Роль антагониста.

– Хорошая игра, – этими словами Рико встретил Кевина, как только тот взял трубку. Сегодня «Лисы» обыграли университет Бельмонта, но победа далась им тяжело. – Никудышная победа. Мы еле справились, – глухо ответил Кевин. Они проговорили тактику, разобрали ошибки, а потом повисла та редкая, комфортная тишина, которую иногда позволяют себе. Рико вдруг вспомнил о Сете Гордоне и, сам не зная зачем, добавил: – Сожалею о Сете. Теперь вам будет сложнее. Кевин тяжело выдохнул — так, что динамик захрипел. – Ничего. Вернём этого придурка в строй. Чем быстрее, тем лучше. Рико замер. Он ослышался? – Что? – Придурок этот сейчас в больнице валяется. Из-за него КРЭ чуть не сняло нас с сезона. Бред. Какой-то липкий, неправильный бред. О чём говорит Дэй? – Подожди, – Рико перебил, чувствуя, как холодеют пальцы. – Сет в больнице? Кевин промычал что-то невнятное, потом коротко вздохнул. – Ты официальное заявление не видел? Которое мы неделю назад выпустили. Нет. Рико не видел. У него было слишком много других забот. Кевин и без ответа всё понял. – В баре была потасовка. Гордона приложили головой — сотрясение средней тяжести. Когда очнулся, нёс какую-то чушь. Врач сказал, частичная амнезия. Но могло быть хуже. Как? Мысли разбегались, как потревоженные тараканы. Почему Сет жив? Частичная амнезия? Этого не может быть. В книге Сет Гордон умирает. Его смерть — та самая точка сборки, которая сплачивает «Лисов», превращает их в семью и ведёт к финальной победе. – Эй, – голос Жана ворвался в сознание. Моро стоял в дверях, нахмуренный. – Ты в порядке? – Да. – Рико с трудом переключился на него. – Я просто задумался. – Он снова поднёс телефон к уху. – Хорошо, что Сет не сильно пострадал. Кевин согласно хмыкнул, пожаловался на преподавателей, попрощался, сказал «до скорого». Рико же из последних сил старался не сойти с ума.

~~~

На тренировке он ошибался снова и снова. Ошибки были мелкими, его команда всё равно выиграла тренировочную игру. Но Хозяин думал иначе. После тренировки пришло наказание. В раздевалке, игнорируя жгучую боль в предплечьях, Рико достал телефон и открыл спортивные новости. Всё было так, как сказал Кевин. Первая версия — ложь из какого-то паблика, неподтверждённая информация. СМИ быстро перепечатали опровержение, жалея «невезучих Лисов». Что-то пошло не так. Рико не понимал, как сюжет книги мог вывернуться наизнанку. Ведь смерть Сета Гордона прописана в сюжете. – Тыковка, – раздалось над самым ухом. Рико вздрогнул так, что чуть не выронил телефон. Обернулся — Жан. Моро придумал это прозвище несколько месяцев назад, когда в столовой целую неделю подавали тыквенное пюре, которое Рико ненавидел. Жану показалось забавным, как он морщится, и теперь он подкалывал его в шутливых спорах. Но сейчас «тыковка» прозвучало иначе. Тревожно. Жан выглядел обеспокоенным. Рико огляделся — раздевалка опустела. Неужели он настолько ушёл в себя, что перестал замечать людей? – Я вижу, что-то не так. – Прохладная ладонь Жана легла на шею Рико — жест, который в последнее время стал привычным. Возвращающим в реальность. – Поделись. – Я… – Рико запнулся. Как объяснить? Что он — не настоящий Рико? Что весь этот мир — книга? Что Сет должен быть мёртв? Он устал. Устал врать и выкручиваться. – Я расскажу тебе всё. Но потом. Жан сжал губы, но кивнул. Не стал давить. Рико выдохнул с почти болезненной благодарностью.

