Королевство Разбитых Зеркал

Спустя три года… Киара методично перетирала в ступке порошок. Это был сложный состав, парализующий мгновенно. Он убивал не сразу, но если вовремя не дать противоядие, это была верная смерть.  Она начала рассыпать его по пузырькам. В этот момент знак, связывающий её с Эми, резко стал горячим. Киара протянула связь с сестрой и ощутила её ужас. Она резко встала и, захватив пару пузырьков, поторопилась наружу.  Знак глаза на коже пульсировал тревогой. Киара быстро шла, ощущая, как бешено колотится сердце. У причала не было ни одной пустой лодки. Киара нашла лодочника — пожилой мужчина с обветренным лицом уже сматывал снасти. — Мне нужно на остров. Сейчас. Он даже не поднял головы. — Завтра с рассветом. Сегодня больше не хожу. — Сейчас, — повторила она тише, и в её голосе было что-то, что заставило его наконец посмотреть на неё. — Я заплачу вдвое. Он прищурился, оценивая. — Втрое. Она положила монеты на деревянный борт лодки не торгуясь. Он убрал их в карман и взялся за вёсла.  Остров встретил её непривычной тишиной. Киара выпрыгнула из лодки, не дожидаясь причала, и побежала к хижине. Дверь была не заперта, а рядом стояла рыдающая соседская девушка. Киара её знала: она жила через три дома, и они с Эми последние месяцы были неразлучны. Девочка увидела её и сразу заговорила — торопливо, глотая слова: — Это я виновата. Я её позвала, мы несколько раз плавали в город, она говорила, что вы не разрешаете. Сегодня, когда мы вернулись, он уже был здесь, и я убежала... я не смогла, — она всхлипнула, — я не смогла помешать ему, простите. Грудь сдавило, словно железным обручем. Киара смотрела на неё секунду, потом тихо спросила: — Опиши его. Девочка вздрогнула. — Огромный. Страшный и… — она запнулась, подбирая слово, — кожа серая, как будто больной, и шрам через всё лицо. Зейн.  — Ты правильно сделала, что убежала, — сказала она ровно. — Иди домой. Девочка открыла рот, чтобы спросить что-то ещё или снова попросить прощения, но Киара уже вошла внутрь дома. Запах знакомой гнили ударил в нос. Эми нигде не было. Стол перевёрнут, на полу осколки кружки, и посреди деревянных досок грубо нацарапано ножом: «ЯВИСЬ К ПОВЕЛИТЕЛЮ».  Киара стояла и смотрела на эти слова достаточно долго, чтобы произошедшее проникло в её сознание. За тревогой пришла злость. Зейн выследил их из-за того, что Эми ослушалась. Киара злилась на себя за то, что не усмотрела. Она знала: Кощей не убьёт сестру, но теперь она будет вынуждена выполнить любое его поручение.  Она медленно выдохнула, и обвела взглядом хижину. Зеркало она поместила в пространство между мирами. Туда же сложила сломанную шкатулку матери, часть припасов и деньги. Руки двигались привычно, но голова работала отдельно. Был единственный способ разорвать сделку с Кощеем. Она позволила этой мысли промелькнуть, и в венах мгновенно прокатился ледяной ужас. Киара тряхнула головой, прогоняя тяжёлые мысли.  Сначала нужно убедиться, что Эми в порядке, и придумать план. С этими мыслями она исчезла в перебросе. *** Путь занял почти день. Киара берегла силы, отдыхая между перебросами. И вот она стояла перед озером. Туман стелился над водой, закрывая берег, и воздух здесь был тяжёлым и влажным, пропитанным запахом тины и чего-то более древнего. Киара шла по мокрой траве, не позволяя себе замедлить шаг. Над озерной гладью застыло бесформенное пятно тьмы. В этом зыбком переплетении отражении и теней угадывалась высокая мужская фигура, края силуэта постоянно дрожали и меняли форму. — Я рад тебя видеть, — произнёс скользкий голос Кощея. — Хоть ты и расстроила меня. — Давай ближе к делу, — ответила Киара ровно. Краем глаза она уловила движение: Зейн шагнул из тумана, возвышаясь над ней. Она сохранила лицо бесстрастным. Внутри было достаточно магии, чтобы справится с ним.  — Ты долго пряталась, — продолжил Кощей. — А ведь у нас сделка. Корону ты так и не нашла, но это уже не важно. Мне нужна другая вещь из Сокровищницы Ужаса.  — Бриллиана сотворена Котлом, она может их найти, — произнесла Киара. — К несчастью, в твоей глуши, видимо, не было новостей. Бриллиана мертва. Её убила Неста Арчерон. Киара не позволила удивлению выйти наружу, только выждала секунду, прежде чем ответить. Неста Арчерон убила сотворённую Котлом. Это меняло многое. — Ты пойдёшь в Двор Ночи и принесёшь мне Арфу. Взамен получишь сестру. Меньше всего она хотела попасть туда, где тени Азриеля найдут её. Но выбора не было, и она знала это ещё до того, как пришла сюда. — Покажи мне её, — сказала Киара. Из тумана появилась костлявая рука и щёлкнула пальцами. Зейн скрылся в мареве и вернулся с Эми и двумя служанками смертных королев.  — Ки, — тихо выдохнула Эми. Киара шагнула к ней и обняла крепко. — Я обязательно придумаю что-нибудь, — прошептала она в волосы сестры. — Со мной хорошо обращаются, Ки, — проговорила Эми. — Я буду ждать столько, сколько нужно. Прости меня, это я виновата. Киара взяла её лицо в ладони. — Я не виню тебя. Главное, чтобы ты была в порядке. Я приду за тобой. — Твоя сестра пока поживёт в замке, — объявил Кощей. — Будь благоразумна. Как только Арфа будет у меня, я отпущу её. И ещё понадобится небольшая услуга. — Какая услуга? — едва не прошипела Киара в его сторону. — Узнаешь позже. Уведите. Служанки двинулись в их сторону. Киара стиснула зубы и ещё раз крепко обняла сестру. Потом выпрямилась. — Если он ещё раз тронет меня или мою сестру, — её взгляд остановился на Зейне, — я убью его. Кощей повернулся к Зейну. Тот молча склонился. — С тобой я разберусь позже, — сказал Кощей.  Он щёлкнул пальцами и костлявая рука потянулась к ней из тумана. — Часть моей силы уже в тебе, — произнёс он, — но я добавлю ещё. Твой запах и магия будут скрыты. Иначе знакомые лица могут найти тебя раньше времени. Холодная волна прокатилась по коже, неприятная как всё что исходило от него. — Имей в виду, — продолжил Кощей, — маскировка держится пока ты полна магии. Постарайся пополнять её. Киара не ответила. Она знала что это значит — как только силы начнут иссякать, всё что она скрывала выйдет наружу. Значит нужно быть осторожной. — Здесь пропуск для тебя, — он взмахнул рукой, Зейн оскалился и протянул ей несколько бумаг.  Киара быстро выхватила их, старалась не касаться пальцами его руки. Она пробежала глазами. Поддельные рекомендации, названия лавок, печати, подписи. Достаточно чтобы пройти проверку в Веларисе. — Можешь идти, Киара, — объявил Кощей. — Не подведи на этот раз. Ошибка будет дорого тебе стоить. Она развернулась и исчезла в перебросе. Киара убила бы Зейна прямо сейчас, даже не моргнув глазом. Но сначала нужно найти место для Эми. Такое, где Кощей не дотянется. Когда сестра будет в безопасности, она разорвёт сделку. Любой ценой. *** Азриель опустился на крыльях перед домом на вершине горы. Петли скрипнули, когда он толкнул дверь. Внутри пахло сосновой смолой и нежилой тишиной. Она отличалась от той, что царила в Доме Ветра, где тени знали каждый угол.  Он прошел вперед, и открыл створки витражей. За панорамным окном сосны спускались к озеру. Вода была тёмной и неподвижной, отражая заснеженные вершины, теряющиеся в облаках.  