Разлука - это путь дальше

— Ну... кажется, мы на месте, — произнесла Кейт, выдёргивая меня из очередного витка вычислений и самоанализа. Мы остановились перед большой грудой камней и земли. Вокруг царила непроглядная темнота. Лишь тусклый фонарь освещал небольшой участок туннеля впереди. Было тихо. Если прислушаться, можно было различить едва заметный треск каменной породы где-то в глубине шахты. Никогда прежде мне не доводилось слышать этот звук настолько отчётливо. Любопытно. Однако, внимательно осмотрев завал и не обнаружив ничего, что хотя бы отдалённо напоминало вход в пещеру, я озадаченно огляделся по сторонам. Заметив моё замешательство, Кейт устало вздохнула и указала на груду камней перед нами. — Вход в пещеру должен быть здесь, — произнесла она. — Но... кажется, произошёл обвал, и пещеру завалило. — Оу. Это довольно досадно... Я задумчиво скрестил руки на груди и приступил к анализу ситуации, параллельно пытаясь выстроить наиболее эффективный маршрут побега. Итак. Теоретически мы могли бы попытаться расчистить проход. Однако у нас отсутствуют необходимые инструменты. Кроме того, судя по объёму обломков, обрушение затронуло не только вход, но и значительную часть пещеры. Хм. Должен же существовать альтернативный путь. Я осторожно повернулся к Кейт. Она выглядела... грустной. Всего несколько минут назад в ней было значительно больше энергии. На мгновение поиски выхода отошли для меня на второй план. Не особо задумываясь о последствиях, я аккуратно положил руку ей на плечо. Кейт вздрогнула и машинально ударила меня по руке, застав врасплох. — Боже мой, да у тебя же рука ледяная! — воскликнула она. — Не пугай меня так больше... — Прошу прощения... мне следовало Вас предупредить, — виновато ответил я. Спустя секунду её взгляд смягчился. — ...Прости, Оскар... — неожиданно извинилась она. — Просто... аргх. Наш единственный выход оказался завален, а ещё мы понятия не имеем, где Катюша. Вдруг она вообще под этой кучей камней! Последние слова сорвались с её губ чуть громче, чем следовало, эхом разлетевшись по стенам туннеля. — Это крайне маловероятно, — поспешил успокоить её я. — Скорее всего, обвал произошёл в момент взрыва. Маловероятно, что к тому времени Катюша уже успела оказаться здесь. Кейт глубоко вздохнула. — Да, наверное ты прав... Спасибо, Оскар. Иногда твоё занудство меня успокаивает. Ну... вообще Катюша могла бы здесь быть и до взрыва... Но успокоить Кейт всё таки нужно. После этого мы вновь замолчали, пытаясь придумать дальнейший план действий. Минуту спустя я снова повернулся к ней. — Позволите взглянуть на план шахты? Без лишних вопросов Кейт достала из сумки смятую карту и передала её мне. Я принялся внимательно изучать схему. Так... Камеры содержания. Склады. Главный вход. ... — Главный вход! — внезапно оживился я. — Что главный вход? — Мы можем воспользоваться им для побега. — Тут такой есть...? Кхм, ты уверен? Даже если он не завален, там наверняка полно охраны. Нас расстреляют на месте! — Возможно. Но Вы помните, что я рассказывал Вам двадцать три минуты и семнадцать секунд назад? — О том, как ты с Кантином пробрался сюда через вентиляцию? Да, но... если ты намекаешь, что мы можем выбраться тем же путём, то это вряд ли. Ты сам говорил, что она находится высоко. А после взрыва там наверняка полно пыли и прочей гадости. Я там просто задохнусь! ...И вообще, там пауки... — Насчёт пыли вынужден не согласиться. Именно для её удаления вентиляция и предназначена. Что касается высоты, я мог бы помочь Вам подняться, а затем самостоятельно найти способ выбраться с объекта. — Нет, нет и ещё раз нет, Оскар! Мы уже обсуждали это. Разделяться мы не будем. Ни на шаг от меня! Может, тебе вообще поводок купить на всякий случай? — Проститечто- — Кхем! В общем... ладно. Пойдём к главному входу и уже там решим, что делать дальше. Пойдём. Кейт взяла меня за руку и уверенно потянула за собой, едва не заставив споткнуться.

***

Бесконечные коридоры, наполненные мраком и сыростью, вызывали ощутимый дискомфорт в моих механизмах. Когда мы выберемся отсюда, я обязан попросить Кейт Уокер найти мне механика, который сможет установить функцию регулировки эмоционального восприятия.

