Черный Попкорн

Эту ночь украшала красная луна. Такая же кровавая и сияющая, как её глаза, которыми она смотрела вниз, обнажив острые жёлтые клыки в улыбке, доходящей до краёв глаз. Внизу играла музыка — непостижимая для любого живого существа на свете. Фестиваль переливался разными цветами. Кажется, один из этих цветов… не существует? Не спешным шагом они шли к цирку, где весело поющий скелет под три метра роста в пиджаке объявлял о новой премьере, об «экзотической новинке», на которую они и шли. Их взгляд встретился с часами. Часы тут были вместо фонарей — на каждом шагу. Они не имели столба, а парили в воздухе. Они никогда не шли, и всё же всегда показывали правильное время. До представления ещё… час назад. Значит, спешить не стоит. Но чем они займутся? И тут весёлый скелет предложил всем купить что-нибудь из еды, чтобы представление стало вкуснее. Хорошая идея… или плохая? В этом месте понятий «хорошо» и «плохо» не существовало. Они подошли к кассе. И неудивительно, что в ней сидел тот же скелет, чей голос до сих пор позади рекламировал цирк. — Ох… как же вы устрашающе выглядите! Меня сейчас стошнит! — в его комплиментах слышалась специальная фальшь, от которой становилось ещё приятнее. — Что могу вам предложить? Они подняли глаза на табличку с меню. Разными шрифтами были написаны закуски: Кот-хот? Слишком кулинарно. Леденцы с лезвиями и иглами? Слишком по-детски. Коко-кола? Не хотелось бы оказаться в рехабе. Значит, остаётся самое классическое — попкорн. Только вот здесь он был странным. Обычно зелёный или красный, а тут — чёрный. Они только хотели сказать, что выбрали, как перед ними уже появилась красно-чёрная упаковка, наполненная чёрным попкорном. Скелет подмигнул: — Новинка! Такая же, как и наше новое представление. Советую поспешить — иначе пропустите самую интересную часть. Они кивнули в знак благодарности и неспешно направились к шатру цирка. По дороге разглядывали прохожих. Настолько обычных и мутных: вот Барон-кот выгуливает на поводке скелета-птицу, курит сигару и вежливо поднимает шляпу. А рядом изящное платье ведёт под руку мужчину без кожи. Он тоже вежливо улыбнулся им, заставив сильнее сжать попкорн в бледных руках. И вот — шатёр. Толпа ждала «новинку». В центр арены выкатывают клетку, накрытую фиолетовым бархатом. Экзотическое животное? А может, фрукт, как в прошлый раз? Двухметровый скелет взмахнул костлявой рукой: — Славная Нечисть и Дохляки! И, конечно, наши дорогие Несуществующие и Нереальные! Приготовьтесь увидеть то, что ваши стеклянные глаза никогда не видели! Они вжались в кресло, сгорая от ожидания. Ткань слетела… раздались вздохи и ахи. Кто-то закричал, многие выбежали из шатра. Они тоже не смогли выдержать зрелища. Циркач был прав. — Знакомьтесь… это человек! — хрипло выкрикнул скелет. Эта фраза будет преследовать их всегда. В чувство привела только луна. Вернее, её хохот. Оказалось, они сидели на заборе, держа в руках тот самый чёрный попкорн. В шатре действительно было существо. Оно дышало. У него были все конечности на месте. Зубы — в один ряд. Нос. Волосы. Органы внутри. А кожа?.. Она просто была. Какой кошмар. Настоящая новинка. Мысли перебил запах чёрного попкорна: сладкий, но с перцем. Костлявые бледные пальчики взяли горсть и начали рассматривать. Каждое зерно было своей формы: череп, кошачий глаз, мозг. Можно разглядывать его всю ночь. Но стоит ли пробовать? Может, хватит новинок на сегодня? От этой мысли они громко засмеялись, потеряли равновесие и упали с забора. Вместе с ними полетел и чёрный попкорн. Ни в полёте, ни на земле смех не прекращался. Они просто валялись на кафеле, а вокруг рассыпался чёрный попкорн.