ЦУГЦВАНГ

      Часть 10       Минхо почувствовал, как желудок начало сводить от голода и он начал издавать звуки протеста. Он поднялся с кровати и направился вниз. Каждый шаг отдавался тихим эхом недовольства в пустом животе. Спускаясь по лестнице, он чувствовал, как урчание в желудке усиливается, превращаясь в настойчивый протест.       Войдя на кухню, Минхо встретил Сынмина, чья бодрость, казалось, контрастировала с угрюмым настроением Минхо, и он спросил его о завтраке.       - “К сожалению, ваш завтрак уже остыл, и я убрал его в холодильник, но я могу его разогреть”, - ответил Сынмин. Каждое слово Сынмина звучало, как упрек собственной медлительности.       - “Спасибо. Я сам”, - с раздражением пробурчал Минхо и принялся греть себе завтрак.       После сытного завтрака, будто сбросив оковы утренней угрюмости, Минхо ощутил прилив лёгкости. Идея о прогулке в парке и вдоль набережной реки Хан казалась идеальным продолжением дня. Ванильное мороженое, купленное в киоске, таяло во рту, даря блаженное сливочное наслаждение. Он устроился на лавочке, наблюдая, как солнце играет бликами на водной глади.       Мир вокруг словно замер, оставив Минхо наедине со своими мыслями и мороженым. Каждый вдох наполнял лёгкие свежим воздухом, каждый укус мороженого отзывался теплом в душе. Казалось, все проблемы и тревоги отступили, оставив лишь ощущение покоя и безмятежности, но эта идиллия оказалась обманчивой. Вибрация телефона в кармане внезапно разрушила хрупкую тишину. Минхо достал из кармана телефон и посмотрел на экран - отец. Сердце неприятно кольнуло. Он понимал, что отец просто так, обычно, ему не звонил, значит, вопрос серьёзный и не требует отлагательств. Мимолётное спокойствие испарилось, оставив лишь тревожное предчувствие и тяжесть на душе.       - “Алло”, - поспешил ответить Минхо. Внутри всё сжалось в ожидании очередного монолога отца, наполненного директивами и не терпящего возражений.       - “Привет! Ты где?”, - вопрос отца прозвучал как упрёк.       - “Гуляю”, - коротко ответил Минхо, пытаясь отгородиться от предстоящего разговора.       - “Пф… ясно… ты на счёт предложения Кристофера подумал?”, - слова отца, как пощёчина, вернули Минхо в реальность. Предложение Кристофера - это сложный и важный вопрос, требующий тщательного обдумывания, а не поспешных решений.       - “Ещё думаю…”, - выдохнул Минхо, понимая, что избежать разговора не удастся.       - “Долго! Ускоряйся!”, - возмущение в голосе отца нарастало, давя на Минхо своей требовательностью.       - “Да что вы ко мне пристали та? Насели - спасу нет!”, - Минхо не выдержал и вспылил. Слова вырвались наружу, как кипящая лава. В них слышалось отчаяние и протест против давления.       - “Да потому что люди ответ ждут и, если ты откажешься, то будут искать кого-то другого тогда, а ты титьки мнёшь и резину тянешь!”, - отец был в ярости. Каждое слово, как удар хлыста, болезненно хлестало по самолюбию Минхо.       - “Пф…”, - протянул в ответ Минхо, испытывая лишь бессильное раздражение.       - “А ты как хотел? Это бизнес, сынок! И здесь часто приходится быстро думать и принимать решения, поэтому давай, начинай уже рожать!”, - Ли Джонхён выплюнул слова с ненавистью, словно желая оскорбить сына, - “К вечеру жду ответ!”, - он завершил разговор, не оставив Минхо возможности возразить.       - “Как вы мне все дороги…”, - тяжело выдохнул Минхо. Слова застряли в горле, полные горечи и обиды. Он машинально доел остатки мороженого, пытаясь заглушить неприятный осадок, затем откинулся на спинку лавочки, раскинув руки в стороны, закинул ногу на ногу и закрыл глаза. Голова откинулась назад, и он постарался прогнать навязчивые мысли, пытаясь насладиться последними лучами тёплого солнца и лёгким ветерком.              Минхо, уставший и немного замерзший после проведённого на набережной времени, решил позвонить Крису, и сообщить о принятом решении, но сначала он направился к кафе, расположенное возле моста Донхо. Внутри было тепло и уютно. Заказав ужин, он почувствовал небольшое облегчение. Но мысль о предстоящем разговоре с Крисом придавала нервозность. Набрав его номер, Минхо постарался успокоиться.       - “Привет”, - голос Криса, полный нежности, заставил сердце дрогнуть, но он собрался с духом.       - “Я подумал над твоим предложением на счёт работы”, - произнёс Минхо, стараясь, чтобы голос звучал ровно и бесстрастно.       - “Оу! Отлично! И что ты решил?”, - с интересом ждал ответа Крис. Минхо сделал глубокий вдох.       - “Я приму предложение, но при одном условии”, - ровно произнёс Минхо.       - “Эм… и каком же?”, - в голосе Криса звучала настороженность.       - “Я иду работать в твою компанию - ты ко мне не пристаёшь!”, - отрезал Минхо, стараясь придать голосу как можно больше твёрдости. Он чувствовал, как внутри нарастает напряжение, ожидая реакции Криса. Воцарилась тишина, которая, казалось, тянулась мучительно долго, пока Крис обдумывал его условие. В голове Минхо проносились разные мысли, от надежды до разочарования.       - “А если я не смогу?”, - наконец спросил Крис, и в его голосе слышалось явное беспокойство. Минхо похолодел.       - “Значит, придётся искать другого сотрудника”, - сухо ответил он. В этот момент он был готов ко всему, даже к тому, чтобы отказаться от этой работы.       - “Блииин… почему ты такой жестокий?”, - простонал Крис, и Минхо почувствовал укол вины.       - “Пф… будь серьёзнее!”, - устало выдохнул Минхо. Он понимал, что ему нужно быть решительным, - “Или так, или никак”, - резко отрезал он, - “Подумай и сообщи, как определишься”, - добавил Минхо и, не дожидаясь ответа, завершил вызов. Телефон лежал в руке, словно раскаленный уголь. Минхо смотрел в окно, на огни вечернего города, пытаясь понять, правильно ли он поступил. Внутри бушевали противоречивые чувства.              Крис услышал звук завершённого вызова в динамике и убрал телефон от уха. На его лице расцвела довольная ухмылка, и он покачал головой. Его радовал тот факт, что Минхо согласился на его предложение - это была уже победа, пусть и маленькая. Крис прекрасно понимал, что за неприступностью Минхо скрывается уязвимая душа и что он скорее умрёт, чем признается в своих чувствах, даже если они вдруг возникнут. Эта мысль одновременно забавляла и подстёгивала Криса. Он также понимал, что Минхо просто так не сдастся и что одного обаяния будет недостаточно. Нужен хитрый, тонкий план, игра вдолгую, но плана-то пока и не было! Крис представил, как сложно будет пробить эту броню, отчего азарт только сильнее вспыхивал в его глазах. На мгновение его охватило лёгкое замешательство, но Крис быстро взял себя в руки.       - “Главное - начать”, - подумал Крис и решил согласиться на условие Минхо, а дальше - импровизировать, полагаться на интуицию и, конечно же, на своё природное обаяние. Ведь ситуации бывают разные, и возможно, обстоятельства сложатся в его пользу. Крис кожей чувствовал, что впереди его ждёт интересная игра, и он был готов к ней во всеоружии. Он предвкушал тот момент, когда растопит лёд в сердце Минхо и увидит, как тот открывается ему навстречу. Эта мысль вызывала приятное волнение и заставляла его улыбаться ещё шире.       Крис, с предвкушением забавного поворота событий, набрал номер Минхо. Он почти физически ощущал, как у того сейчас, наверное, всё внутри сжалось от напряжения.       - “Говори”, - ответил Минхо, в его голосе слышались настороженность и вызов.       - “А ты сейчас где? ”, - невинно спросил Крис, наслаждаясь моментом.       - “Я зашёл в кафе поужинать”, - ответил Минхо, не выдавая своих эмоций, - “А что?”.       - “Это в том кафе, что возле моста Донхо?”, - уточнил Крис, и в голосе прозвучала хитрая ухмылка. Он знал, что застал Минхо врасплох.       - “Эм… да”, - немного замешкавшись ответил Минхо.       - “Отлично! Я подъеду и всё обсудим”, - предложил Крис, стараясь придать своему голосу непринужденность. На самом деле он горел желанием увидеть реакцию Минхо вживую.       - “Думаю, что это не лучшая идея. Да и что тут обсуждать? Да - да, нет - нет!”, - возразил Минхо, пытаясь сохранить контроль над ситуацией. Крис слышал сквозь его слова напряжение и лёгкую панику.       - “Я подъеду!”, - настоял Крис, твёрдо, но без агрессии. Он не собирался уступать. В трубке повисла короткая пауза. Крис затаил дыхание, ожидая ответа.       - “Хорошо”, - сдаваясь, наконец, выдохнул Минхо. В этом слове Крис услышал целую гамму эмоций: раздражение, смирение и, возможно, даже лёгкое любопытство. Улыбка Криса стала ещё шире.       - “Отлично! Значит, скоро увидимся”, - произнёс Крис, предвкушая встречу.              Минхо принесли ужин, и он размеренно принялся употреблять принесённые блюда, поглядывая то на экран телефона, то на настенные часы в кафе.       Прошло двадцать минут. Минхо доел свой ужин и остался наедине с прозрачным стеклянным чайничком молочного улуна. Внезапно со спины его обошёл Крис и сел напротив.       - “А вот и я!”, - радостно заявил о себе Крис.       - “Ну, привет”, - сухо произнёс Минхо.       - “Выпьешь?”, - поинтересовался Крис.       - “Нет”, - резко ответил Минхо. В этот момент к их столику подошёл официант.       - “Виски… бутылку… два бокала… и закуски на шпажках”, - заказал Крис. Официант принял заказ и удалился.       “Зачем ты преследуешь меня?”, - голос Минхо звучал раздражённо, в нём сквозило еле сдерживаемое недовольство.       - “А я не “преследуешь”, а хотел пообщаться с моим новым сотрудником, угостить его чем-нибудь”, - в голосе Криса чувствовались нотки игривости и настойчивости.       - “И с чего бы это?”, - Минхо скрестил руки на груди, выражая своё недоверие. Крис внимательно посмотрел на Минхо.       - “Ты выглядишь уставшим, а завтра у тебя первый рабочий день”, - заметил Крис, выражая свою заботу.       - “Хм… А я всегда уставший. Уже привык”, - Минхо отмахнулся, стараясь скрыть свою уязвимость.       - “Видишь! Так как ты привык - ты даже не осознаёшь, в каком ты плохом состоянии сейчас”, - в словах Криса слышалось искреннее беспокойство.       - “Тебе-то какое дело?”, - Минхо ощетинился, словно защищаясь от незваного вторжения в его личное пространство.       - “Я хочу позаботиться о тебе… ты же мой… сотрудник… могу даже помочь тебе побыстрее заснуть”, - предложение Криса прозвучало двусмысленно, заставляя Минхо насторожиться. В этот момент им принесли виски и закуски. Крис разлил по бокалам горячительный напиток, подвинул один бокал Минхо, а второй взял сам.       - “Хых… не нужно”, - Минхо отрезал резко, пытаясь пресечь любые дальнейшие намёки.       - “Я серьёзно! Я серьёзен на твой счёт, хоть ты мне и не веришь”, - в голосе Криса прозвучала искренность, но Минхо оставался непреклонен. Он чокнулся своим бокалом о стоящий на столе бокал Минхо и сделал глоток.       - “С чего бы это? Ты ничего обо мне не знаешь, видишь меня третий раз, но почему-то решил, что я тебе принадлежу и можно просто так брать и вторгаться в мою жизнь!”, - выпалил Минхо, не заботясь о том, как это прозвучит. Каждое слово было словно удар, вырвавшийся из глубины души. Минхо тяжело дышал, пытаясь унять дрожь в голосе, - “И не надо сейчас говорить мне про штамп! Если бы не он, ты бы и не узнал о моём существовании, и я жил был сейчас дальше спокойно и без вот этой нервотрёпки!”, - продолжил он с вызовом. Он не хотел слушать никаких оправданий или банальных фраз об “особой связи”. Он не верил в это, и ему было противно от одной мысли, что его жизнь может пойти по сценарию романтического фильма. Минхо злился на отца, который втянул его в эту историю, на Криса, который решил, что имеет право на него, и на самого себя, за то, что не смог остановить этот хаос. Ему хотелось простого покоя, а не запутанных отношений и постоянного напряжения.       - “А ты знаешь такое слово - “судьба”? Да, возможно, если бы не сложившиеся обстоятельства - мы с тобой никогда бы и не познакомились, но это произошло и я, например, рад”, - не растерявшись, с лёгкой улыбкой и спокойно ответил Крис, услышав гневную тираду Минхо, - “Кроме того, я знаю про тебя достаточно для начала общения, и даже то, что Ли Минхо, как один из лучших студентов факультета экономики в университете, получил гранд на развитие научной деятельности по окончании университета, но решил вернуться домой, зная, что тут его ждёт”, - продолжал он. В его голосе звучала искренность и какое-то странное убеждение в неизбежности их встречи, - “Почему?”, - он продолжил, выдержав небольшую паузу, с явным намеком, зная, что заставит Минхо нервничать, но Минхо молчал. Крис наблюдал за его реакцией, наслаждаясь произведенным эффектом, - “Любопытство?”, - с прищуром спросил Крис, ожидая ответа, но Минхо продолжал молчать. Крис видел, как тот пытается скрыть волнение, как дёргается уголок его губ, и понимал, что попал в точку, - “Понимаю… Тогда и не выделывайся!”, - резюмировал Крис. Он хотел, чтобы Минхо почувствовал себя разоблачённым. Минхо внимательно посмотрел на Криса и почувствовал, как по его спине бегут мурашки от понимания, что Крис не такой дурак, как могло показаться на первый взгляд, и что он видит его насквозь и читает его, как открытую книгу. Встревоженный и сбитый с толку, Минхо невольно протянул руку, взял бокал с виски, стоявший на столе, и залпом осушил его, словно пытаясь заглушить растущее беспокойство. Крис проводил действия Минхо взглядом и тихо ухмыльнулся. В уголках его губ появилась тихая ухмылка. Он был доволен тем, что смог вывести Минхо из равновесия и показать ему, что он не собирается играть по его правилам. Эта маленькая победа раззадорила его ещё больше.       - “У меня не было в планах работать на кафедре изначально, потому что учёба была оплачена только до выпуска, а перед защитой тут какой-то замес начался у отца с компанией и он просил ему помочь”, - Минхо, под пристальным взглядом Криса, почувствовал необходимость объяснить свой поступок.       - “Ладно… уже как есть… будем приспосабливаться жить в имеющихся реалиях”, - невозмутимо произнёс Крис, разливая виски по бокалам, словно речь шла о погоде, а не о жизни Минхо.       - “Ты о чём?”, - настороженно поинтересовался Минхо, чувствуя подвох.       - “Ну… мы с тобой теперь не чужие друг другу люди и хотелось бы больше времени проводить вместе”, - предложил Крис, и в его голосе прозвучала неприкрытая надежда.       - “С завтрашнего дня я выхожу на работу, и времени у меня не будет”, - резко ответил Минхо, обрубая все попытки сблизиться. Он хотел закончить этот разговор как можно скорее.       - “Вечером… после работы…”, - не сдавался Крис. Его настойчивость не знала границ.       - “Я сказал - не будет времени!”, - Минхо повысил голос, теряя терпение. Он чувствовал, как внутри закипает гнев.       - “Тогда я просто буду каждый день заказывать тебе домой ужин”, - в голосе Криса снова прозвучали игривые нотки, словно он совсем не воспринимал всерьёз раздражение Минхо.       - “Не страдай ерундой!”, - Минхо закатил глаза, чувствуя, как усталость наваливается на него с новой силой, - “Почему ты решил, что штамп в паспорте тебя к чему-то обязывает и начал доставать меня? Мы же можем продолжать жить, как будто не знаем друг друга!”, - Минхо вскипел от гнева. В воздухе повисла тишина, заполненная лишь напряжением. Минхо тяжело дышал, ожидая ответа.       - “Штамп - это изначально была возможность познакомиться с тобой сначала заочно, а потом и лично… а дальше - ты мне просто понравился и это никак не связано со штампом или ещё чем-то…”, - ответил Крис, глядя Минхо прямо в глаза.       - “Ну, я же просил тебя быть серьёзнее и не нести чушь!”, - выдохнул Минхо, делая большой глоток виски.       - “А я серьёзно!”, - в голосе Криса прозвучало самодовольство.       - “Пф…”, - у Минхо кончились доводы, и он сдался, понимая, что спорить бесполезно.       - "Я пошёл", - сказал Минхо. В его голосе звучала усталость и обречённость. Он поднялся с места и направился в сторону выхода, чувствуя себя полностью опустошённым.