Когда конь знает больше

Нод-Край был холоден, пуст и неприятен — идеальное место, чтобы Иль Дотторе мог спокойно идти по своим делам, размышляя о природе лун и бессмысленности человечества. Именно поэтому его особенно раздражало то, что на его дороге стоял коричневый конь с рыжей гривой. Упитанный. Не похожий на Нод-Крайских лошадей. С выражением лица человека, который сейчас начнёт разговор. — Смотри, куда идешь! — сказал конь, глядя прямо на него. Дотторе остановился. — …Ты разговариваешь…? — спросил он. — Обычно люди на этом этапе кричат, — усмехнулся Юлий. — Уже неплохо! — Я не фиксировал разумных форм жизни такого типа в Нод-Крае, — холодно произнёс Дотторе. — Ты — аномалия. — А ты — типичный зануда, — тут же парировал Юлий. — Плащ, маска, выражение лица «я умнее всех». Видали мы! У нас таких в Киеве полно среди бояр! Дотторе прищурился: — Представься. — Меня зовут Гай Юлий Цезарь! — с важным видом представился конь. — Стратег, казначей, полиглот! А ты… кто? — Второй Предвестник Фатуи, — отчеканил Дотторе. — Иль Дотторе. Юлий медленно обошёл его по кругу, осматривая. — Это как?.. Предвестник? Это как предвестник бури или апокалипсиса, да? — …Нет. — А почему второй? — спросил Юлий. — Это система рангов. — Понятно, — кивнул Юлий. — Значит, ты не самая важная шишка. Сочувствую. — Ты осознаёшь, с кем говоришь? — холодно спросил Дотторе. — С человеком, который думает, что маска добавляет харизмы, — уверенно ответил Юлий. — Не добавляет. Проверено. — Я могу стереть тебя с лица этого мира, — спокойно сказал Дотторе. Предвестник поднял руку, и в воздухе зависли светящиеся голубые иглы. Он швырнул одну из них прямо в Юлия. Конь изогнул спину в прыжке, игнорируя законы физики. Дотторе запустил в Юлия горсть игл — и тот с поразительной ловкостью увернулся от них. — О-о-о! Вот это мощь! — расхохотался Юлий. Предвестник собрался применить свою секретную силу, но у него не вышло. — Это невозможно, — процедил Дотторе. — Пространство Нод-Края полностью подчиняется моему… — Да-да, — перебил Юлий. — А теперь подчиняется коню. Привыкай! — Ты… что ты сделал, животное?! — Я? Ничего, — пожал плечами Юлий. — Я просто случайно забрел в это странное место и понял, что попал в параллельную вселенную. Я, кстати, почти нашел решение, как выбраться отсюда! — Ты смог… сломать мое поле? — удивился Дотторе. — Всё просто, — перебил Юлий. — Немного физики, капелька математики, и вуаля! — Ты знаешь слишком много для коня… — пробормотал предвестник. — Слишком много? — Юлий приподнял бровь. — Всего лишь прочел пару томов о квантовой механике. Дотторе медленно выпрямился, на его лице появилась легкая улыбка. — …Достаточно, — произнес он. Воздух сжался, и вокруг Юлия сомкнулся полупрозрачный барьер — холодный, геометрически идеальный, покрытый бегущими формулами. Юлий попробовал шагнуть, но его копыта упёрлись в невидимую стену. Он насупился и понял, что влип в неприятности. Где же сейчас были богатыри? Юлию бы очень пригодилась их помощь. А Дотторе… Дотторе был удивлен, что время внутри барьера не замерло, а говорящий конь продолжал свои попытки выбраться. — Ты представляешь слишком большую ценность, — спокойно произнёс предвестник. — Я исследую тебя. В лаборатории. Барьер приподнялся над землёй, аккуратно коня в воздухе, как экспонат. — Эй! — возмутился Юлий. — Предупреждать надо! У меня, между прочим, чувствительный вестибулярный аппарат! — Замолчи, — отрезал Дотторе. — Ты — объект. — Слышь, объект тут ты, — фыркнул Юлий. — А я — уникальное явление. Не путай! Барьер двинулся вперёд, Юлий покачивался внутри, как картошка в авоське. — Скажи честно, — спросил он, нахмурившись. — А тебя в детстве били за любопытство? — Барьер стабилен, сознание активно, юмор сохраняется… удивительно, — без эмоций произнес Дотторе, включив запись. — Нейронная активность… абсурдна. Начинаю эксперимент. — Так, — заозирался Юлий. — Сразу скажу: я не подписывался на вскрытие. — Пока что будет только наблюдение, — ответил Дотторе. — Хотя твоя анатомия вызывает вопросы.

