Импульс

Тейлз начал подозревать неладное за три дня до боя. Не по данным, а по Сонику. Он смеялся, шутил, бегал кругами вокруг мастерской и по округе, но делал это слишком быстро и слишком громко. Так он всегда прятал беспокойство. Тейлз знал это лучше всех. - Ты вообще слушаешь? - спросил он, указывая на голограмму, - Этот реактор нестабилен. Если Эггман активирует его вблизи города - Мы его остановим, - перебил Соник, как всегда, - Он даже не успеет понять Тейлз вздохнул и снял очки, протирая их краем печатки. - Соник… это не обычная ловушка. Он ждёт тебя. Конкретно тебя Ёжик замер. На долю секунды, ровно настолько, чтобы Тейлз это заметил. - Тогда тем более, - улыбнулся он, - Не могу же я разочаровать нашего лысого фаната! Тейлз не улыбнулся в ответ. Но этой ночью он не спал. Он сидел за столом, окружённый схемами, и писал короткие инструкции, чёткие, на тот случай, если что-то пойдёт не так. Не потому, что он не доверял Сонику. А потому что слишком хорошо его знал. Всё не то… Он написал новые инструкции, схемы отхода, аварийные протоколы. Не потому что не верил в победу, а потому что знал цену ошибке. Онн уснул прямо на полу мастерской. Под утро Соник нашёл его спящим прямо у стола, с чертежом под щекой, и молча накрыл того пледом. Он задержался дольше обычного, глядя на спокойное лицо Тейлза. - Ты мне нужен, - тихо сказал он, думая, что тот не слышит, - Ты мой якорь, - прошептал он, - Только не уходи… Тейлз услышал. Соник и сам не понял, почему тоже начал волноваться. То ли перенял настроение лиса, то ли само его предчувствие зашкаливало. Зашкаливало плохими мыслями, ни какими-то конкретными, но ощущение нехорошего давило, как бы он не отшучивался и не отрицал это. Утром, перед выходом, было странно тихо. Даже ветер будто затаился. - Если станет опасно, - сказал Тейлз, проверяя браслет связи, - Ты отступаешь. Сразу. - А ты? А я прикрою Соник нахмурился. - Нет. Мы вместе Тейлз поднял на него взгляд. Тёплый, упрямый. - Всегда Они не говорили о главном. Не о том, как Соник ловил себя на том, что ищет Тейлза взглядом первым делом. Не о том, как Тейлз каждый раз чувствовал себя дома, когда слышал быстрые шаги за спиной. Некоторые слова страшно произносить вслух. Вдруг не успеешь сказать остальные. Когда они подошли к базе Эггмана, датчики зашкалили. - Соник, подожди, - резко сказал лис, - Что-то не так. Слишком чисто Соник уже сделал шаг вперёд… и остановился. Он обернулся. - После боя, - сказал он вдруг, - Когда всё закончится… мы улетим. Куда угодно. Без планов. Я тебя бронирую на это время! Тейлз моргнул. - Ты… серьёзно? Соник улыбнулся мягко и по-настоящему. - Да Он кивнул. - Тогда возвращайся живым Соник развернулся и рванул вперёд - прямо в ловушку, которую Тейлз уже видел в расчётах… и от которой всё равно не смог бы его удержать. Он лишь сжал кулаки и прошептал: - Я сделаю всё, чтобы ты вернулся. Он ещё не знал, какой ценой.

