Когда не нужно спешить

- Что ж, - сказал Вега, раздавая карты для очередного раунда, - рассказывай, майор. Он, Кайден и Стив Кортез играли в покер в комнате отдыха, пока “Нормандия” гудела и вибрировала, направляясь к очередной колонии, требующей спасения. Проигравший все деньги еще полчаса назад Джокер теперь спал, уронив голову на барную стойку. Рядом с ним стоял недопитый стакан с чем-то явно очень крепким. Честно говоря, Кайдену тоже пора было заканчивать: он находился всего в нескольких шагах от того, чтобы просадить всю свою немаленькую, первую и долгожданную зарплату Спектра. Не его вина, что он нещадно палился каждый раз, когда ему выпадали хорошие карты. Он хотя бы играл честно, в отличие от Веги, который применял все подлые приемы, которые только мог вспомнить. - Что рассказывать? - рассеянно спросил Кайден, прикидывая комбинацию. - То, что сейчас интересует всех нас, - Джеймс откинулся на спинку и с невинным видом посмотрел на него. - Какой Локо в постели. Такой же безумный и неудержимый, как и на поле боя? От внезапного вопроса Стив, сидящий напротив, подавился воздухом и закашлялся. - Что? - глупо переспросил Кайден, поднимая взгляд от карт. Сперва он решил, что ему послышалось. Общеизвестный факт, что лейтенант никогда не слышал о субординации. Но спрашивать такое даже для него было уже как-то слишком. - Нам всем не терпится узнать, - протянул Джеймс, наслаждаясь произведенным эффектом. Он раскинул руки, словно показывая, что да, всему кораблю интересно, даже этому покерному столу. - О нет, Вега, - Кортез поднял ладони в протестном жесте. - Меня в такие дела не впутывай. Я не хочу ничего об этом знать. - Да ладно, Эстебан! - воскликнул Джеймс. - Я был уверен, что как раз ты-то и хотел бы кое-что об этом послушать! - Не-а, - Стив осуждающе покачал головой. - Некоторые фантазии не должны пересекаться с реальностью. Слишком большой пузырь может лопнуть. Если ты понимаешь, о чем я. Кайден бросил на Кортеза подозрительный взгляд, но тему “фантазий” решил не развивать. - Вообще-то, это вмешательство в личную жизнь, - сказал он, нахмурившись, и откинулся на спинку кресла. - Личная жизнь! - Вега всплеснул руками. - Мы где-то посреди космоса, заперты на металлической посудине, живем в комнатах по двадцать человек. И даже туалет у нас не разделяется по расовому признаку. Я принимаю душ одновременно с инопланетянами. Я знаю, что у Явика под броней! О какой личной жизни ты говоришь, майор? Кайден прищурился. Нет, вот же настырный какой. Это для него что, какой-то личный вызов? Или очередное пари с Джокером? - У Шепарда отдельный санузел, так что он под это обобщение не попадает. Теперь сделай милость: раздавай дальше. Вега раздал каждому по еще одной карте. Мельком взглянув на свою, он снова повернулся к Кайдену. Кортез изучил свой расклад и спасовал. Несмотря на недавнее “не впутывай”, он все же внимательно прислушивался к диалогу. - Капитан не должен отделяться от команды, - продолжил Джеймс и от нетерпения даже оперся обеими руками о стол, словно пытался не дать майору ускользнуть от ответа. - Да ладно тебе. Ты же знаешь, что раньше Шепард не был замечен в подобных связях. У всех накипело. Поделись с общественностью какими-нибудь грязными подробностями, не жадничай. Мы вообще-то друг другу спины прикрываем и должны во всем доверять. И, в целом, Кайден признавал, что в чем-то Вега прав. Они уже через столько прошли все вместе, всей их небольшой группой. Спасали друг друга от смерти не один десяток раз. Каждый день жили на грани уничтожения Галактики и делали все возможное, чтобы не дать миру рухнуть в бездну. К тому же Вега видел, что было с Шепардом, когда Кайдена избил тот ненормальный робот. И потом, на Цитадели, когда они с капитаном едва не пристрелили друг друга. Это были одни из самых эмоционально сильных эпизодов в их с Шепардом отношениях. И Вега был им свидетелем. Что еще более откровенное Кайден мог бы ему рассказать? - Просьба “поделиться с общественностью”, когда у нас на борту находится репортер Новостной сети Альянса, звучит немного пугающе. - Мы никому не расскажем. Ничто не выйдет за пределы нашей тесной мужской компании, - Вега не прекращал давить. - Ну раз ты так настаиваешь… - Кайден выдержал паузу. - Только мне и рассказывать особенно не о чем. Все довольно печально. Над столом повисло неловкое молчание. Теперь Джеймс совершенно точно забыл про свои карты. Даже забавно было наблюдать, как еле заметная ухмылка сползла с его лица. - Мать твою, Вега, - Кортез в досаде стукнул приятеля в плечо, но тот этого даже не заметил. - Я же тебя просил! Мир моих радужных фантазий стремительно рушится. Джеймс перевел взгляд на Стива, недоверчиво качнул головой, а потом уставился обратно на Кайдена. - Погоди. Ты серьезно? В смысле… Шепард - это же… Я не из вашей лиги, парни, но, когда он весь из себя такой капитан - то есть всегда - даже у меня начинают волноваться те части тела, которые, вроде бы, не должны. - Что… О, нет! Вы не так поняли. Честно говоря, Кайден был готов пристрелить Вегу за то, что тот вообще довел разговор до этой точки. Не та тема, которую следовало бы обсуждать со своими боевыми товарищами. Кайден держался только на вере в то, что убийство подорвет мораль и командный дух. - У нас все отлично. Даже прекрасно. Великолепно. Я