***

Лаборатория встретила Юлия металлическими стенами и холодом. Он впервые видел такое фантастическое место… Но его не покидал страх за свою жизнь. Иль Дотторе приковал его к столу, обездвижив все его четыре копыта. Ученый колол в его вены препараты неизвестного назначения, но на Юлия они не действовали, из-за чего его интерес к чудо-коню только рос. — Ты ломаешь привычные модели, — признался он. — Я не понимаю, почему ты существуешь. — А я не понимаю, — ответил Юлий, — почему ты думаешь, что всё обязано иметь объяснение. Он вытянул шею вперёд, насколько позволяли ему оковы. — Слушай, доктор… а ты никогда не думал, что Вселенная просто пошутила? Дотторе замер. — …Что? — Что вселенная просто в один момент взяла и решила создать такого умного коня, как я! Вот что! В этот момент лаборатория завибрировала, а со стен посыпалась пыль. — Землетрясение? — протянул Дотторе. — Самая большая ошибка учёных — думать, что они контролируют эксперимент! — вдруг заявил смело Юлий. Дотторе велел фатуи занять посты у входов в секции и охранять территорию. — Не думай, что покинешь лабораторию без моего разрешения, — старясь сохранять спокойствие, ответил он. — Ну вот… — вздохнул Юлий. — Всегда так. Стоит один раз попасть в параллельную вселенную — и сразу подвал, цепи и человек с комплексом бога… В этот момент что-то глухо бахнуло сверху. Дотторе нахмурился. — …Сейсмическая активность? — пробормотал он, бросив взгляд на приборы. ПРИБОРЫ ПОКАЗЫВАЛИ НОЛЬ. БАБАХ! Потолок лаборатории пробили сверху! Сначала посыпалась пыль, затем — куски металла, потом из дыры показался большой красный сапог. — А-А-А-А-А-А! — раздался воодушевлённый вопль. Секунду спустя Алёша Попович с мечом наперевес свалился, снеся по дороге лампы, трубы и половину приборов — и приземлился прямо на Дотторе. — ПОЙМАЛ!!! — заорал Алёша. — ОЙ… Дотторе глухо простонал под Алешей, придавленный его большой тушей. — ЮЛИЙ?! — Алёша вскочил, испуганно огляделся. — О! А ты чё тут прикованный?! — Долгая история — кивнул ему Юлий. — Очень забавная. Дотторе попытался подняться и активировать одно из своих устройств, но Алёша тут же грубо ткнул его рукоятью меча в грудь. — ЛЕЖАТЬ! — рявкнул он. — Ты, в маске, ты кто вообще такой?! Колдун? Разбойник? Али боярин?! — Я — Второй Предвестник Ф… — АГА! — грозно перебил Алёша, повалив его ногой на пол. — Значит, плохой! Он развернулся к Юлию и обеспокоенно взглянул на него. — Юлий, ты не переживай! Я как почувствовал — что-то не так! Сначала был портал… Потом какая-то снежная гадость… А затем я подумал: «А дай-ка я прыгну!» — Спасай уже меня, — взмолился Юлий, косясь на лежащего на полу Дотторе. Алёша подошёл к столу и одним движением разорвал цепи. Юлий поднялся на ноги и размял суставы. — Спасибо тебе, Алеша! — воскликнул Юлий, приобняв его копытами. — Ну куда я без тебя? — Трогательно, — раздался за их спинами спокойный, холодный голос. — Но, боюсь, ваше воссоединение прервется. Дотторе встал, опираясь на стол. Плащ был порван, маска треснула, а за ней горел красным огоньком механический глаз. Один из приборов у него на запястье щёлкнул, стабилизируя пространство. — Ты удивительно живуч, — сказал он Алёше. — А ты, — взгляд сместился на коня, — всё ещё представляешь для меня ценность. — Ой, да ладно, — фыркнул Юлий. — Только не начинай опять свою песню про ценность. Я уже понял: если ты кого-то так называешь — ему срочно надо бежать! Алёша нахмурился, вынув меч из ножен и встав в боевую позу. — Юлий, он опять колдовать будет? — Будет, — кивнул конь. — У него хобби такое. — Ты не понимаешь, — сказал Дотторе мягко. — Я близок к истине. Ты — сбой. Я должен понять, почему ты существуешь. Юлий посмотрел на него, затем на Алёшу, и медленно сел на пол. — …А я сейчас объясню, доктор, — сказал он. — Но наглядно. — Юлий? — насторожился Алёша. — Ты чего это? — Тсс, — прошептал Юлий. — Это важный момент. Юлий вскочил на ноги и начал резко танцевать с гибкостью, поразительной для коня. Он грациозно задергал копытами, закрутил задом, подпрыгнул, врезался боком в стол, отбил ритм подковами и сделал странное движение, похожее на поклон. — Ч-что ты делаешь?! — шокировано выпалил Дотторе. — Доказываю теорию! — воскликнул Юлий, продолжая плясать, вызывая у Дотторе чувство стыда. Пока Юлий делал сальто и танцевал брейк-данс в его лаборатории, Дотторе с открытым ртом наблюдал за ним. Он не понимал смысла и цели того, что сейчас творилось. Ему хотелось провалиться под землю. Алеша Попович громко хохотал, схватившись за живот. Наконец Юлий резко остановился, тяжело дыша, и спросил: — Иль Дотторе, скажите… Зачем я танцевал? — Это… — Дотторе замялся. — Это бессмыслица! — Можете подумать над ответом, — улыбнулся Юлий. Дотторе замолчал, и через минуту спросил: — Это… отвлекающий манёвр? — Нет, — хмыкнул Юлий. — Попытка вывести меня из равновесия? — Мимо. — Психологическое давление? — Холодно, доктор, холодно. Юлий широко улыбнулся и ответил, гордо подняв голову: — Я танцевал, потому что это не имеет смысла. А теперь скажи мне, умник… если я сделал бессмысленное действие, ты его понял? Дотторе стиснул зубы, лихорадочно обдумывая ответ. — Всё имеет причину, — произнес он. — Вот! — радостно вскинул копыто Юлий. — А это — нет. Ты застрял! Алёша хлопнул в ладоши: — О! Сильно сказал! — А я только что сделал абсолютную фигню, и твой мозг сломался, — усмехнулся Юлий, уперев копыта в бока. — Это не аргумент, — холодно процедил Дотторе. — Это идиотизм. — Именно, — радостно кивнул Юлий. — Чистейший, концентрированный идиотизм. Без примесей логики. Ты с таким еще не работал… — Идиотизм не может быть фундаментальным явлением! — ответил он с нескрываемым раздражением. — Это побочный эффект недостатка интеллекта. — О! — оживился Юлий. — Тогда объясни, почему он сейчас доминирует в комнате, м? Алёша прыснул: — Юлий, он правда завис, — прошептал он. — Смотри, у него рука дёргается. — Ты… — он медленно поднял палец, — Ты демонстрируешь антинаучную модель мышления. — Спасибо, — довольно сказал Юлий. — Я долго к этому шёл. В этот момент открылся портал. Алеша Попович обрадовался и крикнул другу: — Скорее, Юлий! Княже нас наверное уже заждался… Юлий подбежал к порталу, но что-то остановило его. — Совет напоследок! — сказал он, ухмыляясь во все зубы. — …Что?.. — Дотторе выглядел разбитым. — Иногда конь знает больше, — понизил голос Юлий и тряхнул рыжей гривой. — А иногда просто танцует… Юлий снова станцевал, подпрыгнул, и вместе с гогочущим Алёшей нырнул в портал, за которым виднелся красочный пейзаж Киева. Дотторе сидел среди руин лаборатории и вышедших из строя приборов. Он сорвал с лица поврежденную маску и бросил ее в стену. — Я ненавижу параллельные вселенные… — прошипел он. И записал в планшете: «ЭКСПЕРИМЕНТ ПРОВАЛЕН. ПРИЧИНА: КОНЬ.»