"Во глубине сибирских руд

Храните гордое терпение,

Не пропадёт ваш скорбный труд

И дум высокое стремленье.

Несчастью верная сестра,

Надежда в мрачном подземелье

Разбудит бодрость и веселье,

Придёт желанная пора:

Любовь и дружество до вас

Дойдут сквозь мрачные затворы,

Как в ваши каторжные норы

Доходит мой свободны глас.

Оковы тяжкие падут,

Темницы рухнут - и свобода

Вас примет радостно у входа,

И братья меч вам отдадут."

Кхм. [Поэтический режим отключён.] Прошу прощения. Мы шли недолго — примерно сорок три минуты и пятьдесят одну секунду. Вскоре впереди послышались чужие шаги. Мы мгновенно нырнули за ближайший угол. Кейт осторожно выглянула. — ...Охранники... — прошептала она, повернувшись ко мне. — ...Я больше не буду сбрасывать на людей гигантские металлические конструкции, — поспешил предупредить я. — ...Да ладно тебе... — Кейт слегка ударила меня по плечу. — Нам сейчас главное самим выжить... — ...Здесь вынужден согласиться. Кейт выглянула ещё раз, оценивая обстановку. Спустя несколько секунд она махнула рукой, показывая, что путь свободен. Мы покинули укрытие и быстрым, но осторожным шагом двинулись вдоль стены. Чуть позже впереди показалась груда ящиков неизвестного назначения. Было принято решение использовать их как укрытие. Я аккуратно сел, прислонившись спиной к ящикам. Кейт же опустилась на колени и осторожно выглянула из-за них. — ...Выход...! — внезапно прошептала она. Я мгновенно повернулся и выглянул вместе с ней. Действительно. Примерно в тридцати метрах от нас находилась массивная дверь с замком, возле которой дежурили многочисленные охранники. — ...Мгм. Только каким образом нам остаться незамеченными? — спросил я. Топ... Топ... — ...Понятия не имею! — ответила Кейт. — Сгенерируй какой-нибудь план, Оскар... Топ... Топ... — ...Я интернет-поисковик, по-вашему...? Топ... Топ... — ...Да хоть Википедия. Ты же из нас двоих самый умный...! — ...Погодите. — ...Чего...? Мы медленно обернулись. И... — ...А вам случайно не нужен опытный детектив в вашу компанию...? — прошептал неизвестно откуда возникший Ник Кантин. Кейт дёрнулась, явно собираясь закричать от неожиданности, однако я вовремя прикрыл ей рот рукой. — ...Кантин? А Вы здесь откуда? Я был уверен, что Вы потеряли сознание. Или произошло что-то ещё более неприятное... — ...Да пошёл ты, идиот...! — нахмурился детектив. — Ты, ржавый банкомат, даже не захотел мне помочь...! — ...Насчёт ржавого банкомата согласна... — прошептала Кейт, убирая мою руку. — ...Кейт Уокер...! — возмутился я. В ответ она лишь едва заметно усмехнулась. — ...Ах да, мисс Уокер... — повернулся к ней Кантин. Кейт недоверчиво посмотрела на детектива. — ...Я знаю, что наше знакомство не задалось... — продолжил он. — Но сейчас у нас общая цель — выбраться отсюда живыми. Поэтому я предлагаю союз. И, к слову... у меня есть план. Кейт молчала. Она сжала кулаки и повернулась ко мне. Я лишь спокойно кивнул. После этого она вновь посмотрела на детектива. — ...М-м... — замялась Кейт. — Нет... Извините, Кантин, но мы как-нибудь справимся сами... Кантин заметно разочаровался. — ...Ну же, мисс Уокер...! — раздражённо произнёс он. — Подумайте хотя бы сейчас логически. Вы совершенно не в той ситуации, чтобы отказываться от помощи человека, у которого есть план действий. Кейт нахмурилась. Было очевидно, что сотрудничать с детективом ей совершенно не хотелось. Но спустя несколько секунд она глубоко вздохнула и устало потёрла переносицу. — ...Ладно... А затем неожиданно притянула меня к себе за воротник. — ...Не своди с него глаз, Оскар... Хорошо...? — прошептала она. Я тут же закивал. — ...Команда принята. После чего меня наконец отпустили. — ...И какой же план у вас? — спросила Кейт, оборачиваясь к детективу. — ...Кхм-кхм... Ну слушайте, — начал Кантин. — План максимально простой: я отвлекаю, вы сбегаете. Мы с Кейт молча уставились на него. — ...И всё...? — спустя секунду уточнила она. — ...Ну да, — пожал плечами детектив. — ...Это слишком рискованно и ненадёжно, — подал голос я. — Вас могут запросто пристрелить. — ...Пф. Ты настолько не уверен во мне? — саркастически вскинул бровь Кантин. — ...Вероятность возникновения подобного инцидента составляет примерно восемьдесят семь процентов, — ответил я после быстрого расчёта. Детектив нахмурился. — ...Буду считать это за "да"... — ...