~~~

День осеннего банкета. Университет Блэквелла. «Вороны» прибыли минута в минуту. В этот раз Рико решил действовать сам — ему нужно было понять, что именно сломало сюжет. Он заплатил организаторам, чтобы «Лисов» посадили с ними за один стол. Атмосфера вокруг стола сгустилась, как перед грозой. Каждый Ворон просчитывал каждое движение, каждый взгляд — всё, чтобы сохранить идеальную маску. Рико кожей чувствовал, как из разных углов зала за ними наблюдают. Через некоторое время по залу пробежал шепоток. Рико поднял голову и увидел их — небольшую, но плотную группу людей, движущихся к их столу. Дэн протянула руку первой, встав напротив Рико: – Дэн Уайлдс, капитан «Лисов». Приятно познакомиться. Рико встал, пожимая её ладонь. – Взаимно. Наконец-то познакомились официально с первой девушкой-капитаном в первом дивизионе. Дэн широко улыбнулась — открыто, без тени наигранности. Все расселись. Рико и Жан оказались в центре стола, напротив Кевина и Нила. По левую руку от Кевина сел Эндрю, дальше — Ники и Аарон со своими парами. Справа от Нила — Сет, Элисон и остальные старшекурсники. За столом завязались тихие, осторожные разговоры. Вороны отвечали сухо, сквозь зубы — видно было, как их бесит необходимость вести беседу с «отбросами» и предателем Кевином. Но после одного предупреждающего взгляда Рико все смирились. Лучше сухо, чем в открытую конфликтовать. Рико заметил заинтересованный взгляд Нила раньше, чем тот успел его спрятать. Джостен украдкой следил за разговором Кевина и Жана на французском, делая вид, что поглощён ужином. Если бы Рико не знал сюжета, он бы никогда не догадался, что Нил понимает чужой язык. Но когда тебе уже известно о людях, начинаешь замечать мелочи, которые ускользают от всех остальных. Напряжённая линия чужих плеч, слишком медленный вдох перед репликой Кевина — всё выдавало фальшь. Рико решил действовать, пока смелость не остыла. – Neil, j'aimerais te parler plus tard. – тихо сказал он по-французски, не повышая голоса. Нил замер. В ту же секунду всё за столом разом умолкло. Дюжина взглядов впилась в них, повисла давящая, липкая тишина. – À quoi bon?– В голосе Джостена сквозил холодный страх, от которого у Рико на мгновение перехватило дыхание. – Ça te concerne. – Рико выдержал паузу, давая словам осесть. – Je ne vais pas vous intimider. Mais nous devons vraiment parler en privé. – どうしました？– Кевин подался вперёд, его пальцы побелели на бокале. – そのようなものは何もない, – пожал плечами Рико, стараясь говорить легкомысленно, хотя внутри всё сжалось. – Французский… – донёсся чей-то приглушённый голос. Рико чуть повернул голову и столкнулся взглядом с Сетом. Гордон сидел, неестественно нахмурившись, и смотрел на него без привычной агрессии. Вообще без всякой эмоции — пусто, выжидающе. Что-то было не так. В книге Сет — вспышка гнева, грубость, взрывной характер. А сейчас — тихий, сдержанный, абсолютно чужой. Могла ли амнезия настолько сильно переписать личность человека? Они встретились глазами на долю секунды и оба поспешно отвернулись, словно обожглись.

~~~

Когда ужин закончился и официанты начали убирать столики, Рико подошёл к Нилу. Эндрю появился между ними мгновенно — плавно, бесшумно, хищно. С той самой своей улыбкой, от которой у нормальных людей мороз идёт по коже, а кулаки сжимаются сами собой. – Чего это за повышенное внимание к нашей команде? – В голосе Миньярда сочилась издёвка, смешанная с ледяным предупреждением. – Это личное, – коротко ответил Рико, стараясь не отводить взгляд. – Если Нил не против, можешь присутствовать. Но разговор всё равно будет на французском. Эндрю перевёл взгляд на Нила. Тот кивнул — почти незаметно, но твёрдо, без тени сомнения. Эндрю усмехнулся — той самой холодной усмешкой — и первым направился в сторону гостевой раздевалки, даже не оглядываясь. Рико сделал шаг следом, чувствуя, как между лопаток сверлит тяжёлый взгляд Жана. Сюжет дал ещё одну трещину. И если Сет жив, значит, надежда всё же есть.

