Королевство Разбитых Зеркал

Киара шагнула сквозь Стену, оставляя за спиной земли смертных. Волна магии, будто удар, прошлась по коже.  Люди всё ещё верили, что Стена непреодолима. Но любой фэйец с каплей силы мог найти бреши. Киара точно знала где они, как и то, что рисковала каждый раз переходя в мир фейри.  Она сделала переброс, оказавшись среди развалин старого храма. Холодный ветер шевелил её тёмные кудри, пока она прислушивалась к ночной тишине.  Тучи плыли по небу скрывая луну, погружая мир в темноту. Каждая секунда казалась вечностью, пока Киара вглядывалась в чащу леса.  Пальцы онемели от того, как крепко она сжимала метательную звезду, не позволяя им дрожать. Если солдат подведёт, Эми не будет в безопасности. Нигде.  Послышался шорох. Из леса вышел силуэт. Герб Хайберна угадывался на доспехах, которые свободно болтались на нём.  — Готово? — спросила она тихо, когда он приблизился.  — Карта здесь, — солдат протянул свиток дрожащими руками. — Но… Король нашёл все части Котла. Она замерла, живот словно набили льдом. Если он восстановил Котел… паника мгновенно сдавила горло. Карта показывала все части. Теперь она бесполезна. Но уговор есть уговор. Киара дала ему зелье. Одно из преимуществ ведьмы, уметь делать то, ради чего предают королевства.  Схватив пузырёк, он жадно выпил содержимое. Но вдруг, он приоткрыл рот глядя куда-то за её спину. Лунный свет показался из-за тучи, освещая его перекошенные в ужасе лицо.  Киара резко развернулась, и застыла. Инстинкт ревел приказывая бежать. В их сторону направлялся рослый мускулистый воин. Живые тени кружили вокруг него. А тёмные крылья за спиной указывали на иллирианское происхождение.  Она мысленно выругалась. Только этого ей не хватало… Быть под прицелом у Двора Ночи. Её сердце застучало в ушах, заглушая звук убегающего солдата в кусты.  Воин остановился перед ней.  — Отдай карту, — его спокойный низкий голос пробрал до дрожи. На тёмных чешуйчатых доспехах сверкнули кобальтовые камни.  — Нет, — попятилась она, стараясь не выдать страх.  Он неотрывно смотрел на неё с настороженностью хищника.  — Я всё равно её заберу. Но у тебя есть выбор.  Она сглотнула, оглядывая его оружие, опытную стойку, и безжалостно красивое лицо. Может, это ошибка. Но сдаваться она не собиралась.  — Ты прав. Выбор есть, — хрипло согласилась она. — Катись в ад… Резким движением она метнула стальные тёмные звезды. Одна помчалась к его горлу, но тени взвились и тут же поглотили её. Вторая врезалась в каменный столб между ними. Магия вспыхнула. Камни с грохотом рухнули вниз, преграждая ему путь.  Киара бросилась бежать. Сердце подскочило к горлу. Ноги несли её быстрее, чем когда либо. Магия тянула мерцающие звёзды обратно. Они со свистом возвращались в её руки, пока она вихрем неслась в лес. Соображая, что переброс сейчас опасен. Она не могла привести воина к замку.  Тучи снова затянули небо, давая ей шанс спрятаться. Ещё немного и она может нырнуть в чащу леса.  Перед ней возникла плотная стена из теней. Она резко остановилась, едва не споткнувшись. Её рука запустила оружие прямо в густую темноту. Магия словно молния разошлась разметав их на кусочки.  Голова воина слегка наклонилась изучая её.  Киара рванулась вперед. Но в следующий миг, её живот сдавило выбивая дыхание. Тело резко дёрнуло назад. Волна синей магии, словно веревки, прижала её к дереву.  Иллирианец на лету поймал шестиконечную звезду. Магия шипела, обжигая его ладонь покрытую глубокими шрамами. Но он даже не дрогнул, отбросив померкнувшую сталь в сторону.  Глаза Киары расширились. Её пальцы лишь коснулись рукояти ножа, когда холодная сталь уже прижалась к горлу. Она сглотнула.  