Колыбельная

      Огромный космический корабль величественно и гордо летел в темном космическом пространстве. Внутри в криокапсулах мирно спали семьсот человек. За их покоем следили различные умные системы, а два робота находились на дежурстве на корме. Полет длился уже пятнадцать дней из запланированных двадцати. Земляне расширяли границы обитаемой вселенной, двигаясь неспешно, не желая отправиться в глубину расширяемой зоны и угодить в черную дыру. Поэтому выбирали ближайшую Систему и наиболее удобную для терраформирования планету. Первые дни могли оказаться очень тяжелыми, поэтому в криосне люди не просто спали, а получали необходимые дозы витаминов и полезных веществ, делавших их организмы более прочными и готовыми к нагрузкам.       На исходе пятнадцатого дня что-то пошло не так. Роботы вдруг застыли на своих местах, уставившись в одну точку. Корабль сильно тряхнуло. А потом еще раз. И вдруг корма резко ухнула вниз. Корабль на всех двигателях помчался к ледяной планете, выросшей перед ними. И вошел в ее атмосферу.       Это было последнее сообщение, которое поступило в центр управления полетами.              

*****

             Рэйнарио вел корабль сам, больше по привычке. Ему нравилось ощущение полета, которое в космосе сильно отличалось от ощущений в атмосфере планеты. В отставке ему быстро стало скучно, и он записался в летный клуб. Благо, Тилл поддерживала любые его начинания. Она только просила, чтобы он не лихачил и не спешил направлять борт в землю. Что было, разумеется, шуткой.       Какое-то время Рэйнарио даже поработал пилотом в гражданской авиации, причем межпланетной. Платили очень хорошо, но сами полеты все же не дотягивали до боевых вылетов. На торговых маршрутах и то можно было наткнуться на пиратов. Вскоре Рэйнарио смог накопить на собственный шаттл, и они с Тилл стали путешествовать по разным интересным Галактикам. Путешествия оказались отличным лекарством от скуки.       Несколько раз он возил Тилл к своим родственникам. Те рассказывали немало интересных историй о семье Спаркл, о выдающихся мужчинах и женщинах. Рэйнарио надеялся, что однажды Тилл ему тоже откроется, и он повидает ее родственников. И, в канун нового года, она впервые предложила слетать к дяде.       Теперь же Тилл свернулась калачиком в рубке на месте, которое предназначено для хранения вещей. Рэйнарио находил это забавным. Девушка, которая могла починить любую технику, которая отлично справлялась со всем хозяйством, спала как маленький ребенок. Еще и в нарушение техники безопасности. Для нормального сна в шаттле были предусмотрены две капсулы криосна. Можно было и сидя поспать, пристегнувшись к креслу второго пилота. Но Рэйнарио не хотел отдавать автопилоту бразды управления. Еще чего! Он сам лучше знает, как вести корабль.       Тилл заворочилась во сне. А затем сладко потянулась и открыла глаза.       — Далеко нам лететь? — поинтересовалась она.       — Навигатор показывает, что еще семь часов, — отозвался Рэйнарио. — Выспалась?       Тилл состроила довольную моську, что было красноречивее любых слов. Рэйнарио ухмыльнулся и вывел на проекцию маршрут.       — Что-то есть по пути интересное? — Тилл села в кресло второго пилота.       — Да, мы будем пролетать планету Минтдаль, — Рэйнарио поднял глаза на жену. — Ты слышала космическую байку о потерянном корабле?       — Много таких гуляло лет сто-двести назад. Как о Джеке Потрошителе, из еще более глубинных времен.       — Только байки о потерянных кораблях были основаны на реальных событиях. И большинство потерянных кораблей не нашли. Минтдаль и тут выделился. Тут пропали пять кораблей с колонистами, довольно крупные. Не нашли ни одного.       — Никто не смог высадиться на планете и найти следы?       — Нет, высадиться смогли. Более того, несколько научных центров там вполне себе функционируют. Зонды сделали снимки всей планеты. До некоторых уголков из-за климатических условий не смогли добраться. Странно то, что и зонды при сканировании не нашли никаких следов кораблей. Будто они испарились.       