Тишина. То что нужно. Азриель окинул взглядом небольшую гостиную и темнеющий в стене безмолвный очаг. Комнате требовалась уборка и кое-что из мебели. Он прошёл в спальню, глядя в большие окна. Веларис мерцал у подножия горы. Здесь никто не мог его найти, если он сам не захочет. Идеальное место чтобы быть здесь во время обедов в доме у реки. Здесь не нужно объяснять, почему он избегает Элайны или отворачивается от понимающего взгляда Кассиана, которого он не просил.  Азриель знал, что чуть не совершил непоправимую ошибку на Солнцестояние. Риз был прав: он не заслуживал Элайну. Теперь дом у реки стал местом, куда он заходил только по делу. Его рука сжала оконную раму. Дерево было холодным и шершавым под ладонями. Несколько месяцев назад они чуть не потеряли всех — Риза, Фейру, Никса. Азриель до сих пор иногда просыпался с тем холодом в груди, слыша крик Риза, когда Фейра не дышала.  После таких снов, он долго смотрел в темноту, напоминая себе, что все они живы. Работа отвлекала от мыслей. Почти всегда. Но в те ночи, когда он не мог уснуть, мысли уносились туда, куда он им не разрешал. Он блокировал их и убирал в то место, где хранил всё остальное, что нельзя было трогать. Там же лежал другой тихий образ. Серо-зелёные глаза с зеркальным свечением в глубине. Он не позволял себе вспоминать о ней. Все эти три года её звезда лежала в кармане. Азриель носил её как напоминание о том, что не вернулся, когда должен был. Он резко отвернулся от окна. Тени беспокойно вились у запястий. Ему предстояла встреча с Ризом. Прежде чем уйти, он бросил последний взгляд на озеро, горы и этот небольшой дом среди сосен, который будет ждать его. Впервые за долгое время дышалось чуть легче. Он расправил крылья и поднялся вверх. Пролетая над Веларисом, он почувствовал изменения. Тени дёрнули его раньше, чем он успел понять причину. Он опустился ниже. На лужайке недалеко от дома у реки лежала девушка. Рыжеволосая, в одежде, которую он не мог опознать ни как фэйскую, ни как человеческую. Она будто возникла из ниоткуда.  Азриель сложил крылья и пошёл вниз. Встреча с Ризом подождёт. Знак глаза на коже пульсировал тревогой. Киара быстро шла, ощущая, как бешено колотится сердце. У причала не было ни одной пустой лодки. Киара нашла лодочника — пожилой мужчина с обветренным лицом уже сматывал снасти. — Мне нужно на остров. Сейчас. Он даже не поднял головы. — Завтра с рассветом. Сегодня больше не хожу. — Сейчас, — повторила она тише, и в её голосе было что-то, что заставило его наконец посмотреть на неё. — Я заплачу вдвое. Он прищурился, оценивая. — Втрое. Она положила монеты на деревянный борт лодки не торгуясь. Он убрал их в карман и взялся за вёсла.  Остров встретил её непривычной тишиной. Киара выпрыгнула из лодки, не дожидаясь причала, и побежала к хижине. Дверь была не заперта, а рядом стояла рыдающая соседская девушка. Киара её знала: она жила через три дома, и они с Эми последние месяцы были неразлучны. Девочка увидела её и сразу заговорила — торопливо, глотая слова: — Это я виновата. Я её позвала, мы несколько раз плавали в город, она говорила, что вы не разрешаете. Сегодня, когда мы вернулись, он уже был здесь, и я убежала... я не смогла, — она всхлипнула, — я не смогла помешать ему, простите. Грудь сдавило, словно железным обручем. Киара смотрела на неё секунду, потом тихо спросила: — Опиши его. Девочка вздрогнула. — Огромный. Страшный и… — она запнулась, подбирая слово, — кожа серая, как будто больной, и шрам через всё лицо. Зейн.  — Ты правильно сделала, что убежала, — сказала она ровно. — Иди домой. Девочка открыла рот, чтобы спросить что-то ещё или снова попросить прощения, но Киара уже вошла внутрь дома. Запах знакомой гнили ударил в нос. Эми нигде не было. Стол перевёрнут, на полу осколки кружки, и посреди деревянных досок грубо нацарапано ножом: «ЯВИСЬ К ПОВЕЛИТЕЛЮ».  