Оскар прав, — произнесла Кейт. — Не думаю, что у охранников есть достаточно веские причины не пристрелить вас сразу же. Я молча кивнул, подтверждая её вывод. Кантин лишь раздражённо вздохнул и снял очки, протирая стёкла. — ...Ладно... — пробормотал он. — Тогда предлагайте свой план. Мы оба замолчали. — ...Ну, вообще мы могли бы... — начал я спустя несколько секунд. — ...Ну тогда действуем по-моему! — перебил меня детектив. И, не дожидаясь возражений, резко поднялся на ноги. Достав из кармана куртки пистолет, он быстрым шагом направился в сторону выхода. Мы с Кейт проводили его взглядами. Затем переглянулись. — Думаешь, он выживет? — спросила она. — Вероятность такого исхода составляет пятнадцать процентов, — ответил я. — Я и не сомневалась... — устало выдохнула Кейт. — И как он вообще может называть себя лучшим детективом...? Ещё несколько секунд мы оставались в укрытии. Затем Кейт решительно поднялась, отряхивая одежду. — Ладно, пошли давай, — сказала она. — Может быть, нам повезёт и план этого американского юкола всё-таки сработает. Я не спешил вставать. Осторожно выглянув из-за ящиков, я проследил взглядом за удаляющимся силуэтом детектива. — ...Я опасаюсь худшего, Кейт Уокер, — ровно произнёс я. — Несмотря на то что мне уже доводилось сотрудничать с ним, уровень доверия к его методам всё ещё остаётся крайне низким. Особенно когда речь заходит о его так называемых планах. — Ну... всё равно не отправлять же его на верную гибель, — ответила Кейт. — К тому же он выглядит слишком самовлюблённым, чтобы добровольно жертвовать собой ради нас. Я наконец поднялся на ноги. — ...Ладно. С этим выводом не могу не согласиться. Кейт взяла меня за руку и уверенно повела вслед за Кантином. Мы подоспели как раз вовремя. Детектив уже вовсю произносил свой монолог, а вся охрана внимательно следила за каждым его жестом. Ему даже удалось отвести нескольких охранников от главной двери, благодаря чему у нас с Кейт появился шанс незаметно проскользнуть к выходу. — ...Но послушайте, — говорил Кантин. — Я прекрасно понимаю вашу проблему. Вы ведь тоже хотите выбраться из этой дыры и отправиться на какой-нибудь курорт у самого моря. Как и заключённые. В это время мы с Кейт осторожно пробирались вперёд. Задача оказалась значительно сложнее, чем предполагалось. Приходилось постоянно следить за каждым движением, чтобы случайно не задеть кого-нибудь плечом или не выдать себя лишним шорохом камней под ногами. — Но мы все люди! — продолжал детектив. — Я понимаю, что ваше начальство приказало охранять эти двери и никого не выпускать... Но я могу помочь вам! Это называется "сделка". Вы помогаете мне, а потом я помогаю вам. Добро за добро, как говорится. Я заметил, как несколько охранников переглянулись. Затем нахмурились. Вероятность успешной реализации плана Кантина стремительно снижалась. Необходимо было срочно что-то предпринимать. — К тому же... я - лучший детектив восточного побережья, — гордо вскинул голову Кантин. — Компания, на которую я работаю, может выделить вам весьма солидное вознаграждение за помощь. Несколько тысяч долларов каждому из вас. Ну, что скажете? Охранники вновь переглянулись между собой. Несколько раз кивнули друг другу. А затем практически одновременно направили ружья на детектива. Даже с нашего расстояния было заметно, как он напрягся. — Э-это значит "нет"..? — нервно потёр висок Кантин. Повисла короткая пауза. После чего он неожиданно указал пальцем в нашу сторону, — это всё они, я здесь вообще ни при чём! Все присутствующие мгновенно повернулись к нам. ... Предатель. Кантин резко развернулся и попытался сбежать. Раздался оглушительный выстрел. Детектив вскрикнул, схватившись за ногу, потерял равновесие и рухнул на землю. Нас с Кейт схватили почти одновременно. Через секунду мы уже были прижаты к ближайшей стене. Кейт пыталась вырваться, однако безуспешно. Но затем произошло нечто неожиданное. Двери выхода распахнулись. — МИССКЕЙТУОКА, НЕ ДЫШАТЬ! — раздался знакомый голос. В ту же секунду послышался звон разбившегося стекла. А затем всё вокруг погрузилось в густое облако непроглядного дыма. Со всех сторон донеслись кашель, ругань и крики охранников. Кейт, услышав приказ, мгновенно зажала нос рукой. Спустя секунду она схватила меня за руку и потянула вперёд, сквозь дым и хаос. Прямиком к свету. Я не стал спорить. Лишь послушно последовал за ней. Яркий белый свет мгновенно ослепил нас обоих.