Тилл поерзала в кресле.       — Какие ты жуткие космические легенды рассказываешь, — пробормотала она.       — Не бойся, все будет хорошо, — Рэйнарио наклонился и чмокнул ее в носик.       В этот момент шаттл резко тряхнуло. Рэйни чуть не налетел на жену, но сумел удержаться на месте. Потянувшись к штурвалу, он увидел, что системы навигации отключились. А сам корабль пошел в крутое пике, отклонившись с маршрута. Рэйни потянул за рычаги, но проклятая железка его совсем не слушалась.       — Что случилось? — спросила Тилл деловитым тоном.       — Системы навигации отрубились. Корабль взял курс на планету, — ответил Рэйнарио, продолжая тянуть рычаги на себя.       — Поняла. Сейчас посмотрю, что произошло, — произнесла Тилл.       Она подошла к своей лежанке и вытащила из-под нее ящик с инструментами. А следом Тилл открыла дверцу рубки и скрылась в недрах корабля. Рэйнарио включил громкую связь и попросил жену докладывать о том, что случилось.       Ни автопилот, ни ручное управление не поддавалось. Казалось, что корабль кто-то схватил лассо и тянул к себе. Вскоре перед кормой возникла планета бледно-голубого цвета. Рэйнарио выругался. Он не ожидал, что его рассказ-страшилка воплотится в реальности. Спаркл не помнил, исчезали ли небольшие корабли, и если да, то сколько их было. А надо было озаботиться, изучая маршрут. Если бы это случалось часто, то в картах построения маршрутов увидел бы эту информацию.       — Электроника вышла из строя, — сообщила Тилл по громкой связи. — Такое ощущение, что кто-то «поджарил мозги» нашей малышки.       — Что-то можно сделать? — спросил Рэйнарио.       Тем временем шаттл устремился в верхние слои атмосферы планеты. Дела пошли просто дерьмово.       — Пытаюсь, — пропыхтела Тилл. — Мне нужно минут десять…       — У нас нет десяти минут. Все системы отказали. Мы падаем, — спокойно ответил Рэйнарио. — Если у тебя не получится ничего сделать за минуту, я пойду проверять эвакуационные капсулы.       Тилл ничего не ответила, но точно все услышала. Рэйнарио не мог рисковать жизнью жены. Он закатил левый рукав и подсветил экран часов. Те будто сходили с ума. Но высотометр все же работал. Рэйнарио засек скорость падения высоты и вычислил скорость за десять секунд, а за следующие десять — скорость ускорения. Он не знал, на какой высоте они уже находились. Но у них могло быть три минуты максимум в запасе. Дальше высотометр сравняется с поверхностью планеты.       Картинка за окном тоже изменилась. Место непроглядно черного космоса заняли плотные перистые облака, небрежно нанесенные штрихами неизвестного художника по ярко-синему холсту неба.       — Тилл, давай наверх! Пошли к капсулам! — прокричал Рэйнарио.       — Блин, не получается, — от досады Тилл пнула что-то металлическое, жалобно звякнувшее по громкой связи.       — Тем более, двигай наверх!       Спарк собрался силой ее вытащить наверх. Никакая техника не важнее их жизней…       Высотометр вдруг стал показывать замедление падения. И, по ощущениям, шаттл правда перестал падать, а стал плавно опускаться на поверхность. Рэйнарио выглянул в иллюминатор и увидел пробивавшуюся ледяную корку поверхности. Если бы они рухнули со всей высоты, то об такую твердую поверхность точно бы размазались в лепешку.       Тем временем затарахтел монитор проекции. Включились камеры, стоявшие по кругу. Спустя пару секунд к рубке добежала Тилл.       — Я смогла только камеры врубить. Мы уже не пикируем? — уточнила она.       — Нет, — Рэйнарио устремился к камерам. Больше всего его интересовали камеры, расположенные под днищем. — Если под нами будут ледяные сталагмиты, то бежим к капсулам.       Происходящее на экране немного прояснилось, когда они проскочили очередное облако. Ледяная пустошь нарисовалась прямо под ними. Рэйнарио облегченно выдохнул. Он указал Тилл на кресло второго пилота и помог жене пристегнуться. Следом пристегнулся он сам. Их трясло несколько минут, а затем корабль резко остановился.       Так они оказались на Минтдале, который совершенно не входил в их планы.              

