Королевство Разбитых Зеркал

***

Киара открыла глаза и сразу почувствовала тяжесть. Но она запретила себе думать о том, что произошло накануне. Убедив себя, что это была ошибка, которую можно было списать на усталость. Ничего больше.  Эми ждала где-то там. Это единственное, что имело значение. Она мгновенно потянулась связью к сестре — за глухой стеной ощущалось, что та жива. Но больше ничего. Внутри у Киары что-то с силой сжалось. Она моргнула, не давая слезам подступить. Тоска по сестре растекалась горечью по венам.  Весь день тени ощущались слабее. Азриель не приходил. Киара с силой сжала перо, когда в очередной раз открылась дверь и зашёл не он.  Покупателей приходило больше, чем обычно, она была рада — работа отвлекала.  Ближе к вечеру Киара подсчитывала товар. Когда застучали трубочки на двери, она даже не повернулась. Ронан поздоровался и положил коробку с какой-то выпечкой. Киаре было всё равно, но она вежливо поблагодарила его.  — А ты, я вижу, не в духе? — усмехнулся он.  — Насыщенный день, — отмахнулась Киара.  Его взгляд скользнул по обложке романа на прилавке.  — Всегда было интересно, почему женщины любят эту чушь, — пошутил он. Она подняла бровь, но промолчала.  — У меня сегодня пришла новая партия оружия. Не хочешь посмотреть?  Киара чуть не выпалила «нет», но вдруг остановилась. Кто знает, может, ей правда стоит взглянуть. Туда, куда она пойдёт, явно будет не лишним пополнить арсенал.  — Хорошо, — ответила она.  Ронан даже удивился:  — Сейчас?  — Да.  Отметив проданный товар, она захлопнула блокнот и вышла из-за прилавка.  Ронан предложил ей взять его под локоть, но Киара сделала вид, что её кожанный ремень прямо поверх бордового платья требует внимания. Они пошли в сторону его оружейной.  — Как тебе? — спросил он, и его глаза светились гордостью.  — Впечатляет, — ответила она оглядываясь. Это было правдой. Но Ронану ни к чему было знать, что она умеет пользоваться многим из этого.  — Вот лук, ручная работа. Сделан похожим на иллирианский. — Его рука бережно сняла с крючков тёмное дерево.  — Выглядит крепким, — заметила Киара.  Ронан оттягивал тетиву, отчего его мышцы напрягались. Она посмотрела на сотню метательных ножей на стене. Киара молча прошла между полок, разглядывая кинжалы с рукоятями из полированной кости, длинные мечи, похожие на те, что ковали во Дворе Лета, и изящные клинки, чья сталь мерцала, словно звёздный свет Велариса.  У стены стоял достаточно большой сундук. Она остановилась возле него, внутри у неё что-то щёлкнуло.  — Это тоже продаётся? — уточнила она.  Ронан улыбнулся снисходительно:  — Тебе продам. Женщины любят хранить вещички, да?  Киара спокойно улыбнулась в ответ, даже не думая посвящать его в истинные цели.  — И сколько он стоит? — спросила она.  — Тебе отдам за полцены. А так, сотня золотых.  Она наигранно удивилась, хотя такая сумма точно не была проблемой. Когда солнце уже зашло, она вернулась в свою лавку. Запыхавшийся Ронан притащил сундук. Киара попрощалась, ссылаясь на усталость. В его взгляде явно мелькнуло разочарование.  Когда он ушёл, Киара водила пальцами по железной поверхности, формируя свой план. Она не была наивной. Кощей приказал принести Арфу, но он умолчал о том, какова цена его свободы. Он хотел, чтобы Киара накопила силу и вложила её всю в его освобождение. Перехитрить его — задача не из простых. Но она решила попробовать.  Она достала порошок — тот самый, что помог восстановить ей артефакт, — и медленно, методично стала втирать его во внутренние стенки сундука. Когда Арфа будет у неё, она даст Кощею поверить, что находится под его полным контролем. И после того как Эми будет в безопасности, она лишит его возможности воспользоваться Арфой.  Надрезав ладонь своей метательной звездой, она сжала кулак. Капли крови упали на дно сундука, запечатываясь её магией. Киара хищно улыбнулась: она не позволит Кощею выйти никогда. Даже если за это придётся заплатить своей жизнью. Сила Несты одобрительно загудела, оставалось проверить, способна ли сама Неста открыть его.  