имею в виду… Мы только и делаем, что носимся с одного края Галактики в другой, спасаем людей, находимся на волосок от смерти, заключаем дипломатические союзы, штурмуем нештурмуемые базы. Весь этот ежедневный сумасшедший дом. И вы даже не представляете, сколько всего сваливается лично на Шепарда, сколько информации он просеивает, прежде чем передать своей команде. Обычно, если нам удается хотя бы раз издалека увидеть друг друга на мостике, мы считаем, что день удался. Так что когда доходит дело до самого главного… то сил уже немного не хватает. Вега все еще выглядел немного ошарашенным. Похоже, он сам не ожидал, что майор все-таки решится дать ему ответ. “Что ж, - немного злорадно подумал Кайден, - теперь живи с этим”. - Но ты же в последнее время часто спишь у него! - не сдавался Джеймс. Может, не только фантазиям Стива сегодня был нанесен ущерб? Честное слово, об этом лучше было не думать. Прежде чем ответить, Кайден поставил на кон все кредиты, что у него остались. Джеймс, не глядя, поддержал его ставку. - Вот именно, сплю. Раскрываем? Вега рассеянно уставился на свои карты, словно забыл во что они вообще играли. - Каре, - сказал Кайден. У Джеймса были только три двойки. - Твою мать. Кайден собрал выигрыш и поднялся. - А теперь, если у вас больше нет смущающих тем для разговоров, давайте закончим партию. И еще одно, - он по очереди указал пальцем на обоих, - не смейте подкалывать Шепарда на эту тему. У него и без вас, придурков, хватает забот. Уже уходя, Кайден услышал, как Джеймс добавил: - Хоть в карты ему теперь везет. 1 Кайден всегда и полностью был верным солдатом. Он мог безоговорочно выполнять приказы, до занудства следовать протоколам и принимать ответственность без лишних вопросов. Но необходимость по каждому поводу писать отчеты его убивала. Однако это все еще было частью его работы. Именно поэтому как-то вечером, ближе к отбою, спустя несколько дней после злополучной игры в покер Кайден снова сидел в общих каютах у личного терминала и писал отчет для Альянса. Он как раз описывал результаты вылазки, когда на соседний с ним стул кто-то присел. - Привет, - мягко произнес Шепард, послав по телу Кайдена волну мурашек. - Привет, - откликнулся Кайден и улыбнулся по ощущениям самой глупой и влюбленной улыбкой, на какую был способен. - Как самочувствие? Им всем сегодня по мелочи досталось. Но Шепарду, как всегда прикрывающему отход своей десантной группы, чувствительно прилетело по ребрам от штурмовика "Цербера". Поэтому сразу после возвращения на "Нормандию" он был отправлен в медицинский отсек. - Доктор сказала, что жить буду. Пара синяков, не больше. Выражение лица Шепарда было ничуть не лучше, чем у Кайдена. И тот порадовался, что в каюте они были практически одни. Да и те, кто был, ими не интересовались. Не хватало еще, чтобы распространились слухи, что оба человека-Спектра ведут себя друг с другом как влюбленные подростки. Нужно было придерживаться имиджа. Хотя бы на людях. Кайден с трудом перевел взгляд обратно на монитор с недописанным текстом. - Скоро заканчиваешь с отчетом? - спросил Шепард осторожно. - Минут пятнадцать, не больше. А что? - Я уже отстрелялся с делами на сегодня и хотел спросить, не заглянешь ли ты ко мне? - Шепард выглядел совершенно расслабленным, но голос его понизился на тон или два и звучал как-то даже нерешительно. И от контраста с его обычным уверенным и командным голосом Кайдена бросило в жар. - Да, - ответил он, тепло улыбаясь, - с удовольствием. Кайден вернулся к отчету и попытался сосредоточиться на нем. Шепард остался сидеть на соседнем стуле, и, надо отдать ему должное, не пытался больше отвлекать. Кому, как не ему, знать, сколько мороки с этими отчетами. Вот только Кайден все равно отвлекался. И в какой-то момент понял, что уже не может сосредоточиться даже на одном предложении. Закрыв недописанный текст, он поднялся со стула и вслед за Шепардом проследовал до лифта. Как только двери за ними закрылись и лифт начал движение вверх, Шепард прижал Кайдена к подрагивающей стене, уткнулся носом в шею и глухо пробормотал: - Весь день думал о тебе. Не мог ни на чем сосредоточиться. Потому и последний удар пропустил. Просто кошмар какой-то. Кайден засмеялся и прижал что было сил Шепарда к себе, вплавляясь в него руками, грудью, ногами, пахом, стараясь стать еще ближе: - Не думал, что ты настолько плохого обо мне мнения. - Совсем наоборот, - Шепард втянул его в страстный поцелуй, но через пару мгновений прервал, отодвинулся от Кайдена и скользнул взглядом по его телу, - Просто ты такой восхитительный. А у меня совсем не хватает на тебя времени. Кайден хотел ответить, что он вовсе не возражает и что все прекрасно понимает, но тут двери лифта открылись на нужном этаже, и Шепард добавил: - Но сегодня я собираюсь все наверстать. В капитанскую каюту они заходили, уже попутно раздевая друг друга. Краем сознания Кайден порадовался, что на верхней палубе была только каюта Шепарда, поэтому даже если бы они завалились сейчас прямо в коридоре, им вряд ли кто-то помешал. Но Шепард не собирался валяться на пыльном полу. Это в следующий заход можно было бы опробовать новые поверхности типа стола, кресла или стенки душа. А сейчас Шепард целенаправленно толкал Кайдена к большой двуспальной кровати в дальнем конце