Точка невозврата

— А Крис не обманул, — довольно хмыкнула Джессика, с интересом рассматривая кристаллы, которые переливались то голубым, то чем-то похожим на фиолетовый цветом. — Красота. Интересно, если я их обработаю, они такими же красивыми будут? Мечтательно проведя рукой по природному ресурсу, Харрис не скрывала своего детского восторга от предстоящей работы. Спустив с плеча дорожный рюкзак сначала на изгиб локтя, а потом на землю, она вытащила оттуда небольшой молоток и осторожно начала постукивать по минералу, который довольно охотно поддавался в умелых руках девушки. По одному складывая их в сумку, она продолжала, пока не набралось достаточно. — Думаю, хватит, да и не стоит перегружать моего старика, — хмыкнула Джесс, собирая инструменты, закидывая рюкзак себе на плечи, немного качнувшись от веса. — Видимо, немного переборщила. Осторожно выбираясь из каньона, Джессика сдула чёлку с глаз. Выбравшись оттуда, рыжеволосая направилась к небольшому дереву, в тени которого стоял уже достаточно потрёпанный жизнью черный Ducati Scrambler. Поправив рюкзак на плечах, кареглазая ласково погладила седло. Уже собираясь тронуться, Джесс услышала звук двигателя автомобиля. Ничего особенно удивительного, но это место находилось достаточно далеко от города. Местные не ездят этой дорогой — это Харрис точно знала. Скорее всего, это был какой-то заблудившийся путник. Как только источник звука стал приближаться, Джессика смогла разглядеть мускул-кар Dodge Challenger, красного цвета, на капоте которого красовались два рога. «Интересно, кому пришло в голову прицепить на машину рога? Хоть я не спорю, выглядит круто», — озадаченно подумала рыжеволосая, наблюдая, как «Додж» съехал с дороги и остановился возле того самого края. Решив подойти и спросить, не нужна ли помощь, Харрис замерла, не сделав и шага, наблюдая за тем, как авто превратилось в робота. Очень большого робота. «Это, чё за пиздец-то?» — нервно сглотнула кареглазая, ущипнув себя за руку и взвизгнув от боли, понимая, что она не спит и это происходит на самом деле. Из-за этого она пропустила, как в красного робота начали стрелять и он упал на кристаллы. Подняв голову, Джессика вздрогнула, увидев в небе космический корабль, который будто сошел из какого-то фэнтези-фильма про пришельцев. Оттуда вылетело несколько таких же роботов, только черно-фиолетовой раскраски, которые сразу же его окружили. «Не в выгодном он положении», — подметила Харрис, с сочувствием глядя на красного, а потом начала мотать головой, убеждая себя, что это не её дело. С учётом того что они раз в пять больше неё, да и Рогатый (как окрестила его Джесс) и так справляется хорошо без чьей-либо помощи. Но это оказалось ненадолго. Вскоре десептиконы начали пинать бедного Клифджампера между собой, отломав ему рог. — Да уж, не позавидуешь ему, — прошептала Джессика, инстинктивно пригнувшись за своим «Дукати». Её сердце колотилось где-то в горле. Разум кричал, чтобы она завела мотоцикл и уносилась отсюда прочь, пока эти - «монстры» не обратили на неё внимание. Но что-то внутри, упрямое и яростное, заставило её замереть. Она наблюдала, как красный робот, несмотря на повреждения и численный перевес, яростно отбивался. Искры сыпались с его корпуса, когда очередной удар десептикона отбрасывал его к самому краю кряжа. Он боролся. До последнего. «Так нельзя. Это… нечестно. Пять на одного. Это явно грозит провалом» — вдруг отчётливо подумала она. Взгляд упал на сумку с кристаллами, лежащую в багажнике. На тот самый природный ресурс, который она только что добывала. Идея, дикая и безумная, оформилась в голове за секунду. Джессика резко дёрнула сумку на себя и, пригнувшись, бросилась не прочь от поля боя, а вдоль края обрыва, туда, где пласт породы, содержащий