Лучший друг

Мартин с улыбкой и некоторой тоской вспоминает Нильса. Ему хочется узнать, что с ним случилось после того, как он в спешке улетел от него на спинах птиц. Нельзя оставлять вопрос без ответа. Но так же он понимает, что если вернется, то наверняка станет ужином семьи Хольгерсон. Он грустит в полете на юг, разум его возвращается к тому, как он переживал за Нильса, все ли в порядке с ним, жив ли он. Фру Акка Кнебекайзе часто смотрит на Мартина с непониманием, ведь ему единодушно сказали, что мальчик вернулся домой. Мартин отвечает, что тот был слишком маленьким. Его просто бы не заметили мать и отец. Фру же возражает, говоря, что люди во многом понимающие существа и все с мальчишкой в порядке. Не приходя к согласию, летят дальше… Очередная остановка словно нарочно почти в тех же непримечательных местах, что и в путешествии с Нильсом. Мартин так и ждет, что вновь появится белка, которая предложит орехи, а его человеческий друг решит ее отблагодарить и исчезнет. Мартин проклинает того гнома, что сделал мальчика таким маленьким. Ему кажется, что лучше бы Нильс и дальше продолжал обижать птиц, но оставался бы размером с человека. Мартин хмур и задумчив, поэтому его не трогают товарищи. Вдруг он слышит рядом с собой: — Все с ним в порядке, Мартин, ты зря переживаешь. Тот от удивления даже подпрыгнул. Он оборачивается и замечает рядом с собой человечка по размеру чуть больше гусенка. Он почему-то сразу догадывается, что это знаменитый Бебелиус и идет на него в атаку со словами: — Почему я должен верить тебе? Ты уменьшил мальчишку, так зачем тебе возвращать ему прежний вид? Бебелиус тут же исчез и появился с другой стороны. — Я почти сразу простил мальчика. Просто заколдовал его на совесть. С ним все в порядке, правда, Мартин. Гусь останавливается напротив гнома и смотрит на него сурово. — Если с ним и в правду все в порядке, то чем ты мне это докажешь? — Ты действительно лучший друг Нильса, — улыбается Бебелиус. — Я взмахну рукой и покажу тебе, как твой друг сейчас проводит время. С этими словами гном в самом деле взмахнул рукой и перед гусем возникло окно. В нем его маленький друг разговаривал о чем-то с отцом и был такого же размера как до колдовства. Мартин внимательно наблюдал за Нильсом. Вдруг к нему подошла мать и позвала их с отцом есть рагу. Нильс замешкался и спросил, есть ли там гусятина. Мама улыбнулась и сказала, что это овощное рагу. Нильс тоже улыбнулся и прошел за стол. Мартин не хотел верить гному, но Нильс в окне был таким живым и настоящим, что не поверить было бы невозможно. Он тяжело вздохнул. — Ладно, верю, ты вернул мальчишке его облик. Бебелиус просиял и тихо произнес: — Нильс тоже скучает по тебе, Мартин. Если хочешь, я передам ему от тебя привет, когда ты будешь на юге. — Да, — спокойно кивнул Мартин. — Это было бы здорово, — после этого он почувствовал, как мрачные тучи от него отступили, ему стало легче дышать, даже намек на улыбку промелькнул в его глазах. — Вот что, Бебелиус, скажи Нильсу, что летом я прилечу к нему. — Но это же опасно! — Ничего, мой лучший друг должен знать что со мной все в порядке. И лично убедиться. Ладно, до встречи Бебелиус. Гусь отошел к своим товарищам в более устойчивом расположении духа, чем в начале. Вскоре птицы продолжили свой путь на юг.