каюты, потому что глубоко в душе он был тем еще романтиком. Когда они упали на свежие белые простыни, на Шепарде уже не было его вечного кителя с подвернутыми рукавами, а Кайден только и мечтал о том, чтобы поскорее освободиться от форменных брюк, потому что в них уже становилось совсем некомфортно. - Ты не представляешь, как долго я этого ждал, - бездумно прошептал Кайден в перерыве между поцелуями. - Шесть дней, - Шепард широко улыбнулся, словно в красках вспоминал их последнее бурное личное общение. Затем немного дрожащими руками он принялся расстегивать Кайдену ремень на брюках. И это было самым искренним проявлением чувств Шепарда, чьи руки не тряслись, даже когда ему приходилось в одиночку сражаться со жнецами. - Нет, я не это имел в виду, - пробормотал Кайден. - Больше. Намного больше. Он тут же проклял себя за не вовремя прорвавшуюся разговорчивость, когда Шепард прекратил вытаскивать ремень из шлевок и внимательно вгляделся в его лицо. - Сколько? - спросил он после некоторого молчания. Кайден попытался вовлечь его в еще один поцелуй, но Шепард не дал так просто себя отвлечь. Он отодвинулся и, уперевшись одной рукой Кайдену в плечо, спросил снова: - Сколько? Кайден тихо застонал и, прикрыв лицо рукой, пробормотал: - Еще со времен первой "Нормандии". Шепард пару секунд внимательно разглядывал его, затем схватил в охапку, сжал так сильно, что у обоих затрещали ребра, и некоторое время не отпускал. А после резко и чувствительно укусил Кайдена в плечо. - Ай! За что это? - И ты решил сказать мне об этом только сейчас? Из-за тебя мы столько времени упустили, - недовольно проворчал Шепард, но глаза его сияли. - Из-за меня, ну конечно, - сердце Кайдена грозило разорваться на части от переизбытка эмоций, и улыбку он не сдерживал, - не я тут решил умереть на целых два года. Шепард рассмеялся. - Ну, прости. В следующий раз… - Капитан Шепард! Адмирал Хакет на связи! Голос Саманты Трейнор так резко разнесся по каюте, что Кайден даже вздрогнул от неожиданности. - Да что б тебя, - обреченно прошептал Шепард, и со стоном уткнулся лицом в подушку. - Капитан! Пожалуйста, ответьте, - Трейнор, похоже, не собиралась сдаваться. Шепард сполз с кровати и подошел к терминалу. - Шепард на связи. - Адмирал Хакет хотел бы обсудить с вами некоторые будущие стратегии. Он сказал, что это не срочный вопрос. Но так как Вы сообщили мне, что у вас на сегодня больше нет никаких дел, я взяла на себя смелость и попросила его подождать. Вам нужно подойти в каюту связи. - Спасибо, Трейнор. Передайте адмиралу, что я скоро буду. Завершив разговор, Шепард несколько мгновений просто стоял, задумавшись и глядя куда-то внутрь себя. Даже плечи его словно слегка опустились под вновь обретенной ответственностью за судьбу Галактики. Не глядя на Кайдена он подобрал с пола свой китель, отряхнул его и принялся одеваться. - Похоже, опять не повезло, - грустно улыбнулся Шепард, - прости меня. Кайден поднялся с кровати, как был, растрепанный, в наполовину расстегнутых брюках, и, подойдя к Шепарду, обнял его. - Не говори ерунды. Тебе не за что извиняться, - Кайден нежно поцеловал его и отступил на шаг. - Иди, сверхважные дела ждут. Морщинки на лбу Шепарда стали чуть менее заметны. - Дождись меня, ладно? Я постараюсь как можно быстрее закончить. Но, конечно, к тому моменту, когда Шепард вернулся, Кайден уже спал. Саманту Трейнор Кайден следующим утром специально подкараулил в коридоре у лифта. Он отвел ее в сторону и доступно объяснил, сколько задач в день решает Шепард и почему не стоит его отвлекать, когда он уходит отдыхать. - Но адмирал Хакет… - Прекрасно понимает, что Шепард такой же живой человек, как и все остальные. И иногда обсуждение будущих стратегий может подождать несколько часов. - Оу, - взгляд Трейнор внезапно стал очень понимающим, - я чему-то помешала вчера? - Можно сказать и так, - недовольно ответил Кайден, сверля ее взглядом. - Упс, - только и смогла ответить Трейнор. И хихикнула. Кайден ненавидел свою жизнь. 2 Когда они, наконец, оказались на челноке, вся группа валилась с ног от усталости. Неожиданно затяжной бой со жнецами, решившими уничтожить очередную планету, вымотал их всех. А когда последний налетчик упал, Шепард тут же развел бурную деятельность по эвакуации местных жителей. Гарруса он отправил организовывать сборы населения. Кайдену дал самое легкое задание - найти транспортник, способный увезти за раз всех выживших колонистов. А сам отправился договариваться о том, куда этих колонистов везти. Если бы они были какими-то выдающимися учеными или техниками, вопроса бы не стояло. Но вот несколько сотен обычных фермеров Горну, да и многим другим близлежащим колониям, и без того разоренным войной, были не нужны. Поэтому к тому моменту, когда Кайден нашел корабль и проследил за его заправкой и снаряжением, Шепард еще вовсю применял свои дипломатические навыки. В комнате, где Шепард по терминалу связи пытался убедить очередного губернатора приютить хотя бы несколько семейств, Кайден сел на стул и, откинувшись на спинку, прикрыл глаза. Он думал о том, что, несмотря на отваливающиеся от усталости руки и ноги, вполне доволен сегодняшней миссией. Находить в пылающей огнем Галактике выживших становилось все труднее и труднее. И в последнее время отзываться на все запросы о помощи