Дымка

— Джесси, ты подготовила счет на оплату? Тишина. — Джесси? Ричи тяжело вздыхает и, с неохотой оторвавшись от барахлящего стартера, идет в комнату. Неужели не слышит? Наверняка опять сидит в наушниках, полностью игнорируя все внешние раздражители, включая его самого. — Ричи? Джесси поднимает голову от мобильника, где по экрану плывут пузатые розовые сердечки. Фоном служит слащавая попсовая музыка, которую его подопечная упорно именует романтической. — Ну мы же договаривались. Он старается говорить с осуждением, но выходит, признаться, так себе. — Сначала работа, а потом все остальное. Сейчас приедет клиент за авто, нехорошо заставлять его ждать. — Ну прости-и-и, — тянет Джесси и заискивающе улыбается. — Я немножечко увлеклась. Сейчас все быстренько оформим. Она делает брови домиком, просительно смотрит на Ричи, и он понимает, что не может на нее долго дуться. Джессика Хокинс — сущий ребенок, всерьез обижаться на ее безалаберность и необязательность — крайне глупая и бесполезная затея. — Ну ладно, — вздыхает Ричи. — Если обещаешь… — Угу, я мигом. — Джесси принимается ожесточенно строчить в мессенджере. — Дай мне одну минутку. — Что там такого интересного? — Ричи кивает в сторону телефона. — Обсуждаете последние сплетни Дасквуда с Клео? — Да нет. — Джесси пытается поправить выбившуюся из хвоста прядь волос, торчащую надо лбом непослушной спиралькой. — Скачала пару визуальных новелл, пытаюсь понять, как прокачать Лео. — Кого? — морщит лоб Ричи. — А, ты все равно не поймешь. — Джесси, наконец, убирает прядку за уши. — Фаворита в приложении. Рыцаря для героини. — Ух ты. — улыбается Ричи. — Настоящего рыцаря? В латах и на лошади? — Почти так, да. — Ладно. — Он фыркает. — Удачи. Жду счет. — Угу, спасибо, сейчас все будет. — бормочет Джесси, не поднимая головы. Вот всегда она так: если чем-то увлекается, то не замечает ничего вокруг. Наверняка и сейчас не заметит, как Ричи выйдет из комнаты и отправится врать клиенту, что починка заняла куда больше времени, чем он рассчитывал и придется подождать еще с полчасика. На самом деле уже давным-давно все готово, просто он дает Джесси возможность наиграться всласть, а уж потом заняться своими прямыми обязанностями. Если надо, он и сам этот счет сделает, ему несложно. Он и один вполне неплохо справляется в мастерской. Но Джесси потом расстроится и начнет упрекать Ричи, что он платит ей просто так, за красивые глаза. А глаза у нее и правда красивые. И волосы. И улыбка. Ричи не мастак на комплименты, никогда красиво говорить не умел, и на роль рыцаря явно не годился — руки вечно в мазуте, а комбинезон безнадежно пропах бензином. И все же… Он не выдерживает — оборачивается на пороге. Джесси сидит на диване, поджав под себя ноги, вся устремившись в экран. Свет пробивается в окна, окрашивая комнату в ярко-вишневый, вспыхивает в рыжих волосах мисс Хокинс. — Закат сегодня красивый, — говорит Ричи. Джесси поднимает голову, щурится. Откладывает мобильник, подходит к окну. Застывает, прислонив ладонь к стеклу. Будь Ричи художником, взял бы кисти и краски, и написал портрет Джесси — спиной к зрителям, вот как сейчас. Мечтательница в вишневой дымке заката. — Кровавый, — шепчет Джесси едва слышно, рассматривая улицу за окном. — Что-то мне тревожно, Рич. — Ты просто впечатлительная. — Смеется он и становится рядом. Рука ложится на ее плечо. — Скажешь тоже. Что может случиться? — Не знаю. — Джесси кусает губы. — У меня плохое предчувствие. — Чепуха, — как можно тверже говорит Ричи. — Давай я сделаю нам чай, и мы вместе добьем этот треклятый счет, м? — Хорошо, — выдыхает Джесси с видимым облегчением. — Я согласна. Спасибо, Ричард. — Пожалуйста, Джессика, — отвечает он ей в тон и тут же получает тычок в грудь. — Терпеть не могу, когда ты зовешь меня полным именем! Как будто мне двести лет и у меня вставная челюсть. — А мне мое нравится, — возражает Ричи. — Вроде так звали кого-то из королей? Львиное сердце, кажется? — Наверно. Я не сильна в истории. В любом случае, ты мой рыцарь. — Ого. — Он притворно округляет глаза. — Всего-то и надо было хоть раз заикнуться о чае. Невысокая планка, однако. — Перестань. — Она ловит его за рукав комбинезона. — Я серьезно, Рич. Обещай, что с нами ничего не случится. Что ты нас защитишь от опасности. — Обещаю, — говорит он уверенно. — Клянусь защищать тебя до последней капли крови. Солнце заливает комнату вишневой дымкой, окутывая их цветным покрывалом. На следующий день пропадает Ханна Донфорт, и все летит к чертям. А еще через несколько дней Ричи Роджерс падает на землю в лесной чаще, жалея лишь о том, что так и не сдержал данное Джесси обещание.