***
— Ты можешь поверить, что он это сказал?! Тайлер расхаживал по гостиной Дженны последние десять минут. Кричал, рвал и метал. Снова и снова. Его сердце разбито на кусочки. Он думал, что они скоро выйдут замуж, думал, как после этих пяти лет, они воссоединятся. Купят дом вместе. Покрасят стены общей спальни в дождливый обед. Устроят барбекю летом с семьями. Будут счастливы вместе. Это означало что-то. Это означало «И в горе, и в радости». Но нет, Джош только что отмахнулся от всего этого одним небрежным комментарием. Будто это — ничто. Будто Тайлер был ничем. Он даже не понял этого. Просто посмеялся. Мы, замужем? Ха-ха, забавно. Острие кинжала пронзило прямиком в сердце Тайлера, рана — открытая, кровоточащая. Он не мог думать здраво. Джош никогда не был таким беззаботным раньше. Когда они совершали каминг-аут, то он был даже красноречивее, как ни странно. Взял его за руку на людях. Поцеловал в щеки. Он никогда не переставал доказывать свою любовь. Проживал жизнь на публику вместе с ним. И теперь это? — Может, он не имел это ввиду, — попыталась Дженна. Он остановился и резко повернул голову. — Он сказал это, Джен, «Нам это не нужно», — он процитировал снова, пронизывая взглядом. Она медленно кивнула. — Да, я слышала, но, может, он имел ввиду, что вам не нужно это, чтобы доказать свою любовь. Тайлер упал на диван рядом с ней, упираясь локтями в колени и тяжело дыша. — Ты не слышала его тон, — возразил он. — И даже если это то, что он имел ввиду, то почему он не сказал это прямо? — Тайлер разразился слезами. — И, и! Он знает, что я хочу замужества. Он знает! Ладонь Дженны упала на плечо, ласково поглаживая. — Я не понимаю, — пробормотал он. — Я просто не понимаю. — Может, вам нужно обсудить это, — прошептала Дженна. — Ты знаешь Джоша, и ты знаешь, что он никогда бы не ранил тебя намеренно. Он промолчал. Он не хотел видеть его. Он был слишком ранен, всё, чего ему хотелось — это ранить в ответ. Он знает, что не сможет говорить прямо сейчас. Дженна была права: Джош никогда бы не навредил ему. Но он ранил. И он знал, что тишина будет пыткой. Это не было справедливо по отношению к Джошу. Но это всё, на что мог решиться Тайлер прямо сейчас. — Я знаю, что это тяжело, — мягко продолжила Дженна. — но вам нужно поговорить до фестиваля. — Господи! — Тайлер встрепенулся. —Фестиваль! Я забыл! Тайлер простонал в ладонь. Последняя вещь, в которой он нуждался — выступать. Он знает, что у людей щелкнет, почему он так отдален от Джоша. И одно из обещаний, которое они дали друг другу, когда только начинали встречаться — что их отношения никогда не повлияют на группу. Это всегда работало. У них никогда не было проблем. Теперь, он чувствовал, будто был падал в бездну. За исключением того, что в этот раз Джоша не было, чтобы поймать его. — Вы можете отменить, — предложила Дженна. — Нет, — покачал он головой. Технически, она права. Он знал, что это не был удачливый звонок — именно ей. Он потянулся за телефоном; два пропущенных звонка от Джоша и простое сообщение: «Я люблю тебя. Напиши мне, когда будешь готов». У него стоял ком в горле. Он был готов ранить мужчину, которого любит. У него заслезились глаза, а сердце не успокаивалось ни на секунду. Это прибило его — мысль о том, что Джош у них дома, одинокий и молчаливый. Это последняя вещь, которую он желал.***
Тайлер не написал в ответ. Или позвонил. Единственные новости приходили от Дженны, но, в конце концов, он был не один. Это всё, что его волновало. Тайлер мог ненавидить его столько, сколько хочет, пока у него есть люди рядом. Всё в порядке. Правда. Он может справиться с этим самостоятельно. Кого он обманывает? Он так привык к тому, что дома всегда есть его мужчина. Теперь это ощущалось, как ходьба по коридорам заброшенного дома. В уголках глаз мелькали тени. Дерево ломилось над его головой. Диван ощущался холодным и неприветливым. Даже Джим, его собака, обычный такой яркий и игривый, мог почувствовать — что-то не так. Он лежал у Джоша в ногах. Его большие глаза спрашивали, почему другой папа больше не здесь. Он мягко скулил. — Я знаю, — пробормотал Джош, гладя его. — Я тоже хочу его обратно. Он без раздумий написал Дебби. Он знает, что ему следовало бы написать Марку, но так боялся, что это перерастет в панику из-за фестиваля. Он бы не стал винить