***

Тейлз знал, что это ловушка, ещё до того, как датчики начали сходить с ума. Слишком чисто. Слишком ровные сигналы. Эггман никогда не оставлял пространство без шума, он любил, когда всё кричит о его присутствии. - Соник, - сказал он в наушник, стараясь говорить спокойно, - Мне это не нравится - Расслабься, - ответил тот, и лис почти видел его улыбку, - Я здесь. Что может пойти не так? Слишком многое, хотел сказать он. Но Соник уже бежал. Тейлз подключился к панели управления, пальцы летали по клавишам. Экран мигал предупреждениями, одно хуже другого. Перегрузка реактора. Резервный контур недоступен. Ручной сброс заблокирован. - Отлично… - пробормотал он , - Просто отлично Тейлз скользил вдоль верхнего яруса зала управления, цепляясь магнитными ботинками за металлические балки. Внизу был Соник, синий разряд скорости, разбивающий строй роботов так, будто Эггман решил сыграть с ним в устаревшую игру. - Левый сектор чист, - сообщил лисёнок, глядя на тактическую карту, - Турели отключены. Но… подожди Сигнал дрогнул. Едва заметно. Металл взорвался искрами, Соник прорвался через первую линию обороны. Роботы падали, как домино, но их было слишком много. Тейлз считал секунды. Он всегда считал секунды. - У тебя тридцать пять, — сказал он, - Потом всё это место превратится в кратер - Успею, — отозвался ёж, - Всегда успеваю! Именно это пугало сильнее всего. Тейлз увидел аномалию за мгновение до того, как система показала ошибку. Импульс - короткий, скрытый, идеально рассчитанный. Эггман ждал. Не Тейлза. Его. - Соник, СТОЙ! — крикнул лис, - Это приманка, там- Тейлз увеличил масштаб. Энергетический фон был ровным, но слишком ровным, как линия, проведённая дрожащей рукой, которую очень старались удержать. - Соник, не ускоряйся, — сказал Тейлз, - Он калибрует что-то под твою скорость - Это уже комплимент! - отозвался он, и было слышно, как он усмехнулся прямо во время удара, - Вижу центральный узел! Тейлз резко выдохнул и подключился напрямую. Пальцы бегали по голографической панели, взламывая защиту. Слои кода Эггмана накладывались один на другой так красиво, мерзко и смертельно. И тогда я он увидел это. Не ловушку, а возможность. Свободный контур. Незадействованный резерв. - Странно… - прошептал он, - Слишком просто Экран мигнул. Резерв исчез. Слишком поздно. Лис увидел траекторию. Увидел, где Соник окажется. Увидел всплеск накапливающейся энергии, который разорвёт его на месте. Мозг сделал расчёт быстрее страха. «Я успею». На том месте вспыхнула новая сигнатура - импульсный узел с накоплением энергии, направленный не в пространство, а… во время. Тейлз понял слишком поздно. - Соник, СТОП! - закричал Тейлз, - Это не оружие, это предсказатель! Он бьёт не туда, где ты есть, а туда, где ты будешь! Соник уже рванул вперёд, ускоряясь, как он всегда делал, когда слышал опасность. Проблема была в том, что Эггман это знал. Импульс начал зарядку. Тейлз видел цифры. 10 секунд. 7. 5. Лисёнок рассчитал траекторию Соника снова уже автоматически. Мозг делал это тысячи раз раньше. Красная линия пересекалась с точкой удара идеально. Смертельно идеально. Если он продолжит - его не станет. Ог посмотрел вниз. Ёжик был уже почти там - уверенный, быстрый, живой. «Я не успею его оттащить». «Я не успею отключить узел». «Но я успевал встать между». Тейлз оттолкнулся от платформы, раскручивая хвосты до предела, чувствуя, как воздух режет мех. Мир сузился до одной точки - между Соником и ударом. Воздух взвыл, давление ударило в уши, HUD мигал предупреждениями о перегрузке. Он чувствовал, как мышцы рвёт изнутри, но продолжал. 