Пропажа

Алиса исчезает из города внезапно. Вот Пьеро нежится с ней на кровати в утренней сонной лености. Он оставляет её одну перед рабочей сменой, предварительно взяв обещание, что она заглянет сегодня на его представление. Алиса позволяет ему закрепить обещание коротким поцелуем, и он уходит совершенно довольный. А вот он жадно осматривает толпу зрителей перед выступлением и понимает, что не видит знакомых чудесных глаз. Нет среди обезличенной серой массы его яркого лучика света, его жизни, его Алисы. Сердце противно сжимается, но... Она ведь обещала, правда? Ничего страшного, вероятно, Алиса просто опаздывает, задержавшись на работе. Пьеро продолжает представление, безукоризненно, как и всегда. Он жонглирует ножами на радость публике, ловит их лезвиями меж пальцев, метает в мишени, расставленные и подвешенные по всей арене, но под маской его лицо искажено неестественной, застывшей улыбкой, а мышцы щёк ноют и тянут от напряжения. Мысли его то и дело возвращаются к Алисе. Девушка не появляется даже к концу выступления. Откланившись и дождавшись, пока последние зрители покинут его шатер, Пьеро срывается из Цирка. Он едва ли замечает, как за ним следует Арлекин, предвкушающий полюбившуюся им троим игру, состоящую в том, как он дразнит Пьеро и смущает Алису своими намёками. Алиса обещала, и Пьеро верит ей. Наверное, что-то случилось. Тот человек с её работы ей что-то сделал? Или ей просто стало плохо? Пьеро привычно вскрывает замок и входит, словно к себе домой. Арлекин проскальзывает следом, что-то весело замечая. В квартире тишина. Свет нигде не горит. Её запах остался на вещах, впитавшийся за долгое время, но свежих ноток нет. Очевидно, она не появлялась здесь с тех пор, как Пьеро покинул её утром. — А куда мы так торопились, подскажи-ка? — недоуменно уточняет Арлекин, цепляя когтистым пальцем маечку от пижамного комплекта Алисы. Пьеро мотает головой, отчего колокольчики агрессивно звенят. Он мечется по её квартире, как загнанный зверь, словно она может где-то спрятаться от него. Проверяет ванную, балкон, даже ищет под кроватью, но в глубине души уже знает — она не возвращалась домой с утра. Арлекин вцепляется в плечи Пьеро и требовательно рычит, вынуждая остановится. Очевидно, что-то случилось с Алисой. Ничто другое не могло настолько вывести Пьеро из себя. Он заглядывает в жёлтые глаза с дрожащим от паники зрачком и скалится. — Что происходит? — голос у Арлекина требовательный, он пытается давить на Пьеро, но тот в таком состоянии не прогибается под него. Напротив, отпихивает Арлекина от себя и рычит в ответ, пригибаясь словно хищник на охоте. — Это из-за тебя? Ты её где-то скрыл? Ты что-то сделал с ней? — Пьеро угрожает и не скрывает это. В его голосе больше нет тех восторженных ноток, которые звучат там всегда, когда рядом Алиса. — Да о чем ты, черт возьми? Где Алиса? — Арлекин взрывается. Он мог бы и поязвить, предложить свалить все на него, пошутить о том, что Пьеро сам спугнул девчонку. Однако сейчас это кажется неуместным. Не тогда, когда Пьеро едва не волосы на себе рвёт от паники. Пьеро скулит. — Она обещала прийти. Она бы не соврала. Но она не пришла, что-то случилось, я знаю... — как в бреду бормочет он. Они с Арлекином выскакивают из квартиры девушки вместе. Сигают с балкона на крышу дома пониже, оттуда — дальше. Кофейня, в которой работает Алиса закрыта, а стойкий аромат кофе и амбре чужих запахов перебивают малейший шанс взять след. Тревога начинает захватывать и Арлекина. Они методично прочесывают город, скрываясь в переулках, скользя