~~~

– Qu'est-ce que tu voulais? – Нил остановился у самой двери, на случай если придётся бежать. Его пальцы едва заметно подрагивали. Эндрю развалился на скамейке у шкафчиков, на первый взгляд расслабленный и безучастный. Но если приглядеться, можно было заметить острый, сканирующий взгляд карих глаз, который фиксировал каждое движение Рико, каждую микросмену позы Нила. Рико прислонился к стене в пол-оборота, чтобы видеть обоих одновременно. – Tu n'es pas celui que tu prétends être, – осторожно начал Рико, тщательно подбирая слова, не называя имён, чтобы Эндрю не понял сути. Нил напрягся всем телом, но лицо осталось ледяной маской. – Qu'est-ce que ça veut dire? – Нил выгнул бровь, глядя на Рико с открытым вызовом, за которым угадывалась едва различимая паника. – Je sais qui tu es. – Рико покосился на Эндрю, который во всю их разглядывал, оскалившись в предвкушении. – Je n'appellerai pas de noms. Sinon, il peut comprendre. У Нила заходили желваки. Тишина в раздевалке стала плотной, как вода. – Pourquoi tu me dis ça? À quoi bon? – Je ne voulais pas te faire peur. Et je ne donnerai à personne. Simplement... – Рико вздохнул, внезапно чувствуя всю тяжесть разговора. – Je voulais te dire que si tu as besoin d'aide, tu peux me contacter. Je peux te donner mon numéro. Ou, si tu veux, tu vas demander le deuxième numéro. – Pourquoi cette gentillesse? – В голосе Нила сквозило подозрение, но в глазах мелькнуло что-то похожее на растерянность. Рико пожал плечами, чувствуя себя нелепо и уязвимо. – Je croyais qu'on était amis. После той истерики, что длилась несколько месяцев после травмы Кевина, Рико решил для себя: сдаваться слишком просто. Опустить руки он всегда успеет. А вот зная — пусть изменчивое — будущее, он всё ещё надеялся что-то изменить. Хотя бы попытаться. Для других. – Kevin a parlé à l'équipe des Ravens et de l'Académie Edgar Allan PoE, – негромко добавил Нил. Эндрю напрягся. Его улыбка стала только шире. Что ж, это Нилу придётся разбираться с ним, не ему. – Je le soupçonnais. Ils ont un marché? – Рико кивнул в сторону блондина, имея в виду договорённость между Эндрю и Кевином. – Oui. – Нил помолчал, взвешивая слова. – Andrew défend Kevin contre Tetsuji et les Ravens. Mais toi et Jean ne faites pas partie de ce nombre. J'ai entendu dire qu'une fois dans les «Renards», Kevin a traversé toutes les étapes de l'acceptation de la réalité. Il te gronde encore parfois quand il boit pour l'avoir viré. Рико усмехнулся, но усмешка вышла кривой. Кевин ведёт себя как ребёнок, и в этом есть его очарование, хотя иногда это бесит. – Il n'est pas la propriété du clan et est donc relativement libre. C'était la meilleure solution pour lui. Разговор затих, повиснув в воздухе невысказанными словами. Эндрю не выдержал сидеть на месте. Таблетки постепенно теряли силу, но они всё ещё действовали на его настроение, делая движения резкими. – Что ж, если ваш милейший разговор окончен, нам лучше пойти ко всем, – Эндрю направился к двери, кончиками пальцев подталкивая Нила в спину. – А то ещё решат, что у нас тут секретки. Когда они вышли, Жан уже ждал Рико. Он вопросительно приподнял бровь, но Рико просто покачал головой: потом. Всё обсудим позже. Оставшееся время банкет прошёл на удивление мирно. Только Хозяин в какой-то момент подошёл к Кевину, но вся стая «Лисов» мгновенно ощетинилась, встав за спину Дэя. А с другой стороны, за спиной Мориямы, замерли Рико и Жан. Рико поймал взгляд Кевина и позволил себе едва заметную, ободряющую улыбку, когда Морияма начал угрожать Дэю на японском. Кевин держался хорошо — лучше, чем ожидал Рико. Но он знал: страх перед тренером въелся в Кевина с детства. Сам Рико никогда по-настоящему не боялся «дядю», поэтому всегда старался брать удар на себя. В итоге Рико так и не понял деталей изменения Сета. Его, конечно, никто не накачивал наркотиками, как в оригинале, но в самом поведении Гордона сквозила странность, от которой становилось не по себе.

