Глава X: Тень экзамена и шёпот Орочимару
30 января 2026 г., 09:24
Коноха встретила их странным затишьем. Улицы казались чище, а люди — тише. Присутствие Римуру и его свиты действовало на деревню как мощное успокоительное, смешанное с первобытным страхом. Наруто шел по центральной улице, и его белые волосы, теперь заплетенные Тестароссой в сложную косу с вплетенными в неё черными жемчужинами, привлекали взгляды всех прохожих. Но никто не смел выкрикнуть оскорбление. Красный и синий глаза мальчика теперь смотрели на мир с пугающей ясностью.
— Наруто-кун, ты чувствуешь это? — Тестаросса слегка наклонила голову, прислушиваясь к вибрациям воздуха. — В деревне много новых запахов. Песок, сухая земля и... что-то гнилое. Слишком много иностранных шиноби.
— Экзамен на звание Чунина, — подал голос Какаши, который за время миссии пристрастился пить успокаивающий чай, любезно предоставленный Диабло (от которого у него иногда двоилось в глазах, но проходила любая боль). — Сюда съехались команды со всех Скрытых Деревень.
Возле Академии они наткнулись на группу из Песка. Гаара стоял неподвижно, его песок в тыкве бурлил, реагируя на присутствие чего-то запредельного. Когда его взгляд встретился с взглядом Наруто, песок Гаары внезапно осыпался на землю, отказываясь повиноваться хозяину.
— Твой зверь внутри... он боится, — спокойно сказал Наруто, проходя мимо Гаары. — Он чувствует тех, кто стоит за мной. Скажи ему, чтобы он вел себя тихо, иначе Ультима решит, что он — десерт.
Гаара замер. Впервые в жизни Шукуаку внутри него не выл от ярости, а скулил, забившись в самый дальний угол подсознания.
Тем временем в лесу, далеко за пределами видимости патрулей, из ствола дерева медленно вытек человек с бледной кожей и змеиными глазами. Орочимару лизнул губы, глядя на резиденцию Хокаге.
— Римуру Темпест... Существо, способное подчинять демонов высшего порядка, — прошипел он. — Какая восхитительная добыча для моих исследований. Саске Учиха мне больше не интересен. Мне нужен секрет этого синего слайма и глаза этого белого мальчика.
Он не заметил, как за его спиной материализовался Диабло. Демон стоял, безупречно поправляя свои белые перчатки, его коса была наготове.
— Искать встречи с моим Господином — похвальное рвение, змея, — прошептал Диабло прямо в ухо Саннину. — Но ваши помыслы так смердят аммиаком и дешевым колдовством, что мне хочется проветрить этот лес.
Орочимару резко обернулся, выкидывая вперед десятки змей, но Диабло даже не шевельнулся. Змеи, едва коснувшись черного камзола демона, мгновенно превращались в прах.
— Римуру-сама разрешил мне не убивать вас сразу, — Диабло оскалился, и его глаза превратились в два золотых круга с вертикальными зрачками. — Он хочет посмотреть, как вы будете извиваться во время экзамена. Это будет... забавно.
Диабло исчез, оставив Орочимару в холодном поту. Саннин понял: его план «Вторжение в Коноху» превращается в план «Как выжить в Конохе».
На следующий день начался первый этап экзамена. Ибики Морино, мастер допросов, вошел в класс, намереваясь сломить волю генинов, но его взгляд упал на Наруто. Рядом с мальчиком на парте сидел Римуру в форме слайма, читающий газету, а за спиной Наруто, прямо сквозь стену, просачивалась аура Карреры, которая скучала и играла с миниатюрной ядерной вспышкой на кончике пальца.
— Экзамен... начался, — выдавил из себя Ибики, понимая, что психологическое давление здесь не сработает. Напротив, он сам чувствовал себя подсудимым на божественном суде.
Наруто взял ручку. Его красный глаз анализировал структуру бумаги, а синий — колебания чакры в комнате. Он не просто видел ответы на шпаргалках других, он чувствовал мысли экзаменаторов.
— Римуру-сама, — шепнул Наруто. — Десятый вопрос — это ведь проверка на решимость, верно?
— Именно, Наруто. Просто покажи им, что твоя решимость тверже, чем их представления о реальности.
Когда Ибики задал последний вопрос, Наруто встал. Его белые волосы светились в лучах солнца.
— Я не отступлю, даже если мне придется остаться генином на всю жизнь, — сказал он, и в этот момент Каррера на заднем плане не выдержала и выпустила крохотную волну жажды крови. Половина класса мгновенно упала в обморок, а Ибики едва устоял на ногах. — Потому что мои друзья и мой Господин верят в меня. А я верю в то, что мы изменим этот мир.
Анко Митараши, влетевшая в окно для объявления второго этапа, замерла, глядя на Римуру.
— Ой... кажется, я зашла не в ту дверь, — пробормотала она, видя, как Тестаросса в углу класса медленно разливает чай в фарфоровые чашки, возникшие из воздуха.
— Нет, вы как раз вовремя, Анко-сан, — улыбнулся Римуру. — Лес Смерти, верно? Ведите нас. Мои демоны давно хотели устроить там пикник. Только предупредите гигантских змей, чтобы они не попадались нам на пути. Каррера очень не любит, когда её отвлекают от еды.
Лес Смерти ждал. Но в этот раз смерть пришла не в лес — она вошла в него вместе с Командой №7, облаченная в шелк, сталь и золотое сияние Владыки Слаймов.