1 секунда. «Я успел». «Я даже не подумал о себе». Вспышка была ослепляющей. Не как взрыв, а как мгновенное сжатие всего мира в одну точку. Грудь обожгло, позвоночник выгнуло дугой, хвосты потеряли контроль. Тейлз услышал треск, но не металла, а своего тела. Звук пропал. Остался только свет. Воздух вышибло мгновенно, будто его вывернули изнутри. Лис не закричал, не смог. Тело перестало слушаться, хвосты обмякли, а гравитация внезапно вспомнила о нём. Он падал. Его отбросило назад, швырнуло о колонну, а потом - вниз. Гравитация догнала уже в падении. Тейлз не чувствовал ног. Руки онемели. «Так вот где была ошибка», - мелькнула мысль, странно спокойная. «Я не учёл отдачу». Земля ударила жёстко. Слишком жёстко. Где-то сквозь звон в ушах он услышал: - ТЕЙЛЗ?! Земля ударила слишком сильно. Боль пришла волной, горячей и вязкой. Он попытался вдохнуть и не смог. Лёгкие отказались. Попытался ещё раз - пусто. Лёгкие не ответили. Мир сузился до серых пятен и пульса боли в груди. Сквозь шум был слышен вновь повторяющийся голос. Искажённый. Разорванный страхом. - ТЕЙЛЗ! Хотелось ответить. Правда хотелось. - Я… тут… - вышло едва слышно, - Всё… нормально… Это была ложь, и оба это знали. Импульс догорел, система рухнула. Машина Эггмана задымилась. Они победили. «Смешно». «Так вот как это бывает», - мелькнула странно спокойная мысль. Он видел дым. Искры. Обломки машин. «Мы победили», - опять подумал Тейлз. Забавно. Соник был рядом почти сразу. Тейлз почувствовал его руки, такие осторожные, отчаянные. - Эй… - попытался сказать он. Голос едва вышел. - Похоже… я всё-таки… ошибся в расчётах… Его лицо было размытым, но Тейлз видел глаза. Такой страх он видел у него только один раз, когда он думал, что потерял его много лет назад. Тейлз тогда пообещал себе, что больше никогда ог не увидит этого выражения. Плохая работа, Тейлз. Дыхание стало рваным.Тело решило, что с него достаточно. Последнее, что он почувствовал, была ладонь на своей груди. Тёплая. Настоящая. Соник… прости. Ему хотелось сказать так много. Что он не обязан быть быстрым всё время. Что он всегда был рядом не потому, что должен, а потому что он хотел. Что… Темнота накрыла мягко. И в ней было странно спокойно. Чья-то рука отчаянно прижимается к груди, будто может удержать его здесь одной лишь силой воли. Тейлз позволил себе закрыть глаза. Соник… я успел. Холод поднимался от пола. Дыхание стало редким, неправильным. Потом исчезло совсем

***

Согик почувствовал неладное слишком поздно. Не по сигналам, а по Тейлзу. Он не просто кричал. Он сорвался. Его голос в наушнике был резким, надломленным, таким, каким он говорил только тогда, когда математика уже вынесла приговор. - Соник, СТОП! Это не оружие, это- Я ускорился. Ошибка. Самая старая моя ошибка. Мир вытянулся в линию скорости, пол под ногами стал размытым, роботы рассыпались искрами. Я видел цель и это - центральный узел, ещё один рывок, и всё закончится. И в этот момент Тейлз исчез сверху. Не упал. Не спрыгнул. Он вылетел мне навстречу, слишком быстро для него, слишком отчаянно. Я успел увидеть его глаза через треснувшие очки. Он смотрел не на врага. Он смотрел на меня. - НЕ Импульс ударил. Воздух схлопнулся, как если бы мир сжали в кулак. Волна прошла ровно по той траектории, где через долю секунды должен был быть я. Но был он. Тейлза смяло в этом свете. Не разорвало, не отбросило сразу, а будто переломало внутри самой реальности. Его тело выгнуло, хвосты потеряли синхронность, и он отлетел назад, как сломанная кукла. - ТЕЙЛЗ!!! Я не помню, как оказался рядом. Скорости не было - только страх. Я поймал его ещё в падении, но нас обоих швырнуло о землю. Он был слишком лёгким. - Эй, - я прижал ладонь к его груди, - Эй, смотри на меня. Ты же говорил, что всегда считаешь всё наперёд, да? Он что-то ответил. Губы шевельнулись. Я не услышал. А потом я понял. Грудь не поднималась. Мир остановился. - Нет, — выдохнул я, - Нет-нет-нет Я надавил сильнее. Ничего. Ни толчка, ни тепла. Только тишина, страшнее любого взрыва. - Дыши, - сказал я ему. Или себе, - Тейлз, давай, ты же умный. Ты не можешь просто так… Я начал реанимацию, не чувствуя рук. Слишком быстро. Слишком сильно. - Пожалуйста, - голос сорвался, - Я не просил тебя быть щитом. Я просил быть рядом! Ничего. Вокруг всё ещё рушилась база Эггмана, что-то взрывалось, падало, но для меня существовало только это тело под моими руками. Я наклонился и вдохнул воздух в его лёгкие. - Я люблю тебя, - сказал я вслух впервые в жизни, потому что больше не было смысла молчать, - Слышишь? Если ты уйдёшь, я… я не знаю, кто я без тебя.