за мысли, в первую очередь как менеджера, а не друга. Она написала ему быстро, в ту же секунду: Что значит он остался дома у Дженны? Он провёл рукой по лицу. Джош: Я сказал, что не думаю, что нам нужно выходить замуж во время интервью, он воспринял это плохо. Дебби: Нихрена себе. Он простонал. Она написала снова. Дебби: Ты рассказал ему, что планируешь предложение? Джош: Я не мог. Я не хочу испортить предложение Дебби: Ага, но прямо сейчас ты портишь свои отношения. И она была права. Боже, она была права, и он знает это. Он так сильно ненавидит эту ситуацию. Он ошибался снова в тот момент, когда хотел сделать всё правильно, и зрелищно провалился. Это было обещание, которое он сделал для себя. Пять лет назад, во время их первого свидания. Он забронирует тот же самый стол и то же самое тирамису с двумя ложками. То самое, которым официантка не разрешила им поделиться друг с другом, только если кто-то не сделает предложение. Он сдерживал обещание годами. И теперь был готов разрушить его. Он злился на Тайлера за это. За то, что тот ничего не обсудил. Может, всё сложилось бы совсем по-другому, спроси он раньше об его состоянии. Это стало горьким слишком быстро. Как удар хлыстом. Джош с трудом понимал саму суть спора. Ну... Действительно ли это спор, если в нем нельзя было спорить? Почему Тайлеру обязательно нужно воспринимать всё в штыки? Это несправедливо! Большой палец навис над экраном. Он хотел позвонить ему, даже если это не лучшая идея — это только оттолкнет его дальше. Он покачал головой, кидая телефон на кофейный столик. Упал спиной на диван, с рукой на лице. Джим подвинулся, чтобы положить голову на живот. Он выпустил грустное тявканье, делился болью. — Я знаю, — и его голос сломался. Он с трудом мог разговаривать или думать. Он испортил всё.***
Было что-то в поведении Дженны, что выбешивало его. Она продолжала поддерживать Джоша. О чем он обычно не волновался бы; ему нравится, когда его подруга соглашается с его парнем. Но это чересчур подозрительно, что она внезапно стала так усердно пытаться защитить поведение Джоша. Не должна она быть злой на Джоша? Сначала она была его подругой, и он познакомил её с Джошем, а не наоборот. И теперь она говорит ему, что Джош предупредил Марка о сложившейся ситуации, и они, судя по всему, поедут на фестиваль порознь. Она, опять же, пыталась заступиться за Джоша. Говорила, что им нужно поговорить, и что после этого появиться смысл. Что Джош пытался дать ему то пространство, что было необходимо. Он резко перебил ее. — Почему ты не примешь мою сторону? Рот Дженны быстро закрылся в удивлении. Она моргнула на Тайлера с утренней чашкой кофе в руках. — Я просто говорю, что он не похож на такого беззаботного человека, — она нахмурилась. — Я не против тебя, Тайлер. — Может быть ты тоже против,— простонал он. Она прикусила губу, пальцы нервно игрались с ручкой кружки. Он прищурился. — Что ты мне не рассказываешь? — Ничего, — ответила она. Быстро. Слишком быстро — Нет, ты знаешь что-то о нём, — продолжил он. Она избегала его взгляда. — Он рассказал тебе что-то? Она потягивала своё кофе долгое время. — Дженна! — крикнул он. — Тайлер! Я не могу рассказать тебе, — взорвалась она, ставя кружку на стол с грохотом. Он уставился, шокированный. Она дрожала от собственного всплеска эмоций. Значит, он был прав. Она прятала что-то от него. Что-то про Джоша. Это несправедливо. Как они могли скрывать что-то от него? И потом, как вспышка молнии в голове, всё стало ясным. — Это... — его дыхание стало прерывистым. — Он планирует расстаться со мной? Глаза Дженны расширились. — О Боже, так и есть. Он больше меня не любит, — от осознания всё его тело затрясло. Он знал, что Джош был тихим и отвлеченным последнее время. Он думал, что тот просто усталый. Он сказал, что выпотрошен. Тайлер поверил ему, дал пространство. Но все это время, он терял свою любовь к нему! Дженна оказалась рядом с ним в ту же секунду. Схватила за плечи. Приземляла. Она заставила посмотреть ей в глаза. — Нет, Тайлер, это не так, — быстро успокоила она. Но ее лицо исказилось в гримасе, которую она не могла скрыть. — Тогда что это?! — вскрикнул он. — Он хотел сделать предложение! — крикнула она в ответ. Тишина. Сердце Тайлера замерло, а затем забилось сильнее. Губы дрогнули, руки дрожали. Глаза