Мерцающий Нефрит

Вэй Ин никогда не видел Сяо Синчэня таким взволнованным и предполагал, что не только он один. Но факт оставался фактом – встревоженный директор по стилю, непривычно растрепанный, потерявший где-то свои вечные очки, влетел в кабинет главреда без предупреждения, даже не поздоровавшись с его ассистентами, и заявил с порога: - Hermes отказали! Вэй Ин подскочил. Су Шэ сделал то же самое, но лишь для того, чтобы закрыть дверь. Однако Вэй Ин его опередил, воздвигшись в дверном проеме и шикнув на моментально возмутившегося старшего коллегу. - Да что вы себе!.. - Тихо, - Вэй Ин довольно невежливо отодвинул Су Шэ и приготовился слушать, не скрываясь. В конце концов, лучше сразу быть в курсе дела – ведь явно стряслось что-то такое, чем придется заниматься именно ему. - Поясните? – предложил Лань Ванцзи спокойно, хотя, судя по слегка округлившимся глазам, это была только видимость. Он бросил взгляд на застывшего в дверях Вэй Ина, но ничего не сказал. Сяо Синчэнь упал на стул, собираясь с мыслями: - Кто-то позвонил им от имени «Нефрита» и сказал, что те шарфики, которые мы заказали для съемок, не подходят по дизайну, поэтому их надо переделать. А сегодня, когда мы по ранней договоренности приехали их забирать, в магазине услышали только отказ! У нас нет времени обращаться к кому-то другому, да и вряд ли мы быстро отыщем в Шанхае фирму, выпускающую подобные вещи! - Что именно нужно? – главред продолжал делать вид, что ровным счетом ничего страшного не произошло. - У нас был заказ на шарфы в технике батик с традиционными мотивами для съемки в саду Юйюань, мы арендовали часть локации на четыре часа специально для этого, и это колоссальные деньги, ну не мне вам говорить, - отчаянно прошептал Сяо Синчэнь. – Чэнмэй пытался разобраться, кто именно сделал такую подставу, но не узнал ничего полезного. «Так вот почему он так орал час назад», - подумал Вэй Ин, вспомнив громкую ругань Чэнмэя, проносившегося мимо приемной несколько раз. - У нас нет ничего похожего? – уточнил Лань Ванцзи, и Вэй Ину показалось, что голос его дрогнул. - Я уже поручил своим помощникам поискать в закромах и обзвонить магазины, где может быть что-то похожее, но… - стилист развел руками. – Это какой-то саботаж! Но нужно что-то решать, у нас выезд на локацию через два с небольшим… - Без них не обойдетесь? Вэй Ин не слышал, что ответил Сяо Синчэнь, потому что уже вовсю рылся в своем телефоне в поисках необходимого. Нужные фото нашлись не сразу, и Вэй Ин даже занервничал, словно ему передалось состояние директора по стилю. Обнаружив наконец искомое, он без промедления сунул смартфон под нос Синчэню: - Вот такое не подойдет? Тот, подслеповато щурясь, всмотрелся в предложенное, потом полистал галерею, и лицо его просветлело: - А-Сянь, когда и где это можно забрать?! Любые деньги!.. Лань Ванцзи сразу же протянул руку, молча требуя передать телефон ему. - Это батики, которые делает моя знакомая, - поторопился объяснить Вэй Ин, послушно вкладывая гаджет в длинные пальцы начальника, - я с ней работал по заказу, рисовал… да неважно. Только они совсем недорогие, для туристов. - Звони! – взмолился Сяо Синчэнь, а главред вернул Вэй Ину телефон и повторил: - Звоните. И поезжайте сами, вы наверняка знаете, куда, так что быстрее другого сотрудника управитесь. Возьмите машину, если нужно. - Я с тобой! – взвился над стулом стилист и ухватил Вэй Ина за руку, утаскивая из кабинета, чем очень напомнил поведение креативного директора. Но Вэй Ин решил, что подумает об этом потом. Обернувшись, он лишь увидел, как Лань Ванцзи задумчиво смотрит им вслед.