~~~

Первая игра с «Лисами». Вся команда уже собралась в гостевой раздевалке, воздух пах потом и напряжением. Рико почти не слушал наставления тренера Росси — они обсуждали детали по десять раз на дню. Каждый Ворон выучил привычки каждого игрока «Лисов» до автоматизма. Разминка прошла в тишине, нарушаемой только стуком мячей. В самом начале Рико поймал взгляд Кевина и замер на секунду. Они кивнули друг другу. Когда начали объявлять стартовый состав «Лисов», Рико окликнул Тецуджи. – 間違いなし。 – с ледяным нажимом произнёс мужчина. – 私を困らせないでください。 – はいご主人様, – склонил голову Рико, чувствуя привычную тяжесть на плечах. Когда объявили капитана «Воронов», Рико вышел на паркет под взрыв толпы. Игнорируя своё место, он уверенно двинулся вперёд, прямо к Кевину. Улыбнулся той самой улыбкой, которую приберегал только для Кевина и Жана, и протянул руку. – Надо устроить небольшое шоу. Кевин понимающе кивнул, стянул шлем и ответил на рукопожатие. Рико потянул парня на себя, втягивая в объятия, и Кевин ответил — крепко, по-настоящему. Шум болельщиков усилился до грохота. Они отстранились, и Рико бросил короткий взгляд на правую руку Кевина — ту самую, в которой он держал клюшку. – Никаких осложнений? Кевин понял сразу. – Нет. – Он покачал головой, и в его голосе проскользнула горечь. – Эбби, командный медик, слишком переживает. Но я и сам чувствую: ещё не время её перенапрягать. Рико кивнул. – Давай сыграем как тогда, – он хлопнул друга по плечу, чувствуя, как отпускает собственное напряжение. – С удовольствием. У Кевина округлились глаза, а потом он улыбнулся. Не своей дежурной улыбкой для камер — искренне, почти по-детски. – Конечно! «Вороны» победили. Но счёт не отменял того факта, что они нанесли по воротам «Лисов» сто пятьдесят ударов. Более невероятным было другое: Эндрю пропустил всего тринадцать. Рико задумался: может быть, получится снять Миньярда с таблеток раньше? Мартин — персонаж, которого даже не упоминали в оригинале — смог привезти Элоди, изменив судьбу девочки и предотвратив травму Жана и её смерть. Возможно, если снова заключить сделку с Фростом, он найдёт лазейку и для Эндрю. Попытка не пытка, как говорится. – Хорошая игра, – сказал Рико, пожимая руку Дэн. – Спасибо за игру, – ответила капитан с усталой, но искренней улыбкой. – Pouvez-vous sortir de l'hôtel aujourd'hui et venir nous voir? On va chez Abby.,– спросил Кевин, пожимая руку по очереди каждому. Рико задумался. Они оставались на ночь в Пальметто и улетали только завтра утром. Может быть... – C'est trop dangereux, – резко вклинился стоящий рядом в шеренге Жан. Кевин кивнул, принимая предосторожность. – Si ça marche, venez. J'ai parlé aux gars, ça ne les dérange pas. – Хорошо, – тихо ответил Рико, уже зная, что рискнёт.

~~~

Рико и Жан долго обсуждали риски их вылазки. Но Рико всё же убедил Жана. Когда они уже шли по коридору отеля в сторону выхода, Мартин будто чувствовал — уже поджидал их за углом. Жан аж подпрыгнул от неожиданности. – И куда же это вы крадётесь на ночь глядя? – Ты ведь уже знаешь ответ на свой вопрос, – ответил Рико. Мартин беззаботно пожал плечами. – Хотел посмотреть, придумаете ли убедительную историю. – Сдашь нас? – с прищуром спросил Рико. – А что мне будет за молчание? – Мы уже проходили через подобное. – Какой вы скучный, молодой господин, – с напускной грустью покачал головой мужчина. У них началась молчаливая война взглядами. Жан рядом с ним нервно заламывал пальцы. Через долгую минуту гляделок Мартин усмехнулся каким-то своим мыслям, а затем сказал: – Идите. Я вас прикрою. – У Рико округлились глаза от удивления: с чего вдруг такая доброта? – Но вы должны вернуться к трём часам. Рико продолжал с сомнением глядеть на Фроста. – Мне передумать? – приподнял бровь Мартин. – Нет, мы уже уходим. – Рико схватил Жана за руку и продолжил путь к выходу. – Чего это он? – шёпотом спросил Жан, оглядываясь на мужчину. – Не знаю. Что бы это ни было, сейчас он не хотел об этом думать.