они просто не успевали. Тем ценнее становились такие моменты, как сегодня. А сражаться бок о бок с Шепардом он всегда любил. То, как они чувствовали друг друга, улавливали мысли, какие боевые комбинации проворачивали… Это, определенно, был одним из самых возбуждающих опытов в его жизни. Что, должно быть, многое говорило о его опыте. Вымотанный, но довольный Шепард разбудил его примерно через полчаса. К этому моменту, несмотря на общую усталость, разгоряченное недавним боем воображение начало подкидывать Кайдену в сон совсем уж откровенные картинки. - Вставай, майор, пора домой, - Шепард присел перед ним и легко поглаживая верхнюю поверхность бедра, ждал, когда Кайден окончательно проснется. - Хороший сон снился? Ты улыбался. - Вернемся, и я покажу тебе, насколько хороший, - лукаво ответил ему Кайден. Но когда они вновь оказались на “Нормандии”, Кайдену пришлось сперва идти в душ, потому что десять часов непрерывной беготни, прыжков, разлетающейся кровищи и грязи оставляют на теле человека определенный отпечаток. Затем он быстро заполнил отчет о прошедшей миссии. А также ответил на несколько запросов для Спектра. И, подходя в каюте Шепарда через два часа после возвращения он уже сомневался, что у него хватит сил что-то там показывать. Хотя ради Шепарда он готов был очень постараться. Однако стараться не пришлось. Сидя за столом и подперев голову рукой, Шепард спал. Вторая его рука лежала на датападе, в котором он, видимо, пытался написать свой отчет. Текст залип на одной бесконечно печатающейся букве, и, оценив количество строчек, Кайден пришел к выводу, что спал Шепард уже давно. Кайден вытащил из-под его руки датапад, удалил ненужные строки и сохранил недописанный текст. Потом аккуратно, чтобы не разбудить, он переложил Шепарда на кровать. В отличие от Кайдена, Шепард после возвращения так и не успел переодеться. Скинул в шкаф броню и, как был, в потной полевой одежде сел решать бюрократические вопросы, которых у него за день отсутствия накопилось несколько десятков. Понимая, что сон в одежде хорошего отдыха Шепарду не доставит, Кайден снял с него кофту, штаны с носками и, мгновение поколебавшись, нижнее белье. Даже такой: спящий, потный и грязный, - Шепард был просто невероятный. Во сне морщинки вокруг его глаз разгладились, и он, не обремененный тяготами дневных забот, стал выглядеть на свой возраст. Кайден позволил себе немного полюбоваться подтянутым мощным телом, с появившимися ссадинами от целого дня, проведенного в броне, а затем аккуратно завернул Шепарда в одеяло. После чего сам прилег на край кровати, мечтая снять хотя бы частично груз ответственности, который давил каждый день на Шепарда. Он не понимал, как тот еще не сломался от этой неподъемной тяжести. Шепард завозился, удобнее устраиваясь в коконе из одеяла, и прижался ближе к теплому боку Кайдена. - Спасибо, - пробормотал он, так и не открыв глаза, - я совсем немного отдохну и ты мне все покажешь. - Обязательно, - ответил Кайден. Он обнял Шепарда одной рукой и прижался губами к слегка колючей бритой макушке. - А сейчас спи. На следующий день Кайден направил запрос в Совет о передаче ему всех задач Шепарда как Спектра, в сферах, которые не касались напрямую противостояния Жнецам. А на очередном задании он старался сражаться в три раза быстрее и бить биотикой как можно сильнее, чтобы не подпускать врагов к Шепарду. Он решил, что сделает все, что сможет, и даже больше, чтобы эта война быстрее закончилась, если это значило, что после они все смогли бы как следует отдохнуть. 3 Прошло уже полдня, но Кайдена все еще потряхивало от нервного возбуждения. Они убили Жнеца. Вернее не так. Сперва они уносили ноги от Жнеца по пересеченной местности Ранноха, а потом они его убили. То, что случилось дальше, было больше похоже на утопические фантазии, чем на реально происходящую действительность. Кварианцы и геты, столько лет сражавшиеся друг с другом, прекратили огонь и договорились сосуществовать в мире. О том, что происходило на кораблях кварианцев, вернувших, наконец, свою родную планету, Кайден мог только догадываться. Но даже на “Нормандии” все неофициально праздновали эту победу. Кайден слышал как то в общих каютах, то на камбузе люди с надеждой задавали друг другу один вопрос: если Шепард справился с этим, то и всех Жнецов сможет победить? Вот только самый главный виновник всех этих радостных событий, похоже, был не особо расположен праздновать. В то время как всех остальных членов десантной группы после возвращения на корабль счастливая команда “Нормандии” утянула в разные стороны для допроса, Шепард, похоже, воспользовался одним из своих многочисленных талантов и незаметно скрылся в неизвестном направлении. Он только успел улыбнуться Кайдену самой вежливой своей и неестественной улыбкой и упомянуть что-то о докладе Совету. Спустя некоторое время Кайдену тоже удалось ускользнуть, но не раньше, чем он рассказал все о произошедшем на планете и пока в него не влили два сладких алкогольных коктейля. Комната связи, в которую Кайден заглянул по пути, уже пустовала. Не было Шепарда и на мостике. Так что после недолгих поисков Кайден отправился прямиком в каюту капитана. Опьяненному их очередной крупной победой и совсем немного выпитым алкоголем Кайдену больше всего сейчас хотелось находиться