***

В их тесную компанию, не спрашивая позволения, как-то сам собой затесался Чэнмэй, и это было даже неплохо, потому что он великодушно предложил использовать свой огромный вызывающе-желтый «ягуар» и себя же в качестве водителя. Правда, он всю дорогу матерился, да так виртуозно, что Вэй Ин не услышал ни одного повтора. Сяо Синчэнь, устроившийся рядом с Чэнмэем на пассажирском месте, изредка одергивал, когда выражения становились совсем уж заковыристыми, но выглядел при этом так, словно целиком и полностью поддерживал сказанное. - Кто-то саботирует работу журнала, и это уже не впервые! – остановив машину на светофоре, заявил Чэнмэй горячо, и эта была, наверно, первая фраза без нецензурщины. – То графики моделей смещаются сами по себе, то документация на вывоз коллекций теряется, то листы из контрактов исчезают, теперь еще и это… такое чувство, что кто-то хочет, чтобы у «Нефрита» возникли большие проблемы! - Может быть, это только совпадение? – робко подал голос Вэй Ин с заднего сиденья. - Да сейчас, ага! Знаешь, как говорят? Один раз случайность, два совпадение, три тенденция. Как же меня это зае… - А-Ян, - мягко прервал его Сяо Синчэнь, не дав закончить предложение, - но ведь если подумать, это и вправду может быть простым совпадением… Возможно, даже нынешняя ситуация, скорее всего, имеет какое-то простое и понятное объяснение, просто мы пока не понимаем, какое. - Ну уж нет, гэ, - мотнул головой Чэнмэй, а Вэй Ин положил в копилочку ненужных знаний их взаимообмен обращениями, которые нечасто встретишь между просто друзьями и уж тем более коллегами, - ты же сам кричал, что это саботаж, и я уверен, что так и есть! Да и кому, скажи на милость, в трезвом уме пришло бы в голову отменять заказ, который так важен для съемок, с учетом того, что никто из руководства на эту тему указаний не давал? - Но тогда получается, что кто-то специально копает по издательство или… под главреда? – предположил Вэй Ин, похолодев. - Exactly! – экспрессивно воскликнул Чэнмэй и ударил ладонями по рулю, задев клаксон. Переходящий перед носом «ягуара» дорогу пешеход испуганно подпрыгнул и показал ему средний палец. Чэнмэй клацнул по рулю уже осознанно, провожая грубияна свирепым взглядом. - И кому это надо? – усомнился Сяо Синчэнь. – Вряд ли кто-то смог бы рулить самым популярным изданием мира моды в Китае вместо Ванцзи! Без него все сразу же рухнет! - Cui prodest (5)... - пробурчал Чэнмэй и вжал педаль газа в пол. - А ты полиглот! – восхищенно сказал Вэй Ин и поймал в зеркале заднего вида смеющийся взгляд. – Что это значит? - Это значит, что пора понять, кто получит больше всего плюшек от того, что скинет Ванцзи с этого места, - пояснил Чэнмэй охотно и глянул в навигатор. – Так, вроде приехали. - Почти, - кивнул Вэй Ин и принялся показывать дорогу. Им пришлось немного попетлять среди старых улочек, прежде чем остановиться у потрепанного временем двухэтажного дома, на котором притулилась яркая, но уже слегка растерявшая краски вывеска с простенькой надписью «Магазин тканей «Батик» Тетушка Вэнь уже ждала их у дверей с большим пакетом в руках. - Здравствуй, А-Сянь, - сказала она, подставляя теплую морщинистую щеку под поцелуй, едва Вэй Ин выскочил из машины, - ох, дай хоть посмотрю на тебя, такой красавчик стал! И не признать! - Да бросьте, тетя, - Вэй Ин смущенно замахал руками. - Видать, серьезная у тебя работа, раз так разоделся, - хмыкнула тетушка Вэнь и глянула за его плечо на выбирающихся их «ягуара» Чэнмэя и Сяо Синчэня. – И друзья у тебя какие интересные, - она понизила голос, - парочка? - Что? – изумился Вэй Ин. – Нет, вы что! Мы все просто работаем вместе. - Ладно-ладно, как скажешь, - захихикала тетушка и тут же раскланялась с новыми гостями, а потом пихнула пакет в руки Вэй Ина. – Вот, собрала вам все, что нашла. Что-то да и подойдет. - Можно я посмотрю? – быстро спросил Сяо Синчэнь и отобрал пакет, сразу засовывая в него руку и вытаскивая горсть струящихся шарфиков из шелк-крепдешина, расписанных в технике батик. Из его горла вырвался протяжный стон, - о Небеса, да-а! Уважаемая госпожа, можно мы заберем все?! – Синчэнь заполошно поклонился тетушке Вэнь, прижимая шарфики к груди, а Чэнмэй тем временем достал портмоне, деловито зашуршав купюрами – от Вэй Ина он уже знал, что мастерица предпочитает «живые» деньги электронным. - Забирайте-забирайте, - улыбнулась та и приняла протянутые креативным директором юани, - ой-ей, молодой человек, куда ж так много? - За срочность и за беспокойство, - сказал Чэнмэй с усмешкой и повторил за ней, - забирайте-забирайте, тетушка! Когда они распрощались и снова расселись по своим местам, Сяо Синчэнь совсем потерялся в ворохе шарфов, рассматривая каждый и изумленно ахая временами, а Чэнмэй спросил Вэй Ина: - Откуда ты ее знаешь? - Пока еще студентом был, рисовал для нее эскизы на заказ, - скромно пожал плечами тот. – Она платила, сколько могла, да иногда еще подкармливала меня и А-Чэна. Это мой брат. Ну так и подружились… она нам почти как бабуля. - То есть, вот на этих вещицах и твои рисунки могут быть? – Чэнмэй, не отрываясь от дороги, кратко указал в сторону увлеченного Синчэня. Вэй Ин мельком глянул на шарфики и усмехнулся: - Почти все мои. Это старая… кхм… коллекция. - Правда?! – очнулся Сяо Синчэнь, оборачиваясь к нему. - Тогда ты очень талантлив, А-Сянь, - сказал Чэнмэй серьезно, а Синчэнь горячо продолжил: - Представляешь, твои работы фактически сопоставимы с изделиями, вышедшими из-под рук лучших дизайнеров Hermes! И с такими умениями ты сидишь в секретарях? Тебе нужно совсем другим заниматься! - Как будто у меня был выбор… - вздохнул Вэй Ин, но на душе у него потеплело. – Я же только из универа, мне еще повезло, что я смог устроиться в «Нефрит». - Ты действительно считаешь это везением? – хохотнул Чэнмэй. – Да ты оптимист, парень! Синчэнь посмотрел на него с легким осуждением: - Любой труд почетен, А-Ян. Но, - он снова оглянулся на Вэй Ина, - тебе не стоит зарывать свой талант в землю, А-Сянь. Я подумаю, что можно с этим сделать… - и он опять закопался в пакет, исчезнув для этого мира.

