Мана закончилась, остался маразм

В королевстве Этерия магия работала по принципу самого жестокого ломбарда во вселенной. Хочешь зажечь свечу щелчком пальцев? Забудь, что ел на завтрак. Хочешь метнуть огненный шар? Прощай, воспоминание о первом поцелуе. Хочешь поднять мертвых? Ну, тут придется отдать имя собственной матери. Архимаг Валериан был живой легендой. Он был настолько могущественен, что мог свернуть пространство в бараний рог, превратить гору в лужу киселя и испепелить армию одним чихом. Проблема была в том, что за эти навыки он расплатился всем содержимым своего черепа. Валериан был «пуст». Он был чистым листом бумаги, на котором кто-то нарисовал ядерную боеголовку. *** Битва при Черном Ущелье была в самом разгаре. Орды Темного Властелина Малгора (стандартный набор: шипы, черная кожа, проблемы с отцом) теснили войска Светлого Альянса. На холме стоял Валериан. Его мантия развевалась на ветру, в глазах светилась бездна мудрости, а в голове играла цирковая музыка. Рядом с ним нервно переминался его «поводырь» — молодой адъютант по имени Питер. — Великий Валериан! — заорал Питер, перекрикивая лязг мечей. — Нам нужна ваша помощь! Враг прорвал левый фланг! Валериан медленно повернул голову. Его взгляд сфокусировался на ухе Питера. — А вы, собственно, кто? И почему на вас такая нелепая шапочка? — спросил Архимаг голосом, способным дробить камни. — Я Питер! Ваш ученик! Мы на войне! — На войне? — Валериан нахмурился. — Какой ужас. Надеюсь, мы побеждаем? — Мы проигрываем! Вон те парни в черном хотят нас убить! Валериан посмотрел на приближающуюся орду орков. — В черном… Хм. Очень непрактично в такую жару. Они же упарятся. В этот момент гигантский огр метнул в их сторону валун. Камень со свистом пролетел в сантиметре от носа Архимага. — Хамство! — возмутился Валериан. — Молодой человек, это вы кинули? Питер схватился за голову. — Магистр! Ударьте по ним заклинанием «Гнев Небес»! — «Гнев Небес»? — Валериан почесал седую бороду. — Звучит дорого. Что я забуду? Как завязывать шнурки? Или таблицу умножения? — Плевать! Кастуйте! Валериан вздохнул, поднял посох и начал плести заклинание. Воздух затрещал, запахло озоном и жареной курицей. Небо почернело. Но тут Валериан остановился. — Постойте. А если те, в черном, это мои внуки? Они так быстро растут. Может, они бегут меня обнять? Питер побледнел. — Это не ваши внуки! Это армия тьмы! Ваш внук… эээ… он в колледже! — В колледже… — Валериан улыбнулся блаженной улыбкой. — Умный мальчик. Весь в меня. Кстати, как меня зовут? Темный Властелин Малгор уже поднимался на холм. Он увидел старого мага и расхохотался злодейским смехом (три коротких «ха», одно длинное). — Валериан! Наконец-то мы встретились! Готовься к смерти, старый маразматик! Валериан прищурился. — Зинаида? Ты постриглась? Тебе не идет этот шлем с рогами. Малгор поперхнулся пафосом. — Я Малгор! Пожиратель Душ! — Ты мне три рубля должен с девяносто восьмого года, — уверенно заявил Валериан. В его голове всплыло случайное, ни к чему не привязанное воспоминание о долге, и он решил применить его здесь. — Что?! — взревел Малгор. — Умри! Темный Властелин замахнулся огромным топором. Инстинкты Валериана сработали быстрее мысли. Тело помнило магию, даже если разум не помнил, зачем она нужна. — Авада… тьфу ты, не та франшиза. Игнис Экстерминатус! — рявкнул Архимаг. Но, поскольку цена магии — память, для такого мощного заклинания требовалось отдать что-то фундаментальное. Валериан бессознательно расплатился памятью о том, что такое гравитация. В ту же секунду всё войско Малгора, сам Малгор, адъютант Питер, лошади, телеги и ближайший лес медленно поплыли вверх, в стратосферу. Орки махали руками, пытаясь ухватиться за воздух. Малгор пролетел мимо лица Валериана, матерясь на древнем демоническом. — О, полетели, — радостно заметил Валериан, глядя, как его враги (и друзья) превращаются в точки в небе. — Наверное, на юг. Осень близко. Архимаг остался стоять на холме в абсолютном одиночестве. Он был единственным существом в радиусе десяти километров, чьи ноги касались земли, потому что он просто забыл заплатить за себя. Через минуту он огляделся по сторонам. Пустое поле. Тишина. — Странно, — пробормотал величайший маг столетия. — Вроде бы я вышел за хлебом. Но где булочная? Он пожал плечами, ударил посохом о землю, случайно стер из памяти концепцию «направления» и телепортировался в женскую баню соседнего королевства, где его немедленно признали божеством плодородия. А война закончилась. Трудно воевать, когда обе армии вышли на орбиту.