в тенях, осматривая каждую улочку города. Ни следа. Словно никогда и не было. Ночь постепенно уступает место рассветным часам. Арлекин улавливает слабый, почти выветрившийся запах девушки на автовокзале. — Сбежала? — шипит он сам себе под нос. Ну, конечно. А какой человек в здравом уме согласится остаться рядом с двумя хищными монстрами. Арлекин уверяется в своей догадке, накручивает сам себя до такой степени, что какой-то несчастный пьяница, встретившийся на пути, лишается шанса на жизнь сразу. Арлекин рычит, вгрызаясь в чужую плоть, чувствуя горячую ароматную кровь, прикрывает глаза, представляя, что это Алиса. Впрочем он тут же отталкивает мужчину от себя. Это не она. Она была бы вкуснее, слаще... И не воняла бы. Он морщится, сплевывает кусок плоти на землю и заливается злым смехом, растирая кровь по маске. Когда он возвращается в квартиру Алисы, Пьеро уже там. Свернулся в клубочек на её кровати и уткнулся лицом в одеяло. Арлекин фыркает и ядовито замечает: — Сбежала твоя певчая птичка. Упорхнула из клетки и не подумала о тебе, — он давит, брызжет ядом, пытаясь скрыть собственную боль. Словно Пьеро мог бы своими страданиями забрать его тоску, — Поди взяла первый попавшийся билет и укатила, как появился шанс. Арлекин хватает Пьеро за волосы и тянет на себя, рыча в лицо. — Слышишь? Она бросила тебя. Он отпихивает Пьеро обратно на кровать и стискивает зубы. Арлекин отходит к балкону, собираясь сбежать и помучить какую-нибудь из марионеток Шута. — ...нас. — Что? — Арлекин раздражённо оборачивается. — Она бросила нас. Не только меня, — тихо повторяет Пьеро, уныло лёжа на кровати. Арлекин рычит, а потом с силой захлопывает балконную дверь. Он садится на пол у стены. Гнев кипит где-то внутри, клокочет обида. Как они вообще могли довериться человеку? Глупая, раздражающая, непостоянная, очаровательная... Арлекин обречённо впивается пальцами в волосы. И угораздило же. Они не двигаются. Не говорят. Словно карикатурные статуи, выражающие боль. Пьеро тоскует. Он винит себя. Напугал, недоглядел, недолюбил... Надо было приковать её надёжнее тогда, в первый раз. Или просто сделать это снова. Тогда она бы не сбежала, она бы поняла, как сильно её любит, она бы... Сотни мыслей изводят Пьеро, изматывают его и лишь подпитывают его зависимость. Новый день уже клонится к закату, когда в двери звенят ключи. Знакомый запах мгновенно заполняет квартиру, а вместе с ней и лёгкие двух монстров. Алиса удивлённо толкает дверь, обнаружив, что она незаперта. Арлекин сверкает зелёными глазами из темноты, напряжённо всматриваясь в фигуру девушки, а Пьеро вскидывается. Он срывается с места, торопясь к Алисе, падает перед ней на колени и припадает к ней, сгибаясь, словно от удара, вжимаясь маской в живот. Цепляется, как утопающий, за хрупкое человеческое тельце. Алиса едва успевает закрыть за собой дверь. — Пьеро... — начинает она, осторожно кладя ладони на его голову, но он перебивает её. — Моя леди... Ты ушла, потому что я совершил ошибку? Я исправлюсь, обещаю, я буду внимательнее, заботливее, клянусь, моя леди, только не оставляй нас больше, — одержимо шепчет он, цепляясь когтями за одежду. Алиса, конечно, предполагала, что они разозлятся на неё или обидятся, но это, кажется, превосходит все её ожидания. — Я так виноват, моя леди, прости меня, прости, я буду любить тебя сильнее, я найду самые удобные цепи, сделаю для тебя самую красивую клетку... — исступлённо обещает Пьеро. — Ох, Пьеро, подожди, подожди... — прерывает она его, пока он не приступил к исполнению обещаний. Она