение, с ненавистью уставившись на незваных гостей, а после зашипел: — М-молот в моём доме… К-ключи в кармане п-пиджака, там закреплена карточка от дома… Н-на ней же написан а-адрес… — Гейзенберг хмыкнул и снова спокойно вытащил нужную ему вещь, кидая её к воровке, которая с растерянностью поймала связку. — Отлично. Хоть где-то мы достигли компромисса. Теперь рассказывай то, каким образом ты меня заполучил. Кто отдал? Где? — Гаркнул мужчина, меняя положение своей жертвы и прижимая того к полу. Рэйчел нервно поморщилась — ей не особо хотелось смотреть на это. Её искренне поражала та грубость и жестокость, на которую способны её попутчики. Нет, они в целом почти ничем не отличались от обычных людей из криминала, которые чаще насилием и добывают информацию. Но было в них обоих что-то более зловещее, чего девушка не могла объяснить. То ли это из-за их способностей, то ли из-за характеров и необычного прошлого, но их действия выводили девушку на эмоции больше, чем обычная потасовка в Лондоне. — Мне просто прислали приглашение на почту…! Это был анонимный аукцион! — Через усилия заговорил снова директор. Карл без всякой церемонии схватил его за волосы и поднял голову вверх, впиваясь пальцами в его макушку и с ядом прошипев: — Где проходил аукцион? И где приглашение? — В здании Немецкой оперы…! Приглашение дома в ящике стола дома! Да пусти ты уже наконец! — Вместо этого Карл резко низко посмеялся и с силой врезал в бледное лицо. Кросман напряглась, до последнего надеясь, что обойдётся без жестокости. — Отлично. Теперь поговорим о том, что было после аукциона. Тебе оставили обратную связь? — Мужчина зажмурился и тяжело вздохнул, на что Гейзенберг грубо встряхнул его. — Я тебе могу начать ломать кости. Это очень долгий процесс, но мы вдоволь насладимся. — Не оставили… мы ведём почтовую переписку… — Выдавил из себя с дрожью мученик. — Я им пишу в субботу утром. Ответ приходит вечером. — Отправление как происходит? — Курьером… Один и тот же приезжает на мотоцикле в девять утра, забирает мой ответ, вечером в девять приезжает с обратной связью… — Значит, курьер едет откуда-то неподалёку, — вставила наконец слово Димитреску, прищуриваясь. — И сейчас через 10 минут мы можем его поджидать. — Предлагаю проследить, на какую трассу он отправиться, — Гейзенберг уставился на директора и хмыкнул. — Есть транспорт? — Автомобиль… припаркован за зданием… — Рыжух, водить умеешь? — Рэйчел дёрнулась как струна, однако медленно кивнула. — Отлично, тогда дуй в машину и жди, — взгляд мужчины снова направился на директора. — Ты сыграл нам хорошую службу. Мы позаимствуем твоё авто. Новое ты себе купишь, я думаю, — с этими словами повелитель металла, наконец, пустил беднягу и направился к выходу. — Ах да, и ещё кое-что… — В следующий момент рука побитого ударилась об его же лицо, заставляя того вырубиться. — Посади себя сам в эту камеру. Попробуй там посидеть пару часов, в то время как из тебя будут высасывать все соки. Уверен, тебе понравится. Рэйчел услышала лишь скрип от мужчины с пола. Гейзенберг спокойно вышел из кабинета, следом за ним — Альсина, а рыжеволосая ещё с напряжением в глазах смотрела за развернувшейся картиной. О чём вообще думал этот зазнайка, когда пытался обуздать такого, как Карл? И что значит «из тебя будут высасывать все соки»? Неужели Гейзенберга использовали как источник энергии? Когда воровка уже шагала к автомобилю, то усердно размышляла над этим вопросом. Взгляд её хмуро устремился на Мерседес с четырьмя местами, и только тогда мысли переключились на насущное. Ей всерьёз придётся украсть машину? Спорить, конечно, сейчас уже не было смысла, однако Кросман эта затея вообще не нравилась. Какова вероятность, что этот тип сейчас не накинет в полицию её данных и не усадит её за решётку? Воровка с нерешительностью остановилась у авто и посмотрела сначала на Димитреску, а затем и на инициатора всего шоу. Карл, увидев её колебание, устало