***

Ванцзи выглянул за дверь, услышав, что Вэй Усянь вернулся: - Как все прошло? – спросил он, наблюдая, как младший ассистент скидывает свой пиджак на спинку стула. Вэй Ин улыбнулся, отвешивая вежливый поклон начальству: - Директор Сяо забрал все шарфики, и они вместе с Чэнмэем уже поехали в Юйюань на съемки, меня только забросили и сразу же туда. - Подошли? – уточнил Ванцзи. - Лао Сяо… ой, то есть директор Сяо сказал, что это то, что нужно, - подтвердил ассистент. Су Шэ за своим столом кратко кашлянул, словно намекая на недопустимую оговорку, но ничего не сказал, не отрываясь от монитора. - Хорошо, - кивнул Ванцзи. – Сделайте мне чай, ассистент Вэй. Пожалуйста. - Да, сейчас! – моментально подорвался Вэй Усянь и метнулся в кухонный уголок, а Ванцзи прикрыл дверь и вернулся на свое место. Щелкнув мышью, он снова развернул сохраненное резюме своего юного помощника, задумчиво водя курсором по названию единственного указанного в нем работодателя. В соседнем окне висел ответ от учредителя небольшой дизайнерской фирмы, не так давно обанкротившейся, чье наименование как раз и маячило у Ванцзи перед глазами: «Уважаемый генеральный директор Лань! Благодарю Вас за внимание к нашей скромной компании и прошу извинить за ожидание, которое было необходимо, чтобы проверить всю связанную с ней документацию. На Ваш запрос сообщаю, что работник с именем Вэй Усянь не являлся помощником руководителя и какую-либо иную должность в компании не занимал». «Ну и зачем мне это?» - в очередной раз подумал Ванцзи. В дверь постучали, и Ванцзи поспешно свернул оба окна. Вэй Усянь принес ему чашку с блюдцем на маленьком подносе и аккуратно сгрузил ее на свободное место на столе. - Спасибо, - произнес Ванцзи, подтягивая блюдце к себе. – Я сбросил вам на почту три задания, нужно сделать все до вечера. - Да, конечно! – с энтузиазмом заявил Вэй Усянь и выскочил из кабинета. Чай был нужной температуры, консистенции и аромата. Ванцзи прикрыл глаза, изгоняя из головы все лишние мысли, выпил не менее половины чашки краткими глотками, а потом отставил ее в сторону и снова взялся за мышь. Письмо, оставшееся без ответа, полетело в корзину.

