Как заводить друзей

День начался хуже некуда. С самого утра, не успев даже позавтракать Майлзу сообщили о очередном заседании. Тема собрания так и не поменялась, ведь главная проблема осталась нерешенной. Как выкарабкаться, если вы потеряли почти половину своих лучших солдат и техники, а из дорогущих рекомов в живых осталось только двое? Задачка не из легких. Также не помогала массовая паника среди предполагаемых жителей плацдарма. Ха, они так хотели побыстрее умотать с Земли, а сейчас готовы отдать все деньги лишь бы вернуться обратно. Видимо, то фаершоу их сильно напугало. Тем временем обсуждения в зале только набирали обороты. - Уважаемые, это уже пятое совещание и никакого результата! Давайте наконец то хоть что-то решать - Возмущенно высказалась глав зам управляющего из администрации, ведь сам управляющий лежал в госпитале. - Наши люди в панике и требуют гарантий безопасности, которых мы сейчас дать не можем. - Я думаю, у нас есть проблемы посерьезней - перебил ту офицер из отдела внутренней безопасности - У нас нехватка кадров в семьсот человек, а следующий рейс прибудет через семь месяцев. Что, если Салли решит воспользоваться этим и атаковать? Остальные присутствующие тоже решили не оставаться в долгу, присоединяясь со своими возмущениями и вопросами. Куоритч молча сидел и наблюдал за всем этим. После его “временного отстранения” он не имел права голоса, но все равно обязывался приходить на эти встречи. Бесполезная трата времени, заместо которой можно обдумать реальный исход событий. Например, если волшебным образом у человечества все-таки получиться восстановить потери и продолжить миссию колонизации, то что они будут делать дальше? Раньше единственными врагами были разве что сами На`ви, а с кем они сражаются теперь? Или, если быть точнее, с чем? Старшая девчонка Салли смогла призвать их божество, которое пораскидало их технику как нефиг делать. И это, очевидно, не предел ее сил. Если раньше чаша весов склонялась к их победе, то сейчас они явно в минусе. У дикарей теперь есть оружие посерьезнее их луков и стрел, за их сторону встала сама планета. Какие шансы удержать хотя бы плацдарм, не говоря о расширении? А если людям в самом деле придется вернуться на Землю, что будет с ним? Его точно оставят, он не выживет там, с его то синим телом, а на Пандоре его знают как захватчика и убийцу. Даже вулканический клан по старой дружбе не станет помогать тому, изза кого они потеряли уйму соклановцев. Да и у него больше нету чего предложить им взамен. Вывод напрашивается сам собой - его в любом случае ждет смерть. Не то чтобы Майлз боялся смерти - для морпеха ад — это курорт, но впервые за столько лет у него было ради чего жить. У него есть сын. - Тишина в зале! - поток мыслей прервал громкий хлопок по столу. Наконец то Ардмор решила угомонить этот балаган. - Я знаю, сейчас ситуация очень нестабильная, я услышала вас всех еще на предыдущих совещаниях, и про всех помню - голос ее звучал твердо и уверенно, но Куоритч знал, что она пребывает в растерянности не меньше остальных. - От паники толку нету, поэтому начнем с малого. Я хочу полный список всех взводов, отчеты о раненых и погибших. Лейтенант Уэйнфлит патрулирует юго-запад, Майлз - северо-запад в вашей ответственности. Не подведите - Генерал выдержала паузу, пристально глядя на него - как в прошлый раз. На этой ноте совещание было окончено. Куоритч думал съязвить в ответ, но это не принесло бы ничего, кроме дополнительной работы в качестве “ воспитательных мер”. Предвкушая обед, он поднялся, разминая затекшие конечности из-за низкой лавочки, ведь стул для его размеров сделать не удосужились, и хотел уже направиться к выходу, но генерал его окликнула и сказала остаться. Вот делать ему больше нечего чем болтать с ней, но приказа не ослушаться. - Слушаю