***

Где-то между ударами сердца было место. Не тьма. Не свет. Тишина, в которой ничего не требовали. Я не чувствовал тела. Не чувствовал боли. Только странное спокойствие, будто наконец всё перестало быть срочным. И вдруг - звук. Нет. Не звук. Голос. Он был быстрым даже здесь. Неровным. Настоящим. «…я люблю тебя…» Это слово зацепилось, как якорь. Потянуло назад, туда, где было тяжело дышать, где болело, где ждали. Он сказал. Я хотел ответить. Не словами, а движением, дыханием, чем угодно. Я толкнулся изо всех сил, которых у меня вроде бы уже не было. Соник почувствовал толчок под ладонью. Сначала ему показалось, что он сошёл с ума. Потом - кашель. Резкий, судорожный, настоящий. - НЕТ- да- да!, - ёж рассмеялся и заплакал одновременно, прижимая его к себе, не веря, что это не исчезнет, если он моргнет. Он вдохнул. Ещё раз. - С… Соник… - еле слышно. Соник прижался лбом к его лбу, дрожа всем телом. - Тише. Всё. Я здесь. Я тебя поймал. Я больше не отпущу. Бой был окончен. Но он знал одно: в этот раз победа осталась со ним только потому, что он вернулся. Браслет Соника запищал, оповещая его, что помощь в пути. Перед походом сюда они договорились с друзьями, что если ни ёж, ни лис не отчитываются об остановке, значит, они нуждаются в подкреплении. Эми, Наклз, Шэдоу - все они быстро среагировали, когда потеряли сигнал сначала с Соником, а потом и от Тейлза. Во всей этой суматохе и страхе, ёжик даже забыл, что у них есть подмога. Он благословил всех Богов, что его друзья среагировали так быстро и скоро им помогут. Но главное - успеть спасти Тейлза. Соник держал его так, будто мир всё ещё пытался отнять. Тейлз дышал неровно, с хрипом, каждый вдох будто давался взаймы. Он не отпускал ладонь с его груди, считая удары сердца вслух, почти беззвучно, как мантру. - Один… два… давай… ещё… Он был здесь. Тёплый. Живой. Но слишком хрупкий. - Соник… - прошептал он. Глаза были приоткрыты, мутные, будто мир ещё не до конца вернулся, - Я… всё испортил? Эти слова ударили сильнее любого импульса. - Что?! - он наклонился ближе, сдерживая дрожь, - Ты спас меня. Ты вообще понимаешь, что ты сделал? Он попытался улыбнуться. Не вышло. Казалось он не воспринимает слова, даже те, что говорил сам. - Значит… правильно посчитал… - Ничего ты не правильно посчитал, - сказал Соник резко, а потом голос сорвался, - Ты чуть не умер. Из-за меня. Он слабо сжал мои пальцы. - Зато… ты жив Соник зажмурился на секунду, прижимаясь лбом к его лбу, потому что если бы посмотрел ещё раз, то развалился бы окончательно. Где-то за спиной что-то рухнуло. Огонь лизнул воздух. База Эггмана умирала, как умирают все его планы громко и бессмысленно. - Эвакуация через девяносто секунд! - прорезался в наушнике голос, - Повторяю, девяносто секунд! - Слышал? - прошептал он Тейлзу, - Потерпи. Я тебя отсюда вынесу. Даже если придётся бежать медленно. Он тихо фыркнул. Кашлянул. Кровь. Поморщился. - Ты… ненавидишь… медленно… - Ради тебя - нет, - ответил он сразу. Без шутки. Без улыбки, сРади тебя я хоть пешком. Соник подхватил его осторожно, следя за дыханием, за тем, как он реагирует. Он был легче, чем должен быть. Или ему так казалось. Каждый шаг отдавался страхом: а если перестанет дышать снова? А если я не успею? - Не засыпай, - попросил я тихо, - Пожалуйста -Я… не собирался… _ выдохнул он, с Просто… темнеет… больно… - Смотри на