***

- В смысле – ты не приедешь? – переспросил Сичэнь, а Ванцзи подумал, что, судя по голосу, брат резко перестал улыбаться. – Почему? - Пришло приглашение на важное мероприятие, на котором я обязан появиться и пробыть не меньше двух часов, - ответил он виновато. – После будет совсем поздно. Прости, сюнчжан. Я обязательно заеду в другой день, как только выпадет возможность. И обязательно сам позвоню племяннику, поздравлю его с днем рождения и конечно же извинюсь. - Хорошо… - с пониманием вздохнул Сичэнь, - работа важна. Приезжай, как сможешь. Надеюсь, ты хотя бы купил подарок, - он печально усмехнулся. - Спасибо, что напомнил, - произнес Ванцзи, - подарок уже доставили в издательство, - он задумался, посмотрев на часы, - послушай, может быть, я отправлю его к вам? Припрячешь, а в день икс подаришь от моего имени, чтобы Цзинъи не было совсем уж грустно. - Неплохая идея, - чуточку повеселел брат. - Тогда попрошу моего ассистента его отвезти. - Это того постного господина Су? – сыронизировал Сичэнь. – Или наконец покажешь своего новенького? Вэй Усянь, кажется? - Вэй Усянь, да, - согласился Ванцзи, - именно его и попрошу. Брат заметно приободрился: - Может быть, нам с А-Яо накормить его ужином? - Не думаю, что он согласится, но можешь попробовать, - ухмыльнулся Ванцзи. – Только не дави на него, он еще, как бы сказать… с трудом расставляет приоритеты и может испугаться – не проверка ли это. - Так ты его предупреди! Пусть не пугается. - Я подумаю, - пообещал Ванцзи, отложил смартфон и потянулся к интеркому, - ассистент Вэй, зайдите ко мне. Вэй Усянь появился через секунду, будто караулил за дверью, и застыл напротив, всем своим видом показывая, что готов к труду и обороне. Ванцзи откинулся на спинку кресла и посмотрел на него, размышляя. - Ассистент Вэй, у меня к вам необычная просьба. Не могли бы вы отвезти телескоп домой к моему брату? Боюсь, у меня не будет возможности посетить день рождения племянника, а оставлять его без подарка не хочется. - Конечно, гендиректор Лань, - сразу же отозвался Вэй Усянь и поднял три пальца к виску, словно отдавая честь или принося клятву, - сделаю! – он помолчал, улыбаясь, и уточнил, - я могу воспользоваться корпоративным транспортом или мне заказать такси? - Водитель в вашем распоряжении, - ответил Ванцзи, сцепляя руки в замок. – И... Вэй Ин, мой брат тоже может попросить вас о небольшом одолжении, вы вправе отказаться, если вам это будет неудобно. - Я выполню все, что смогу, - горячо пообещал Вэй Усянь и добавил, кратко рассмеявшись, - главное, чтобы это не противоречило уголовному кодексу. - Думаю, что до этого не дойдет, - Ванцзи сам не заметил, как улыбнулся в ответ. – Поезжайте прямо сейчас и можете уже не возвращаться сегодня. Адрес я скину вам в чат. - Хорошо! Спасибо, гендиректор Лань! До свидания! – Вэй Ин коротко поклонился и стремительно выскочил в приемную. - До свидания… - сказал Ванцзи закрытой двери и хмыкнул. – Надеюсь, ты переживешь этот вечер.

***

Коробка с подарком оказалась объемной и тяжелой, так что Вэй Ину пришлось изрядно покорячиться, выгружая ее из корпоративного минивэна и затаскивая в лифт одного из домов жилкомплекса средней руки на востоке Шанхая. Мимоходом он, конечно, удивился тому факту, что брат гендиректора живет не в каких-нибудь элитных апартаментах в центре или отдельном доме в где-нибудь в районе Сюйхуэй, но потом решил, что это вообще не его дело. Вэй Ин кое-как дотолкал коробку к нужной квартире на десятом этаже и, оглядев себя со всех сторон, надавил на кнопку звонка. Из глубин помещения послышалась коротенькая мелодичная трель, и дверь квартиры распахнулась, являя привлекательного высокого мужчину, наряженного в смешной цветастый кухонный фартук, натянутый поверх простого спортивного костюма из мягкой голубой ткани. Мужчина был неуловимо похож на Лань Ванцзи, из чего Вэй Ин сделал вывод, что это и есть его брат. - О, ассистент Вэй, полагаю? – спросил мужчина, и его небольшого рта коснулась самая искренняя улыбка, мягкая и даже где-то ласковая. – Проходите скорее. - Здравствуйте, господин Лань, - вежливо сказал Вэй Ин и приподнял коробку за один угол, раздумывая, как ему оттранспортировать ее через невысокий порог – нести на руках, как порядочному, или плюнуть и втолкнуть внутрь как есть. Хозяин квартиры немедленно ухватился за противоположный угол: - Ох, как же вы один это