Киара стояла и смотрела на эти слова достаточно долго, чтобы произошедшее проникло в её сознание. За тревогой пришла злость. Зейн выследил их из-за того, что Эми ослушалась. Киара злилась на себя за то, что не усмотрела. Она знала: Кощей не убьёт сестру, но теперь она будет вынуждена выполнить любое его поручение.  Она медленно выдохнула, и обвела взглядом хижину. Зеркало она поместила в пространство между мирами. Туда же сложила сломанную шкатулку матери, часть припасов и деньги. Руки двигались привычно, но голова работала отдельно. Был единственный способ разорвать сделку с Кощеем. Она позволила этой мысли промелькнуть, и в венах мгновенно прокатился ледяной ужас. Киара тряхнула головой, прогоняя тяжёлые мысли.  Сначала нужно убедиться, что Эми в порядке, и придумать план. С этими мыслями она исчезла в перебросе. *** Путь занял почти день. Киара берегла силы, отдыхая между перебросами. И вот она стояла перед озером. Туман стелился над водой, закрывая берег, и воздух здесь был тяжёлым и влажным, пропитанным запахом тины и чего-то более древнего. Киара шла по мокрой траве, не позволяя себе замедлить шаг. Над озерной гладью застыло бесформенное пятно тьмы. В этом зыбком переплетении теней и теней угадывалась высокая мужская фигура, края силуэта постоянно дрожали и меняли форму. — Я рад тебя видеть, — произнёс скользкий голос Кощея. — Хоть ты и расстроила меня. — Давай ближе к делу, — ответила Киара ровно. Краем глаза она уловила движение: Зейн шагнул из тумана, возвышаясь над ней. Она сохранила лицо бесстрастным. Внутри было достаточно магии, чтобы справится с ним.  — Ты долго пряталась, — продолжил Кощей. — А ведь у нас сделка. Корону ты так и не нашла, но это уже не важно. Мне нужна другая вещь из Сокровищницы Ужаса.  — Бриллиана сотворена Котлом, она может их найти, — произнесла Киара. — К несчастью, в твоей глуши, видимо, не было новостей. Бриллиана мертва. Её убила Неста Арчерон. Киара не позволила удивлению выйти наружу, только выждала секунду, прежде чем ответить. Неста Арчерон убила сотворённую Котлом. Это меняло многое. — Ты пойдёшь в Двор Ночи и принесёшь мне Арфу. Взамен получишь сестру. Меньше всего она хотела попасть туда, где тени Азриеля найдут её. Но выбора не было, и она знала это ещё до того, как пришла сюда. — Покажи мне её, — сказала Киара. Из тумана появилась костлявая рука и щёлкнула пальцами. Зейн скрылся в мареве и вернулся с Эми и двумя служанками смертных королев.  — Ки, — тихо выдохнула Эми. Киара шагнула к ней и обняла крепко. — Я обязательно придумаю что-нибудь, — прошептала она в волосы сестры. — Со мной хорошо обращаются, Ки, — проговорила Эми. — Я буду ждать столько, сколько нужно. Прости меня, это я виновата. Киара взяла её лицо в ладони. — Я не виню тебя. Главное, чтобы ты была в порядке. Я приду за тобой. — Твоя сестра пока поживёт в замке, — объявил Кощей. — Будь благоразумна. Как только Арфа будет у меня, я отпущу её. И ещё понадобится небольшая услуга. — Какая услуга? — едва не прошипела Киара в его сторону. — Узнаешь позже. Уведите. Служанки двинулись в их сторону. Киара стиснула зубы и ещё раз крепко обняла сестру. Потом выпрямилась. — Если он ещё раз тронет меня или мою сестру, — её взгляд остановился на Зейне, — я убью его. Кощей повернулся к Зейну. Тот молча склонился. — С тобой я разберусь позже, — сказал Кощей.  