около Шепарда. Ведь возможно, пока все были заняты празднованием, им удалось бы зайти куда-нибудь подальше традиционных объятий и поцелуев. Вот только все приятные мысли вылетели у него из головы, как только дверь капитанской каюты отъехала в сторону. Шепард сидел на краю своей кровати, сгорбившись и уперевшись локтями в колени, взгляд его бездумно замер на какой-то точке на полу. Сердце Кайдена на мгновение непонимающе замерло, а потом забилось с новой тревожной силой. Ну какой же он дурак. Почему он об этом не подумал? Кайден подтащил к кровати стоявший неподалеку стул и уселся напротив. Взяв Шепарда за руки, он заглянул ему в глаза. Тот не плакал, даже никакого намека на слезы не было. Но от наполнявшей его взгляд тоски Кайдену стало не по себе. Все вместе и по отдельности они пережили уже столько утрат. Но это не делало каждую новую потерю легче. Кайден чуть крепче сжал руки Шепарда в своих ладонях. - Я почти не был знаком с Легионом. Но знаю, что он был тебе хорошим другом. И я особенно благодарен ему за то, что он был рядом с тобой, когда я не смог. Шепард горько хмыкнул, но взгляда не поднял. Казалось, он даже сжался еще сильнее. Придвинув стул на пару сантиметров поближе, Кайден одной рукой обхватил Шепарда за затылок и прижался лбом к его лбу. - Ты не мог больше ничего для него сделать. Это был его осознанный выбор. Голос Шепарда, когда он заговорил, был хриплым, но дрожи в нем не было: - Мы должны были придумать что-то еще. Действовать быстрее, чтобы уменьшить потери. Кайден выпрямился, все еще удерживая руку у Шепарда на шее, и поймал его взгляд. - Невозможно спасти всех. Я знаю, что это звучит банально, но это правда, - произнес он самым уверенным голосом, на который был сейчас способен. Спустя несколько секунд Шепард кивнул. Он больше не отводил взгляда, и это уже можно было считать маленькой победой. - Ты сделал больше, чем кто-либо другой смог бы на твоем месте. Никто не вправе требовать от тебя чего-то еще. Даже ты сам, - сказал Кайден. Задыхаясь от нежности, он начал поглаживать подушечками пальцев правой руки короткие волоски на затылке Шепарда, второй рукой он крепко держал его за запястье. - Ты остановил войну, идущую вот уже триста лет. И кварианцы, и геты получили право жить дальше и развивать свои цивилизации. Спроси любого: все делали ставки, то на одних, то на других. Но примирение? Это за гранью фантастики. Никто не верил, что такое возможно. Теперь победа была уже значительней: едва заметная грустная улыбка пробежала по губам Шепарда. - Даже ты, Кайден? - Я верил в тебя, - он пожал плечами, словно это был самый очевидный ответ. - Я всегда верю в тебя, потому что даже сейчас ты, вместо того, чтобы принимать заслуженные поздравления, сидишь здесь и грустишь по утраченному другу, гету, чье самопожертвование уже многие позабыли. Я знаю, что в любой ситуации ты найдешь самое лучшее решение. - Но что если я ошибусь? Я каждый раз так боюсь ошибиться, - Шепард перевел взгляд на их все еще сцепленные руки. Кайден открыл было рот, чтобы начать убеждать, уговаривать, что подобного никогда не случится, но внезапно понял, что Шепарду сейчас было нужно не это. - А если ты ошибешься, мы разберемся с последствиями вместе. Потому что я все равно буду рядом. Как и вся твоя команда, - ответил Кайден, оставляя нежный поцелуй на губах Шепарда. - Легион сам выбрал свой путь. И был счастлив идти по нему до конца. Также как мы рады идти по своему пути вслед за тобой. И на этот раз улыбка, появившаяся на лице Шепарда, хоть и была всего лишь тенью обычной улыбки, осветила его лицо. Не изгоняя тоску во взгляде полностью, но загоняя ее подальше. Кайден успел только немужественно вскрикнуть, когда Шепард внезапно схватил его, потянул на себя и завалился с ним на кровать. Они пролежали так вместе в тишине несколько минут, тесно обхватив друг друга руками и переплетясь ногами. После целого дня, наполненного сражениями и переживаниями, убаюканный равномерным дыханием и окружающей теплотой, Кайден уже стал засыпать, когда Шепард заговорил вновь. - И что, ты счастлив даже с такими проблемными отношениями, как у нас? - проворчал капитан, уткнувшись носом Кайдену в шею. Кайден глубоко вздохнул и, перекатившись, лег на спину и уставился в потолок. Сердце его все еще болело за Шепарда, потому что он знал, насколько близко к сердцу тот воспринимал гибель своих боевых товарищей. Но Шепард был сильным, Кайден знал это. Он сможет принять это и двинуться дальше. А Кайден всегда, в любой ситуации, будет рядом, чтобы подставить ему плечо. - Если ты хочешь узнать что-то о проблемах, тебе нужно порасспрашивать Вегу о его любовных похождениях. А у нас отличные отношения, - он нашел на ощупь руку Шепарда и переплел их пальцы, - и никаких других мне не надо. Вместо ответа Шепард едва заметно сжал его руку. Когда через полчаса его вырвал из дремы механический голос СУЗИ, Кайден даже не вздрогнул. Он был готов к чему-то подобному, потому что ни у кого из их команды не было чувства такта. Он не удивился бы даже, если бы сейчас в дверь вломился Гаррус и вытряхнул их обоих за шкирку из кровати. - Шепард, команда просит тебя спуститься, чтобы лично поздравить с победой. Лениво повернув голову к Шепарду, Кайден заметил, что тот тоже проснулся. Капитан недовольно сопел в