~~~

– Вы всё-таки пришли! – их встретил Кевин. Он же ещё несколько часов назад скинул им адрес дома командного медика, где они собрались. – Пришли. – Жан не был в таком же восторге от происходящего. Рико понимал, что он боится наказания. Если быть честным, то он тоже. Но если он всё же не сможет предотвратить свою смерть в конце года, то не хотел жалеть о том, что был слишком напуган, чтобы вырваться к нормальности, глотнуть свежего воздуха. Кевин провёл их в гостиную, где сидела уже вся команда. Тренер Ваймак и Эбби сидели за столом на кухне и разговаривали между собой. Проходя мимо, они поздоровались. – О, ребята! – воскликнул Ники, завидев их в проёме. – Проходите! Что будете пить? Рико и Жан переглянулись. Моро пожал плечами, поэтому ответил Рико: – Пиво. – Какие вы скучные! – пролепетал Ники, но уже нёс им банки с пивом. – Ладно, держите! Было заметно, что не все из команды были рады их видеть. Рико на самом деле не сильно надеялся на дружбу с главными героями. Он хотел бы этого. Конечно хотел бы. Люди, которые когда-то были буквами, так дороги его сердцу, а сейчас они находятся в одном помещении. Но Рико понимал, что жизнь, пусть даже она существует в книге, никогда не была простой и милой штукой. Ники взял развлечение гостей в свои руки. Он рассказывал всякие истории, делился смешными моментами про каждого Лиса. Сначала все только вздыхали на лепет Хэммика, но с увеличением градуса в крови стали сами дополнять и смеяться. Вокруг была такая лёгкая атмосфера, что Рико даже почувствовал себя не в своей тарелке. Годы жизни в теле Морияма дали о себе знать. Он не так много разговаривал с остальными, отдавая предпочтение наблюдению. Рико рассматривал каждого человека в комнате, подмечал какие-то детали. Жан и Кевин о чём-то болтали рядом с ним, не сильно вовлекая его в разговор — за что он был благодарен, они скорее всего поняли, что он хочет просто посидеть. Дэн оказалась очень яркой, громкой и весёлой, а Мэтт сидел рядом с ней, положив руку на её талию, и смотрел с такой нежностью; Рене и правда как будто смотрела в суть человека, мило улыбаясь; Элисон выглядела высокомерно, но так подходяще к этой компании; Аарон сидел рядом с Ники, выпаливая колкости, иногда печатая что-то в телефоне (Рико сразу подумал, что он переписывается с Кейтлин). В другом конце комнаты, на кресле, сидел Эндрю с бутылкой виски. На его лице не было улыбки — таблетки потихоньку выветривались — и он также спокойно наблюдал за компанией. В какой-то момент Жан и Кевин куда-то отошли, а рядом Рико почувствовал чужое присутствие. – Ты говорил правду? – тихо сказал Нил, подсаживаясь рядом. Рико приподнял бровь, прося больше конкретики. Нил это понял. – Ты говорил правду про друзей? – Да, – без сомнений. Немного помолчав, продолжил: – Если бы ты не ушёл, то стал бы для меня как те двое, – он кивнул на Кевина и Жана, о чём-то спорящих между собой и с Сетом одновременно. Это было странно. Он перевёл внимание обратно к Нилу. – Это не значит, что я не рад тому, что твоя мама тебя увела. Скорее всего тебе было очень тяжело, но в Эверморе люди ломаются. Я бы не хотел, чтобы это произошло и с тобой. – Я не понимаю. – нахмурился Нил. – После того как мой отец... Ты смотрел на меня как на животное, и я сбежал, когда ты подбежал тогда к Кевину. Нил думал, что его возненавидели после произошедшего в той комнате. – Я хотел спросить, всё ли в порядке, но у Кевина началась паническая атака, а когда я вспомнил о тебе, тебя и след простыл. – Он смотрел в фальшиво-карие глаза. – Мы с Кевином тебя не ненавидели. Наоборот, переживали. Они молчали долго. Рико решил спросить: – Не хочешь рассказать Кевину? – Нил округлил глаза от удивления. – Я сам ему ничего говорить не буду, это твоя тайна. Но не думаешь, что тебе станет легче, если расскажешь? Он конечно попсихует, но смирится. Я пока не знаю, как тебе помочь с отцом, но я что-нибудь придумаю. – Что... – Я хочу, чтобы ты жил, Нил. А не загонял себя в гроб. Конечно, сюжет идёт, и Нил является главным героем, который не умирает в конце. Но если можно предотвратить встречу Натана и Нила и появление ужасных шрамов, то лучше это сделать. Время близилось к трём часам, и ему с Жаном уже надо было собираться. Рико вышел на крыльцо дома, чтобы покурить. В последнее время он начал носить с собой пачку сигарет — иногда так и тянет вдохнуть едкий дым. За спиной раздался скрип двери. Он уже было подумал, что это вышел Жан, но человек его удивил. – Сет? Гордон стоял на пороге, прищурившись. В свете уличного фонаря его лицо выглядело бледным. – Кто ты такой? – спросил парень, подходя ближе. – Не могу понять. Выглядишь как он, но ведёшь себя не так. Да и всё изменилось. – Что ты такое... Сет не обратил на его слова внимания, продолжая вглядываться в глаза, осматривать лицо и тело. – Я сначала не понимал, почему всё идёт по-другому, но потом до меня дошло, что это всё из-за тебя. Так что вывод только один: ты не Рико Морияма. Кто ты такой? Вопрос выбил из колеи. Как Сет догадался? Он в теле Рико уже на протяжении девяти лет. Сет никак не мог узнать, что Рико ведёт себя как-то иначе... если только...