Мертвая трава

      Парень нарочито небрежным движением всей руки стирает пот со лба, когда заканчивает... Какую по счёту? Кажется, семнадцатую перевязку подряд? Кто же знал, что его умелые пальцы могут понадобиться в таком ответственном деле...       Он разгибается, и тут же чувствует, насколько сильно затекло всё его тело. В глазах на мгновение темнеет, но он успевает схватиться за стол и тяжело выдохнуть. Рядом лежащие и стонущие пациенты едва ли замечают его секундную слабость в своей болезненной агонии. А уж снующим лекарям тем более нет дела до какого-то мальчишки, занимающегося самой простой и муторной работой.       Когда зрение восстанавливается, Ген оглядывает тёмное длинное помещение. Новых страдальцев пока что нет, а этим уже ничем не поможешь... По крайней мере, не с его навыками уличного актёра. Он даже не уверен, правильно ли сделал перевязки, но, вроде, жалоб не поступало…       Он, наконец, покидает это душное помещение, аккуратно переступая валяющиеся на полу тела. Тела, которые или находятся в тяжёлой горячке, или безумно холодны… Но никогда не нормальной температуры.       Свежий ветер ударяет в лицо, и Ген тут же жмурится, наслаждаясь этими несколькими секундами тишины и покоя. Всего на мгновение, но он может забыться в этих ощущениях. Чей-то приглушённый крик боли выдёргивает из забытья и заставляет тело непроизвольно поёжиться. Ген оглядывается, смотрит на полуоткрытую дверь слишком долго, кажется… А после срывается в бег.       Храм находился немного поодаль от поселения, но Ген побежал в противоположную сторону. Ноги периодически подкашивались, приходилось даже падать и в исступлении вновь подскакивать, чтобы продолжить бег. Дыхание быстро сорвалось, и к тому моменту, как он окончательно выдохся, его грудь горела как от неразбавленного вина.       Атлет из Гена был никакой, так что он не то, чтобы смог далеко убежать. Да и бежать ему всё равно было некуда. Просто не хотелось находиться там. Именно там. Осточертело. ― С тобой всё хорошо? Ты так тяжело дышишь…       Ген дёргается и поворачивает голову вбок. Он бежал вдоль дороги и сам не заметил, как остановился около перекрёстка. Не самое удачное место для отдыха…       Перед ним стоял юноша, примерно его ровесник. Вид, конечно, у него был презабавный: Ген никогда не видел, чтоб у людей так торчали волосы. Хитон незнакомца достигал колен, и Ген мысленно отметил про себя, что на воина этот человек был совсем не похож; скорее, такой же дохляк, как и он сам. Тем не менее, привычки оценивать людей лишь по внешнему виду у Гена не водилось. ― Прости. Со мной всё хорошо, я просто бежал. ― скромный ответ сопровождается скромной улыбкой. Ген давно освоил и довёл до совершенства все искусственные эмоции. ― Ты не похож на глашатая… ― незнакомец тоже окидывает его быстрым взглядом, делая какие-то свои выводы. Гену некомфортно, этот человек странный. ― Да, я им не являюсь… А ты… Направлялся в поселение? ― Здесь недалеко есть целое поселение? Я был бы признателен, если бы ты показал мне дорогу… ― юноша сделал несколько шагов к нему, и Ген только сейчас заметил, что у него был посох. Очень странный деревянный посох с вырезанной змеёй, обвивающей его. Невероятная работа какого-то мастера по дереву, достойная служителя храма в каком-нибудь большом полисе, а не странствующего чудака… ― Не сказал бы, что оно «целое», но да, есть, в той стороне, ― Ген махнул рукой по дороге, откуда прибежал, ― я могу тебя проводить. ― Ты разве не бежал куда-то?       «Да отсюда всё равно не сбежишь…» ― пронеслось у Гена в голове, но вслух он это говорить не стал. ― Забудь об этом, я могу проводить… ― Ген повёл плечами, сгоняя напряжение со всего тела, а после направился в обратную сторону, замедляя шаг. Он предполагал, что его незнакомцу тяжело ходить, раз он с посохом, но его довольно быстро нагнали. Значит, всё же, здоров... Со зрением, вроде, тоже порядок... И на служителя не похож... Зачем ему тогда посох? ― Хорошо… А почему не «целое»?       Ген мрачно улыбнулся. Нужно было рассказать этому горе-путешественнику, где он собрался сделать привал… Возможно, задерживаться ему не захочется. ― Около недели назад в поселении вспыхнула чума… Подкосило преимущественно самых здоровых мужчин. Из-за отдалённости и неудобной географии этих мест, помощи из большого храма какого-нибудь не позвать. Я сам не здешний, но без проводника мне не добраться до ближайшего полиса. Удивлён, что кого-то ещё занесло сюда… ― Ген обернулся на собеседника и слегка прищурился, пытаясь понять, захватит ли он тему для разговора. Самостоятельно одному сюда добраться или отсюда выбраться было очень проблематично, так что, Гену было искренне интересно, как этот человек оказался на перекрёстке... ― Чума? Интересно… ― но юноша проигнорировал последнее предложение, сконцентрировав внимание на словах про чуму. Странно, Ген предполагал, что его наоборот должно было это напугать, ― Хотелось бы взглянуть… ― Ась? А ты, то есть, разбираешься в медицине? ― Вроде того… Имел небольшой опыт, по крайней мере… ― лицо юноши на мгновение помрачнело, но Ген не успел разобраться, что это было и что могло значить, ― Кстати, я не представился. Можешь звать меня Сенку. ― Ген. ― Ген кивнул и отвернулся от своего нового знакомого. День становится всё необычнее и необычнее, а ведь Гелиос не успел проехать даже половины своего пути…