меня, - сказал Соник, - Помнишь, как ты учил меня считать звёзды, когда я не мог усидеть на месте? - Ты… всё время сбивался… - Потому что ты был рядом, - ответил ёж, - И мне этого хватало Он моргнул. Медленно. С усилием. - Соник… - прошептал он, с Ты… тогда сказал… Соник остановился на мгновение, прижимая его крепче, чем следовало. - Да, - сказал он, - И если хочешь, я буду повторять это всю дорогу. И потом. И всегда Он кивнул. Почти незаметно. Свет прожекторов прорезал дым. Друзья бежали к ним, они так же привели медиков. Какие у них всё таки хорошие друзья, они поняли всё, ничего не надо было объяснять. Эта мысль грела и успокаивала. Соник потом их как следует отблагодарит. Благодаря им они сейчас могут спасти лисёнка. Носилки. Команды. Руки, которые аккуратно, но уверенно забрали Тейлза у него. Он не отпустил сразу. Лис снова отключился. - Я с ним, - сказал ёж жёстко, - Я никуда не ухожу - Тогда держи руку, - разрешили ему. И он держал. Пока его уносили. Пока мир снова начинал двигаться. Пока он наконец позволил себе поверить, что он правда остался. Потому что в тот момент Соник понял одну простую вещь: что он был самым быстрым существом на планете и всё равно почти опоздал. В медцентре было слишком светло. Белый свет резал глаза, отражался от металла и стекла, и Сонику казалось, что если он остановится хоть на секунду, то всё это догонит его разом. Он шёл рядом с носилками, не отпуская руку Тейлза , пока медики не сказали твёрдо: - Дальше нельзя Это слово ударило неожиданно сильно. - Я останусь здесь, - сказал Соник сразу, - Прямо тут - Он в критическом состоянии, - ответили ему спокойно и профессионально, - Мы сделаем всё возможное Двери закрылись. Соник остался один. Он сел прямо на пол у стены, но не потому, что устал, а потому что ноги отказались держать. Скорость исчезла полностью. Время стало вязким, тягучим, как будто кто-то специально замедлил мир в издёвку. Критическое состояние. Он прокручивал бой снова и снова. Ту секунду. Тот крик. Тот момент, когда надо было остановиться. - Если станет опасно, ты отступаешь… - Только вместе… Соник закрыл лицо руками. - Я должен был послушать тебя, - прошептал он в пустоту, - Хоть раз. Слезы наконец вышли на руку, он больше не сдерживался, он так сильно боялся. Медики проходили мимо, кто-то что-то говорил, кто-то называл цифры, показатели, но слова не доходили. Доходили только обрывки: - …внутренние повреждения… - …нестабильный ритм… - …если бы задержались ещё… Он вздрогнул. Если бы. Он вскочил и начал ходить туда-сюда, слишком быстро для маленького коридора, но иначе просто не мог. Стены были слишком близко. Мысли - ещё ближе. «А если он проснётся и я не буду рядом»? «А если он не проснётся вообще»? Соник резко остановился и ударил кулаком по стене. Металл глухо звякнул. - Я самый быстрый, - прошептал он зло, - Самый быстрый… и всё равно не успел… Время тянулось мучительно. Каждая минута ощущалась как отдельное испытание. Он смотрел на двери операционной так, будто мог силой воли заставить их открыться. И вдруг - воспоминание. Тейлз в мастерской, с растрёпанным мехом, говорит: «Ты не обязан быть идеальным, Соник. Просто… возвращайся». Соник медленно опустился обратно на пол. - Я вернулся, - сказал он тихо, - Теперь твоя очередь Прошёл, может, час, может, два. Может, вечность. Двери наконец открылись. Соник вскочил