Иллирианец стоял так близко, что она слышала его дыхание.  — Последний шанс, — холодно произнёс он. — Карту.  Киара медленно выдохнула.  — Убери клинок, — тихо сказала она.  — Нет. — Лезвие сильнее надавило ей на кожу. Теплая капелька крови скатилась горлу.  Она выразительно посмотрела за его плечо. Чтобы он увидел движение у себя за спиной. Стальная звезда замерла в воздухе в нескольких дюймах от перепонки его крыла. Кобальтовые камни на его доспехах вспыхнули. Магия окутала звезду, но пронеслась мимо. Тени рванулись следом, и тут же отпрянули.  По её запястью прошла болезненная вибрация, заклинание становилось нестабильным. Ещё усилие с его стороны, и взрыв разнесёт крыло.  — Тогда мы оба истечём кровью, — хрипло прошептала Киара.  Его взгляд впервые еле заметно дрогнул. Но лицо осталось каменным.  — Ещё раньше ты будешь мертва, — тихо сказал он.  — Хочешь проверить? — Киара не просто рисковала, её действие могло привести к неприятным последствиям.  — Ты не хочешь этого, — с убийственным спокойствием произнёс воин.  — Не хочу, — согласилась она. — Но если ты служишь Хайберну, я выберу это без колебаний.  Тишина стала плотной.  — Я не служу ему.  Она ещё раз смерила его взглядом. Чутьё никогда её не подводило, при всей исходящей от него угрозе, он не врал.  — Тогда докажи. Убери кинжал.  — И что дальше? — спросил он ровно.  — Я покажу карту. Добровольно. Но ты дашь мне уйти, и не будешь преследовать.  — Нет.  — Тогда рискуй крылом.  Его глаза потемнели.  — Я всё равно найду тебя.  — После да, — она сжала дрожащие пальцы. — Но сегодня, отпустишь.  Ни один мускул на его лице не дрогнул.  — Если заберешь карту силой… — продолжала она, — тебе не открыть её без меня.  Его взгляд скользнул к дрогнувшей звезде у его крыла — потом снова к её глазам. Мгновения тянулись вечно. Киара видела как он просчитывает варианты.  — Ты пожалеешь, если врёшь, — тихо предупредил он, отстраняясь.  Магия на её теле ослабла.  Киара осторожно развернула карту. Воин пристально следил за каждым её движением. Запоминая каждый тёмный символ на её пальцах.  Древняя магия требовала крови того, кто её призывал. Она уколола кожу своим оружием. Как только бордовая капля упала на поверхность, линии на карте мгновенно ожили. Складываясь в очертания безошибочно показывающие Притианию и Хайберн. Древние знаки находились, в разных местах, чёрные будто пепелище. Но один из них…  — Нет, — вырвалось у неё, когда она увидела последний символ который горел алым.  — Что? — спросил иллирианец настороженно.  Спина похолодела. Она стиснула зубы, не давая голосу дрогнуть.  — Король действительно нашел все части Котла, — прошептала она, во рту пересохло. — Здесь смерть. Сейчас.  Она ткнула дрожащим пальцем в точку на карте, которая относилась к Двору Ночи.  Тени беспокойно задвигались вокруг него.  — Храм в Сангравах, — его голос сел.  Он сузил глаза.  — Ты… ведьма?  — Наполовину, — процедила она.  Несколько мгновений они оба молча смотрели на карту, будто она могла сказать больше. Одна из теней тонкой струйкой приблизилась рядом с рукой Киары, будто прислушиваясь к древней магии. Затем иллирианец протянул руку и выхватил пергамент.  — Какого Котла ты творишь? — вырвалось у Киары.  Тени тут же поглотили карту, будто её не было.  — Она останется у меня, — его голос не допускал возражений.  Киара нахмурилась, но промолчала. Карта больше не имела ценности.  Его напряженный взгляд скользнул мимо неё — туда, где за лесом темнело небо. Облачко теней закружилось над его ухом. Она вдруг ясно осознала: что бы ни ждало его там, это было важнее чем её допрос.  — Мы ещё поговорим, — стальным голосом произнёс он.  — Конечно, они помогут найти, — тихо хмыкнула Киара, кивнув на его тени.  — Они не понадобятся, — уголок его рта слегка дёрнулся. В намёке на холодную усмешку. Взгляд опустился к её плечу.  Герб королев красовался на рукаве. Обычно Киара его использовала, чтобы в смертном мире оставаться неприкосновенной. Грудь сдавило. Она мысленно выругалась, коря себя за оплошность.  — Как твоё имя? — её голос звучал глухо.  Тишина.  Воин расправил огромные крылья, и прежде чем взмыть вверх тихо бросил:  — Певец Теней.  Не имя — титул. Конечно, он не доверял, впрочем как и она. Иллирианец скрылся в небе.  Она вздохнула, пообещав узнать о нём больше. А пока нужно убираться отсюда, и поскорее. Словно в подтверждение вдали послышался шум. Но она уже растворилась в тумане.  ***  В замок королев Киара вернулась уже за полночь. Стараясь не попадаться на глаза Бриллиане, она прошла через вход для слуг. Во рту ещё жгло привкусом поражения. Могущество Хайберна теперь вселяло жуткий страх.  Едва она переступила порог комнаты, послышался мягкий голос её младшей сестры. — Ки? Где ты была?  Эми сидела на кровати. Светлые косы аккуратно заплетены. Взгляд был серьезный, слишком взрослый для двенадцати лет. Когда она успела так вырасти?  — Работала, — ответила Киара устало, и сбросила плащ. — Как всегда. А ты почему не спишь?  Эми нахмурилась.  — Я записывала свои сны. — Она приподнялась на кровати. — Разве письма отправляют ночью?  Киара замерла.  — У меня есть и другие дела.  — Ки, у тебя кровь. Садись.  Она скользнула глазами к следу почти затянувшейся царапины, которую оставил Певец Теней.  Киара, опустилась рядом.  — Это ерунда, быстро заживёт.  Эми потянулась к столику, на котором уже заранее стояла корзинка с бинтами и мазью.  — Иногда… — она сглотнула, — ты не возвращаешься до утра.  В груди Киары сдавило.  — Эми…  — Ты в опасности? — её голос дрогнул. Пальцы потянулись к горлу Киары, осторожно обрабатывая царапину.   Киара взяла её за руки.  — Нет. Всё в порядке. — Ложь. — Я просто выполняю поручения королев. Иногда это… сложно.  Эми смотрела долго. Голубые глаза светились строгостью, прямо как у их отца. Она была так на него похожа.  — Ты мне не веришь, — заметила Киара тихо.  — Верю, — ответила она спокойно. — Просто… я уже не маленькая. Ты можешь мне рассказать.  Киара обняла её.  — Знаю, милая. Но есть вещи… которые я должна выполнять одна.  Эми прижалась сильнее.  — Я скучала.  — И я тоже.  Они сидели так несколько мгновений. Потом Киара отстранилась.  — Хочешь печенье? Я принесу из кухни.  Сестра покачала головой.  — Давай лучше я. А ты пока можешь помыться и переодеться.  Киара согласилась, глядя как сестра скрылась за дверью.  Позже они уютно устроились на кровати. В очаге тихо потрескивали дрова. Оранжевый свет плясал на стенах. Эми жевала печенье — медленно, наслаждаясь. Киара лежала рядом, подперев голову рукой. Кудри рассыпались по подушке.  — Что снилось? — спросила она.  — Мне снились Драконы, — Эми облизала палец. — Но они не были злыми.  Киара усмехнулась.  — Не все драконы плохие, — тихо произнесла она.  — Да, но иногда даже герои делают плохое выборы.  В горле встал комок. Если бы сестра знала…  — Чем ты ещё занималась? — перевела тему Киара.  — Как обычно, — сестра пожала плечами, — помогала Эстель на кухне, гуляла в саду.  — Не было никаких ощущений?  — Нет.  Киара пристально вглядывалась в её лицо. Эми не врала, она бы почувствовала. Здесь в смертном мире, они скрывали магию. Киара нанесла сестре знаки, с помощью своей магии она маскировала себя и сестру. Это было одно из условий нахождения в замке.  