На поле кроме них двоих ещё целая куча игроков. Но все они не имеет значения.
Здесь есть только они двое: Нил и Эндрю.
Нил - нападающий, яркий новичок, трудолюбивый, яркий. Он взрывается на льду и оставляет за собой дорожки воды. В то время как Эндрю - ленивый гений. Ему хватает времени зевнуть, перед тем как откинуть шайбу за пределы своей половины площадки, и попасть кому-то в защитную сетку шлема. Вокруг него холодно, даже если до этого ты обливался потом.
Оба из них думают о своей победе. Шайба падает на лёд, и Нил знает, что забъет.
А Эндрю знает, что не даст ему пробить.
– Нил, справа! – Кевин орет и делает пас.
Нил ловит шайбу и движется к воротам.
Нападающий летит по льду изо всех сил, его никто не может остановить кроме вратаря. Шайба бьется о жесткие щитки и улетает обратно на поле битвы. Их взгляды соприкасаются и вызывают туман из пара и пота. Сегодня кто-то из них выиграет.
Нил возвращается в центр и вступает в схватку за шайбу и передает пас защитнику, который от борта, возвращает шайбу Нилу. Теперь он точно сможет забить.
Следующий удар и шайба пролетает в угол и падает в объятия сетки. Эндрю оборачивается в неверии и его сердце распаляется.
Шайба снова в игре, Нил упускает еë и команда противника ведёт. Они то ли мстят за Эндрю, то ли просто решили играть и забивают мяч в ворота где стоит, какой-то пустозвон. Джек что ли.
Эндрю теперь нужно просто держать счёт, только и всего. И это чертовски сложно. Натаниэль зверь во плоти. Вода камень точит, а в его случае прорезает насквозь и оставляет кровоточить горячей магмой. И Эндрю тоже раскаляется, не способный совладать с зовом природы.
Он играет сейчас лучше чем никогда. А ведь всегда пассивен и инертен, на тренировках его практически не увидишь. Но на тренировках не было Нила, чтобы заставить его двигаться.
Тот же самый Нил снова получает пас, он в фрустрации, отчаянно хочет забить Эндрю. Только этого он хочет. И забивает второй раз. Команда ликует. Нилу хочется забивать ещё и ещё.
Шайба снова в игре. Битва начинается и кто-то с чужой команды начал драку с Ниловскими. Нил весь наэлектризован, адреналин проносится по его крови и сердцебиение учащается. Он должен сегодня выиграть у Эндрю, не смотря ни на что.
Нил вспоминает о рассудке и стратегии только тогда, когда третий раз подряд не пробивает жестокую защиту ворот. Он остужается и шипит.
Игра закончена. Счёт 3:2 в пользу льда.
Команды едут и дают уважительные пятюни друг другу, тогда как Нил и Эндрю соприкасаясь вызывают пар. Они долго смотрят друг на друга: непозволительно долго для соперников. Для победителя и проигравшего.
– 303 номер.
– Меня там не будет.
– Мне плевать. Ты проиграл.
Справедливо. Их связь разрывается и Нилу приходится снова давать пять незнакомцам. То был договор между Нилом и Эндрю, кто проиграл в матче, тот и идёт в чужой номер. Это муторно, особенно после тяжёлого матча. Ноги ватные, мышцы рук одеревенели сразу как только Нил немного расслабился.
Они наконец-то выходят с катка и каждый заходит в свою раздевалку, где тот же самый запах пота, одинаковая духота. Везде все одинакого, но не когда они вместе. Если они порознь то весь мир остаётся серым и пустым, но их переглядывания запускают цепную реакцию и фейерверк красок облетает вокруг них. Эндрю сравнивает это состояние с наркотиком, только с Нилом жизнь обретает краски и смысл.
Нилу не терпится закончить раздеваться, закончить смывать пот, хотя бессмысленно мыться тут, если все равно придется мыться второй раз. Эндрю медлит и расторопно снимает экипировку. Все равно они встретятся у номера.
Когда Нил уже стоит у 303 двери, он стучится и не слышит ответа. Гробовое молчание встречает его. Он так торопился, весь красный от бега по улице, а после от нахождения в тёплой гостинице в плотном пуховике. Нил садится на корточки у стены и ждет.
Мимо проходят люди, но Эндрю нигде не было видно. Даже какие-то его сокомандники появились в отеле.
Эндрю появляется спустя 15 минут и, ничего не говоря, отворяет дверь ключ-картой, впуская рыжее безобразие.
– Ты поздно. – На это Эндрю только лишь закатывает глаза.
– Это ты слишком рано.
Дверь захлопывается и они на ходу сбрасывают куртки на крючки, чтобы в конце концов насладиться обществом друг друга.