пытались уличить лицо Дженны во лжи. Он почувствовал, как перехватило дыхание. Его сейчас стошнит. Он сглотнул. Пальцы Дженны впились сильнее, словно она могла чувствовать, как он ускользает сквозь них. — Эй, эй, — она повысила голос. — Ты не знал. Тебя ранили. Это нормально. — Я... Оставил его, — голос был пустым. — Нет, Тайлер, это нормально, — продолжала она. — Всё будет в порядке. Доверься мне. — Почему он не рассказал мне?! — спросил он, голос зазвучал выше. — Почему... почему он не объяснил? — Он хотел удивить тебя и просто растерялся от вопроса, — быстро объяснила она. Тайлер не мог поверить, что мысль о предложении никогда не возникала. Он представлял только самый худший сценарий. Избегал его, думая, что всё кончено. Он такой идиот. Дженна хотела их разговора, потому что знала. Джош рассказал ей. О Боже, Джош возможно рассказал всем знакомым, как идеальное предложение, и Тайлер не нарочно всё испортил. — Он наверное ненавидит меня, — он ломался под весом собственных слов. Дженна сжала сильнее, слегка потрясывая плечи. — Нет, не ненавидит, — настаивала она. — Тайлер, ты даже не представляешь, сколько раз он звонил в панике, расписывая каждую секунду последние несколько месяцев. Тайлер поперхнулся. — Месяцев?! Дженна села на стул рядом с ним. Руки покинули его плечи, чтобы нежно обхватить лицо. — Он любит тебя так сильно, он хотел дать тебе идеальные выходные со всеми твоими друзьями и твоим братом, — она мягко погладила щеку большим пальцем. — и затем устроить ужин в том ресторане, где вы были на первом свидании. — Ох. — Он говорил про тирамису. — С двумя ложками, — Тайлер закончил за нее, сглотнул с трудом. — Он всё продумал. Я такой идиот. Она ухмыльнулась. — Всегда был. Тайлер не мог поверить сам себе. Он пропустил каждый намек. Он принял отстранённость Джоша за отсутствие любви, когда на самом деле, он пытался лишь удивить его. Теперь, он не мог даже увидеть Джоша до фестиваля. Они поедут порознь. У них не будет времени поговорить. Они — хедлайнеры. Ему нужно было думать, быстро. Разрешить всё. Его разум помутился. — Ладно, Джен... Мне нужно, чтобы ты сделала для меня кое-что.***
Поездка на фестиваль была кошмаром. По какой-то причине Дебби настояла, чтобы он взял помолвочное кольцо. Он взял, потому что не существует шанса отказать этой женщине. Честно, это расстроило его только больше. Тихое напоминание, чего он лишился. Она сказала, что он нуждается в этом, как напоминание, почему он выступает на этом фестивале. Для Тайлера. Для их любви. Для тех лет, что они прожили и тех, которые будут. Дебби была хороша со своей маленькой речью, нужно признаться, но он все равно чувствовал себя глупо. Тайлер не писал ему, вероятно, все ещё ненавидел. Поэтому когда он поздоровался за кулисами, то был готов к пронзающему взгляду или полному игнорированию. Вместо этого, он столкнулся с теплым телом. У него было времени, чтобы сказать что-либо. Тайлер обнимал его. Рука на шее Джоша, другая посреди спины. Настоящее объятие. Тайлер даже выкрал один поцелуй на изгибе шеи. Что, чёрт возьми, происходит? Не должен он его ненавидеть?! — Тай? — он споткнулся на имени. — Что? Когда Тайлер разжал объятие, его лицо было открытым. Глаза — добрые, морщились в уголках. — Прости меня, — легко сказал он. Джош пытался ответить, но Тайлер уже уводил его вперёд. — У нас нет на это времени сейчас, — уверенно сказал он. — Но потом будет. Сердце Джоша заклинило в груди. Он не знает, что произошло. Но это было всем, чего он когда-либо хотел. Объятие. Доброта. Он не хотел думать ни о чем, кроме этого. И внезапно, коробочка с кольцом в кармане перестала быть такой тяжелой. У них было столько дел — работа не ждёт. Джош занимал себя, надеясь, что кому-нибудь это понадобится. Внезапно, он увидел мельком блондинистые волосы. Дженна. Хм. Может, ему следует спросить у неё, что произошло. Она могла бы угодить ему ответом, даже если и была подругой Тайлера изначально. Она улыбнулась, но скрылась за занавесом. Он должен сосредоточиться на шоу. Он мог подождать час. Время их выступления. Затем, они поговорят, и Тайлер, как он надеется, пойдет домой с ним. Выступление прошло на удивление отлично. Тайлер продолжал шутить вместе с ним. Подбегал, чтобы спеть поближе. Он улыбался. Не натянуто и фальшиво, а по-настоящему, широко