подушку и явно не собирался отвечать. - Я знаю, что вы уже не спите. Я могу считывать физические параметры и определять ваше состояние. - Да вы издеваетесь, - Кайден прикрыл ладонью глаза и рассмеялся. И это его жизнь. - СУЗИ, - сказал он, спустя некоторое время, в потолок, потому что где именно были у искусственного интеллекта датчики, отвечающие за прием звукового сигнала, он не представлял, - не знаю, заметила ли ты, но тут не у всех есть настроение что-либо праздновать. Так что передай команде, что они все могут дружно пойти к черту. Потому что максимум, на который мы сегодня с Шепардом способны - это лежать в кровати и обниматься. И хотя он и пытался говорить спокойно, что-то, видимо, все же проскочило в его интонациях, потому что СУЗИ, спустя несколько секунд молчания, удивленно обронила "Ладно" и исчезла, приглушив свет в каюте. 4 Для выполнения очередного задания адмирала Хакета им пришлось лететь с одного края галактики до другого. Предполагалось, что это будет долгий перелет, который позволит им хоть немного отдохнуть и расслабиться. Если бы только кто-нибудь догадался выключить передатчик, принимающий сигналы с просьбами о спасении. Вместо этого “Нормандия” заглядывала в каждую систему каждого скопления, которые им встречались по пути. Потому что Галактика пылала и стонала в агонии, и всем была нужна помощь. А Шепард не был бы Шепардом, если бы не попытался спасти каждого. И ладно, если бы от них требовалось что-нибудь простенькое. Вроде как, помощь с поиском припасов. Но нет. Их десантная группа садилась в челнок, спускалась на очередную планету, убивала полсотни врагов, возвращалась на корабль, а потом “Нормандия” совершала прыжок. И снова, по кругу. Семь дней непрекращающихся боев, недостатка сна и нездорового режима питания. Поэтому Кайден не удивился, когда из-за перегрузки биотических имплантов его голова, наконец, разболелась так, что захотелось ее открутить. От яркого света перед глазами расплывались круги, и очень хотелось прилечь. К сожалению, на кораблях не бывает смены дня и ночи, и свет не гаснет ни на минуту. Так что желание спрятаться в каком-нибудь темном углу было практически невыполнимым. Более-менее подходящее место нашлось в нижней части инженерной палубы. Здесь было шумно из-за работы ядра, и почти все свободное пространство заставлено ящиками, но Кайдену уже было плевать. Приятным бонусом оказалось то, что в этом всеми забытом месте даже стояла кровать. Хотя Кайден уже был в таком состоянии, что готов был свернуться и на холодном полу. Упав на пыльную кушетку, Кайден прижался пульсирующим лбом к холодной металлической стенке и прикрыл глаза рукой. Последняя битва выжала из него остатки сил. К концу сражения он заметил, что даже не может как следует сосредоточиться на врагах. Да и Вега выглядел не лучше. А ведь он-то, как раз, первый раз за этот сумасшедший марш-бросок спустился с ними на планету. Как справлялся Шепард, Кайдену даже страшно было представить. Он сжал голову руками, ненавидя эту свою слабость. Сколько бы он ни тренировался, сколько бы ни развивал способности, эти чертовы импланты все равно не давали ему покоя. Оставалось только надеяться, что из-за них деменция не начнется у него раньше времени. Сперва нужно мир спасти. Кайден так погрузился в свои мысли и ощущения, что даже не сразу почувствовал, как просела кушетка под чьим-то еще весом. И только почувствовав легкое прикосновение к своему плечу, Кайден понял, что его убежище обнаружено. - Совсем хреново? - мягко спросил Шепард. Кайден ответил не сразу. Он лежал, отвернувшись, прижав ладонь к виску, пережидая приступ тошноты. Только после короткой паузы он буркнул: - Терпимо. И тут же поморщился. Он не хотел быть резким с Шепардом, но из-за мигрени он с трудом сейчас контролировал свои интонации. - Ага, я так и понял, - сказал Шепард. Он помолчал немного и добавил: - Тебе нужно было мне сказать. Понимая, что в покое его в ближайшее время не оставят, Кайден тяжело выдохнул, развернулся и уткнулся пульсирующим лбом Шепарду в бедро. - Конечно, -глухо пробормотал он, - чтобы тебе пришлось решать еще и мои проблемы. Шепард положил руку ему на голову и стал мягко надавливать на все чувствительные точки. Боль слегка поддалась и… нерешительно отступила. - Твои проблемы - единственные, которые я действительно хочу сейчас решать. Кайден фыркнул, не поднимая головы. - Тогда сгоняй, пожалуйста, до оружейной и прихвати мне какой-нибудь пистолет. Просто мечтаю застрелиться. - Обязательно, - серьезно отозвался Шепард. - Но сперва… Он чуть сдвинулся, и Кайден почувствовал, что ему в руку что-то вложили. - …ты что-нибудь съешь. Кайден приоткрыл глаза и с удивлением уставился на полевой энергетический батончик у себя в ладони. - Я знаю, сколько еды приходится съедать биотикам, чтобы восполнить все потраченные калории. И знаю, что ты в последнее время ел явно меньше своей нормы, - спокойно пояснил Шепард. - Возможно, голова твоя болит не только из-за имплантов. Несколько мгновений он бездумно разглядывал батончик. Это был стандартный сухой паек, который они брали с собой на длительные задания. Практически без запаха, с едва уловимым синтетическим привкусом. Кайден поморщился. Из-за тошноты есть не хотелось совсем, но он понимал, что скорее всего Шепард прав. С трудом