***

События, произошедшие дальше, отпечатались в моей памяти довольно смутно. Будто всё происходило в тумане. Или, если быть точнее, в дыму. Помню лишь отчётливый и такой знакомый хруст снега под ногами. Помню резкий порыв ветра. Настолько резкий, что он едва не сорвал с меня шарф, однако я успел вовремя его удержать. Постепенно паника начала отступать. Вместе с ней рассеялось и непроглядное облако серого дыма. Мы с Кейт укрылись за деревьями и кустами неподалёку от главного входа в шахту. Наконец оказавшись в безопасности, Кейт смогла нормально отдышаться. — ...Мы... сделали это...? — наконец подала голос она. — Смотря что именно мы сделали, Кейт Уокер, — ответил я, не отрывая взгляда от дверей шахты. Несколько секунд она молчала. А затем её лицо внезапно озарила улыбка. — Мы правда сделали это! — воскликнула она. — Ха-ха-ха! Мы действительно выбрались! Живые! Именно в этот момент я заметил, как её ноги внезапно подкосились. К счастью, мне удалось вовремя подхватить её и аккуратно усадить на снег. — Вы точно в порядке? — обеспокоенно спросил я. — Да... — устало выдохнула Кейт. — Наверное, я просто переутомилась... Я молча кивнул. Подобное объяснение выглядело вполне логичным. — Мисскейтуока! Железочеловек! — внезапно раздалось позади. — Вы где? Мы с Кейт одновременно выглянули из-за укрытия и замахали руками. Юкол, который нас звал, тут же заметно оживился. А спустя мгновение из-за деревьев показались ещё двое его собратьев, тащивших за собой Кантина. Судя по всему, детектив находился без сознания. Впрочем, как и охранники. Интересно, какое именно усыпляющее средство использовали юколы. Наблюдая за происходящим, я быстро пришёл к выводу, что троих юколов явно недостаточно для транспортировки тяжёлой туши детектива. Поэтому я попросил Кейт оставаться на месте и направился им на помощь. Вскоре, совместными усилиями нам удалось дотащить Кантина до ближайшего дерева. Юколы сразу же принялись приводить его в чувства. Они подносили к его носу какие-то бутыльки с травами и настойчиво повторяли: — Большойчеловек не умирать, тук! Я же решил заняться более практическими задачами. Для начала, замёл наши следы на снегу. На всякий случай. После этого закрыл главный вход в шахту. Предосторожность никогда не бывает лишней. Лишь закончив со всеми делами, я обернулся. И почти сразу мой взгляд привлекла фигура Кейт возле дерева. Она стояла неподвижно, прислонившись к стволу и глядя куда-то вдаль. Слишком неподвижно. Я невольно остановился. Некоторые мои внутренние механизмы подсказывали, что что-то не так. Поэтому я решил подойти ближе. Как минимум, чтобы удостовериться, всё ли в порядке. Как только я подошёл, Кейт не обратила на меня ни малейшего внимания. — Кейт Уокер, Вы в порядке? — позвал её я. Ответа не последовало. Я подошёл ближе и осторожно помахал рукой перед её лицом. Кейт несколько раз моргнула и наконец заметила моё присутствие. — А..? А, ой... Да, — неуверенно кивнула она. — Я-я в порядке... Я слегка наклонил голову набок, внимательно изучая её лицо. Что-то было не так. Я уже собирался уточнить, действительно ли она в порядке, как вдруг Кейт резко повернулась ко мне. В её глазах читался испуг. — ...Ты тоже мне только кажешься...? Я машинально отступил на шаг назад. На мгновение мне показалось, будто все мои шестерёнки одновременно застопорились. Я некоторое время просто смотрел в глаза Кейт, а потом опустил взгляд на собственные руки. Проверяя. Убеждаясь. — Я не... знаю... — пробормотал я, так и не найдя подходящего ответа. В следующее мгновение я поднял голову. И обнаружил, что Кейт уже стоит совсем рядом. Она крепко обняла меня. — ...Не кажешься... — едва слышно прошептала она, сжимая моё предплечье. Идеальный ритм работы механизмов мгновенно восстановился. В ту же секунду окружающий мир словно снова наполнился звуками. Где-то зашуршали кусты под очередным порывом ветра. Где-то неподалёку фыркнул харфанг, наблюдая за нами из-за крон деревьев. Даже голоса юколов стали различимы. Кажется, они всё ещё пытались привести Кантина в чувства. Лишь спустя несколько секунд я осознал, что продолжаю неподвижно стоять в объятиях Кейт. Это, вероятно, выглядело странно. Поэтому, кое-как разобравшись в предполагаемых правилах процесса объятий, я осторожно обнял её в ответ. Кхм. Обычно я не являюсь сторонником чрезмерной тактильности. Но ради Кейт Уокер, готов сделать исключение. ... Ладно. Время исключений подошло к концу. — Кейт Уокер, не могли бы Вы... отпустить меня? — осторожно произнёс я, пытаясь максимально вежливо покинуть зону её объятий. Кейт ничего не ответила. И отпускать меня, судя по всему, тоже не собиралась. — Я очень прошу меня освободить! В этот раз я приложил чуть больше усилий, однако результат остался прежним. Спустя несколько секунд я услышал тихий смешок. А затем Кейт наконец отпустила меня, едва сдерживая смех. — Ладно-ладно! — проговорила она. — Извини. Просто я вдруг поняла, что мы ни разу не обнимались. Вот и решила исправить эту ситуацию. — ...Лучше бы не исправляли... — пробормотал я, поправляя и отряхивая куртку. — А-а, не любишь обнимашки? — вскинула бровь Кейт. — Ладно, учту. После этого она дружески хлопнула меня по плечу. А уже через секунду со стороны юколов раздались радостные возгласы: — Он жить! Большойчеловек жить! Я обернулся. Похоже, детектив всё-таки решил не умирать. Что ж. Полагаю, теперь действительно пора отправляться.