Он щёлкнул пальцами и костлявая рука потянулась к ней из тумана. — Часть моей силы уже в тебе, — произнёс он, — но я добавлю ещё. Твой запах и магия будут скрыты. Иначе знакомые лица могут найти тебя раньше времени. Холодная волна прокатилась по коже, неприятная как всё что исходило от него. — Имей в виду, — продолжил Кощей, — маскировка держится пока ты полна магии. Постарайся пополнять её. Киара не ответила. Она знала что это значит — как только силы начнут иссякать, всё что она скрывала выйдет наружу. Значит нужно быть осторожной. — Здесь пропуск для тебя, — он взмахнул рукой, Зейн оскалился и протянул ей несколько бумаг.  Киара быстро выхватила их, старалась не касаться пальцами его руки. Она пробежала глазами. Поддельные рекомендации, названия лавок, печати, подписи. Достаточно чтобы пройти проверку в Веларисе. — Можешь идти, Киара, — объявил Кощей. — Не подведи на этот раз. Ошибка будет дорого тебе стоить. Она развернулась и исчезла в перебросе. Киара убила бы Зейна прямо сейчас, даже не моргнув глазом. Но сначала нужно найти место для Эми. Такое, где Кощей не дотянется. Когда сестра будет в безопасности, она разорвёт сделку. Любой ценой. *** Азриель опустился на крыльях перед домом на вершине горы. Петли скрипнули, когда он толкнул дверь. Внутри пахло сосновой смолой и нежилой тишиной. Она отличалась от той, что царила в Доме Ветра, где тени знали каждый угол.  Он прошел вперед, и открыл створки витражей. За панорамным окном сосны спускались к озеру. Вода была тёмной и неподвижной, отражая заснеженные вершины, теряющиеся в облаках.  Тишина. То что нужно. Азриель окинул взглядом небольшую гостиную и темнеющий в стене безмолвный очаг. Комнате требовалась уборка и кое-что из мебели. Он прошёл в спальню, глядя в большие окна. Веларис мерцал у подножия горы. Здесь никто не мог его найти, если он сам не захочет. Идеальное место чтобы быть здесь во время обедов в доме у реки. Здесь не нужно объяснять, почему он избегает Элайны или отворачивается от понимающего взгляда Кассиана, которого он не просил.  Азриель знал, что чуть не совершил непоправимую ошибку на Солнцестояние. Риз был прав: он не заслуживал Элайну. Теперь дом у реки стал местом, куда он заходил только по делу. Его рука сжала оконную раму. Дерево было холодным и шершавым под ладонями. Несколько месяцев назад они чуть не потеряли всех — Риза, Фейру, Никса. Азриель до сих пор иногда просыпался с тем холодом в груди, слыша крик Риза, когда Фейра не дышала.  После таких снов, он долго смотрел в темноту, напоминая себе, что все они живы. Работа отвлекала от мыслей. Почти всегда. Но в те ночи, когда он не мог уснуть, мысли уносились туда, куда он им не разрешал. Он блокировал их и убирал в то место, где хранил всё остальное, что нельзя было трогать. Там же лежал другой тихий образ. Серо-зелёные глаза с зеркальным свечением в глубине. Он не позволял себе вспоминать о ней. Все эти три года её звезда лежала в кармане. Азриель носил её как напоминание о том, что не вернулся, когда должен был. Он резко отвернулся от окна. Тени беспокойно вились у запястий. Ему предстояла встреча с Ризом. Прежде чем уйти, он бросил последний взгляд на озеро, горы и этот небольшой дом среди сосен, который будет ждать его. Впервые за долгое время дышалось чуть легче. Он расправил крылья и поднялся вверх. Пролетая над Веларисом, он почувствовал изменения. Тени дёрнули его раньше, чем он успел понять причину. Он опустился ниже. На лужайке недалеко от дома у реки лежала девушка. Рыжеволосая, в одежде, которую он не мог опознать ни как фэйскую, ни как человеческую. Она будто возникла из ниоткуда.  Азриель сложил крылья и пошёл вниз. Встреча с Ризом подождёт.