вас, генерал Ардмор - нарочито почетно произнес Майлз - Хотите подольше мной полюбоваться? - Вам бы научиться держать язык за зубами, тогда может не сидели за бумагами до утра. У меня есть воспрос. Несмотря на то, что слышимость с такой высоты была ужасной, Майлз специально не опускался чтобы потешить свое эго. Фрэнсис же это не задевало. Она смотрела на него как на вредного ребенка, который не хочет признавать свою неправоту. Это выводило его еще больше. - Скажите - она прошла к голографической карте Пандоры - вы правда верите, что мы можем договориться с этими дикарями? Вид ее был задумчивый и поразительно спокойный. Нужно отдать должное, сохранять лицо она умеет даже в самых сложных ситуациях. - Смотря с кем. Пепельному клану нам нечего дать. Рифовые скорее пустят нас рыбам на корм, чем заговорят о перемирии. Так с кем и о чем вы хотите договориться? - Что насчет Джейка? Салли? Она про Джейка Салли? Совсем умом двинулась?! Они немного убили его сына и соплеменников, о чем они могут с ним договориться? Куоритч не знал, что ответить. - Вы про Салли? Извините, но от него помощи нам точно не дождаться, если, конечно, он внезапно не решит поменять стороны. Фрэнсис продолжала смотреть на голограмму. - Тогда, - после затянувшейся паузы произнесла она - как вы видите будущее данного проекта? Генерал что, проверяет насколько он верен миссии? Ее паранойя просто феноменальна. Майлз отдал этой миссии 15 лет в прошлой жизни и свою новую целиком и полностью, и в нем все еще сомневаются? Но, как бы то ни было, сейчас у них очень дерьмовое положение, так что, еще раз обдумав ответ, Майлз решил ответить честно: - Если против нас встанет целая планета, нам не победить. Слова прозвучали словно чужой голос. Ни разу в жизни Майлз не признавал поражение. В первой так точно. - Хорошо, свободен. - по лицу генерала так и не удалось определить, что она думает по этому поводу. Наконец то выйдя из залы полковник наткнулся на Лайла. - А ты что здесь делаешь? - Вас жду, сер. Куоритч вопросительно поднял бровь. Что-то здесь не так. - И нахрена? Подслушиваешь что ли? - продолжил он с наездом. - Конечно нет, полковник. Наша смена через 10 минут, вместе отправимся, веселее будет. Возможно, Лайлу не хватает общения. После “возвращения” обычные солдаты сторонились их, а рекомов кроме него и Уэйнфлита больше не осталось. Несмотря на разницу в статусе и уважительном обращении, Куоритч считал его почти другом. Они прошли бои, смерть и возрождение, и в итоге вновь остались вдвоем. Лайл не встанет против него, так что переживать не о чем. - Тогда чего мы ждем?

***

Прошло чуть больше недели со встречи на поляне, а противоречия продолжали мучать Джейка. Он то корил себя за такой позорный порыв доброты, то гордился, что смог сделать первый шаг для будущего перемирия. Планы на полковника у Салли начали созревать еще до последней битвы с РДА. Майлз правда изменился, это сказал бы любой, кто знал полковника до «воскрешения», и этим нужно воспользоваться. Джейк не славился страстями к стратегии, поэтому решил продолжать давить на самую больную точку Куоритча - Паука, пока тот сам не согласиться перейти на их сторону. Заполучи они Майлза - подорвут минимум четверть управления. Люди в шаге от провала, подобное может стать последней каплей для возвращения обратно. Но была еще одна причина, по которой Джейк так хотел заполучить своего врага - личная и не совсем понятная даже для себя. Салли видел в нем возможную вариацию себя. Если бы Джейку не парализовало ноги, он бы дальше остался служить, и очень вероятно, превратился бы в такого же бесчувственного и жестокого человека. Возможно, в своем становлении кровожадного деспота Майлз не слишком виноват. Спустя десятки войн и сотни битв потери и убийства стают рутиной. Смерть больше