*****

             Тилл покопалась в электронике корабля и смогла запустить датчики. Ожил термометр, показавший за бортом минус пятьдесят градусов. Дядя Тилл остановился на планете с обычным климатом, в котором была, конечно, зима, но не настолько холодная. Супружеская чета взяла утепленные вещи, а на Минтдале требовались несколько слоев очень теплых вещей. Разница не существенная, а колоссальная.       — Все остальное повреждено безвозвратно, — вздохнула Тилл, возвращаясь в рубку. — Самое страшное, что я не смогла оживить транспондер. Похоже, мы влипли.       Рэйнарио вывел на экран изображения с камер. Слава богу, что ветер не поднимался, а то в буран они бы застряли надолго.       — Так, я первый пойду наружу, — решил Рэйнарио. — Ты оставайся тут и жди моего сигнала. Как выйду, наберу тебя по часам, проверю связь.       Тилл кивнула. Рэйнарио в очередной раз испытал благодарность за то, что она была такой понимающей и послушной. В экстремальной ситуации вроде этой они действовали как единая команда.       Рэйнарио одел все теплые вещи, а поверх них — комбинезон, в котором можно было выйти в открытый космос. Следом он быстро открыл отсек для стыковки, выбрался наружу и тотчас закрыл его. Системы дезинфекции вряд ли работали, поэтому он надеялся, что когда выйдет Тилл, всякая микроскопическая инфекция не проникнет вглубь корабля.       Рэйнарио сделал несколько шагов вперед и запустил на часах сканирование атмосферы. Как и ожидалось, атмосфера не была пригодна для жизни, терраформирование не было завершено. Но и отравляющих веществ или следов вирусов, известных землянам, обнаружено не было. Учитывая работу ученых на станции, часы бы что-то нашли, поскольку атмосфера все же была обследована. Но еще немного поразило другое. Несмотря на большой минус, часы показывали, что ощущалась погода как минус пятнадцать.       — Тилл, выходи! Часы показывают, что тут погода ощущается как минус пятнадцать, так что не замерзнешь, — сообщил Рэйнарио по часам.       — Опять замуж? Хорошо, только не смейся над моим костюмом, — ответила Тилл.       Она вышла в таком же костюме для выхода в космос, а первые шаги сделала вразвалку. Все-таки большое количество теплых вещей сковывало подвижность.       Часы не врали, поскольку холод не пробирался под костюм, а при большом минусе не спас бы и он. А когда они привыкли к костюмам, то и вовсе позабыли о том, что вокруг них такая отвратительная погода.       Ровное ледяное плато оказалось холмом, за которым простирались и другие ледяные пустоши. И таких выступов-холмов оказалось несколько. Больше всего удивляло то, что на выступах находились… самые разные корабли! Легенды не врали.       — Что с ними произошло? — спросила Тилл, поравнявшись с Рэйнарио. — Люди там живы?       — Надо проверить, — Рэйнарио указал на ближайший холм, на котором находился довольно крупный корабль. — Давай начнем с этого, туда и идти недалеко, и людей может быть много.       Они аккуратно съехали по ледяной горке вниз. Восхождение оказалось более непростым, пришлось воспользоваться тросом, который зацепили за выступ корабля. Сам корабль впечатлял своими размерами. Чем-то он напоминал кита, выброшенного на берег. Рэйнарио впечатлила эта реклама экологических инициатив из раннего детства.       Тилл нашла механический вход, и дверь отъехала в сторону, открывая доступ в комнату стыковки. Системы карантина не отработали, что лишний раз подчеркивало, что и в этом корабле электроника вышла из строя.       