Предательница Поттера

Час ночи. Время, когда замок обычно погружается в зыбкую дремоту, в эту ночь стало точкой невозврата. Гермиона стояла в тени гобелена на пятом этаже, сжимая палочку так сильно, что пальцы онемели. Рядом, почти не дыша, замер Драко. В темноте его лицо казалось фарфоровой маской, но она чувствовала, как от него исходит волна чистого, концентрированного напряжения. - 00:50, - едва слышно прошептал он, глядя на циферблат своих часов. В ту же секунду тишину коридоров разорвал первый вопль. Привидения Хогвартса, обычно мирные или ворчливые, начали свою диверсию. Пивз, получивший от Снейпа карт-бланш на полный хаос, с грохотом обрушил люстры в северном крыле. Толстый Монах и Почти Безголовый Ник носились сквозь стены, завывая и создавая плотную завесу из ледяного тумана, в которой гасли факелы. - Пора, - выдохнула Гермиона. Они двинулись к гостиным. На первом же повороте они наткнулись на Филча. Сквиб метался с фонарем, пытаясь понять, что происходит. - Нарушители! Смута! - визжал он. Гермиона вскинула палочку. - Конфундус. Сомниум. Филч медленно осел на пол, его фонарь со звоном покатился по камням. Миссис Норрис, выгнувшая спину для прыжка, обмякла рядом с хозяином. Гермиона на мгновение задержала взгляд на кошке - ей было жаль животное, но цена ошибки была слишком высока. У портретов гостиных их уже ждали старосты. Невилл, Джинни, Луна и Падма действовали с пугающей четкостью. Двери открылись, и из них потянулись цепочки заспанных, смертельно напуганных детей. С первого по четвертый курс. Малыши плакали, зажимая рты ладошками, как их учили старшие. - Быстрее, - шептал Драко, стоя на стреме у главной лестницы. - У нас всего час, пока Снейп держит Кэрроу на собрании. Снейп в это время разыгрывал свой спектакль в учительской. Он созвал всех - от Флитвика до Кэрроу - под предлогом обсуждения «экстренных мер защиты от Поттера». Гермиона знала: Северус сейчас цедит слова, затягивая время, пока Амикус и Алекто бесятся от желания пойти и «проучить кого-нибудь». Гермиона стояла у входа в тайный ход за портретом Арианы. Она считала детей. Пятый, двадцатый, сотый... - Грейнджер, - Драко подошел к ней, его голос дрожал. - Горгульи донесли, что Кэрроу начинают подозревать неладное. Алекто хочет проверить спальни девочек. - Пусть попробует, - Гермиона поправила фальшивый медальон, который сегодня казался ей особенно тяжелым. - Мы задержим их. Невилл, сколько осталось? - Последние двадцать человек, - ответил Лонгботтом, заталкивая в проход плачущую первокурсницу. - Мы уходим следом, чтобы закрыть ход с той стороны. - Нет, - отрезал Драко. - Вы остаетесь в Выручай-комнате. Вы нужны здесь для битвы. Мы с Гермионой запечатаем проход. Минуты тянулись как расплавленный свинец. Гермиона и Драко патрулировали коридор перед входом в тайный ход, прислушиваясь к каждому шороху. Если Кэрроу выйдут из учительской сейчас, они увидят пустые спальни и поймут всё. - Драко, - Гермиона прижалась спиной к холодной стене. - Если что-то пойдет не так... Если они нас поймают до того, как Гарри придет... - Не поймают, - он взял её за руку, переплетая свои пальцы с её. Его ладонь была ледяной, но хватка - стальной. - Мы прошли через Менор. Мы обманули Беллатрису. Эти два мясника нам не ровня. Она посмотрела на него - в его глазах был первобытный ужас, смешанный с готовностью умереть за неё и за этих детей. Они были в шаге от финала, и этот шаг был самым скользким. - Я люблю тебя, - прошептала она, понимая, что в шуме привидений её услышит только он. - Знаю, - ответил Драко, и его лицо на секунду смягчилось. - Именно поэтому мы выживем. Потому что нам есть куда возвращаться. В этот момент со стороны учительской донесся грохот - дверь распахнулась. Собрание было окончено. Кэрроу выходили на охоту. - В укрытие! - скомандовал Драко, накладывая дезиллюминационные чары на них обоих. Они замерли, превратившись в едва заметные тени, пока мимо пробегали Кэрроу. Амикус ворчал, что Снейп «совсем спятил со своей осторожностью», а Алекто уже предвкушала, как ворвется в спальни Гриффиндора. Они еще не знали, что замок уже наполовину пуст. Гермиона закрыла глаза и беззвучно молилась, чтобы последний ребенок уже пересек границу школы. Битва за Хогвартс должна была начаться через считанные часы, и теперь они были готовы встретить её лицом к лицу. Рассвет над Хогвартсом вставал кроваво-красным, разрезая серое небо над Запретным лесом. В замке воцарилась противоестественная тишина - затишье перед бурей, которую уже невозможно было остановить. Кэрроу неистовствовали. Алекто, обнаружив пустые кровати в спальнях Когтеврана, взвыла раненым зверем. Они с Амикусом неслись по коридору третьего этажа, когда путь им преградил Драко. Он выглядел безупречно - ледяной принц Слизерина, сложивший руки на груди. Рядом стояла Гермиона, чьи пальцы привычно поглаживали медальон на шее. - Где они?! - провизжал Амикус, брызгая слюной. - Грейнджер, куда делись эти мелкие выродки? - Директор приказал перевести их в подземелья для безопасности, - холодно соврала Гермиона, не моргнув и глазом. - Вы пропустили распоряжение, пока... развлекались с кошкой Филча? - Ложь! - Алекто замахнулась палочкой, но в этот момент план Драко пришел в действие. Из стен вырвались привидения. Десятки прозрачных фигур закружились в диком вихре, создавая непроницаемую стену ледяного тумана. Кровавый Барон, чей вид внушал ужас даже Пожирателям, завис прямо над Амикусом, гремя цепями и оглашая коридоры потусторонним воплем. Пивз начал обстреливать Кэрроу навозными бомбами и тяжелыми подсвечниками, выкрикивая оскорбления. - Что это за безумие?! - Амикус пытался отбиться заклинаниями от прозрачных тел, но те лишь смеялись, пропуская магию сквозь себя. - Замок сопротивляется вам! - выкрикнул Драко, перекрывая шум. - Идите к Директору, если хотите объяснений! Пока Кэрроу, ослепленные туманом и яростью, прорывались сквозь призрачную блокаду, Драко и Гермиона переглянулись. Время истекло. Магия самого замка всколыхнулась - Гарри Поттер переступил порог Большого зала.