Проклятье на двоих

Часть 1 Рождена воевать Произнеся последнее слово клятвы, я сказала: — Восстань! Мой выразительный голос волной пронёсся по заброшенному храму Пресвятых дев судьбы. Когда-то, пару сотен лет назад, этот храм был центром энергии и духовного просветления, но теперь здесь совершали жертвоприношения и шептали запретные молитвы. После моих слов земля начала трястись и расходиться по швам. Я резко отпрыгнула в сторону выхода из храма и замерла, наблюдая. Взор мой пал на густой дым, который стремительно расползался по всему помещению. Раздался оглушительный грохот. Крики из-под обломков доносились так близко, будто их выкрикивали прямо мне в ухо. В тумане начал вырисовываться силуэт — огромный, почти двухметрового роста, с накачанным телом, укрытым мантией. Мантия была словно соткана из тени: она парила в воздухе, будто законы физики над ней не имели власти. Я всматривалась вглубь дыма, пока наконец не произнесла: — Здравствуй, Ричард Алый, бывший король Трона Звёзд. Я — принцесса и законная наследница чар Пресвятых дев судьбы. Моё имя — Сальфирия Аганоских. Силуэт шагнул вперёд, и я увидела его алое тело. Он заговорил тяжёлым, сорванным голосом — от него у меня закружилась голова: — Что тебе нужно? После стольких лет я снова кому-то понадобился? Неужели после всех моих тяжких грехов меня освободили? — Не просто так, — ответила я. — Ты мне нужен. Только ты знаешь все тонкости других измерений. Я хочу подчинить себе всю магию… и сделаю это даже ценой собственной жизни. Я надену свою корону, взойду на Трон Звёзд и буду править миром. Когда-то, в далёкие времена, Ричард сумел завоевать всю магию межпространственных вселенных. Ему кланялись все — от ведьм до тиронов. Тироны были самыми низшими существами: лишённые магии, они обитали в болотных мирах. Именно поэтому мне был нужен он. — Ну так что? — спросила я. — Ты согласен? Взамен ты получишь вечную свободу. Если откажешься — продолжишь гнить там, откуда я тебя вытащила. Он молчал недолго. — Я согласен. — Тогда нужно закрепить наш договор. Я достала кинжал из чехла и выкрикнула: — Дай руку. Он протянул ладонь. Я поднесла свою и коснулась его кожи лезвием, затем резко вонзила клинок. Едкий металлический запах крови ударил мне в ноздри. Следом я вонзила кинжал в собственную руку, стиснув зубы, чтобы не закричать от боли. Когда раны были нанесены, мы соприкоснулись ладонями — рана к ране, кровь к крови — и хором произнесли: — Кровью клянемся — клятву сдержать. Меня охватило жгучее пламя, будто сама магия вгрызалась в плоть. Мы разжали руки, и воздух вокруг задрожал, словно мир только что принял наш договор — Всё проклятие уже началось. — О чём ты? — спросила я. — Ты правда не понимаешь? — он усмехнулся холодно. — Теперь ты должна добыть эту корону. Ты — разрушительница. От одного шёпота твоих проклятий будут рушиться дома. Взмахом руки ты сможешь убивать существ. Ты — бравый воин. Теперь ты — истинная наследница. — Это правда? — с восторгом выдохнула я. — Но как ты понял? — Всё просто. Не будь ты избранной, Трон убил бы тебя за долю секунды. Я замерла. — Я… я не знала об этом. — Теперь знаешь, — ответил он. — И знай, что будет, если ты не дойдёшь до конца. Мы молчали. Он смотрел на меня яростным, тяжёлым взглядом, от которого воздух будто сгустился. — Если ты остановишься, — продолжил он, — всё, что ты знаешь и любишь, будет поглощено Троном. Я сжала кулаки. — Ну и пусть, — сказала я твёрдо. — Я смогу это сделать. Я выверну вселенные наизнанку, лишь бы дойти до Трона. Где-то в други Вселенных КОГДА ТРОН ОТКРЫЛ ГЛАЗА В тот миг, когда под храмом Пресвятых дев судьбы отозвался глухой удар, мир вздрогнул. Не сразу. Не громко. Но — везде. Северные пределы В ледяных горах Кайр-Эллара древние колокола, не звучавшие сотни лет, зазвонили сами по себе. Монахи высыпали во двор, бледные, дрожащие, не смея прикасаться к канатам. — Это невозможно… — прошептал старший хранитель. — Печати целы… Колокола не предупреждали. Они оплакивали. В небе над горами появилась трещина — тонкая, как шрам. Сквозь неё пробивался холодный звёздный свет, не принадлежащий этому миру. — Трон… — выдохнул кто-то. — Он пробудился. Города магов В столице Высших Арканов кристаллы башен вспыхнули одновременно — и тут же потускнели. Магические потоки спутались, заклинания рассыпались в пепел прямо в руках заклинателей. Одна из архимагов упала на колени, прижимая ладони к вискам. — Я слышу его, — прошептала она. — Он… считает нас. Совет собрался в спешке. Лица были напряжённые, глаза — полные ужаса. — Это не возвращение, — сказал самый старый из них. — Это наследник. Трон не встаёт ради прошлого. Он встаёт ради будущего. Болотные миры тиронов В туманных трясинах, где никогда не рождалась магия, вода вдруг закипела. Тироны — жалкие, скрюченные существа — завыли и попрятались в иле. Над болотами всплыл символ, выжженный прямо в воздухе: знак Трона Звёзд. Один из старейших тиронов, слепой от рождения, поднял голову и заговорил впервые в жизни: — Корона ищет голову. И если не найдёт — сломает мир. Другие измерения В мирах, где время текло вспять, часы остановились. В мирах без неба появились звёзды. В мирах, где боги спали, они открыли глаза. И каждый из них почувствовал одно и то же: не власть. не приказ. Взгляд. Трон Звёзд больше не был пуст. Храм Пресвятых дев судьбы Я стояла, опираясь на каменную колонну, когда волна отзыва прокатилась сквозь меня. Метка на ладони вспыхнула болью, и я упала на одно колено. — Это… они? — прошептала я. — Все это чувствуют? Ричард смотрел в пустоту храма, словно видел гораздо дальше, чем стены и миры. — Да, — ответил он. — Теперь ты — маяк. Он медленно повернулся ко мне. В его взгляде больше не было насмешки. Только мрачное уважение. — Короли, маги, твари и боги… Все теперь знают, что Трон выбрал новую фигуру для игры. — Игры? — я с трудом поднялась. — Трон никогда не даёт власть просто так, — сказал он. — Он проверяет. Ломает. Искушает. И если ты выживешь… Он наклонился ближе, его голос стал шёпотом: — …мир встанет на колени. Я сжала окровавленную ладонь. Где-то за пределами храма звёзды на мгновение выстроились в форму короны. И я понял я охота началась