дотащили? – искренне удивился он, оценив тяжесть. – Давайте-ка вместе. Они вдвоем занесли коробку в просторный холл и установили у свободной стены, после чего господин Лань протянул Вэй Ину руку, предварительно отряхнув ее о фартук: - Я Лань Сичэнь, брат Ванцзи. Пожатие его пальцев было крепким, но не доминирующим, и Вэй Ин ответил на него с удовольствием. - Я Вэй Усянь, приятно познакомиться. Гендиректор Лань сказал, что вам от меня что-то может понадобиться, я готов помочь. Лань Сичэнь разулыбался сильнее: - О, да, конечно. Поужинаете с нами? - А? – не понял Вэй Ин. - Это небольшое одолжение, - сказал Лань Сичэнь. – А, ну еще одно – помогите мне спрятать коробку, а то совсем скоро вернется мой партнер вместе с нашим сыном, не хотелось бы, чтобы Цзинъи раньше времени увидел подарок. - Конечно! – сразу подхватился Вэй Ин. – Куда нести? Лань Сичэнь молча открыл дверь в одну из комнат, которая оказалась мастер-спальней, обставленной сдержанно, но при этом с таким вкусом, что Вэй Ин даже залюбовался прямыми линиями мебели и чистыми цветами текстиля. Хозяин заметил его интерес и пояснил как бы между прочим: - А-Яо неплохо разбирается в дизайнерском деле, у него за плечами соответствующая школа, но так уж случилось, что работает он совсем не по специальности. - Да? А кем? – спросил Вэй Ин, когда они снова ухватились за противоположные стороны коробки и потащили ее к встроенному шкафу, чтобы устроить подарок в дальнем углу. - Мы вдвоем держим ресторан, - охотно пояснил Лань Сичэнь, прикрывая коробку какой-то тканью и закрывая дверцу шкафа, - «Дыхание Дракона», не слышали? - О, крутой ресторан! – Вэй Ин всплеснул руками. – Я там никогда не был, правда, но отзывы читал. Там же мясные блюда в основном, да? У вас какой-то повар зашибенный там, да? - Зашибенный? – переспросил Лань Сичэнь и легко рассмеялся. – Хорошее слово, обязательно передам Минцзюэ. - Минцзюэ? – Вэй Ин хлопнул себя по лбу. – Ну да, как я сразу не понял! У него же фамилия Не? - Точно, - подтвердил Лань Сичэнь, - знаете его? - Не лично. Но я дружу с его братом, Хуайсаном. Ничего себе, как мир тесен! - Как у нас, оказывается, много общего! – воскликнул Лань Сичэнь со смехом. – Ну что, останетесь на ужин? - Наверно, это не совсем удобно… - слегка попятился Вэй Ин. - Бросьте, Вэй-сюн, не стесняйтесь, - сказал Лань Сичэнь, прислушиваясь. Из холла донеслось щелканье замка, а потом голоса – бархатный мужской и высоковатый, но уже ломающийся мальчишеский. – О, вот и они. Пойдемте скорее, я вас познакомлю. В холле весело переговаривались небольшого роста мужчина и подросток, первый помогал второму снять тяжелый школьный рюкзак, и парнишка при этом что-то увлеченно рассказывал – наверно, делился событиями своих ученических будней. Заметив вышедших из комнаты Лань Сичэня и Вэй Ина, мальчик умолк, приглядываясь к незнакомому человеку, а потом чинно поклонился: - Здравствуйте. Его сопровождающий поднял голову, мгновенно трансформировав озорную улыбку в вежливую, и Вэй Ин немножко завис на милых ямочках, показавшихся на его гладких слегка порозовевших щеках. - Хуань, представь нас, - тихо проговорил мужчина, подходя поближе. Мальчишка тоже сделал пару шагов и встал по его правую руку, с интересом разглядывая Вэй Ина. - О, да, конечно, - спохватился Лань Сичэнь, - это помощник Ванцзи, господин Вэй Усянь, а это – мой деловой партнер и вторая половинка Мэн Яо и наш сын Лань Цзинъи. Вэй Ин поприветствовал их поклоном, пытаясь скрыть непонятное смущение, и тут же услышал радостный возглас Цзинъи, разбивающий неловкость: - Дядя Вэй работает вместе с дядей Ванцзи? Ух ты! Дядя Ванцзи очень строгий! Поэтому дядя Вэй наверно очень умный! - Боюсь, что пока не очень, - заговорщики сознался Вэй Ин, подмигивая мальчишке, - но я намерен попытаться достичь невозможного. Все засмеялись, как будто бы даже с облегчением, и Лань Сичэнь объявил: - Я пригласил дядю Вэя на ужин. - Замечательная идея, - улыбка Мэн Яо перестала быть немного принужденной и засияла ярче лампочки. – Мы как раз очень хотели с вами познакомиться, молодой господин Вэй! - Не надо так официально, - опять стушевался Вэй Ин, отметив про себя неожиданное признание, а Лань Сичэнь звонко хлопнул в ладоши и скомандовал: - Так, ну-ка все быстро мыть руки и за стол! Вэй-сюн, не надо стесняться, у нас тут все по-простому, - и он совершенно обезоруживающе улыбнулся.