открыв ослабевшими руками упаковку, он откусил небольшой кусок и принялся жевать. Только после того, как Кайден справился с половиной батончика, Шепард заговорил снова: - Я дам тебе двухдневный перерыв. Отдохни как следует, восстанови силы. Кайден резко покачал головой и тут же пожалел об этом. - Нет. Не надо, - попросил он и продолжил, не давая Шепарду возразить. - Я буду готов завтра, я справлюсь. Да и кого ты возьмешь вместо меня? Лиару? Она больше помогает нам, когда проворачивает свои тайные операции. Не стоит ее отвлекать. Особенно после Тессии. Кайден с трудом перевел дыхание. - Шепард, пожалуйста. Я должен… Я хочу быть с тобой, там, в бою. Хочу прикрывать тебя. - Хорошо, - Шепард смотрел на него несколько долгих секунд, затем спросил: - Оставить тебя в покое? Кайден медленно покачал головой. Он сжал край формы Шепарда пальцами и чуть потянул на себя. - Полежишь со мной? С трудом они оба устроились на узкой неустойчивой кушетке, и металлическая стена неприятно холодила спину, но Кайден ни за что на свете бы сейчас не сдвинулся с места. Он уткнулся носом Шепарду в грудь, и спустя некоторое время, убаюканный мерным гудением ядра и теплотой, исходящей от прижатого к нему тела, уснул. Через несколько дней в “Кадьяке” во время спуска на очередной планетарный спутник Шепард протянул Кайдену еще один энергетический батончик. Только в этот раз это был не обычный армейский сухпаек, а что-то более дорогое и качественное. - Случайно нашел на складе, - пояснил он, уверенно глядя Кайдену прямо в глаза. Вот только Кайден знал его слишком хорошо, чтобы поверить этому честному спокойному взгляду. - Ясно, - улыбнулся Кайден, принимая угощение. - И это, конечно, никак не связано, с тем, что ты вчера на час задержался во время нашей увольнительной на Иллиуме. Шепард решил воздержаться от комментариев. - Что у нас тут такое? - ехидно поинтересовался сидящий напротив них Гаррус. - Фаворитизм? Подкармливаешь любимчиков, Шепард? А как же лучший друг? Кто будет следить за мной? - Мне казалось, Тали с этим прекрасно справляется, - в тон ему ответил Шепард. 5 У Шепарда была потрясающая каюта. Особенно в сравнении с каютами экипажа. Отдельный санузел, рабочая зона, зона отдыха. Аквариум. Черт возьми, настоящий аквариум на космическом корабле, с рыбками и медузой. А еще живой хомяк в отдельной клетке. Даже странная инсталляция в виде головы хаска. Она непонятно откуда появилась на столе неделю назад и так напугала Кайдена внезапным криком, что он чуть не пришиб ее биотикой от неожиданности. И, конечно, королевских размеров кровать, которая, казалось, олицетворяла собой беззаботный отдых. Хотя Шепард пару раз ворчал, что кровать эта довольно жесткая, Кайден же, не избалованный прелестями и привилегиями собственной каюты, считал, что мягче и уютнее этой постели может быть только пушистое облако. Но, возможно, он был предвзят и весь комфорт кровати придавал мирно спящий рядом Шепард. Какой бы ни была причина, обычно Кайдену, падающему в эту кровать после длинного наполненного событиями дня, хватало не больше трех минут, чтобы вырубиться беспробудным сном. Обычно. Но не сегодня. Сегодня он ворочался с боку на бок в безуспешной попытке найти удобное положение. Сперва ему было жарко под одеялом и он вылез из-под него. Потом он замерз и снова укрылся. После этого ему показалось, что подушка стала слишком неудобной и он отбросил ее в сторону. А когда ему показалось, что он наконец нашел удобное положение, Шепард повернулся на спину и громко засопел. Удивительно, но в итоге Кайдену все же удалось уснуть. Сначала ему как и всегда снилось крушение “Нормандии”. И хотя это был самый частый тип кошмаров, мучивших его целыми ночами напролет, сегодня этот сон решил не задерживаться. Он плавно перетек в то, как Шепард погружался в беспросветную водную бездну, где его поджидали все немыслимые монстры и ужасы. А Кайден слабый и оцепеневший стоял на краю разрушенного корабля и от отчаяния и беспомощности не мог дышать. С приходом в сознание чувство беспомощности никуда не ушло. Оно больше не было таким всепоглощающим и удушающим, но все еще цепко сидело где-то в горле. Собравшись с духом, Кайден как можно тише выскользнул из-под одеяла и ушел в санузел. Он принял быстрый теплый душ, чтобы смыть остатки липкого пота и страха. И, как ни удивительно, звук льющейся воды действительно быстрее успокоил его. Теплые легкие капли были слишком большим контрастом с той ледяной ревущей мощью океана из сна, и это помогло ему быстрее вернуться к реальности. Шепард в порядке. Он мирно спит за стенкой, отдыхая перед очередным безумным днем. Или не очень мирно. У Шепарда хватало своих поводов для ежедневных ночных кошмаров. Но когда Кайден вернулся в каюту, оказалось, что Шепард уже не спал вовсе. Он встретился с ним чуть сонным, но внимательным взглядом и, удостоверившись, что все в порядке, едва заметно улыбнулся и приглашающе приподнял уголок одеяла. У Кайдена защемило в груди от этого молчаливого понимания, от осознания глубины доверия и открытости, которые всегда были между ними. Не произнося ни слова, он скользнул обратно в кровать, лег на бок и положил голову Шепарду на плечо. Незаметно для себя Кайден быстро уснул. И в этот раз кошмары ему уже не снились. - В другой раз, - сказал Шепард следующим