кристаллы, выходил почти на поверхность. Её ботинки скользили по рыхлому грунту. Приблизившись достаточно близко, чтобы можно было всё видеть, и при этом не попасться, она, доставая несколько камней, начала их бросать в тёмных роботов, стараясь не выдать своего местонахождения. Боты начали оглядываться, явно пытаясь найти источник камнепада, что дало возможность красному атаковать врагов. «Надеюсь, что не ошиблась», — поджала губы Джесс, наблюдая за боем, в котором «Додж Челленджер» брал верх. — Органик, — раздался металлический голос совсем рядом с девушкой. — Должен быть уничтожен. Повернув голову, Джесс испуганно сглотнула, увидев, как на неё направили пушку, в которой начал появляться красный свет. «Неужели вот так здесь и умру?» — сердце девушки будто остановилось в этот момент. — Не так быстро! Шарк! — произнёс Клиф, несясь на вехиконе в виде машины. Его корпус, искрящийся и повреждённый, с рёвом протаранил врага, отшвырнув того от Джессики. Пушка выстрелила в воздух, ослепительная энергетическая вспышка осветила скалы. — Быстрее, садись внутрь! — скомандовал автобот, открыв перед Харрис свою дверь. Не раздумывая, рыжая села внутрь. Вслед за ней захлопнулась дверь, и мир снаружи превратился в мелькание скал, неба и вспышек выстрелов через лобовое стекло. Джессика вцепилась в ручки сиденья, когда её тело вдавило в кожаную обивку от резкого разворота. Двигатель «Доджа» ревел нечеловеческим, яростным рёвом. «Он разговаривает!» — пронеслось в голове Джесс, но времени на удивление не было. Она видела, как один из десептиконов, сделав прыжок, приземлился на дороге перед ними, подняв облако пыли. Из его плеч выдвинулись ракетные установки. — Держись крепче! — крикнул Клифджампер. «Мамочки, куда я на свою голову ввязалась?» — мысленно взвыла рыжая, зажмурившись. Джессика вжалась в сиденье, ожидая удара или взрыва, но вместо этого машина резко дёрнулась в сторону, съехав с дороги прямо на крутой склон кряжа. Камни и щебень застучали по днищу, мир за окном завертелся в бешеной карусели. Она успела заметить, как две ракеты пролетели мимо, врезавшись в кристаллы позади с оглушительным грохотом, после чего произошёл взрыв насыщенного синего цвета, который задел десептиконов, отбросив их на большое расстояние, как и челленджер, но на немного меньшее. — Эти кристаллы… они взрываются? — растерянно спросила рыжая, глядя на сумку, в которой находилось ещё несколько штук. — О да, ещё как. В необработанном состоянии он крайне нестабилен, — отозвался великан, отъехав достаточно далеко и остановившись. — Можешь выйти? В подтверждение его слов дверь открылась. Харрис на трясущихся ногах вылезла из машины. Выждав, пока девушка вылезет, Клиф трансформировался. Оглядываясь вокруг в поисках врагов, которых, как и, собственно говоря, космического корабля, уже не было. — Сбежали, шарки, — недовольно фыркнул Джампер. Вернув внимание на рыжеволосую, которая с опаской смотрела на него, он сказал: — Не бойся меня, я друг. Спасибо тебе за помощь, конечно, но это было крайне опасно с твоей стороны. Харрис неловко улыбнулась, взлохматив волосы на затылке. — Клифджампер, — представился бот, протягивая свою ладонь для рукопожатия. — Джессика Харрис, — произнесла девушка, отвечая на жест робота, удивляясь тому, какая у него большая рука. Клиф пустил слабый смешок, оседая на землю. Неожиданное появление портала голубого цвета заставило кареглазую вздрогнуть и отступить назад, прижавшись поближе к рогатому, чувствуя от него защиту. — Враги? — вырвалось у Джесс, нервно сглотнув. — Нет, это свои, — расслабленно отозвался Клиф. «По-моему, для меня на сегодня хватит знакомств с гигантскими роботами, да и камней тоже», — подумала Харрис, взглянув на сумку с осколками энергона, решив оставить