закатил глаза и цокнул языком: — Ты серьёзно сейчас? Послушай, если он вызовет копов и посадит тебя, от меня его это не спасёт. И он это прекрасно знает. Я итак уже решил участвовать в вашей грандиозной миссии по спасению остальных, так не беси меня своей неуверенностью и сядь в эту грёбанную машину! — Рыкнул мужчина с надрывом в конце. Рэйчел слегка стиснула челюсти от такого порыва ярости, нажала на кнопку разблокировки и разместилась на водительском сидении, закинув рюкзак назад. Карл расположился с ней рядом, излучая от себя раздражение, однако скоро злость этих двух лиц погасла. Причиной стала картина того, как Леди Димитреску разместилась на заднем сидении. Ей пришлось хорошо так поджать ноги к себе и немного согнуться, чтобы кое-как нормально сесть. На бледном лице снова застыли мрак и досада от подобного теснения, только деваться было уже некуда. Кросман искренне посочувствовала женщине. Как же она раньше перемещалась в городах, раз столько путешествовала? Или до этого у неё был нормальный рост? Эти мысли прервал тихий смех Карла, переходящий в свист чайника. Взгляды дам с осуждением устремились на него, и Альсина, не церемонясь, пнула его кресло, заставляя его поднять руки в примирительном жесте. — Прости, прости. Подумал, что может рыжуха была права и стоило украсть что-то более подходящее под тебя, — Димитреску сомкнула губы в тонкую линию и холодно процедила: — А я подумала, что стоило тебя оставить здесь, — мужчина покачал головой с ухмылкой, а затем взглянул на Рэйчел: — Надеюсь, водить ты действительно нормально умеешь водить и не соврала. Это тебе не велик. — Меня сажали за руль ещё в 14. Я знаю, как и что, — хмыкнула девушка, заводя мотор и слегка выезжая так, чтобы можно было видеть переднюю часть здания. — А фальшивых водительских прав у тебя, значит, нет? — Дома пылятся. Я хожу пешком, — мужчина пожал плечами и молча достал сигару. Кросман тут же поморщилась. — Можно обойтись без этого? — Но снова её голос оказался ничем, поскольку дым тут же разнёсся по салону. Рэйчел сдержанно открыла окна, впуская свежий воздух. Вероятность того, что их увидят, увеличилась на много процентов. — И зачем только ты нужен был директору…? — А, точно, ты же не в курсе. Он использовал меня как зарядку для своей фабрики. Та коробочка, которую ты открыла, передавала через кабели энергию наверх. Таким образом, энергия для машин не тратилась, — рыжеволосая резко опустила брови вниз, пытаясь представить хоть как-то нужный механизм. — Ну конечно остальное по типу света всё равно приходилось питать от общей штуки. А вот переплавка металла и станки спокойно работали от меня. В случае каприза били током, — спокойно проговорил мужчина, отчего по коже воровки пошли мурашки. — Заставили самого встать на путь пленника… — Пробормотала девушка, задумчиво кинув взгляд на здание. — Причём в собственной отрасли. Может ли это значит, что остальные в такой же ситуации? — Скорее всего, — подала голос Димитреску, обращая свои янтарные камушки к говорящей. — По крайней мере, это было бы в духе Герцога, — и снова Рэйчел слышит это имя. Нет, раз уж пока есть время и обстановка, ей нужно наконец узнать о сущности этой шайки. — Можно узнать точно, кто он? Ваш главный угнетатель? — Тут на устах попутчиков появилась явственная усмешка. Их явно позабавило предположение рыжеволосой. — Он такой же, как мы. Обычный торговец со странностями, а не повелитель. Однако, кажется, своё дело он поставил куда выше наших интересов, — посмеялся Карл, выдыхая дым в окно. Рэйчел впитывала полученное как губка. — А сколько ещё таких, как вы…? — Оставим это на другую лекцию, — прервала лекцию Альсина, устремляя глаза вперёд. — Наша цель прибыла. — Ух ты, ни минутой раньше, ни минутой позже, — хмыкнул мужчина, убирая папиросу и закрывая окно. Их взору предстал молодой человек на мотоцикле, который, по-видимому, и являлся курьером. Точнее в этом убедиться помогла увиденная золотая