Рана затянулась спустя несколько минут, но внутренняя дрожь у Киары не проходила. Бог смерти видел многое насквозь, а потому нужно было оставаться очень осторожной.  *** Прошло три дня. Киара каждый раз поворачивала голову, глядя как дверь открывалась. Но каждый раз на пороге стоял либо покупатель, либо просто любопытный житель Велариса. Иногда это был Ронан, иногда — Неста. Она почти перестала замечать этот холод в груди. И ненавидела то, как её губы до сих пор помнили тот поцелуй. Это было странно. Такого раньше не было. Ей хотелось сжать все мысли об Азриеле в кулак и выкинуть куда-нибудь на улицу.  Сегодня был день поставки. Киара вышла на улицу и сразу почувствовала за спиной присутствие. Азриель проверял коробки методично, не поднимая взгляда. Только тени на секунду потянулись в её сторону, но резко вернулись обратно.  — Всё в порядке, — объявил он ровно. Затем кивнул и взлетел в сторону гор.  Киара не стала смотреть ему вслед. Взяв коробки с артефактами, она зашла внутрь. Не думая о том, как забилось сердце.  Неста пришла позже, в глазах будто что-то потухло.  — Кассиан задерживается, я пока посижу у тебя, — объявила она с порога.  — Ты в порядке? — спросила Киара. — Почти, — ответила она. Затем вдохнула и добавила: — Я помогла кое-кому, и теперь на меня злятся все вокруг. Потому что это было очень рискованно.  — Даже Кассиан? — осторожно уточнила Киара.  — Он был зол больше всех.  Что-то дрогнуло в груди у Киары.  Она подошла ближе.  — Ты видишь людей насквозь, — сказала Киара тихо. — Если ты решила помочь, значит это было нужно. Они просто ещё не понимают этого. Неста слабо улыбнулась.  Киара разбирала медальоны и мелкие предметы из поставки. Неста подошла ближе, задержав взгляд на плоской шкатулке из тёмного дерева. — Что это? — спросила она. — Карты. — Киара открыла крышку. Внутри лежали плотные карточки с иллюстрациями: странными, красивыми, иногда тревожными. — Пришли с дальнего континента. Это игра.  Неста взяла одну, повертела в руках. — А как играть? Киара взяла стопку и подошла к столу: — Можно выбрать карту и назвать ассоциацию или какие чувства она вызывает. Остальные угадывают. — То есть должны играть несколько человек? — уточнила Неста. — Да. Или ты можешь сама вытянуть карту и описать её. — Киара опустилась на кресло. — Считается, что выпавшая карта помогает лучше понять своё состояние.  — Интересно, — протянула Неста, усаживаясь напротив. — И что они скажут обо мне?  Она вытянула карту и тут же нахмурилась. Киара вытянулась, увидев изображение, на котором мерцали золотые весы: на одной чаше лежал победный символ, на другой, в противовес сердце, обвитое трещинами. Неста молча сжимала губы, глядя на изображение.  — Если ты хочешь поговорить, я умею слушать. — произнесла Киара осторожно.  Неста покачала головой, опуская на стол карту.  — Давай лучше ты мне расшифруешь её, — предложила она.  — Это не гадание.  — Знаю, просто интересно что здесь видишь ты.  Киара протянула руку, изучая рисунок.  — Есть что-то, что даёт победу. Но выбор ранит сердце, — она подняла глаза на Несту. — Но сердце важнее.  Неста задумчиво кивнула.  — Давай посмотрим ещё.  Они разглядывали больше дюжины карт, когда зазвенели трубочки на двери.  Азриель вошёл почти бесшумно. Что-то внутри у Киары едва заметно дрогнуло, словно по натянутой струне провели пальцами. Но внешне она не изменилась: лишь медленно подняла взгляд, сохраняя лицо почти безразличным. Он обратился к Несте.  — Кассиан задержится в Гавани Ветров. Я могу отнести тебя домой.  — Сначала доиграем, — ответила Неста, не поднимая глаз. — Долго? — Садись, тогда всё пойдёт быстрее, — она кивнула на кресло рядом.  Азриель оглядел стол, карты. — Что это?  — Игра, — уточнила Неста. — Садись, Азриель.  Он сделал шаг назад.  — Я подожду.  Неста метнула на него серьёзный взгляд. Он, похоже, понял что-то невысказанное, поэтому сдался. После паузы он медленно опустился в кресло.  