вечером, когда свет уже был погашен, а корабль гудел ровно и убаюкивающе, - не уходи. Просто разбуди меня, и мы разберемся вместе. Кайден помолчал, прислушиваясь не столько к словам, сколько к тону - спокойному, уверенному и удивительно заботливому. - И ты тоже, - ответил он наконец. Шепард тихо усмехнулся. - Договорились. +1 Шепард умирал от скуки. Умирать от скуки оказалось не намного приятнее, чем от всего остального. Но это было, пожалуй, самое странное ощущение за последние месяцы. Не боль, не усталость, не сенсорная перегрузка, а только вязкая, всепоглощающая пустота, в которой не происходило ровным счетом ничего. Шепард лежал на больничной койке в отдельной палате, закинув руки за голову и изучая потолок. Пять светильников, две вентиляции и одна пожарная сигнализация в углу. Сам потолок был настолько идеально белым, что Шепард начал подозревать в этом какой-то подвох. От окна тоже не доносилось ни звука: ни шума транспорта, ни голосов, ни сирен. Или в больнице была такая хорошая звукоизоляция, или весь город разом решил вымереть. По всем ощущениям Шепард был уже практически здоров. Тело слушалось, голова работала ясно и энергия возвращалась. Но стоило ему заикнуться об этом, как тут же находился кто-нибудь, кто начинал уговаривать его еще немного полежать. - Мы не уверены, что Ваше взаимодействие с Горном не привело к отсроченным последствиям, так как раньше никогда с таким не имели дела, - извиняющимся тоном заявил главный медик, после многочисленных тестов и процедур. - Нам нужно, чтобы Вы некоторое время провели в покое и под наблюдением. - Ты недавно спас Галактику, - сказал ему Гаррус пару дней назад, - дай себе хотя бы неделю. - Я не умею ничего не делать, - честно отвел тогда Шепард. - Это заметно, - фыркнул Гаррус, рассматривая выставленную на прикроватном столике коллекцию кораблей, криво сплетенных из медицинских капельниц. - Мы буквально собрали тебя по кусочкам. Уже во второй раз, - возмутилась Лиара, когда Шепард прошлым вечером попросил ее воспользоваться статусом Серого Посредника и выкрасть его из больницы. - И в первый раз я очнулся сразу же посреди восстания роботов! - возразил Шепард. Лиара в ответ лишь закатила глаза и отвернулась. Но Шепард все равно заметил, что она улыбается. - Ты выглядишь так, будто планируешь побег, - вернул его из размышлений в реальность такой любимый голос. Кайден зашел в палату и прикрыл за собой дверь. - Не просто планирую. Еще немного, и я сбегу через окно. Вот только придумаю, чем его разбить, - тут же отозвался Шепард, оживляясь. - Спаси меня. Вытащи отсюда. Или хотя бы принеси какую-нибудь работу, отчеты. Что угодно. От безделья я начинаю чувствовать себя слишком беззащитным в этой палате! Кайден приподнял бровь. - Ты серьезно сейчас просишь отчеты? - Я прошу хотя бы иллюзию занятости, - трагически уточнил Шепард. Он понимал, что ведет себя нехарактерно драматично. Но и необходимость проводить день за днем в пустом, удручающем бездействии была для него столь же неестественной. Кайден ничего не ответил. Он подошел ближе, окинул Шепарда внимательным взглядом и поставил на столик у кровати бутылку. - Перуанский виски? - рассмеялся Шепард, вспоминая как он сам, по ощущениям уже сто лет назад, принес Кайдену в палату такую же бутылку. - Мне пришлось за ним побегать. В отличие от Цитадели в больницах Лондона алкоголь не продают, - усмехнулся Кайден. А после развернулся, подошел к двери и… закрыл ее на замок. Шепард моргнул. - Это не совсем то, что я просил тебя сделать, - начал он, но Кайден уже шел обратно к кровати. - Ты хотел, чтобы я спас тебя от скуки, - сказал он. - Я спасаю. Он сел на край кровати, наклонился ближе и посмотрел на Шепарда сверху вниз, без спешки, без напряжения. - Расслабься, - добавил Кайден, улыбаясь. - В этот раз у нас есть время, и никто нас не прервет. Шепард вдруг понял, что тоже улыбается. - Если ты будешь так спасать меня каждый день, то я готов тут пролежать еще хоть две недели. Неделю, - исправился он под скептическим взглядом Кайдена. - Пять дней… До завтрашнего вечера? Кайден тихо рассмеялся и покачал головой. - Тогда давай постараемся воспользоваться каждой свободной минутой. А потом наклонился еще ближе и поцеловал. Они лежали под тяжелым одеялом, крепко прижавшись друг к другу, чтобы уместиться на узкой больничной кровати. За окном не было пролетающих мимо на сверхсветовой скорости звезд, только тихая ночь земного города. Шепард перевел взгляд от окна и понял, что Кайден тоже не спит. Он лениво провел рукой по его плечу. - Что такое? - Я жду, - признался Кайден тихо, словно боялся нарушить спокойное оцепенение ночи слишком громким голосом. - Чего? - Чего угодно. Что Вега сейчас выломает дверь, потому что ему срочно нужна твоя помощь с модификацией оружия. Или Трейнор объявит, что волусы решили начать войну с кроганами. Или Хакет позвонит спросить, где отчет по расходу термозарядов. Шепард тихо рассмеялся, притягивая его ближе к себе. - Хакет на пенсии, Вега в отпуске, а волусы слишком заняты подсчетом убытков. Спи, майор. Галактика в кои-то веки справится без нас. Кайден уткнулся носом в его шею, вдыхая чистый запах кожи, а не пота, крови или оружейной смазки. - Знаешь, - пробормотал он, уже засыпая, - кажется, я мог бы провести здесь с тобой вечность.