мгновенно. - Он…? Врач выглядел уставшим, но спокойным. - Он выжил, - сказал он, - Состояние тяжёлое, но стабильное. Сердце держится. Следующий час будет решающим. Соник выдохнул так резко, будто всё это время не дышал. _ Я могу его увидеть? Пауза. Короткий взгляд. Кивок. - Ненадолго. И тихо! Палата была полутёмной. Мониторы тихо пищали, линии на экранах двигалис и двигались. Тейлз лежал неподвижно, подключённый к аппаратам, такой маленький и хрупкий, что Сонику стало физически больно смотреть. Он подошёл и сел рядом. Взял его за руку очень осторожно, двумя пальцами, как будто боялся, что одно неловкое движение всё разрушит. - Я здесь, - прошептал он. - Слышишь? Я никуда не делся Он склонился ближе, почти касаясь лбом чужих пальцев. - Прости меня. За всё. За то, что не слушал. За то, что позволил тебе встать передо мной. Я… я больше так не буду. Клянусь! Он снова заплакал. Монитор тихо пискнул, ритм чуть изменился. Соник замер. - Эй… — прошептал он, - Если слышишь - просто держись. Я подожду. Сколько нужно Он остался сидеть там, не двигаясь, считая удары сердца чужого, но важнее своего. И впервые в жизни Соник не торопил время. Потому что самое главное, что он всё ещё был не один. Он приподнялся и поцеловал Тейлза и перебинтованный висок. Еле касаясь шёрстки лиса. Невесомо, но он вложил всё, что чувствовал в этот поцелуй. Второй день начался с того же жуткого света, который резал глаза Соника, но теперь он уже не замечал его. Он сидел в кресле у палаты, держал руку Тейлза в своей и не выпускал ни на секунду. Его глаза краснели, а мысли крутились по одному кругу: «Почему я не успел? Почему я не заметил вовремя»? - Он всё ещё спит, - сказал врач, тихо, почти извиняющимся тоном, - Внутренние показатели стабильные, но сознание ещё не приходит. Соник кивнул, не отрывая взгляда от лица Тейлза. Он не знал, что сказать. Ни шутки, ни уверенности. Только это тихое, страшное ожидание. - Я… могу остаться? - спросил он почти сам себя. - Конечно, - ответил врач, - Он не против. И вы тоже Соник глубоко вздохнул. Он никогда не думал, что ожидание может быть хуже самой битвы. В бою адреналин подталкивал, а здесь только тишина и хрупкость. Он сжал пальцы Тейлза, почувствовал тепло, оно ещё было. Настоящее. Он вспомнил все моменты перед тем ударом: как Тейлз предупреждал, как он не слушал, как та доля секунды могла стоить жизни. И теперь эта вина висела над ним как груз. - Я обещаю, - сказал он тихо, почти шёпотом, - Я больше никогда не дам тебе рисковать. Не ради меня. Ради нас. В палате стояла тишина, только тихое пиканье монитора, дыхание аппаратов и нерешительные шорохи медиков за дверью. Соник посмотрел на лицо Тейлза. Он был такой маленький, почти беззащитный, и даже в бессознательном состоянии казался живым, несмотря на всю тяжесть травм. - Ты слышишь меня, да? - продолжал Соник, склонившись ближе, - Я не уйду. Никуда. Пока ты не проснёшься, я буду здесь Время тянулось медленно. Часы казались вечностью, минуты - годами. Каждый новый взгляд на монитор заставлял сердце сжиматься, пульс есть, значит есть шанс. Соник позволил себе вспомнить, как они смеялись перед последней битвой, как Тейлз пытался исправить его ошибки, как он, Соник, даже не думал останавливаться. Он прижал голову к руке друга, тихо шепча слова, которые никогда не выговаривал вслух: - Я люблю тебя… неважно, спишь ты или