Контракт на бессмертие

Синяя вспышка угасла, оставив после себя едкий запах озона, который тут же смешался со стерильным, до тошноты знакомым воздухом. Они оказались в одном из технических коридоров подвального яруса Комиссии. Здесь, среди бесконечных переплетений медных труб и гудящих генераторов, время не просто шло иначе — оно казалось застывшим, зажатым в тиски стальных стен. Лорейн мгновенно прижалась спиной к стене, прислушиваясь к вибрации здания. Её вампирский слух улавливал отдалённый стрёкот сотен печатных машинок сверху, шаги ликвидаторов и тиканье главных часов. Пять стоял чуть впереди, натянув пиджак и поправляя галстук с таким видом, словно они пришли на светский приём, а не в логово врага, где их приговоры уже были подписаны. — И каков наш гениальный план, проводник? — тихо, едва шевеля губами, спросила Лорейн. — Просто поднимемся в кабинет Куратора и вежливо попросим её не отправлять за нами отряды смертников? — План заключается в том, чтобы не умереть в первые пять минут, — Пять обернулся, и на его лице промелькнула его фирменная, опасно-спокойная ухмылка. — В это время у Куратора пятиминутный перерыв на чай со льдом. Она ненавидит, когда её отвлекают, поэтому охрана у дверей будет минимальной. Но сначала нам нужно заглянуть в архив. — Зачем? — Нападение в клубе. Это были не ликвидаторы Комиссии, и даже не обычные охотники. Оружие, из которого в тебя стреляли, использует пули с серебряным напылением и экстрактом вербены. Временной детектив Комиссии фиксирует любые аномальные поставки оружия между веками. Нам нужно имя того, кто сделал этот запрос. Они двинулись по коридору. Движения Пятого были отточены до автоматизма: он знал каждую слепую зону камер, каждую секунду поворота объективов. Лорейн едва поспевала за его рваным, телепортационным темпом, двигаясь с бесшумной грацией хищника. В один из моментов, когда из-за угла послышались шаги патруля, Пять резко притянул её за талию в нишу за паровым бойлером. Расстояние между ними снова сократилось до критического. Лорейн чувствовала, как быстро бьётся его сердце — человеческое, но такое холодное по своей сути. Пять смотрел на её губы, на которых всё ещё читался едва заметный след ярости после недавнего боя. — Мышонок, если ты решишь кем-то перекусить по дороге, постарайся сделать это без лишнего шума, — прошептал он прямо ей в губы, обдавая дыханием с ароматом горького кофе. — Не беспокойся, мальчик. Твоя кровь всё равно пахнет цинизмом и старыми контрактами. Не мой вкус, — так же тихо парировала она, хотя внутри всё сильнее закручивался тугой узел от этой близости. Патруль прошёл. Пять отстранился так же резко, как и притянул её, и синяя вспышка перенесла их прямо внутрь архива. Огромный зал, заполненный бесконечными рядами металлических шкафов, тонул в полумраке. Пять уверенно направился к терминалу главного компьютера, его пальцы стремительно застучали по клавишам. Экран замигал, отражаясь в его потемневших глазах. — Так, посмотрим… Запрос на перемещение боеприпасов класса «H-В» в Нью-Йорк, 2026 год… — бормотал он. Лорейн стояла на шухере, всматриваясь в темноту между стеллажами. Внезапно её ноздри дрогнули. Запах. Слишком приторный, удушающий запах дешёвого парфюма с нотками лаванды и пороха. — Пять, — тихо позвала она, чувствуя, как клыки непроизвольно удлиняются, упираясь в нижнюю губу. — У нас гости. И это не патруль. — Чёрт, защита заблокирована, — процедил Пять, не отрываясь от экрана. — Мне нужно ещё полминуты. Задержи их. Из темноты дальнего ряда плавно вышла фигура. Это была высокая женщина в безупречном фиолетовом костюме, с идеальной укладкой и тонкой сигаретой в мундштуке. Куратор. На её лице играла мягкая, разочарованная улыбка, какая бывает у матери, поймавшей детей за кражей конфет. — Лорейн, милая. И Пятый, — протянула Куратор, выпуская струю дыма. — Какое нечеловеческое неуважение к корпоративной этике. Я ведь дала вам обоим шанс очистить игровое поле друг другом. Зачем же портить такую красивую комбинацию? — Твоя комбинация изначально была дрянью, — Лорейн сделала шаг вперёд, заслоняя собой Пятого. Её глаза окончательно потемнели, наливаясь кровью. — Охотники на вампиров в клубе? Серьёзно? Ты наняла сторонних наёмников, чтобы подчистить хвосты? — О, Комиссия переживает кризис кадров, дорогая. Вы, лучшие киллеры, стали слишком… независимыми. Обзавелись секретами, чувствами, слабостями, — Куратор перевела взгляд на Пятого, который как раз нажал финальную комбинацию клавиш. — Нашли что-то интересное, Пятый? Пять медленно отошёл от терминала. Его лицо превратилось в каменную маску, а в глазах вспыхнула та самая маньякальная ярость, которая обычно предшествовала бойне. — Ты не просто заказала нас, — тихо произнёс Пять, и его голос прозвучал как смертный приговор. — В архиве нет санкции Совета Директоров. Ты действуешь втайне от них. Это твоя личная вендетта. Куратор тихо рассмеялась, и этот смех эхом разнёсся по пустому архиву. — Какая разница, чья это инициатива, мальчик мой, если из этого зала вы уже не выйдете? Она подняла руку, и в ту же секунду из-за стеллажей вышли с десяток ликвидаторов, вооружённых тяжёлыми автоматами со специальными светящимися магазинами. Лорейн обернулась на Пятого. Времени на споры и язвительные подколы больше не было. Они были зажаты в углу, раненые, уставшие, но объединённые одной дикой, извращённой жаждой выжить. — Повеселимся? — Лорейн хищно улыбнулась, обнажая клыки. — Только не испачкай мой пиджак, мышонок, — ответил Пять. Синяя вспышка разорвала полумрак архива одновременно с первым орудийным залпом. Пространство сломалось, и охота началась заново — но теперь правила диктовали они.