***

Ужинали за большим круглым столом в столовой, объединенной с кухней, уютной и тоже очень лаконичной. Поданная Лань Сичэнем разнообразная еда едва ли уступала ресторанной, но была на порядок вкуснее и милее, как все домашние кушанья, приготовленные с любовью. Вэй Ин ощущал себя одновременно и дорогим гостем, и почему-то частью этой маленькой дружной семьи, беззаботно переговаривающейся и втягивающей его в беседу. Он и сам не заметил, как их общение стало куда менее формальным, чем следовало бы в день знакомства, но, если это не смущало хозяев дома, с чего бы Вэй Ину им перечить. Цзинъи очень быстро покинул семейное застолье, убежав в свою комнату, и мужчины остались втроем. - Ты сам откуда, Вэй-сюн? – между прочим справился Мэн Яо, исподтишка подкладывая гостю в тарелку жареных осьминогов. - Вообще из Пекина, но родился в Сучжоу, - ответил Вэй Ин. - Как тебя в Шанхай занесло? – поинтересовался Лань Сичэнь. – По работе? - Не совсем. Долгая история, на самом деле… - Мы не торопимся, если хочешь поделиться, у тебя уйма времени, - сказал Мэн Яо и подлил Вэй Ину воды в высокий стакан. Он вообще делал все почти незаметно, как бы походя, но его неявный присмотр все равно не ускользнул от внимания Вэй Ина. Тот благодарно улыбнулся: - Ладно. В Сучжоу я жил с мамой до шести лет, а когда ее не стало, меня забрал отец и увез в Пекин, - Вэй Ин задумчиво помешал свой рис палочками. - О, сочувствую, - покачал головой Лань Сичэнь. – Твои родители развелись? - Они не были женаты, - проговорил Вэй Ин, помедлив. Ему почему-то захотелось приоткрыться, рассказать хоть немного о себе этим людям, неожиданным собеседникам, участливо ловящим каждое его слово. – Встретились в Сучжоу, когда отец был там по делам компании. Потом долго встречались, отец часто приезжал к ней из Пекина. Однако мама сказала ему, что им надо расстаться, потому что он был из богатой семьи, а она из простой, и им вряд ли позволили бы пожениться. Когда они разошлись, мама не сказала отцу, что ждет ребенка, и он узнал об этом случайно, уже когда я родился. К тому моменту он по настоянию своей семьи женился на другой женщине, у которой очень рано умер муж и уже была маленькая дочка, но он все равно помогал нам, когда мама это позволяла… А потом она умерла, и отец забрал меня и привез в свой дом. Тете Юй, конечно, было сложно меня принять, к тому же у нее на руках уже был совсем мелкий А-Чэн, их с отцом общий сын и мой единокровный брат, но ей пришлось согласиться, потому что отец в кои то веки проявил несвойственную ему жесткость. Вэй Ин перевел дух и выпил воды, потом продолжил: - Мы с А-Чэном стали очень дружны, особенно когда повзрослели, и тете Юй это не очень нравилось, она считала, что я плохо влияю на ее сына. Ну да, мы шалили, конечно, причем не всегда я был заводилой… - он помолчал. Его никто не перебивал и не подгонял, и Вэй Ин перешел наконец к тому, о чем его спросили изначально, - а в Шанхай мы с А-Чэном просто сбежали. Брат всегда хотел профессионально заниматься фотографией, но ему поставили условие – или он встает во главе бизнеса своей матери, или не получит больше ни гроша. И он вспылил, разругался с тетей и отцом и сказал, что проживет и сам. А я… я просто не мог его бросить и подался следом. Тетя до сих пор наверно, думает, что это я его с пути сбил, - он невесело усмехнулся. – Как бы то ни было, мы осели в Шанхае, сняли небольшую квартиру и вот… теперь мы здесь, почти полгода. А-Чэн занимается фотографией, как и хотел, а я… ну, подрабатывал там-сям, рисовал на заказ, а потом вот оказался в «Нефрите». - И вы больше не общаетесь с семьей? – спросил Лань Сичэнь, отложив палочки и сложив руки перед собой на столе. Весь его вид выражал сочувствие и живой интерес. - Ну почему же… мы не перестали общаться с шицзе… в смысле, с нашей старшей сестрой Яньли, она всегда с нами на связи и все время говорит, что готова помочь, если нам что-то будет нужно, но мы пока справлялись сами и, надеюсь, будем справляться, - Вэй Ин качнул головой, не осознавая, какая сказочная улыбка сейчас играет на его расслабившемся лице. – Яньли – она как лучик солнышка, самая добрая и самая лучшая сестра! Хотя между нами нет совсем никакого родства, она для меня все равно самый родной человек на свете. Когда я появился в той семье, она была, пожалуй, единственная, кто жалел меня и баловал. Мой отец скуп на проявление чувств, тетя Юй, как вам уже понятно, и так меня недолюбливает, а брат… ну он и сам младший, так что мне приходилось жалеть и баловать его, да еще и огребать от него временами. А вот Яньли… Она старше меня всего-то на три года, но она подарила мне столько