маска, которую парень достал из багажника. — Опять этот масочный карнавал… — Он соблюдался на аукционе в Лондоне, когда распродавались мои вещи. Это точно приспешник Герцога, — процедила холодно Димитреску, следя за тем, как фигура парня удалилась к фабрике и скрылась в здании. — То есть у Герцога всё-таки есть своя контора? Как забавно и смешно. Мне кажется, за этим стоит всё-таки не он… — Организатор аукциона чётко сказал, что именно Герцог ему написал проверить сделку с тобой. — Интересно. Ну и двуликий этот пухляш. Дальше в машине повисла тишина ожидания. Рэйчел держала ключ наготове, чтобы в нужный момент завести автомобиль. Немного уже начинали ныть виски от нервов, однако девушка была сейчас сосредоточеннее, чем вчера. Ей казалось, что по цели она уже почти полностью соединилась с Димитреску, причём настолько, что вся привычная жизнь рыжеволосой отходила на задний план. Как будто она погрузилась с головой в сериал, чтобы отвлечься от удручающего быта, и жила только происходящими событиями, переживая их вместе с главными героями. Хотя по сути она просто помощница и не особо играет роли, ведь ей даже нужную информацию дать не могут. Всё приходится тащить клещами и самой. «Ладно… ещё всё будет…» — пробормотала себе мысленно девушка, обращая взор на усаживающегося назад парня. Маску он снял и положил вместе с конвертом назад в багажник, а затем, заведя транспорт, съехал со стоянки и направился далее по дороге. Кросман не стала тормозить и, повернув ключ и подняв ручник, двинулась следом за ним с максимальной плавностью. — Держись на расстоянии и не теряй его из виду… — Пробормотал Гейзенберг сбоку, заставляя зелёноглазую закатить глаза: — Спасибо, и без подсказок знаю. У него, между прочим, интересные номера… — Девушка прищурилась и, пока горел красный сигнал светофора, сделала фотографию. — Франция, — расплылся в ухмылке повелитель металла, откинувшись на кресле. — Но это погоду нам не делает. Проедем за ним и посмотрим по карте, по какой дороге он поедет. Рэйчел еле сдержалась, чтобы не вздохнуть вслух. Значит, как только её сажать за украденный автомобиль — плевать и не перестраховываемся, а как только надо убедиться в очевидном, всё равно перестраховываемся. Ну и за что только всё это свалилось на воровку? Она ехала долго и нервно, впиваясь пальцами в руль. Приходилось быть максимально аккуратной, чтобы, во-первых не врезаться никуда, во-вторых быть на хвосте, в-третьих быть незаметной. Последнее было самым тяжёлым, да и девушка вообще не была уверена, что оно работало. Здесь вам не ГТА, где есть уровень тревожности! Тем более, когда сзади сидит высокая леди, способная за несколько футов прожигать тебя взглядом. Если первый попавшийся исполнитель Герцога испугался её, то разве этот не станет? Тем более они её с лёгкостью видят. Только каким образом — непонятно. Может, они имеют такую же связь с Герцогом, как и Рэйчел имеет с Альсиной? Пора бы, пожалуй, Кросман дать медаль великого философа. Никогда ещё в своей жизни она столько не думала, лишь бы снять стресс! Но в целом всё шло плавно и спокойно. Кросман хотела бы, конечно, отследить путь по карте, но всё-таки эту задачу пришлось оставить на её попутчиков. Им лучше знать, куда они едут и как уедут отсюда. Рыжеволосая попутно осматривала красивые здания и автомобили рядом, вдыхала запах улицы, смешанный с бензином и лёгкой влагой, ну и этим расслаблялась. Цель же для слежки, казалось, вообще не волновалась. Парень в шлеме спокойно смотрел только вперёд и ехал строго по маршруту. Это только и успокаивало. Скоро девушка отметила, что они съехали на шоссе, и это озаботило её. Пришлось прибавлять скорость и стараться обгонять медленных водителей, так ещё и не терять варьирующего курьера из виду. «Хорошие навыки езды у него…» — прошипела мысленно воровка, впиваясь в руль и сильнее нажимая на педаль газа. Как хорошо, что за штрафы не нужно будет волноваться! Хоть какая-то