Белый кот

***

Животные боялись Кирилла, хоть тот и не понимал причины. Лишь один котенок отважился подойти к Чудомировичу. Худощавый, хромой, он жалобно мяукнул, практически падая у ног альва. Люди порой жестоки, они издевались над зверьком, почти погубили. Кирилл с осторожностью берет на руки котенка. Белоснежный, с глазами цвета неба, дрожит и боится, но выхода другого не видит. Жить хочет. Он не жмется к груди, не рычит, не шипит, потому что силы почти иссякли. Кого-то напомнил, но до Кирилла не сразу дошло, кого именно. Чудомирович поспешно несет животное в Заполярный Дворец, к придворному ветеринару. Добрый старик, Николай, быстро осмотрел котенка и выписал рекомендации для Чудомировича: диета, лекарства, уход. Котенок уже не был таким запуганным, он понял, что ему помогают и по глазам читалась благодарность. Хотя мрачная аура Флинса все еще пугала. Белый Царь пришел вечером, как и всегда, и тогда Кирилл понял, кого же напомнил ему котенок. Шерсть белая, такого же оттенка, как и волосы Крио Архонта, а глаза — голубые. С тем же блеском, каплей озорства, но в то же время и бесконечной усталостью. Мономах не сразу увидел животное, потянулся к Кириллу, чтобы обнять, как всегда и делал при встрече, и лишь тогда услышал жалобное "мяу". — Котенок? Где взял? — внимание быстро переключилось на пугливого зверька. Архонт потянул к нему пальцы, но тот вмиг спрятался. — Сам пришел, начал жаловаться на людей. Белого Царя легко отвлечь, он уже и позабыл о Кирилле, пока пытался "подружиться" с котенком. Кирилл наблюдал со стороны, как Царь морщит лоб, пытаясь поймать взгляд испуганного зверька. Мономах что-то бормотал ему под нос — ласковые, нелепые уговоры, которые никогда не услышишь из его уст в тронном зале. Крио Архонт, чье имя заставляло трепетать любого в Снежной, ползающий на коленях по ковру и щелкающий языком. И все ради простого уличного котенка. Увидел бы советник Ротванг — упал бы в обморок. — Не выйдет, — произнес Кирилл с тихой усмешкой. — Вы слишком крупный, он боится. Но Флинс ошибся. Через несколько минут котенок, соблазненный кусочком мяса, принесенного по приказу монарха, уже сидел на коленях у Мономаха. Белому Царю животное доверяло в разы больше, хоть и не он был "спасителем". — Смотри-ка, Кирюшенька, — довольно и гордо прозвучал голос Мономаха. — Принял. Кирилл молчал. Грустно, конечно, что животные не любят его, боятся, и готовы променять на Белого Царя, но что уж поделать? Еще и Архонт променял на котенка, так и не обняв вместо приветствий. Но главное что внимание ушло котенку, а не Ротвангу. Белый Царь игрался с котенком, словно ребенок. А тот и рад. Ел только с его рук, не прятался лишь от него, а Кириллу от этого ревностно. К нему ведь, изначально, прицепился зверек. Жаль, что не принял. Но и плюсы были: Архонт стал заходить намного чаще, и не только к любимому альву. Приносил игрушки для питомца — дорогие безделушки, которые Снежок тут же игнорировал в пользу простого бантика на веревочке. Корм заказывал у лучших иностранных магазинов. Баловал, в общем-то. Часто Царь садился у камина, и котенок запрыгивал ему на колени, устраивался клубочком, и тогда лицо Мономаха менялось. Морщины у висков разглаживались, взгляд терял ледяную остроту, становясь просто усталым. Он говорил с Кириллом тише, как будто боясь нарушить тихий мурчащий звук. — Он сильно привязался, мой царь. Совсем других не принимает, — как-то раз констатировал Кирилл, наблюдая, как Снежок отчаянно атакует кисть царской руки. — Он дурачок, — ответил Мономах, но пальцы его осторожно шевелились, дразня котенка, а в уголках его губ таилась тень улыбки. — Зато преданный. Тебя напоминает. Кирилл хотел опровергнуть. С Белым Царем у Снежка намного больше схожестей. Даже внешне. Ротванг, к слову, вопреки ожиданиям Флинса, котенка тоже полюбил. Несколько раз пытался "подружиться" со Снежком, гордо расхаживающим по Заполярному дворцу, но в ответ получал лишь шипение. А Кирилл лишь ехидно ухмылялся. Его, вообще-то, зверь тоже не любит, но уже и не шипит. Просто отворачивается, демонстрируя свое нежелание контактировать со "страшным" альвом. Сколько бы Крио Архонт не пытался объяснить своему питомцу, что Кирилл хороший, тот все равно отвергал всех. Но и жил он в покоях Флинса, поэтому приходилось держать коготки при себе. Однажды ночью Кирилл проснулся от тихого звука. Мономах, стоявший у окна и смотревший на спящий Снежноград, держал на руках свернувшегося Снежка. Говорил ему что-то очень тихо, почти неслышно. И котенок, будто понимая, тыкался мокрым носом в его подбородок. Да, Кирилл в этих покоях явно лишний. Хотя Мономах так не считает. — Проснулся, Кирюшенька? Иди сюда, полюбуемся рассветом. Его Высочество Снежок недовольно мяукнул, но позволил альву стоять рядом. Накинув на тело теплый халат, Флинс действительно присоединился к ним, пока Белый Царь довольно наслаждался мирным утром.