Про великана-людоеда

Позолоченные пылинки вальсируют в солнечном свету. Он проникает на чердак сквозь щели грубо сколоченных досок. Здесь пахнет пылью, старыми вещами и птичьими перьями. На этот чердак часто прилетают воробьи — вить гнёзда. Днём здесь спят летучие мыши, а позапрошлым летом рой ос устроил в самом дальнем углу улей. Но ещё чаще здесь обитают мальчишки. — Он точно нас не найдёт? Кристофер вздрагивает от шёпота младшего брата. Рука, до этого гладившая лохматые волосы, замирает. — Точно. — рассеянно отвечает мальчишка и переводит взгляд с пыли на Джека. Младший брат прижимается к боку старшего. Растянутый с чужого плеча свитер пах старостью и бараньей шерстью. От него чесалось исколотое лицо, но Джек всё равно утыкался в него носом. — А знаешь почему? — вдруг спрашивает Кристофер, приобнимая Джека за плечо. — Почему? — Потому что великаны-людоеды боятся чердаков. — младший брат издаёт тихий смешок, и старший улыбается. — Крис, — Джек дёргает брата за рукав и заглядывает в лицо. — А правда, что я победитель великанов? — Правда. — со вздохом отвечает Кристофер. — Но ты ещё мал, чтобы сражаться с великанами. Старший возвращает взгляд на золотые лучи, которые окрашиваются в нежный персиковый. За пределами чердака — закат. Кристофер снова выдыхает и отстраняется. — Мне пора. — старший поднимается на коленях. — Крис! — Джек хватает брата за край свитера. — Ты вернёшься? Кристофер смотрит на младшего, чувствуя, как жар приникает к глазам. — Да, — с улыбкой отвечает мальчишка. — А знаешь почему? — Почему? — Потому что великаны-людоеды не едят мальчишек в колючих свитерах. — усмехается Кристофер, и Джек разжимает пальцы. Старший треплет младшего по волосам, и отползает к люку. Хлипкая дверь скрипит, и Кристофер замирает, прислушивается к звукам внизу. — Не бойся. — он оборачивается на Джека, сжавшего в кулаках край тяжёлого одеяла. Джек молча кивает, и Кристофер спускается вниз. Темнота окутывает. Мальчишка замирает. Его дыхание, слишком шумное для тишины, привлекает внимание чудовищ. Чудовища служат великану-людоеду. Кристофер знает, они где-то здесь, в темноте. Пальцы сжимают холодное дерево поручня, и мальчишка делает шаг. Ступенька под ним протяжно стонет. Кажется, что вот сейчас чудовища примчатся и разорвут его в клочья. Кристофер сглатывает, тяжело дышит и медленно разжимает пальцы. Мальчишка выпрямляется, и капли холодного пота стекают по спине. Он шагает вглубь темноты. Кристофер оказывается в узком коридоре. Сейчас он кажется бесконечным, но мальчишка знает, что впереди — стена. Стена, на которой висит фотография: Он, Джек, великан-людоед и два чудовища. Кристофер прикрывает глаза. В ушах шумит, но мальчишка всё равно слышит тихий гул телевизора в одной из комнат. Он идёт дальше, к тонкой полоске синего света. Мальчишка касается холодной дверной ручки, на ней застыли капли жира. Он брезгливо отдёргивает руку, но спустя секунды открывает дверь. Она тоже скрипит. И чудовища поднимают на него головы. У чудовищ светятся в темноте глаза. У чудовищ красные языки. У чудовищ чёрная шерсть. Чудовища поднимаются с тихим рычанием, и Кристофер закрывает дверь. Он идёт дальше по коридору, чтобы зайти на кухню. Мальчишка нажимает на переключатель. Лампочка моргает несколько раз, и загорается тусклый оранжевый свет. Он жмурится, но успевает увидеть рыжее шевеление в завалах грязной посуды. Его передёргивает, когда один из тараканов пробегает под его ногами. Кристофер закатывает длинные рукава, и открывает кран. Оранжевая вода скудным потоком льётся в раковину. Он моет посуду, пряча нос в вороте колючего свитера. Остатки пищи падают на дно ведра. Кристофер знает, что позже чудовища прибегут сюда, будут толкать друг друга, пожирая содержимое. Губы мальчишки искривились. На языке появилась горечь. Кристофер отвернулся, зажмурился. — Крис, — тёплые руки Джека обхватывают торс. Старший брат вздрагивает, машинально приобнимает младшего локтями. — Мне страшно, Крис. — Джек утыкается лицом в живот брата. — Вернись, пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты был тут один. Кристофер отмирает. Его взгляд теплеет и он слабо улыбается. — Хорошо, давай уйдём отсюда. Мальчишка закрывает кран, вытирает руки дырявым полотенцем. — Иди сюда. — Кристофер берёт младшего брата за руку, и они вдвоём идут в темноту.