радость! Скоро девушка выехала на линию, где было уже не такое большое скопление автомобилей. Здесь цель стала ехать со стабильной скоростью прямо, поэтому прилагать усилий не следовало. Рыжеволосая расслабилась, однако продолжила пристально следить за мотоциклом. Ветер свистел в её ушах, мотор шумел сильнее, а дисплей показывал под сто двадцать километров в час, и Рэйчел с её Великобританской системой исчисления казалось это нормальным. Через пятнадцать минут такой езды цель переметнулась резко направо и съехала на поворот. Рэйчел с досадой хотела было кинуться следом, однако голос Гейзенберга её остановил: — Езжай вперёд. Мы сделаем кольцо и развернёмся, — усмехнулся он, и на его лице сияло довольство. — Завтра утром уже поедем за ним. Сейчас нужно забрать молот и подготовиться к весёлой поездке. Рэйчел не хотелось уже просто так останавливаться для ожидания. Ей хотелось лететь дальше, словно охотнику за добычей. Внутри что-то защемило. Что-то походящее на страх, что вечером уже поймать добычу не выйдет. Страх, что всё сделанное было зря. Девушке даже стало дурно от такого непонятного наплыва эмоций, однако она пересилила себя и, не разжимая пальцев, направилась по указаниям Димитреску, которая позаимствовала её бумажную карту Берлина. В висках внезапно загудело, сердце бешено застучало, и Рэйчел немного сбавила скорость, чтобы успокоиться. Её снова начало мутить, отчего она открыла окно нараспашку, подставляя лицо ветру. Плевать, если заболеет. Главное, не отрубиться, и благодаря властному голосу позади это получалось до самого конца. Они приехали к незнакомому дому, и Кросман даже не осознала, каким образом это произошло. Простое следование командам, и вот, она здесь. Её взгляд с помутнением устремился на двухэтажное красивое строение за высоким живописным забором, и голова тяжело закружилась, готовясь отправить девушку в мир снов. Гейзенберг встряхнул её за плечо, приводя чувство, и вышел из авто. За ним следом направилась Альсина, и затем, собравшись с силами, и сама воровка. Она закрыла автомобиль и, порывшись в связке ключей, направилась к калитке. Чтобы попасть внутрь, нужно было только приложить карту. Это девушка и сделала в омуте, жалея, что не может остаться посидеть. Свежий воздух, конечно, немного привёл её в чувство, однако желудок скрутило в тугой узел, а сердце гулко застучало. Пока девушка открывала дверь в дом слегка подрагивающими руками, то пыталась глубоко дышать и не свалиться. Её состояния, к сожалению, никто не заметил, либо просто не хотел замечать. — Ну и домина у него… — Вставил очередной комментарий Карл при заходе в помещение. — Странно, что здесь нет ни охраны, ни прислуги. Впрочем, что взять с того, кто экономит на работе оборудования, потратив кучу бабок на такого, как я? Да и фабрика у него дерьмовая, чё тут скрывать, — он вальяжно прошагал к лестнице и направился наверх. — Как же ты любишь потрепать языком… — Вздохнула раздражённо ему вслед Альсина, осматриваясь и разминая ноги. Рэйчел сейчас особо не смотрела на реакцию попутчиков. Она села на первый попавшийся стул, стараясь нормализовать своё состояние. На миг ей действительно стало лучше, однако уши всё равно заложило ватой, а желудок продолжал ныть. Что это ещё такое? Отравление? Давление? Как же ей хотелось спать! Откуда-то сверху послышался звук разбитого стекла, а следом за ним — радостный мужской возглас. Рэйчел с трудом подняла голову, чтобы увидеть, как на лестничном пролёте снова появился повелитель металла. Теперь его можно было назвать так со смелостью — в его руке сияло огромное нечто, напоминающее по форме молоток для битья. Что-то сродни фантастическому оружию в РПГ, если честно. Кросман нормально толком и разглядеть его не могла — глаза налились слезами, закрывая чёткий обзор. Даже само помещение воспринималось сквозь призму, отчего ощущение реальности происходящего испарялось вместе со временем. Только одно девушка знала