Эндрю бьет кулаком в стену, в опасной близости от щеки Нила, и смотрит ему в глаза. Нил принимает участие в импровизированных гляделках, но проигрывает, когда опускает взгляд на руку слева от его лица.
– Я тебя ненавижу.
– Я тоже.
– Да или нет?
– Да, мудак.
Эндрю впивается в чужие губы грубым поцелуем, окончательно прижимая человека к стене. Нил не может пошевелиться - Эндрю не любит когда всего слишком много. Но в этот раз их тела соприкасаются миллиметром за миллиметром всë больше и больше. Руки впиваются в чужие рыжие кудри и искусственно меняют угол наклона головы. Рты обоих открываются и начинается новое соревнование: кто засунет свой язык другому в глотку. Они отчаянно целуются и колени Нила начинают подкашиваться и предавать своего хозяина. Эндрю ставит своё колено Нилу между ног, если ему захочется опереться, но это лишь распаляет его.
С грязным мокрым звуком они отрываются друг от друга. Их взгляды говорят сами за себя: "Я хочу тебя".
Эндрю отстраняется и уходит в спальню, тогда как Нил все еще восстанавливает дыхание.
Резко оттуда вылетают чистые футболка и треники. Нил даже не пытается их поймать и пару секунд бессмысленно на них пялится, хотя сразу после понимает, что это было предложение принять душ. Он не в праве отказать. Хоть и хотелось отомстить, бросить какую-нибудь колкость: в голове было пусто и туманно, не было желания думать.
Он подбирает вещи с пола и бредет в ванную комнату, где встает под горячий душ. Маленькая комната, закрытая на замок, наполняется водяным паром и зеркало над раковиной запотевает.
Эндрю лениво листает что-то в телефоне. Он дожидается, когда Нил выйдет из душа, и сам туда идет, собирая из чемодана новый комплект одежды.
Кривляясь от пара в маленькой комнате, он включает холодную воду и закрывает дверь.
Нил разваливается в форме звезды на королевского размера кровати. Он всегда придет, когда Эндрю позовет его. Даже если они в разных штатах. Если в разных командах. Он его заклятый враг, он хочет быть рядом с ним.
Друзей держи рядом, а врагов ещё ближе.
Эндрю выходит из ванной производя впечатление древнегреческого бога, хотя ничего особенного не было. Просто Эндрю.
Он садится на край кровати и наклоняется к лежащему, чтобы украсть поцелуй с его губ.
Поцелуй снова повторяется когда Нил встает на локтях и тянется всем нутром к своему сопернику. Они скользят языками по полости рта, обводят зубы и кусают губы. Нил шипит от боли и облизывает место укуса.
– Плечи и выше.
Нил садится и зарывается руками в шёлк блондинистых волос, когда поцелуй прерывается и переходит с губ на шею.
Уже плевать что подумает завтра команда, когда в раздевалке увидят укусы и засосы. Плевать на прошлое и будущее, когда в настоящем Эндрю своим ртом играет Лунную Сонату на нервных окончаних чужой шеи.
Нил запрокидывает голову назад, предоставляя больший доступ, и Эндрю не медлит.
Нил запускает руку под футболку и избавляется от неё, останавливая Эндрю ненадолго.
Он внимательно смотрит и сверлит взглядом все шрамы от хоккея, от погони. И проводит руками по самым большим.
Эти шрамы давно не болят, воспоминания не вызывают ни страха, ни отвращения.
Вечно холодные ладони Эндрю вызывают неподконтрольную дрожь, соприкасаясь с разгоряченной кожей Нила.
– Все еще да?
– С тобой всегда да.
– Забери свои слова.
Нил зарывается носом в стык между чужим плечом и шеей и вдыхает мягкий аромат геля для душа. Эндрю всегда пахнет приятно, и похоже помешан на чистоте. Руки Эндрю блуждают по всему телу, а в ответ, губы Нила исследуют шею Эндрю. Это такое доверие: Нил находит сонную артерию и прижимается к ней губами, открывает рот, прижимается зубами, ещё одно движение и Эндрю погибнет от потери крови. Но он будто не видит раскрытой пасти тигра, нависшей над его горлом. Даже наоборот. Он громко вдыхает и выдыхает ощущая тепло чужого тела. Шею Эндрю Нил открыл ещё очень давно, и всегда если есть возможность уделяет ей внимание.
Эндрю два раза тыкает пальцем на границе голого торса и своих трениках на не своих ногах. Это вопрос.
– Я могу?
– Да можешь, я этого хочу.
Пальцы лезят под резинку и ощупывают чужую плоть сквозь нижнее бельё. Водоворот чувств захватывает Нила и он прикусывает чужую нежную кожу шеи. Он мнет еë между зубами и было бы желание, он съел бы Эндрю полностью.