Внутри корабля царил непроглядный мрак. Пришлось включить наплечные фонарики. Тилл зашагала к хвостовой части.       — Надо попробовать починить хоть что-то. Вдруг не все сломалось, — она поделилась своими планами.       — Если колонисты спали в криокапсулах, то без электроники разве системы жизнеобеспечения не отключились? — спросил Рэйнарио, следуя за ней. — И вообще, как ты без схемы определяешь, куда нужно идти?       — Я видела такие посудины раньше. То, что подлежало списанию, часто попадало в руки пиратов. Ну и просто стандартную компоновку знаю. Генератор и основные электронные системы размещают в хвосте, — ответила жена. — А что касается колонистов, то неслучайно раньше делали механического дублера. Он запирает криокапсулы и оставляет людей в замкнутой системе. Это не самый лучший вариант, банально, криожидкость потихоньку приходит в негодность. Не самая полезная среда, не лучшие последствия для организма. Древняя технология, от которой не отказались только потому, что в случае нештатной ситуации она позволяет людям выжить.       Рассказ Тилл подарил надежду на то, что люди все-таки остались живы. И, проходя хвостовую часть, супруги наткнулись на длинный ряд капсул, расположенных на разной высоте друг над другом. Рэйнарио подошел к той, что находилась ниже всех, на уровне его пояса, и протер мутное стекло. Он увидел бледное лицо колониста, мирно спавшего в мутной темной жидкости. Небольшое окошко при подключенном питании являлось монитором, на который выводились показатели систем жизнеобеспечения. Сейчас же оно служило просто прозрачным стеклом, которое не говорило о состоянии человека внутри ровным счетом ничего. Но, раз лицо его было расслабленно, значит, снилось ему что-то хорошее.       — Подойди сюда, — позвала его Тилл. Она указала на большую коробку, стоявшую у стены. — Это преобразователь звука. Транслирует его напрямую в капсулы. И он работает. Этот прибор характеризуется крайне низким потреблением энергии, поэтому он уцелел.       — Хочешь сказать, что все эти люди все это время просто слушают музыку?       — Мы с тобой тоже можем послушать. Динамика у него нет, зато есть подключение по проводу.       Тилл вытащила из рукавичной манжеты универсальный кабель, который воткнула в преобразователь. Она жестом попросила подойти ближе, и когда Рэйнарио сделал шаг вперед, то помогла воткнуть его универсальный кабель в свободный разъем. В уши бывшему вояке в отставке полилась дивная мелодия. Очень спокойная и умиротворяющая. А вокал был такой волшебный, что хотелось прилечь, сомкнуть глаза, вздремнуть…       — Это же колыбельная, — с изумлением произнес Рэйнарио. — Все эти люди слушают колыбельную годы напролет.       — Ага, — улыбнулась Тилл. — Согласись, что с такой музыкой легко расслабиться и перестать тревожиться, что ты летишь в неизвестность покорять суровую далекую галактику.       Впрочем, надолго задержаться они не могли. В конце хвостовой части, где должна была находиться электрика, царил шум. Рэйнарио потянулся за пушкой, прикрепленный под фильтром воздуха. Тилл покачала головой, демонстрируя тем самым крайнюю степень неодобрения.       Рэйни выскочил в центр коридора и принялся быстро крутиться по сторонам, чтобы охватить весь машинный зал и спящие «мозги» корабля. И, действительно, какой-то странный мужчина в перемазанном сажей костюме и сильно устаревшем скафандре копался, вытащив провода, словно он вспорол брюхо кита и вывалил наружу кишки.       — Ты еще кто такой? — вскинул пушку Рэйнарио.       — Новые… новые глупцы пожаловали, — прохихикал он, повернув голову. А затем вернулся к своему занятию. — Зря вы сюда прилетели, зря…       — Мы сами ни за что бы в такую дыру не полетели. Что-то отрубило электронику и примагнитило судно к планете.       — О, так вы познакомились с великой Эйвой, — прокряхтел мужчина и вновь мерзко захихикал.       Он выдрал кусок проводов, полюбовался добычей и положил ее в мешок. Следом состроил подозрительную моську и вытащил из-за пазухи кривой нож.       — С вами я не поделюсь, — прошипел он. — Когда Эйва пробудится, я принесу ей жертву и заслужу благословение.       — Вы из местных? — спросила Тилл.       — Нет, мой корабль разбился… много зим назад, — мужчина выставил клинок перед собой. — Отсюда не выбраться. Скоро, скоро вы все поймете.       Отступая назад, вскоре мужчина скрылся в тоннеле. Долгие годы одиночества лишили его разума. Такие люди очень опасны, Тилл не оставишь одну. А ведь им еще нужно запастись провизией.       Рэйнарио убрал пистолет и спросил у Тилл, каковы шансы вернуть корабль к жизни. Жена ответила, что на диагностику уйдет минимум пара часов.       — Давай тогда осмотримся. Может, есть и другие выжившие, чей разум не так пострадал как у этого бедняги, — предложил Рэйнарио.       Тилл вздохнула и согласилась. Маловероятно, что корабль колонистов уцелел, ведь этот мужчина мог потрошить его годами.       Следующий корабль, расположенный на соседнем холме, оказался не таким уж большим, как и плато под ним. Но главное — там обитал седовласый мужчина в более современном костюме. Хотя, по его признанию, он провел несколько оборотов планеты вокруг местной звезды. Мужчина представился научным сотрудником Дмитрием, и вот он как раз летел на планету, но на научную станцию, когда его маршрут скорректировался из-за захвата корабля электромагнитным полем.       — То есть, вы знали о том, что тут пропадают корабли, и все равно полетели? — удивился Рэйнарио.       — Я считал пустыми слухами сообщения о пропаже кораблей. Мои коллеги-ученые не сталкивались с этим феноменом, хотя их несколько удивляло строение планеты. Кто-то высказал предположение, что под слоем вечного льда может находиться электромагнитный вулкан. Мне показалась логичной теория о том, что он мог притягивать корабли. И я его нашел, — грустно выдохнул мужчина. — Только вот что делать с этим открытием — не знаю.       Тилл села напротив мужчины. Она смотрела на поникшего ученого, который успел перепробовать много вещей.       — А почему вулкан вообще притягивает корабли? — спросила девушка-механик.       — Он выбрасывает излишки энергии, — ответил ученый.       — А как она вырабатывается?       — Вулкан работает как генератор…       — А если его затормозить?       — Я пытался, но… такое ощущение, что один тут бегающий безумец, рассказывающий про Эйву, прав. Кажется, что вулкан обладает неким примитивным разумом, поэтому обычные способы не работают. Вулкан находит обходные пути и продолжает выработку энергии.       — Или… или мы просто относимся к нему так же, как к изученным явлениям, — Тилл встала и заходила по кораблю взад-вперед. Обычно такой ритуал заканчивался придумыванием рабочего способа. — А что, если спеть вулкану колыбельную?       — Спеть что? — удивился ученый.       — Быть может, определенные колебания утихомирят вулкан, и он заснет надолго.       — Хм, а ведь и правда, такое в теории возможно, — ученый и сам подскочил на месте. — Вот только кто будет петь колыбельную? Не мы же с вами?       Тилл и Рэйнарио переглянулись. Ответ был им очевиден.              