тянет его вверх, но он лишь сильнее вжимается маской в её живот. Тогда Алиса растерянно смотрит на Арлекина, но он демонстративно отворачивается, мельком отмечая, что девушка выглядит помято, словно и сама толком не отдыхала эти два дня. — Пьеро, мой дорогой Пьеро... Идём на кровать, м-м? Там мягче и удобнее, — она пробует поднять его снова. В этот раз Пьеро поддается и встаёт, но девушку он не отпускает: подхватывает её на руки и несёт к кровати. Он садится сам и усаживает ее перед собой, обвивая её руками. Алиса не противится, лишь гладит его по руке. Она виноватым тоном извиняется перед ними и объясняет ситуацию. Рассказывает о тёте, заменившей ей мать, говорит о том, что она живёт в соседнем городе, а вчера ей стало плохо, и ее доставили в больницу, позвонили Алисе, как единственной родственнице, вот она и сорвалась сразу. К счастью, ничего серьезного, просто переутомление, поэтому она поспешила вернуться домой. Арлекин язвит, фыркая что-то о том, что она променяла их на человека. Нет, она и не собиралась бросать их. И не собирается. Ей очень жаль, что она не предупредила. Была в панике и поздно сообразила, что даже записку не оставила. Да, сорвалась прямо из кофейни, взяв два дня отгулов. Алиса улыбается, когда Пьеро, расслабившись, обмякает за ее спиной. Какое-то время они ещё сидят, пока глаза у Пьеро не начинают слипаться. Сознание, наконец, отпускает натянутую до предела струну паники. Тогда он беспомощно роняет голову на подушки и проваливается в тонкое забытье. Девушка переводит взгляд на Арлекина. Он всё ещё выглядит как взъерошенный хищник, напряжённый и едва сдерживающий злость. — Арлекин? — Ты бросила нас. — Я не бросала, и ты это знаешь. — Теперь? Знаю, — соглашается Арлекин и подаётся вперёд, слегка отстраняясь от стены, — Ты хоть представляешь, что нам довелось испытать? Думаешь, раз мы не вредим тебе, так и играть с нами можно? Алиса осторожно опускается перед ним и тянется к его лицу, но Арлекин перехватывает ее руку и сжимает, намеренно причиняя боль. Алиса слегка морщится, но не вырывается. — Не трогай, — рычит Арлекин, — не прикасайся ко мне своими предательскими руками. Он мелко дрожит, сдерживаясь. — Я не бросала вас, — упрямо повторяет Алиса, — Я не бросала тебя. Мир переворачивается. Алиса больно ударяется затылком об пол, а Арлекин нависает над ней, угрожающе скалится и впивается зубами в плечо, прокусывая кожу через ткань. Алиса сдавленно вскрикивает, а Арлекин в порыве стягивает перчатку и когтем вспарывает её футболку. Он с упоением лижет проступившую кровь, смакуя вкус, урча, как прирученное животное. Ни в какое сравнение с тем пьяницей. — Моя, — рычит он, лихорадочно шаря руками по её телу. Арлекин утверждает своё право, отчаянно нуждаясь в этом. Алиса позволяет это, признавая за собой вину. — Только моя... — повторяет он тише, и в его голосе звучит уже не рык, а сдавленное, похожее на всхлип дыхание. Он обмякает всем телом, прижимается лбом к её неповреждённому плечу, как будто только сейчас позволяя себе усталость. Алиса лежит неподвижно, чувствуя, как тяжесть его тела прижимает её к полу. Весь он словно живое воплощение той боли, что она ненамеренно им причинила. Его дрожь отдавалась в её рёбрах и приносила с собой понимание цены этой пропажи. Пьеро, проснувшийся сразу, как Алиса отстранилась от него, лишь молча прислушивается к происходящему, готовый вмешаться, если Арлекин переступит грань. Но он знает, что Арлекин страдал не меньше его, просто немного по-другому, и он готов делиться местом подле его света.