Утешение

Стая белых лебедей летела в пасмурном осеннем небе, словно призрачные паутинки прошлогодних листьев. Никто среди них не выделялся, все равны как на подбор, они были красивыми птицами и вольными, выросшими со знанием того, что жизнь заключается в странствиях по миру. Недавно те встретили нового друга абсолютно случайно, когда он выбежал к ним с обреченным взглядом, который был готов ко всякой участи, лишь бы не быть в одиночестве, что многих удивило. Расспрашивали они своего нового товарища о том, как же он нашел их на озере и хмурились. Некоторые даже смахивали слезы. — И что прямо так и называли уродом? — грустно спросил старший лебедь. — Называли. Но я не отчаивался, раз меня не признавали утки — пошел к индюкам. — А те чего? — недовольно спросил второй в косяке лебедь. — Прогнали. Тоже уродом назвали. — Только подумай! — возмущался еще один лебедь. — И этим утятам ты помогал перебраться на другой берег! А что же мать твоя? Пошла тебя искать? — Нет, не пошла. Я долго бродил по округе, даже заходил в один дом, но в итоге спокойствие нашел только в дупле дерева на берегу озера. — Да что же это за мать такая! Что за звери кругом! — крикнул пятый лебедь. — Ты, бедолага, наверное, и нас боялся? — Нет, я уже не боялся. Я полюбил вас, как только увидел с земли. И решил, что пускай вы меня заклюете, но больше я так жить не мог. Другие лебеди пролетали мимо гадкого утенка и невесомо гладили его крыльями, что заставляло последнего чувствовать себя лучше. Целая вечность одиночества и невозможность поговорить хоть с одной живой душой. Главный лебедь между тем обсуждал со вторым лебедем тактику мщения глупым дворовым птицам. А самый маленький лебедь тем временем подлетел к гадкому утенку и тихо шепнул: — Уток и индюков часто люди используют в качестве еды. Так что не думай, что на скотном дворе они долго протянут. Гадкий утенок не нашелся, что ответить. Его одновременно сковали грусть от этих слов и радость от того, что он нашел друзей, которые всегда за него про него. Он не был мстительным, но думал о том, что когда лебеди будут нестись в следующую весну, он будет следить за тем, чтобы их яйца не попадали к уткам. Он никому не пожелал бы того, через что пришлось пройти ему самому. Косяк продолжал лететь в хмуром молчании. Каждый пообещал себе, что в теплых местах будет с особым вниманием относиться к своему новому брату, не знавшему ни нормального детства, ни дружеского обращения, ни доброго слова.