*****

             Дмитрий отвел их к мини-кратеру, который просверлил собственноручно. Где-то внизу протекали потоки энергии. Собственно, свой шаттл он так и запитал, хотя некоторые приборы из-за перегруза умерли напрочь. Дмитрий не мог отремонтировать шаттл, а потому не мог поднять его в воздух. Зато он знал, как можно подать питание, и теперь оно было подключено к преобразователю звука.       — Весь прикол этого прибора, — Тилл пыталась на доступном языке объяснить Рэйнарио свою задумку, — в том, что он может не только преобразовывать информацию из кода в звуки, но и способен воспроизводить музыку вовне с помощью технологии костной проводимости. Для этого достаточно взять кончики проводов и приставить к поверхности. Преобразователь станет проводником, а звук пойдет в поверхность и будет либо с ее помощью отражаться вовне, либо играть внутри. И то, и другое нас устраивает.       Провода могли оплавиться в потоке энергии, поэтому Тилл их обмотала усиленной оплеткой, которую взяла из распотрошенных «мозгов» машинного зала. А Дмитрий уже закрепил их в свободной части сводов подземного вулкана, над протекавшей внизу реке энергии, невидимой человеческому глазу. Тилл включила преобразователь и посмотрела на Дмитрия. Тот отслеживал колебания через датчик, подключенный к часам. Так прошла пара часов.       — Движение и правда успокаивается. Рэйнарио, у тебя жена — гений! — воскликнул Дмитрий.       — Она тебя слышит, — Рэйнарио приобнял Тилл.       — Правда, есть не самая хорошая новость, — добавил ученый. — Уцелевшие провода обесточены, аккумуляторы высажены в ноль. Пару дней придется их заряжать.       — Пару дней… — огорченно произнесла Тилл. — Мы не успеем к дяде, отметить наступление нового года по землянскому календарю…       Рэйнарио погладил ее по плечу и посмотрел на огромный корабль колонистов. У него появилась довольно безумная идея, как можно было провести новый год…              

*****

             Кораблей с колонистами оказалось целых три, остальные были мелкими суденышками. Один большой корабль сохранился в хорошем состоянии. Тилл и несколько пробудившихся механиков попытались его отремонтировать, но ни этот корабль, ни другие, в воздух подняться не могли. Зато получилось отремонтировать транспондер, который передавал сигнал бедствия. Оставалось ждать, когда сигнал поймают работники какой-нибудь исследовательской станции и вызовут спасательную команду.       Чтобы не ждать в давящей тишине, пробудившиеся колонисты и пилоты небольших кораблей решили собраться в максимально отремонтированном большом корабле. Там и продукты сохранились, которые были нужны на первое время терраформирования, и люди с собой везли дорогие сердцу вещи, которыми украсили залы и столовые.       Тилл и Рэйнарио пообщались с колонистами корабля, у которых позаимствовали преобразователь звука. Те посетовали, что перед пробуждением их стала раздражать тишина и привкус криожидкости.       — А что за это время произошло? — спросил очередной подошедший к супружеской чете мужчина. — Какие главные события мы пропустили?       И Рэйнарио принялся повторно рассказывать о главных событиях минувших двухсот лет. Он столько даже перед курсантами не выступал. Тилл с мольбой смотрела на него, и он не смог отказать. Ведь люди пытали и ее, а девушке-механику больше нравилось проводить время с железяками, а не за разговорами.       — Осталось пять минут! — прокричал мужчина.       Все подняли бокалы. Вино за годы перевозки покрепчало, а вкус должен был стать только лучше. Рэйнарио повернулся к Тилл и посмотрел жене в глаза. А она смотрела на него, все теми же влюбленными глазами, как и много лет назад, когда он признался.       Кто-то начал вести обратный отсчет, а затем к нему присоединились все.       — Один! — во всю глотку проревела толпа колонистов и примкнувших к ним пилотов.       Рэйнарио залпом осушил бокал, как и Тилл. А следом они соединились в крепком поцелуе. И кто-то тоже принялся вести отсчет, но уже не обратный, а наоборот. И даже прокричали: «Горько!» несколько раз, не зная, что Тилл и Рэйнарио давно женаты.       — Я рад, что встретил новый год с тобой, — прошептал Рэйнарио на ухо жене.       — Я тоже, — ответила тем же Тилл.       Этот новый год не могли испортить ни электромагнитный вулкан, ни разбившийся шаттл, ни ледяная планета, ни недовольный (вероятно!) дядя Дарки. Рэйнарио встретил новый год с Тилл и надеялся, что следующий год проведет вновь вместе с ней.