наверняка — Альсина при шуме сверху закатила глаза. Она одна была самой видимой из всего вокруг. — Как же приятно снова быть почти полноценным… — Посмеялся низко мужчина, подходя к воровке и наконец обращая внимание на её состояние. — Так, что это с тобой опять? — Рэйчел с трудом сглотнула и опустила голову, походящую теперь на слепок свинца. Всё же было так хорошо, так нормально, неужели нельзя обойтись без этих глупых проблем?! — Не знаю. Просто дурно… — Гейзенберг на этот еле выдавленный ответ спокойно хмыкнул: — Иди выпей коньячку и приляг. Дом в твоём распоряжении до вечера. Я пойду осмотрюсь и оставлю подарочки дяде-недомагнату, — с этими словами мужчина закинул молот на плечи и, повесив на его рукоятку руки, исчез из поля зрения рыжеволосой. Рэйчел сделала глубокий вдох, набралась сил, чтобы встать, и побрела на кухню. Она чувствовала, как взгляд Димитреску пристально следует за ней, и от этого помутнение начинало проходить. Однако объяснения происходящему не находилось. Кухня, как и прихожая, была вполне роскошная и просторная. Везде, как и в кабинете, соблюдался тёмный деревянный стиль. Интересно, жил ли здесь владелец фабрики один или всё-таки с семьёй? С такой мыслью девушка уселась за массивный красивый стол, посередине которого стояла ваза с фруктами. Рэйчел зацепилась взглядом за большой тёмный виноград и потянулась прямиком к нему, закладывая крупные ягоды без косточек за щёку. Сладость и вода постепенно успокаивали, хотя всё равно девушке чего-то не хватало. Чего именно — она сама не знала, однако головокружение сошло на нет, оставляя место только неприятной тяжести и слабости. Рыжеволосая взглянула на стоящую у входа в помещение Димитреску и немного съёжилась. Янтарный взгляд, за который ещё совсем недавно в машине опасалась девушка, сейчас был направлен прямо на неё, словно анализируя её состояние. Чувство дискомфорта взяло вверх. — И-извините за это, — пробормотала зачем-то воровка, снова лопая виноградинку и расслабляясь, словно маленький ребёнок, которому после долгого ожидания и истерик дали вкусняшку. Альсина лишь хмыкнула, проходя на своих каблуках к другому стулу подальше от девушки и усаживаясь на него. Рука её тоже потянулась к винограду, подбирая одну бусинку и осматривая её. — Задачу ты выполнила. Остальное не важно, — спокойно бархатно проговорила она, окончательно успокаивая Рэйчел. Если так подумать, то в присутствие Гейзенберга женщина чаще всего молчала, и лишь изредка вставляла свои комментарии, словно сохраняя энергию на нужные вещи, а не на бесконечный трёп. Кросман в целом это понимала, и сама хранила молчание, отдавая роль диктора Гейзенбергу. Однако само наличие третьего лица как будто нарушало то атмосферу, которая сложилась ранее между дамами. Оно искореняло её, меняло и разрушало, ставило определённые рамки вокруг них обеих и особенно вокруг Димитреску, которой нужно было прежде всего сохранять хладнокровие перед раздражающим её созданием. И только сейчас девушка могла наблюдать, как та расслабилась. — Вас изматывает нахождение с Гейзенбергом…? — Спросила робко Рэйчел, опуская взгляд на фрукты и складывая расслабленные руки. Альсина взглянула на неё с лёгкой хмуростью и, не сдерживаясь, фыркнула: — Конечно. Представь, что тебе нужно работать с каким-нибудь выродком-новичком, который только и ждёт, чтобы унизить тебя. Сейчас, конечно, ситуация другая, однако суть не меняется. Приходится быть начеку, — Димитреску закинула в рот виноградинку и пожевала её, сразу же чуть морщась. — Слишком сладко… — Кросман слабо улыбнулась от этого уютного зрелища. Впервые женщина при ней что-то съела. — Мне тоже не особо нравится с ним сотрудничать. Он слишком… шумный, — заключила девушка, подбирая ещё одну виноградинку и кидая в рот. — Он просто наглый, — Рэйчел посмеялась и потёрла кисти рук. — Тоже верно… Но выбора у нас нет, придётся с ним работать и набираться терпения. Скоро привыкнем и даже не будем