Он взял карты, которые протянула Киара. Посмотрев с таким выражением, будто они были опасным донесением на незнакомом языке. — Выбери любую. Что изображено — не говори, — предупредила Киара. — Придумай ассоциацию. Образ, слово, фразу. Что угодно. А мы должны угадать.  Его ореховые глаза всего на миг встретились с ней, прежде чем опустились, изучая карты в руках. — Музыка, — проговорил он. Киара и Неста переглянулись. — Это слишком просто, — произнесла Киара. — Мы сразу угадаем, — добавила Неста. — Нужна метафора. Не то, что видишь, а то, что чувствуешь, когда смотришь. Азриель сдвинул брови. Он смотрел на карту ещё секунду, потом протянул её, положив на стол изображением вниз: — Голос, которого не слышно. — Ты думаешь логически, — сказала Неста ему. — Здесь не надо думать. Надо чувствовать. — Я чувствую, что это бессмысленная игра, — ответил он ровно. Киара спрятала улыбку. Они с Нестой снова переглянулись, и выбрали похожие карты и опустили их на стол. Когда карты открылись, они обе сразу угадали что именно загадал Азриель. Там была скрипка без струн.  — Ну, Аз, это было так просто, — вздохнула Неста.  Его лицо не выражало ничего, только тени слегка подрагивали на плечах. Киара скользнула взглядом по его растрёпанным от ветра волосам, погасив воспоминание об их мягкости.  Следующий ход был Несты. Она долго смотрела на карту, потом произнесла тихо: — То, что по-настоящему важно. Киара сразу почувствовала. Выбрала карту, где семья стояла на берегу океана. Азриель тоже указал на неё.  Затем Киара выбрала карту в своих руках: — Опасность. Настало время перевернуть свои карты.  — Эта, — Азриель сразу ткнул в её карту, где женский силуэт шел по узкому мосту над обрывом. — Ты угадал, — ответила Киара, удивляясь его выбору. Азриель смотрел на карту ещё секунду. Потом на неё. Но ничего больше не добавил.  Хотя другая карта, на которую указала Неста, подходила тоже. На ней было чудовище с клыками и когтями, сотканное из тьмы, словно клубок.  — Да ты мухлюешь, — прищурилась Неста.  — Ни в коем случае, — спокойно ответил он.  — Или тени ему подсказывают, — заметила Киара, убирая в сторону лишние карты.  Тени словно услышали и подлетели ближе.  — Может, вы и мне подскажете? — усмехнулась им Киара.  Неста фыркнула:  — Вижу, ты совсем одичала. Если решила поговорить с тенями.  Киара состроила ей в ответ гримасу.  Азриель молчал, перебирая карты в руках.  — Выбор, — проговорил он, опуская одну из них.  Когда они взглянули на перевернутые карты, задача оказалась не из простых. Неста выбрала одну — это была карта Киары с двумя зеркалами, соединёнными цепью. У самой Несты были разветвлённые дороги.  — Она, — Киара указала на другую карту: лицо, разделённое пополам, где одна сторона освещена светом, а другая растворяется в темноте.  — Да, — ответил Азриель, глядя на неё. Напряжение повисло в воздухе. — Вот можешь же, когда хочешь, — похвалила его Неста и добавила: — Сыграем ещё.  Киаре показалось, что игра действительно отвлекает Несту от каких-то мыслей. Азриель, похоже, тоже это понял. Он молча взял карты и раскрыл их в ладони.  Следующие два часа пролетели как мгновение. Азриель втянулся и стал загадывать более сложные образы. Однако Киара безошибочно угадывала их. Неста молча смотрела, как они обмениваются взглядами, не забывая ворчать, и подшучивать.  Когда пришло время расходиться, Киара подошла к Несте и просто молча обняла её. Она позволила, обняв её в ответ.  — Спокойной ночи, — проговорила Неста, и вышла на улицу.  Азриель задержался у дверей. Их глаза встретились всего на мгновение, прежде чем он вышел за дверь. Киара проводила его взглядом. Внутри кольнуло, она попыталась проигнорировать это чувство, но с каждым разом это было всё труднее.  Она прошла к столу и машинально вытянула карту. На ней птица лежала в клетке, опущенной в чёрную воду, а над водой уже пробивался рассвет. Под кожей растекалось неприятное предчувствие.  Она убрала карты в шкатулку и закрыла крышку. Осталось совсем немного. Киара не позволила себе думать о том, что будет после.