Контракт на бессмертие

В заброшенном здании на окраине Нью-Йорка мелькает светловолосая тень, но остаётся незамеченной: резня в центре зала полностью приковывает к себе внимание. Лорейн скрывается в тенях второго этажа, наблюдая, как её следующая цель методично и с маниакальной улыбкой убивает своих жертв. Номер Пять — один из лучших киллеров Комиссии. Он искренне считает себя единственным достойным этого титула, хотя вынужден делить его с одной светловолосой чертовкой, давно нарывающейся на урок хороших манер и уважения к старшим. Несмотря на внешний вид двадцатилетнего парня, Пятому на самом деле пятьдесят восемь. Молодость ему подарил небольшой сбой в формуле перемещения во времени. Заброшенные места вроде этого он любил особенно. Здесь, в темноте на окраине, можно было убивать или пытать кого угодно — без свидетелей и без необходимости заботиться о телах. Очередное скучное задание. Пять не знал, что за ним наблюдают. Но чувствовал — здесь есть кто-то ещё. Обычного человека такая сцена привела бы в ужас. Лорейн же смотрела с холодным интересом, наблюдая, как её злейший враг элегантно орудует топором и исчезает в голубых вспышках, появляясь в разных концах огромной прихожей. Но затягивать было нельзя. Она рванулась вперёд с нечеловеческой скоростью, схватила Пятого за волосы и с силой ударила его головой о колонну. Попыталась укусить за шею, оголив белоснежные клыки — и тут же получила удар локтем по дыханию. Он развернулся и сжал её горло мёртвой хваткой. — Привет, мышонок, — усмехнулся Пять. Ответом стал удар в уже сломанный нос. Хватка ослабла. Пять встряхнул головой, приходя в себя, и медленно огляделся. — Охота началась, — произнёс он, поднимая топор и расплываясь в своей фирменной маниакальной улыбке. Брошенное оружие впилось в стену в сантиметре от лица Лорейн. — Ты вообще псих?! — выкрикнула она, выхватывая катану. Дальше был бой. Они сражались около пятнадцати минут, пока Пятый не выбил клинок из её рук и не прижал Лорейн к холодной стене, перекрыв дыхание рукояткой топора. И именно тогда она сделала то, чего он точно не ожидал. Лорейн резко притянула его к себе и поцеловала. Пять замер. Хватка ослабла — всего на мгновение, но его хватило. Она вырвалась, исчезла вспышкой и уже через секунду сидела на перилах второго этажа, беспечно болтая ногами. — Если ты немного поостыл, можем поговорить, — издевательски улыбнулась она. — Хочу рассказать тебе одну забавную историю. — Дай угадаю, — медленно произнёс Пять, перемещаясь ближе. — Тебя послали убрать меня. И заказчик, конечно же, куратор. — Умный мальчик, — протянула Лорейн. — Раз ты всё знаешь, береги себя. Вряд ли куратор поверит, что я просто не смогла тебя убить. Он приближался — тихо, хищно. — И зачем ты тогда всё это мне говоришь? Лорейн рассмеялась. — Малыш, я даже не сражалась в полсилы. Её лицо стало серьёзным. — Если меня послали за тобой, значит, скоро попытаются убрать и меня. Будешь должен. Она уже собиралась исчезнуть, когда почувствовала укол в бедро. Сознание потухло почти мгновенно. Вербена. Пять знал её секрет. Знал, что она вампир. И знал её слабости. Вербена не убивает — но в нужной концентрации легко лишает сил. Он всегда просчитывал всё на несколько ходов вперёд. Почти всегда. Но сегодня Лорейн его удивила. И в нём просыпался зверь. — Ты была очень плохой девочкой, мышонок… Это было последнее, что она услышала.