замечать, как меняемся в поведении. — Поверь, всё равно переключение ролей будет бросаться в глаза, — Альсина повернулась к собеседнице и спокойно оглядела её. — Когда ты одна, ты ведёшь себя одним образом из-за свободы. Когда ты с кем-то, ведёшь себя в зависимости от ваших отношений и твоей роли к этому человеку. С третьим или в компании ты будешь вести себя ещё как-нибудь. Конкретно ты это очень чувствуешь на себе, — Рэйчел вздрогнула, тут же теряя улыбку и настораживаясь. — Я же прекрасно вижу, как ты меняешься, когда одна, когда с другом, когда со мной и когда с нами. По тебе можно было бы написать картину в стиле импрессионизма, подобную серии Руанского собора Моне. Ты отдаёшь слишком много энергии, просто находясь с кем-то, — аристократка медленно поднялась, заставляя девушка напрячься. — И эта энергия без проблем поддаётся мне. Порой ты очень развязана, чтобы уследить за тем, что твориться вокруг тебя, — женщина сделала пару шагов к воровке и склонилась к ней, взирая ей прямо в глаза и делая глубокий вдох. — Поэтому научись держать себя под контролем и унимай своё волнение. Сейчас это не так явно, но когда мы встретимся с остальными нашими товарищами, тебе придётся туго. Будет хуже, чем при первых наших взаимодействиях, — Кросман побледнела при этих словах, вспоминая свои бессонные ночи после взятии статуэтки. Альсина отстранилась от неё и прищурилась, выпрямляясь и хмыкая. — Сейчас ты уже учишься себя расслаблять и не тратить энергию на нервотрёпку, однако это работает не так эффективно, как должно. Твоё копание в бесконечных вопросах тебе не поможет. Научись ждать. С этой длинной нотацией или советом Димитреску направилась к выходу. Рэйчел сидела ни живая, ни мертвая, в непонимании уставившись в одну точку и открыв рот. Что за беспочвенные нападки на неё происходят?! Она же толком ничего не сделала! То есть она сама виновата, что ей плохо??? В таких ситуациях нужно быть более спокойной?! Ну уж простите, ей этот мир мрака и криминала не так близок! Давали бы сразу все ответы — и не было бы проблем! Рыжеволосая тяжело с раздражением вздохнула и закрыла лицо руками. Господи, только же начало наконец отпускать. Только показалось блаженством остаться с Альсиной наедине, как вдруг та начинает превращаться из приятного мудрого собеседника в тоталитарного диктатора. Есть ли вообще грань между этими двумя состояниями? И способна ли Рэйчел её увидеть? Если честно, и по аристократке можно писать картины с её разными состояниями. Только почему-то все шишки упали всё равно на Кросман. — И кстати… — Подала снова голос высокая леди, заставляя воровку сделать глубокий вдох и повернуться к ней. — Раз уж тебе нужно развеяться, а вечером мы покидаем Германию, следует прогуляться. Старые фабрики и отели — не те вещи, которыми должен тебе запомниться Берлин. Пока что отдохни, а через час отправимся на прогулку. Я пойду с тобой, только чтобы потом не искать тебя по всем закоулкам. Так что будь готова. На этом женщина окончательно удалилась. Воровке казалось, что она сейчас окончательно выпала из нити происходящего. Последовательность медленно сложилась в голове, и результат поднял вихрь эмоций. Мало того, что её осудили за эмоциональность, так ещё и потащат как маленькую показывать городок! Рыжеволосая ткнулась носом в стол и устало промычала. Ей никуда не хотелось идти. Хотелось просто, чтобы от неё отстали и дали полежать весь день на диване. Но с появлением Леди Димитреску в её жизни такое стало практически невозможно. Даже если вспомнить просто поездку в фургоне, и тогда женщина её сверлила осуждающим взглядом за то, что та собиралась поспать, а не бодрствовать. Ну в чём проблема, серьёзно? Почему Рэйчел приходиться меняться под такими обстоятельствами, чтобы угодить одной аристократке? Возмущению, конечно, не было предела, однако оно уже было не таким ярким и долгим, как раньше. Смирение пришло скоро, как и всегда. Продолжение следует…