Но способности сестры, если они были, до сих пор не проявилась, с тех пор как произошёл тот всплеск. Год назад она проснулась от кошмара, кричала так, что лопнули стекла. Киаре чудом удалось списать это на случайность.  Эми зевнула. Потянулась к тумбочке.  — Давай послушаем?  Когда Киара увидела что она достала, её сердце невольно сжалось. Изящная шкатулка из слоновой кости, опустилась рядом с ними. Крышку украшали тонкие резные птицы с распахнутыми крыльями, летящие сквозь облака. Ниже сплетались узоры из пионов, роз и завитков из стеблей. Их можно было бы разглядывать часами.  Эми осторожно открыла её. Механизм тихо щелкнул. Причудливые цветные стёклышки малинового, сиреневого, и золотистого цвета переливаясь, замерцали. Цилиндр вращаясь касался тонких пластинок, потянув нежную мелодию.  Киара закрыла глаза. Воспоминания вспыхнули в голове. Мама всегда просыпалась рано, чтобы побыть в тишине. Она стояла у окна, наблюдая как первые лучи солнца окрашивали небо в розовый. Руки бережно держали шкатулку. Пока мелодия наполняла утренний воздух.  Киара тихо шла босиком по холодному полу, глядя как глаза мамы излучали тоску.  — Мама?  Она вздрагивала. Закрывала шкатулку. Улыбалась.  — Доброе утро, солнышко.  Но улыбка не доходила до глаз.  — Ты плачешь?  — Нет. — Она гладила ей волосы. — Просто музыка… она так прекрасна.  Киара чувствовала, что есть ещё что-то. Но мама не говорила, а потом прятала шкатулку так, чтобы ни она, ни Эми не могли найти.  Киара открыла глаза. Мелодия всё играла.  — Красиво, правда? — прошептала Эми.  — Да.  — Когда я слышу этот звук, мне кажется как будто она рядом.  Киара сглотнула ком в горле, и приобняла сестру.  — Мне тоже её очень не хватает. — прошептала она. — Как и папы.  Возможно мама чувствовала, что умрёт. За несколько дней до своей смерти, она вручила шкатулку Киаре. Взяв с неё обещание заботится о сестре, что бы не случилось.  Дыхание сестры стало ровным. Она уснула.  Киара коснулась своего горла. Символы сделки молча давили изнутри. Будто душили. Это было напоминание: с кем пришлось связаться Киаре, чтобы защитить сестру. Она… не заслуживала оправдания.  Взгляд скользнул к старому шкафу в углу. Внутри — зеркало матери. Киара давно не заглядывала в него. Нужно готовить портал, пока не поздно. Для этого надо копить силу. Много силы.  Но сначала, она попытается помочь в войне против Хайберна. А потом, когда-нибудь они вернутся в родной Двор Зимы.  Киара закрыла глаза, сон затягивал сознание. Туда где пахло снегом и хвоей. А из окна молчаливо смотрели снежные вершины. Они играли с ветром, и пели нежную песню: «Иди, твоё место здесь».  ***  Таверна «Каменная Миля» как всегда была наполнена шумом и разговорами. Хозяин — Сэм торговал не только вином. Через его двор проходили солдаты, курьеры, беглецы. Слухи здесь оседали, как дорожная пыль. Иногда он лично обслуживал клиентов. Киара часто приходила сюда, люди даже не представляли насколько они становились болтливы, если рядом с ними лежал пьяный мусор.  Она поставила рядом кружку вина, и аккуратно легла на стол. Иногда ей приходилось находиться в такой позе часами. Но она не жаловалась, ведь часто сведения того стоили.  Сэм шагнул к ней, якобы вытирая стол, делая вид что морщится. Это была их негласная договоренность. Она платит, он поддерживает её образ бродяжки.  — Привет, Ярина. Что на этот раз? — усмехнулся он. Одно из вымышленных имен, которое Киара использовала.  — Певец Теней, — тихо, но отчетливо произнесла она.  Даже через тёмные кудри, она видела как лицо Сэма побледнело. Но он не спешил делиться с ней. Киара нырнула в карман, тяжелый мешочек с монетами опустился на стол. Сэм почесал медную бороду, сверкнув глазами.  — Расскажу, то что знаю. Пойдём.  Киара встала, шатаясь, и побрела за хозяином таверны. Выйдя на задний двор Сэм закурил папиросу.  — Он главный шпион Ризанда, — сказал он выпуская дым, — Если слухи верны: Двор Ночи это прескверное место.  — Тот самый Ризанд? — уточнила Киара, хотя уже знала ответ.  Сэм кивнул, потирая шею. Она смотрела на его морщинистое лицо. В карих глазах светился страх.  — Он как и все прислужники Амаранты, ты сама знаешь… творили ужасные вещи.  У Киары прошел по спине холодок, она знала. Отец рассказывал маме, пока думал, что их дочери спят.  — Что ещё? — спросила она, оглядывая задний двор, замечая как мелкие капли дождя упали с неба.  — Ризанд выступил против Амаранты, говорят даже попытался убить её. Но всё равно, я бы предпочёл держаться подальше от всех них.  Киара просто кивнула, в груди поселилось неприятное чувство.  — Странно, правда? — он глубоко затянулся, и выпустил дым. — Та смертная, что разрушила проклятье. По слухам она ушла в Двор Ночи. Или её украли.  Сэм покачал головой.  — Мир сошёл с ума.  Киара промолчала, она как никто другой знала, как работают слухи. Потому не спешила доверять каждому слову, будь то фейри или люди. Все врали, или видели то, что хотели видеть.  — Это всё?  — Про них не так уж легко пронюхать информацию. И кстати, у самого Певца Теней повсюду шпионы. Будь осторожна.  — Спасибо, Сэм. — Киара двинулась вперед, мокрая земля чавкала под сапогами.  Пока она шла к концу забора, в голове уже сформировался план. Она совсем не хотела пересекаться с Двором Ночи или с кем-то вроде Певца теней.  Иллирианец тоже искал Котел, а значит,  он против Хайберна. Если он его враг, значит, они могли стать временными союзниками. Его ресурсы и сила несопоставимы с её одиночными попытками. Это решало все её цели. Одна из которых была сохранить в безопасности сестру, не дать Хайберну выиграть и захватить земли смертных.  И лучший способ был создавать союзы, а не врагов. Конечно был риск, что Певец теней не согласится. Или попытается её схватить в плен. А значит, ей нужно сделать так, чтобы это было не выгодно, по сравнению с пользой от неё на свободе.  Киара остановилась, глядя на грязный переулок, словно сквозь крыши домов могла увидеть Стену, разделявшую их миры. Внутри у неё всё закрутилось будто в тугой узел. Перед встречей с Певцом Теней, понадобится сила. Много силы…  Нырнув в переулок, где пахло свежей рыбой и сырой землёй, Киара поморщилась. Узкие стены громоздились с обеих сторон, блокируя солнце. Под ногами хлюпала грязь, смешанная с гнилыми овощами. Где-то сверху монотонно, раздражающе капала вода.  На рынке было людно. Как раз то, что нужно. Киара шла медленно, затерявшись в толпе. Она ненавидела то, что приходилось делать. Но быть слабой было намного хуже.  Киара прошла мимо мужчины — крупного, с красным лицом, от которого пахло потом и элем. Их плечи соприкоснулись, для всех будто случайно. Её пальцы скользнули лёгким касанием по его руке. Всего секунда, но магия уже вспыхнула под кожей. Потянув жизненную силу тонкой струйкой. Холод покалывая разлился по венам, отдаваясь гулом в ушах.  Мужчина даже не вздрогнул. Знаки на мизинце и безымянном пальце нагрелись под кожей — эти отвечали за маскировку. Позволяли красть силу почти незаметно.  Но позже, он почувствует тошноту и головокружение. Киара знала это. Её зубы сжались. Перед глазами вспыхнуло другое лицо. Она сглотнула, заставляя себя дышать ровно.  Ради Эми, — повторила она про себя. Всё ради неё. Но слова не гасили жгущие внутри отвращение и стыд. И от этого становилось ещё более мерзко.