её здесь, от греха подальше. Она начала тихо отступать назад к дереву, под которым до сих пор находился её милый мотоцикл. Добравшись до своего «Дукати», кареглазая попыталась завести двигатель, который, хоть и неохотно, всё же завёлся. Сев на него, рыжая бросила последний взгляд на «Додж», который что-то рассказывал трём роботам, появившимся вместо машин. Дорога к городу выдалась спокойной, как, собственно, и путь до самого дома. Остановившись возле небольшого домика, девушка подвела мотоцикл к гаражу и загнала его внутрь. — Ну и денёк, а, дружище? — хмыкнула Харрис, закрывая дверь гаража и отправляясь домой. — Джесс, это ты? — раздался с кухни мужской голос с небольшой хрипотцой. — Нет, блин, грабитель, — фыркнула рыжая. — Я, кто же ещё. — На старших будь добра, не огрызаться, — недовольно произнёс Крис. — Я слышал, возле того карьера, про который я говорил, произошёл взрыв. Тебя не задело? Кареглазая недовольно закатила глаза, уже хотела сказать, что она присутствовала при том взрыве, но, вовремя прикусив язык, соврала: — Я даже туда не успела попасть, задержалась у Венди. — Ясно. Ну, хорошо, что с тобой ничего не случилось, — кивнул Харрис, потрепав младшую сестру по голове. — Опять уезжаешь? — нахмурилась Джесс. — Такова работа, поэтому не скучай, мелочь, и в дом парней не води, — добавил Кристофер. — Мне вообще-то уже двадцать! — возмутилась Джессика. Дело не в том, что она хотела кого-то привести — да и кого приводить? Парень, с которым она встречалась несколько месяцев, бросил её из-за того, что ему не понравился её характер. Хоть до этого никогда на него не жаловался! — Я всё сказал. Увидимся через месяц, сис, — отсалютовав, попрощался брюнет и хлопнул дверью. Тяжело вздохнув, девушка отправилась на кухню, чтобы выпить воды. Заглянув в холодильник и достав оттуда бутылку, уже собираясь закрыть дверцу, она остановилась, пробежавшись глазами по пустым полкам. — Он, что, в магазин не зашёл? — спросила Джессика, чувствуя, как левый глаз начал дёргаться. — Я же написала список! Захлопнув холодильник, рыжая устало помассировала переносицу, понимая, что ей всё-таки придётся выйти на улицу. — Ладно уж, заодно и от стресса отвлекусь, — проворчала она про себя, хватая с вешалки кожаную куртку и ключи от мотоцикла. Вернувшись к гаражу, девушка открыла дверь, подходя к своему транспорту. Пытаясь завести двигатель, она столкнулась с тем, что он ни в какую не хотел заводиться. «Вот же невезуха!» — мысленно выругалась Джессика, раздражённо дёргая ручку стартера. Мотоцикл лишь флегматично похрипел и умолк. – «Аккумулятор? Или что-то с проводкой после этих встрясок?» Она слезла с «Дукати», открыла боковую крышку и принялась ковыряться в механизме, благо навыков обращения с техникой ей было не занимать. Прошло минут двадцать. Лоб покрылся капельками пота, руки измазались в масле, но причина поломки так и не была найдена. Всё казалось целым. «Фантастика, — с сарказмом подумала она. — Сутками напролёт он готов был таскать меня по самым убитым дорогам, а тут раз — и приказал долго жить после одной небольшой встряски». — Значит, пешком, — тяжело вздохнула Харрис. Она заперла гараж, махнув рукой на капризную технику, и зашагала по направлению к ближайшему супермаркету. Путь лежал через тихие улочки пригорода, где дома стояли просторно, а вечерние тени уже начали удлиняться. Внутри супермаркета царила сонная будничная атмосфера: усталые кассиры, мамы с детьми, парочка подростков у полки с чипсами. Совершенно обычный, земной мир. И это казалось сейчас нереальным. Джесс методично следовала по списку, складывая в корзину молоко, хлеб, помидоры, замороженную пиццу (на крайний случай), пасту и банку соуса. Мысли, однако, упрямо возвращались к сегодняшнему дню. «Кто они