не пугает. Абсурдно, но это все дарило Куоритчу ощущение стабильности. И вот, внезапно вся жизнь его перевернулась с ног на голову, и теперь он должен адаптироваться к жизни в теле врага. Ужасно консервативный, Майлз до сих пор не может принять, что больше не человек, вот и продолжает цепляться за единственную неизменную часть своей жизни - службу. Но понимание мотивов не сильно изменяет его ужасные поступки. И уж тем более не прощает. Это было самой сложной частью. Джейк ненавидел Куоритча, ненавидел его безжалостные решения и жестокость. Он постоянно клялся, что убьет того, как только увидит. И каждый раз что-то его останавливало. Прошлый полковник никогда бы не встал с Джейком на одну сторону, даже если от этого зависела жизнь его сына. Этот же прыгнул за ним без раздумий. Сейчас Майлз колеблется как никогда, понимает, что возможно не прав, но слишком упертый для того, чтобы признать это. Джейк может направить его, приблизить к понимаю этого мира, как когда-то сделала Нейтири. Научить его видеть. Мощные крылья икрана рассекали воздух, поднимаясь и пускаясь. Джейк похлопал рукой по мощной шее, давая понять, что пора приземляться. Это был тихий и каменистый берег, расположенный под сильным наклоном. Неверный шаг может стоить здоровой ноги - камни всегда были скользкими из-за разбивающихся о них волн. Джейк прилетал сюда только в особо плохие дни. Всю ночь его мучили ужасающие картины возможного будущего, но это не стало поводом отложить свои обязанности вождя. Хоть сил РДА не хватило бы даже на свою защиту, Салли все равно рассматривал наихудшие варианты событий, не давая расслабиться всем вокруг. Ожидание выматывало и высасывало все жизненные силы, не давая почувствовать желанный контроль над ситуацией. Что, если у них есть козырь, что, если есть резервные отряды, бесконечные «что, если» крутились как заезженная пластинка, раздражая и так истощенную нервную систему. Невеселые мысли перебил крик чужого икрана. Джейк вскочил на ноги и схватил автомат, всматриваясь в нарушителя покоя. Ох, этот темно-синий окрас он не перепутает никогда. Кое как приземлившись, икран Куоритча метался со стороны в сторону, опрокидывая наездника. Джейк успел подбежать и удержать Майлза от падения. Вид его был, мягко говоря, потрепанный. Весь в пыли и царапинах, он еле стоял на ногах, шатаясь из стороны в сторону. Неужто бежал от кого-то? Что заставило самого Майлза Куоритча бежать, поджав хвост? Джейк закинул его руку себе на плечо, пытаясь удержаться и не упасть с неустойчивого участка. Тяжелый, сукин сын. Закинув полковника на своего икрана, Джейк медленно ступил ко второму новоприбывшему. Зверь яростно зашипел на незнакомца, решив перейти в нападение, но после Торука Салли не боялся ничего. Уклонившись от острых зубов, он захватом сжал челюсти и перемотал их веревкой. Признав поражение, зверь перестал вырываться и дал себя осмотреть. Три пулевых ранения в крылья, и сколько он так летел? А главное, намеренно ли Куоритч летел именно к нему? Вопросы, ответы на которые он узнает только когда Майлз придет в себя. Все это время он отчаянно пытался встать на ноги, но в итоге все равно свалился. Джейк хотел помочь ему встать, но вдруг остановился. Вот он, его враг - корчиться от боли у его ног. Салли отрешенно смотрел на него, пытаясь понять, что чувствует. Возможно, перескажи ему кто-то эту картину, он без задней мысли сказал, что твареныша стоило добить. Глядя же вживую, Джейк не смог найти в себе бушующую ярость и жажду крови. Только желание убедиться, что он не помрет. А помучаться ему только на пользу будет. Сев на икрана и поудобнее обхватив тело Майлза, они направились в сторону своего пристанища. Смотря на старого недруга, Джейк мысленно просил Эйву подать хоть какой-то знак. Он больше не имеет права на ошибку.