нет. Просто вернись И он сидел там весь день и всю ночь, слушая каждый вдох аппарата, каждое слабое движение Тейлза, не уходя ни на минуту. Потому что для Соника сейчас важно было только одно: чтобы Тейлз снова открыл глаза. Соник почти не помнил, сколько времени прошло. В палате было тихо, слишком тихо, кроме того, как пищал монитор, отмечая ровные, но слабые удары сердца. Он сидел у кровати Тейлза, сжимая его руку и склонившись так, что лоб едва касался ладони друга. Вдруг он заметил почти неуловимо, как пальцы Тейлза слегка подёрнулись. Сначала Соник не поверил. - Нет… это… - выдохнул он, едва шевеля губами, - Ты… нет, не сейчас… Но потом крошечное движение повторилось, чуть сильнее. Соник зажмурился, стараясь не дышать слишком громко, не нарушить этот момент. - Эй… - прошептал он, осторожно, - Эй, малыш… это я. Я здесь. Ты слышишь меня? Пальцы Тейлза слегка сжали его руку. Ещё слабее, почти как проблеск света в темноте, но Соник понял: это знак. - Ты… ты просто дёрнул пальцами? - тихо спросил он, смеясь сквозь слёзы, - Дурак… говорю же, держись! Он наклонился ближе, скользя лбом по его лбу, и шептал каждое слово, будто это могло вернуть дыхание: - Всё в порядке. Я здесь. Я никуда не уйду. Я тебя не оставлю. Понимаешь? Слышишь меня? Слезы с его щёк капали на мордочку лиса. И тогда ещё слабее, но отчётливее уже веки Тейлза дернулись. Глаза дрогнули под ресницами, но не открылись. Соник прижался к нему ещё ближе, чувствуя, как хрупкий друг пытается ответить. - Я знаю, - сказал он тихо, - Ты пытаешься. Я вижу. Давай… ещё немного. Просто держись. Я буду рядом! Монитор пискнул чаще, фиксируя ускорение пульса. Тейлз вдохнул, едва слышно, но вдох был. Соник сдержал рывок радости и прижал его руку к себе, ощущая тепло, которое казалось чудом. - Вот так… - прошептал он, - Я говорил, что ты сильный. И я ждал. Только ради этого. Только ради тебя Тейлз снова дёрнулся, чуть открыл глаза, и Соник увидел, что он узнаёт его. Слабый взгляд, мутный, но живой. - С… Со… - выдохнул Тейлз, едва слышно, с трудом. Соник сжал его руку сильнее, не отводя взгляд: - Я здесь, малыш… Я всё время здесь. Ты снова со мной. Всё будет хорошо И впервые за долгие часы Соник позволил себе поверить, что всё ещё возможно. Что всё ещё не поздно. Тейлз медленно моргнул. Сначала один раз - тусклый свет палаты, белые стены, приборы, едва различимые силуэты людей в халатах. Потом ещё раз, и он понял, что кто-то рядом. Тёплый, знакомый, слишком близкий. - С… Соник? - прошептал он, голос хриплый и слабый, но настоящий. Он нахмурился и попытался пошевелиться, тело тут же ответило вспышкой боли. - Не дёргайся Голос был хриплым. Уставшим. Родным. Тейлз медленно повернул голову. Соник сидел рядом с койкой, ссутулившись, локти на коленях. Его кроссовки были испачканы засохшей грязью с поля боя, а под глазами залегли тени, каких Тейлз у него никогда не видел. - Привет, - прошептал Тейлз. Соник наклонился мгновенно, прижимая лицо к его лбу, сжимая руку друга пальцами. Его глаза блестели, а в груди словно распахнули двери, чтобы выпустить всю радость, всю тревогу сразу. - Да, это я, малыш. Я здесь. Всё хорошо. Ты вернулся. Ты со мной Тейлз попытался пошевелиться, и это движение заставило сердце Соника подпрыгнуть. Он вздрогнул так, будто его ударили током. - …Эй,- выдохнул он и тут же наклонился ближе, - Ты здесь. Ты правда