любви и тепла, что я ее люблю как свою сестру и не перестану этого делать, потому что она достойна всей любви в этом мире. - Это так трогательно, - сказал Мэн Яо, - все-таки, несмотря ни на что, у тебя есть семья, брат и сестра близки с тобой, это невероятная удача, не всем так везет, - он почему-то погрустнел, и Лань Сичэнь мягко погладил его по руке. Вэй Ин осмелел и решился сказать в свою очередь: - У вас тоже семья, и очень славная. А вы давно вместе? Мужчины переглянулись. - Пятнадцать? – спросил Лань Сичэнь у Мэн Яо, и тот кивнул, - пятнадцать лет. Живем под одной крышей чуть поменьше, но тоже долго для того, чтобы понять и принять все недостатки друг друга, смириться и жить дальше, - он засмеялся, схлопотав шутливый толчок в плечо. – Так получилось, что нас связывают не только чувства и сын, но и работа, поэтому у нас все общее. - Вы очень классные, - проговорил Вэй Ин со всей искренностью, на которую был способен. – Я никогда не встречал таких семей, как вы, даже не предполагал, что такие бывают, все как-то традиционные попадались… - он покраснел, - простите… - Не за что просить прощения, - сказал Мэн Яо немного строго, - ты ничего плохого не сказал. И я тебя прекрасно понимаю. Да, мы необычная нетрадиционная семья, но зато мы точно знаем, что семья мы крепкая, потому что нам через многое пришлось пройти и многое преодолеть. - У вас тоже были проблемы с родственниками? – догадался Вэй Ин. - Были. И остаются, куда ж без этого, - кивнул Лань Сичэнь, - Мы с Ванцзи, прямо как вы с братом, тоже ушли из дома, когда на нас стали давить и попытались подчинить своей слишком традиционной воле, и мы строили свою жизнь самостоятельно, а у А-Яо, как и у тебя, очень рано не стало мамы, а его отец оказался не таким порядочным человеком, как твой, Вэй-сюн… - Мэн Яо кратко сжал его руку, будто останавливая, и Лань Сичэнь быстро свернул с темы, - но это все такая мелочь по сравнению с тем, что теперь мы все втроем есть друг у друга. И Вэй Ин был вынужден признать его правоту. Когда они прощались, обмениваясь контактами, Мэн Яо сунул в руки Вэй Ину пакет с контейнерами: - Держи, наверняка вы с братом питаетесь, как попало, знаю я вас, вчерашних студентов. - Спасибо, но не стоило… я и так как будто напросился на ужин, - Вэй Ин тем не менее принял подношение и поклонился. - Ну вот еще, - сказал Лань Сичэнь, - вовсе ты не напросился, а это мы тебя заставили! И если Ванцзи вдруг будет спрашивать, можешь сказать, что мы привязали тебя к стулу и кормили насильно! - Ладно, - развеселился Вэй Ин, пожимая руки обоим. – Надеюсь, вам не попадет за это. - Я все-таки старший брат, а Ванцзи – почтительный младший, - заметил Лань Сичэнь, - так что самое большее, что мне может перепасть, словесный выговор за то, что мы обидели его драгоценного ассистента. - Никакой я не драгоценный… - опять смутился Вэй Ин. - Я бы поспорил, - непонятно хмыкнул Лань Сичэнь и добавил, - заходи к нам еще, Вэй-сюн. И в ресторан приходи, всегда найдем для тебя и твоих друзей местечко. - Так у вас же всегда все битком, - напомнил Вэй Ин, подмигивая. Он вдруг ощутил себя так свободно, как будто общался с братом или сестрой, а не с теми, с кем познакомился буквально пару часов назад. - Просто скажи девочке у стойки, что пришел ко мне, - предложил Мэн Яо, - и я появлюсь, как по волшебству! А еще лучше – предварительно позвони или напиши, - он помахал своим смартфоном, где уже добавил Вэй Ина в вичат. – Мы же друзья, всегда придумаем что-нибудь. «Друзья», - повторил Вэй Ин про себя. - Я не стану злоупотреблять нашей дружбой, - пообещал он и распрощался окончательно, унося в своем сердце три новых теплых огонька вспыхнувших чувств.

***

- Мать звонила, - огорошил Вэй Ина Цзян Чэн, едва тот перешагнул порог их квартирки. Вэй Ин стряхнул ботинки и прошел мимо него на кухню, грохнув пакет с контейнерами на стол. - Это чего такое? – поинтересовался брат, засовывая в пакет свой длинный нос. – Пахнет вкусно. - Ешь, если хочешь, - позволил Вэй Ин и пошел переодеваться. Цзян Чэн выудил один из контейнеров, нашел в выдвижном ящике палочки и пошел за ним следом, на ходу открывая крышку. - Почему не спрашиваешь, что она хотела? - А мне-то какое до этого дело? Она же твоя мать, а не моя… Цзян Чэн ухватил кусочек тушеного баклажана и сунул его в рот, задумчиво жуя и наблюдая, как Вэй Ин бережно развешивает костюм на плечиках и убирает в небольшой шкаф. - Она просила о встрече, - сказал брат, - м, вкусно как. Откуда взял? - Там уже нет. - Ладно… короче, они на следующей неделе с отцом и сестрой приезжают в Шанхай по каким-то там делам, остановятся в «Гранд Кемпински». Хотят