Они знают слабые места друг друга, они знают так много друг о друге что не представляется возможным измерить их понимание и доверие.
Эндрю осторожно начинает гладить член Нила и набирает стабильный темп, освободив того от плена одежды. Движения вверх и вниз: вроде ничего сложного, но Нила уносит. Он где-то далеко откуда, руководимый чёткими движениями Эндрю. Ему не может быть лучше чем с Эндрю. Здесь он на своём месте. Со своим соперником, которому, он очевидно, проиграл.
Липкая сперма окропляет футболки, в то время как Нил сжимается в оргазме.
Эндрю берёт из тумбочки пачку салфеток и протягивает пару из них Нилу.
– Тебе помочь?
– Да.
Нил двигается ближе к Эндрю когда тот начинает ублажать себя. Нил гладит того по волосам и ставит засосы на бледной нежной коже шеи и спускается ниже, к ключицам.
– Почему ты так хорош.
– Потому.. – Эндрю не успевает закончить, как Нил его перебивает.
– .. на льду?
Нил хитро ухмыляется и хихикает, прямо таки настоящий лис.
– Хоккееголик.
Эндрю разочарованно отталкивает лицо Нила своей большой ладонью и отворачивается. Нил по-настоящему любил хоккей, тогда как гений-Эндрю терпеть не его не мог.
– 334 процента.
– Я тоже тебя очень сильно ненавижу.
Наконец-то, после матча, Нил не огненной температуры, а Эндрю не достигает нуля градусов по Кельвину.
Они мягко окутывают друг друга комфортной температурой и засыпают.
***
Солнце пробивается сквозь шторы и будит Эндрю. Он неохотно открывает глаза и поворачивает голову от света. Своим взглядом он натыкается на рыжие кудри, которые начали щекотать его нос. Было бы хорошо встать и начать день, тем более что сегодня вечером у них обоих поездка в их штаты. Они должны опять расстаться, до следующего матча, или до того момента как один из них не затоскует по второму. Этот происходит часто.
Эндрю шарит вокруг в поисках своего телефона и наконец найдя его, как обычно открывает спортивные новостные каналы.
Его очень привлёк заголовок:
"Жаркое соперничество - ВСË. Вся правда об отношениях Нила Джостена и Эндрю Миньярда"
И он увидел фотографию Нила сидящего на корточках прямо у входа в апартаменты. Жёлтая пресса работает как швейцарские часы, никогда нигде не опаздывает.
Эндрю недовольство выдыхает воздух и думает о том, сколько много хлопот это принесет. Нил начинает елозить и просыпаться.
– Нил?
– ... да? – Его голос был хриплым с утра, и также приглушала подушка.
– Про наши с тобой отношения написали статью в новостном канале.
– Круто..
Хорошо, что Нила весь мир не интересовал. Эндрю встал, хоть и не очень хотел. Он дошёл до меню, которое бросил куда-то в угол комнаты, когда заселялся.
Увидев номер сверху, он позвонил туда на телефоне и начал надиктовывать заказ в номер.
– Вафли с фруктами и вафли с шоколадом, взбитыми сливками, клубничным и карамельным топингом, с кленовый сиропом.
Нил тоже проснулся и они вместе начали утренние процедуры. Умыться, помыться, попытаться сделать из гнезда на голове Нила хоть какое-то подобие приличной прически. Но все хорошее когда нибудь заканчивается. Утро медленно перешло в день, и уже пора бы расходиться. Как бы ни хотелось остаться подольше
– Когда у нас следующая игра?
– Через месяц.
Целый месяц ожидания. Но это того стоит. Они снова встретятся в поединке на катке и будут ненавидеть друг друга сразу после.
– Хочешь поехать со мной? Не возвращаться в Северную Каролину. Ко мне в Южную.
– Ты же знаешь, я не могу.
– Бери свою семью с собой, познакомимся.
Эндрю серьёзно задумался. А не плевать ли на хоккей? Он может быть с Нилом не только на льду. Он может даже чаще быть с ним, чем когда он успешный хоккеист. Смена карьеры - это дело серьезное, и не должно быть импульсивным решением.
Но Эндрю бросит хоккей ради Нила. Или хотя бы приедет на каникулы. Ники точно понравится Нил.
– Уговорил.
Нил несмело улыбнулся. Он никогда не желал чтобы Эндрю бросал хоккей, но этот отпуск, вместе с Нилом, вместе с семьёй Эндрю. Это будет кое-что по настоящему особенное.
– Я рад, что ты согласился.
– Уже 335.
Нил продолжил легко улыбаться и играюче пнул Эндрю в бок локтем.
– Не вредничай.
И он нежно поцеловал его.