***

Следующие несколько дней наша компания спокойно добиралась до лагеря юколов в Яхастане. К слову, это оказалось не так уж сложно. Шахта находилась всего в нескольких километрах от границы. Однако по пути я регулярно замечал, как Кантин бросает на Кейт лишние взгляды. Очевидно, он всё ещё намеревался доставить её обратно в Соединённые Штаты. К счастью, мне не требуется сон. Поэтому каждую ночь я внимательно следил за детективом. На всякий случай. Когда мы наконец добрались до лагеря, юколы были невероятно рады снова увидеть Кейт. Кто-то пустился в пляс. Кто-то бросился её обнимать, словно ребёнок, встретивший близкого человека после долгой разлуки. Детектива, к слову, тоже встретили весьма тепло. — Мистер Оскар! — неожиданно окликнули меня. Я обернулся. — О, здравствуйте, господин Курк. Духовный лидер подошёл ближе и приложил ладонь к сердцу. — Я пришёл лично поблагодарить вас от имени всего племени, — сказал он. — Огромное спасибо. Без вас мы бы не смогли спасти Кейт Уокер. — Вам тоже огромное спасибо, — кивнул я. — Без вашей помощи я бы сейчас не находился в функциональном состоянии. Я обернулся, посмотрев на трёх юколов, которые сопровождали нас всё это время. — И отдельное спасибо за них, — добавил я, вновь повернувшись к Курку. — Они буквально спасли нас всех в самый последний момент. Курк тепло улыбнулся и кивнул. После чего отправился заниматься своими делами. Вскоре Кейт и Кантину выделили отдельные палатки для отдыха. Несмотря на настойчивое желание детектива разместиться рядом с палаткой Кейт, ему этого не позволили. И совершенно не зря. Я заранее предупредил многих юколов не подпускать Кантина слишком близко к Кейт Уокер. Продумывание наперёд - мой стиль. А сейчас ночь. Все уже давно спят. Кроме меня, разумеется. Я сижу возле палатки Кейт, охраняя её сон. Наконец-то ей удастся нормально отдохнуть. ... — Оскар... — Кейт Уокер, Вы должны спать. — Я знаю! Просто... я тут подумала. А куда мы отправимся дальше? — Хотите начать новое путешествие? — А как же! Несмотря на то что одна история закончилась, жизнь всё ещё продолжается. Так почему бы не найти ещё одно хорошее приключение? — Не могу не согласиться. И куда же Вы хотите отправиться? — Не знаю, Оскар... ... — А что насчёт... Лондона? Я ненадолго задумался... Затем посмотрел на звёздное небо над лагерем. — Куда Вы, туда и я, Кейт Уокер.