такие? Откуда? Зачем им эти кристаллы?» — подумала кареглазая, вспоминая, как эти кристаллы красиво переливались, немного жалея, что не взяла с собой хотя бы две штучки для изучения. Она вовремя одёргивала себя, не желая случайно подорваться на них. — Не моя проблема, — сурово сказала Джесс себе вслух, из-за чего пожилая женщина у полки с крупами бросила на неё косой взгляд. — Моя проблема — это то, что Крис опять забыл сходить в магазин, а у меня завтра с утра куча работы в мастерской. На кассе, пока девушка пробивала небогатые покупки, на экране маленького телевизора, встроенного в стойку, замелькали кадры новостей. Диктор говорил о странных атмосферных явлениях в районе старого карьера — «необъяснимые вспышки света, возможно, метеоритная активность или военные учения». Джессика фыркнула. «Военные учения». Ну да, конечно. Оплатив покупки, Джессика вышла на улицу, держа в каждой руке по пакету. Вечерний воздух уже остыл. Она шла быстро, спортивным шагом, стараясь гнать от себя навязчивые образы: огненные вспышки, рев трансформирующегося металла, грохот взрывов. «Просто забыть. Как страшный сон», — внушала себе Харрис. Но забыть не получалось. Особенно теперь, в этой тишине и нормальности. Это было похоже на то, как если бы она побывала на другой планете, а потом вернулась и пыталась вести себя так, будто ничего не случилось. Перехватив пакеты поудобнее, она двинулась дальше, сворачивая в переулок, который срезал путь к её дому. Здесь было тише, фонари горели через один, и асфальт местами просел от старых корней. «Клифджампер, — повторила она про себя его имя. — И он сказал «спасибо». Серьёзно? Гигантский робот с другой планеты, который превращается в мускул-кар, с рогами, сказал мне спасибо за то, что я швыряла в его врагов камнями». Рыжая хмыкнула, понимая, что хотела бы ещё когда-нибудь встретиться с ним. А после дала себе мысленный подзатыльник, вспоминая робота который её чуть не убил. Джессика тряхнула головой, отгоняя странное желание. Нет уж. Ей своих проблем хватает. Например, дотащить эти чёртовы пакеты до дома, не порвав их об острые углы забора. — Ну и денёк, — пробормотала она, ловко перехватывая пакет, который предательски начал сползать с пальцев. Джессика толкнула калитку плечом, кое-как протиснулась во двор и уже почти дошла до крыльца, когда краем глаза заметила какое-то движение у гаража. Она резко обернулась, сжав пакеты сильнее — как будто они могли стать оружием. Никого. Тени от старого клена покачивались на стене гаража, и больше ничего. Только ветер шелестел листвой. — Нервы ни к чёрту, — выдохнула Джесс и, наконец, зашла в дом. Заперев дверь на все замки, Джессика кое-как рассовала продукты по пустому холодильнику, даже не глядя, что куда ложится. Сил не осталось совсем. Тело гудело от адреналина, который наконец-то начал спадать, оставляя после себя только выматывающую слабость. Она кое-как доплелась до ванной, стащила с себя пропахшую потом и пылью одежду и встала под горячий душ. Вода обжигала кожу, смывая грязь карьера и, хотелось верить, воспоминания об этом безумном дне. Джессика стояла так долго, пока пар не заполнил всю комнату, а вода не начала остывать. Завернувшись в огромное махровое полотенце, она прошлёпала босыми ногами в спальню. В комнате царил привычный полумрак, разбавленный светом уличного фонаря, пробивающимся сквозь неплотно задёрнутые шторы. Джессика рухнула на кровать, даже не потрудившись надеть пижаму — просто упала лицом в подушку и натянула одеяло до ушей. Тишина давила. В голове, как заевшая пластинка, снова и снова прокручивались кадры: красный «Додж», превращающийся в робота; его покалеченный корпус, когда он заслонял её. И тот миг, когда пушка вехикона смотрела прямо на неё, набирая смертельный заряд.