встретиться. - И что ты ответил? - Вэй Ин захлопнул скрипучую дверку и взял со стула брошенные туда еще утром футболку и свободные домашние штаны, намереваясь сразу отправиться в душ, но брат загораживал дверной проем. - Ну… - Цзян Чэн почесал под высоким разлохмаченным хвостом кончиками палочек, - я сказал, что подумаю. Слушай, ну она явно помириться хочет! - Напоминаю – это твоя мать, а не моя, - Вэй Ин попытался сдвинуть его с пути, но Цзян Чэн неожиданно воспротивился: - Вообще-то, они с нами обоими хотят встретиться. Тебе что, не хочется увидеться с сестрой? - Запрещенный прием, А-Чэн, - Вэй Ин пихнул его кулаком в плечо, - конечно же хочу, но только если она будет одна. - А с отцом? – глаза Цзян Чэна приобрели щенячье выражение, - ты ж его любимчик. - Только не после того, как наговорил ему кучу дерьма, когда он попытался воззвать к моей совести, - вздохнул Вэй Ин. – Ты же помнишь, как он сказал, что раз я старше, то должен быть умнее и не потакать твоим капризам. Ну я тогда и… - он потер лицо руками. – Короче, защитил своего диди, как смог – поставил на место собственного родителя. Не думаю, что он так просто меня простит. А-Чэн, пусти меня. - Его мать накрутила, - Цзян Чэн послушно отодвинулся и поплелся за Вэй Ином в сторону ванной, - а она очень на него влияет, ты же знаешь. Слушай, ну давай встретимся с ними, а? Если все по-прежнему, просто встанем и уйдем. А так хотя бы с сестрой увидимся, я соскучился вообще-то. - Ты же должен понимать, что твоя мать имеет влияние не только на нашего отца, но и на тебя тоже, - сказал Вэй Ин, без всякого стеснения сбрасывая трусы и залезая в крошечную душевую кабинку. – Я боюсь, что ты поддашься ее авторитету, угрозам или уговорам и решишь вернуться. Но я к этому сейчас не готов, у меня теперь есть хорошая работа и появились друзья. Да и ты про своего А-Сана не забывай, он же с ума сойдет, если ты уедешь! – Вэй Ин включил воду, едва не подпрыгнув – лейка выдала сначала обжигающе ледяные струи, потом без перехода – просто обжигающие, и ему пришлось потратить немало усилий и времени, чтобы настроить смеситель. - Он не мой! – возмутился Цзян Чэн. – С чего бы ему с ума сходить? И вовсе я не собираюсь никуда уезжать, я, может быть, тоже себе работу нашел! - Может быть? – ехидно переспросил Вэй Ин, но за шумом воды Цзян Чэн его эмоцию не идентифицировал. - Почти. Меня обещали взять внештатником в один журнал, где про гонки и автомобили пишут, - поделился он. – Но это пока не очень точно. Мне тестовое задание дали, по результатам выполнения будут решать. - Ох и не доверяю я таким тестовым заданиям, - сказал Вэй Ин, выглядывая из-за стеклянной перегородки, - скажут, что не справился, и прокатят тебя, а потом используют твои фотки для какого-нибудь своего проекта. И поди докажи, что это твоя интеллектуальная собственность. Цзян Чэн уселся на крышку унитаза, пригорюнившись. Контейнер с недоеденными баклажанами он отставил на раковину, а палочки рассеянно крутил в пальцах. - Ну наверно не все так делают… к тому же журнал нормальный такой, старый, солидный. - А-Чэн, ты попробуй, конечно… - разрешил Вэй Ин великодушно, - но потом, если что, не разнеси тут все. И не убей никого. - Ты из меня психа-то неуравновешенного не лепи! – тут же вспылил брат. – Не то врежу! - Лучше ешь, - предложил Вэй Ин, - ты, когда голодный, агрессивный. - Что ж я, совсем идиот – в тубзике жрать? – пробурчал Цзян Чэн и, противореча самому себе, снова взял контейнер в руки и съел сразу два кусочка. – Реально вкусно. Так где ты это взял? Неужели вас на работе начали подкармливать ресторанной едой? - Не совсем, - Вэй Ин повертел в руках гель для душа, раздумывая, стоит ли мыться полноценно, или достаточно только ополоснуться, - да неважно, А-Чэн. Просто я сегодня вдруг понял, что встретить хороших людей можно в самый неожиданный момент, когда ты совсем не готов к тому, что приготовила тебе судьба. А она, оказывается, девушка с юмором… - Не люблю, когда ты загадками разговариваешь, - сказал Цзян Чэн, опустошая контейнер. – Но если встретишь когда-нибудь снова этих хороших людей, можешь сказать, что готовят они просто улётно! - Я передам, - улыбнулся Вэй Ин и, подумав, позвал, – А-Чэн? - А? - Давай правда встретимся с родителями и шицзе. Ну, может, что-то хорошее скажут… - Почему ты вдруг передумал? – подозрительно спросил Цзян Чэн. - Не знаю… Мы же все равно семья, хоть и не очень ладим. Дадим им шанс, а, диди? - Чья мудрость осенила тебя своим крылом, о великий Сянь-гэ? – немножко издевательски спросил брат, и Вэй Ин плеснул в него водой из-за перегородки: - Завались, А-Чэн, а то опять передумаю!