и криво. Своими идеальными, блестящими глазами. Джош решил насладиться этим и спросить позже. Это было идеально. Так же, как и они всегда. Может быть, он в самом деле мог осуществить собственный план, как и хотел. Но Тайлер подумает, что это только для того, чтобы доказать собственную правоту. Он покачал головой, растворяясь в ритме. Тайлеру нужен был он идеальным. И он будет, без сомнений. У них оставалась последняя песня — Trees, — не меньше, чем через тридцать секунд. Но песня не заиграла. — Эм, до того как мы перейдем к последней песне, — сказал Тайлер в микрофон. — я просто хочу сказать несколько слов. Во-первых, мы безумно рады играть здесь для вас сегодня, вы были потрясающие! Толпа взревела. Это всегда переполняло сердце Джоша гордостью. Они зашли так далеко. — Во-вторых, — он повернулся к Джошу. Джош напрягся. Боже, неужели его правда сейчас бросят на глазах у всех? Это Тайлер так медленно его добивал? Неожиданно, Марк подбежал к нему с коробкой в руке. Он замер. Огляделся вокруг в панике. Что, чёрт возьми, происходит? Марк всучил коробку в ладонь и подмигнул. — Что... Но он уже ушел. Джош посмотрел на белую картонную коробку. Это был торт. Не слишком большой, исписанный черным маркером: «только две ложки». Его глаза расширились. Дыхание перехватило. Это происходит. Не так, как он планировал, да, но всё же... Он оглянулся обратно на Тайлера. Он приближался медленно. Почти стеснительно. — Я думаю, у тебя есть вопрос для меня? — сказал он. Толпа стала тихой, и на мгновение он мог в самом деле поверить, что они на середине репетиции. Собираются поделиться тирамису между песнями. Всё щёлкнуло в ту же секунду. Почему Дебби настаивала ему с коробочкой, объятие от Тайлера. Он знал. Должно быть, Дженна рассказала. Он собирался наверстать упущенное. Он давал ему возможность сделать это — примерно — так, как и хотел до всего случившегося. Он похлопал по карману, убеждаясь, что коробочка с кольцом всё ещё внутри. Он достал её. Когда он посмотрел обратно на Тайлера, то микрофон был оставлен. Он полностью сфокусирован на нём. Он был напуган. Боже, он знал его так хорошо. Он мог распознать мельчайшее напряжение плеч, переменание с ноги на ногу, блуждание взгляда. Он поднялся. Колени почти сдали под давлением. Он действительно собирался сделать это сейчас? Перед толпой, которая скорее всего наполовину пьяна, ожидающая ди-джея после? Какая разница. Когда они думали нормально? Он подошёл. Тайлер протянул руку, дрожащую. Когда Джош взял её, то тут же поцеловал безымянный палец. Как Тайлер делал пять лет до этого. — Ты не обязан делать это здесь, — пробормотал Тайлер, только для его ушей. — Я просто хотел... — он закрыл глаза. — Прости меня за молчание, нам стоило поговорить друг с другом. Его глаза распахнулись. На мгновение Джош чуть не наклонился для поцелуя. Но нужно кое-что сделать до этого. Его сердце бешено колотилось. — Ты выйдешь за меня? — Да. Без сомнения. Без вопросов. Чистая преданность. Они обменялись быстрым чмоком. Толпа взревела. Они никогда не целовались на публике раньше, ограничиваясь тем, что держались за руки или соприкасались лбами. Для них это было равносильно поцелуям. Джош едва ли мог слышать что-либо. Кровь стучала в ушах, а в наушник спрашивали, что они, чёрт возьми, делают. Но самое важное — смех Тайлера. Движение позади привлекло внимание, он посмотрел поверх плеча Тайлера. Марк, Дебби и Дженна, все они жестикулировали ему. Особенно Дебби, настойчиво показывая собственную ладонь. — Ох, да, кольцо, — он быстро открыл коробочку, презентуя её Тайлеру. Простое серебряное кольцо с вкраплениями дерева. Тайлер вытянул руку, слегка трясущуюся. Джош надел его. Тайлер смотрел таким нежным взглядом, не отрываясь от Джоша, даже чтобы взглянуть на кольцо. — Я всегда думал, что спрошу я, — заявил Тайлер. — Но я рад, что это сделал ты. Джош боролся с желанием поднять Тайлера с пола и уйти со сцены прямо сейчас. Он выкрал ещё один чмок. — Давай закончим с этим, — пробормотал Джош. — у нас есть десерт на потом. Тайлер ухмыльнулся шире, чем когда-либо. Он обернулся и побежал к своему барабану. Джош тут же последовал за ним. Лучшего момента сыграть Trees быть не могло. Он схватил барабан, и они воссоединились в центре сцены. Спина к спине. Дыша в унисон. Наконец женихами.