здесь. Он взял Тейлза за руку покрепче, но осторожно, словно всё ещё боялся сломать. - Сколько…? - лисз сглотнул, - Сколько я был… - Три дня, - ответил Соник мгновенно, - Ты выиграл конкурс на самый дурацкий способ напугать меня до смерти Тейлз слабо улыбнулся. - Всего три? Ты плохо выглядишь… - Спасибо, профессор, - фыркнул Соник, но улыбка не спала, - Я не уходил Тейлз понял это без слов. По сжатым пальцам. По тому, как Соник сидел слишком близко, будто между ними больше не существовало безопасной дистанции. - Ты… жив… - прошептал Тейлз, едва различимо, - Я… думал… - Не думай больше, - прервал его Соник, тихо смеясь сквозь слёзы, - Я обещаю, ты больше никогда не будешь без меня. Он осторожно обхватил Тейлза обеими руками и потянул к себе, чтобы прижать к груди. Хрупкое, тёплое тело друга почти полностью поместилось у него на руках. Соник закрыл глаза, вдохнул запах меха, тихо обмяк от того, что наконец держит его живым. - Соник… - тихо сказал он, немного кормясь от боли, но вырываться из объятий не собирался даже из-за этого, - Ты тогда… сказал кое-что… Соник замер. - Ты был без сознания, - быстро ответил он - Я слышал, - перебил Тейлз. Голос дрожал, но не от слабости, - Не всё. Но достаточно Соник медленно выпрямился. Его обычная лёгкость исчезла, осталась только честность. - Тогда скажу ещё раз, - сказал он негромко, - Я люблю тебя. И мне плевать, поздно это или нет, глупо или неуместно. Я думал, что потерял тебя, и… больше так не могу. Тейлз смотрел на него долго. Потом осторожно обнял его в ответ и прижался сильнее. - Я… не знаю, что бы я делал… если бы… - хрипло начал Тейлз. - Не смей даже думать об этом, - перебил его Соник, сжимая его ещё сильнее, - Я тебя поймал. Ты мой. Всё остальное - неважно. Тейлз тихо рассмеялся, кашлянул от слабости, но улыбка появилась. Соник заметил её, и сердце его сжалось от счастья и тревоги одновременно. - Мы уже пережили взрывы, - усмехнулся Соник сквозь слёзы, - Думаю, выдержим и это. Тейлз тихо рассмеялся, тут же поморщившись от боли. - Дурак, - нежно сказал он, - Но мой Соник наклонился и осторожно прижался лбом к его лбу. - Я… больше не хочу никуда уходить без тебя, - сказал Тейлз, пытаясь поднять руку, чтобы коснуться лица Соника. - И не уйдёшь, - ответил ёжик, наклонившись и слегка коснувшись губами лба лиса, - Никогда. Палата наполнилась тишиной, которая больше не давила, а была мягкой, почти уютной. Мониторы пищали спокойно, дыхание стало ровнее, и Соник впервые за трое суток позволил себе расслабиться. - Ты снова здесь, - сказал он, почти шёпотом, - Я обещаю, что буду рядом, всегда. Тейлз, всё ещё слабый, но живой, сжал его пальцы в ответ. - Я знаю, - прошептал он, - И я… люблю тебя Соник улыбнулся сквозь слёзы. - И я тебя, малыш. Всегда Он снова обнял Тейлза, крепко, как будто в этом объятии можно было удержать весь мир. И в этот момент оба поняли, что пережили почти невозможное, но остались вместе. Впервые за долгое время они могли просто быть рядом. Живыми. И это было главное. - Когда ты поправишься, - сказал он, - Мы улетим. Как я и обещал. Без миссий. Без Эггмана. Только ты и я. - Ты понимаешь, что я не смогу летать ещё недели, - заметил Тейлз. - Значит, я подожду, - ответил Соник просто, - Я, оказывается, умею! Впервые за долгое время Тейлз почувствовал себя не оружием, не гением, не щитом. Просто любимым. И живым.