Контракт на бессмертие

Синяя вспышка угасла, и они оказались в густой тени вековых дубов. Техасский полдень встретил их сухим, тягучим зноем. Пять мгновенно оценил обстановку, утягивая Лорейн за широкий ствол дерева. Перед ними, за невысокой кованой оградой, раскинулся роскошный двухэтажный особняк с белоснежными колоннами — типичное гнездо местной элиты шестидесятых. — Чисто, — тихо сказал Пять, разглядывая окна. — Никакой внешней охраны из Комиссии. Куратор слишком умна, чтобы светить ликвидаторами в этом времени. Лорейн вышла из-за его спины, уверенно поправляя платье. Солнце пекло нещадно, но фамильный перстень на её пальце работал безупречно, защищая её от ультрафиолета. Она хищно прищурилась, втягивая носом воздух. — Людей внутри нет, — констатировала она, прислушиваясь к абсолютной тишине в доме. — Сердцебиения я не слышу. Так чего мы ждем? Пошли и заберем то, что она спрятала в подвале. Она легко перемахнула через кованый забор и быстрой, грациозной походкой направилась по идеальному зеленому газону прямо к парадному входу. Пять, тихо выругавшись, телепортировался следом, догоняя её уже на ступенях просторной веранды. Лорейн поднялась к массивной дубовой двери, уверенно протянула руку к латунной ручке и… резко остановилась. Её ладонь замерла в паре сантиметров от дерева, словно наткнувшись на невидимое, но абсолютно твердое стекло. Она нахмурилась и попыталась надавить сильнее, но невидимый барьер упруго оттолкнул её назад, заставив сделать шаг назад. Магия дома, оформленного на живого человека, сработала мгновенно: вампир не мог войти без приглашения собственника. — Что за черт? — процедила Лорейн, её глаза на секунду потемнели от раздражения. Она с силой ударила кулаком по воздуху перед дверью — по пространству пошла едва заметная рябь, но барьер даже не дрогнул. Пять, стоявший чуть позади, внимательно наблюдал за этой картиной. Он подошел ближе, спокойно протянул руку и без малейших усилий коснулся дверной ручки. Для него, обычного человека, никакой преграды не существовало. На его лице тут же расплылась та самая невыносимая, язвительная ухмылка. — Что такое, мышонок? Дверь слишком тяжелая для великого и ужасного вампира? — Пять облокотился о колонну, скрестив руки на груди. — Или тебя пугает винтажная фурнитура? Лорейн резко повернулась к нему, тяжело дыша. Её клыки непроизвольно удлинились, опасно блеснув на солнце. — Завали рот, Пятый. Это не смешно. Дом жилой, записан на человека. Я физически не могу переступить этот порог, пока хозяин этого места не пригласит меня войти. Магический барьер. Ухмылка Пятого стала еще шире. Он засунул руки в карманы брюк, обошел Лорейн по кругу, откровенно наслаждаясь моментом. Подумать только: опаснейшая тварь, которая ночью едва не разобрала его на запчасти, сейчас стоит на пороге, беспомощная перед дурацким юридическим фактом владения недвижимостью. — То есть, ты хочешь сказать, что тебя — бессмертное порождение ночи — может остановить обычное свидетельство о праве собственности? — Пять тихо рассмеялся, качая頭 гов. — Комиссия тратит миллиарды на защитные технологии, а Куратору нужно было просто арендовать коттедж у юриста. Потрясающе. — Если ты сейчас же не перестанешь зубоскалить, я оторву тебе голову прямо на этой веранде, — прорычала Лорейн, и в её голосе звенящая ярость смешалась с уязвленной гордостью. — Твоя магия времени здесь не поможет. Нужно искать магната и заставлять его говорить слова приглашения. Или… — Или я могу просто войти туда сам, — перебил её Пять, и его взгляд мгновенно стал серьезным, а маска шутника слетела. Он подошел к двери вплотную. — Ждать владельца нет времени. Куратор уже знает, что мы сбежали из архива. Я зайду один, найду документы и вернусь. А ты посторожишь кусты. Лорейн шагнула к нему, сокращая расстояние так, что их лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. — Один? В логово Куратора? С дырой в боку и без пуговиц на рубашке? — Лорейн ядовито усмехнулась, глядя на его растрепанный вид. — Ты сдохнешь там в первой же темпоральной ловушке, Номер Пять. Нам нужно войти вместе. Думай своей гениальной головой, как обойти это правило. Пять замер, глядя в её темные, полные ярости и скрытой (хоть она никогда не признает цього) тревоги глаза. Он прикоснулся к ручке двери, приоткрыл её на пару сантиметров и заглянул внутрь темного, прохладного холла. Контракт текстильного магната, скорее всего, лежал прямо в сейфе Куратора. А если Пятый станет владельцем… или если дом временно останется без хозяина… В глубине темного коридора особняка внезапно послышался странный, тихий шорох, а затем — металлический щелчок взводимого затвора. Система безопасности все-таки отреагировала на открытие двери.