Королевство Разбитых Зеркал

***

Киара уже жалела, что согласилась на местную одежду. Ей было непривычно от того как ткань свободно висела на ней. Но учитывая тёплую погоду, туника была однозначно лучшим решением.  Целитель осмотрел её и объявил, что магия нестабильна. Он так же указал, что Киара должна разделять источник силы и боли. Со временем её магия будет становиться крепче. Стиснув зубы, она слушала то, что итак знала. В этот день магия едва трепетала, словно свеча на ветру. Это ещё больше раздражало.  В лечебном зале она чувствовала взгляд на себе. Но стоило поднять голову — все казались заняты своим делом. Накануне перед её отъездом Азриель предупредил: у Двора Ночи есть наблюдатели почти в каждом дворе. Двор Рассвета не был исключением. Он не стал скрывать правду о том, что Ризанд поставил условие: наблюдение касалось и её. Не только ради информации, но и ради её безопасности. Киара не удивилась. Но всё равно ощущать на себе чужое внимание было неприятно. Нуан подвела её к женщине, которая когда-то неудачно упала и повредила спину. Боль время от времени возвращалась. Нуан попросила Киару попробовать помочь. Киара слегка коснулась ткани на её спине и мгновенно ощутила, как внутри всё стягивается в узел. Пальцы дрогнули, она силой воли удержала их, чтобы не отдернуть. Ей стало по-настоящему страшно, что голодная магия снова вспыхнет, и вместо боли она заберёт силу. — Простите, я не могу. — она резко опустила руку, и пошла прочь.  Нуан молча смотрела ей вслед.  Киара пришла в свою комнату и закрыла дверь. Она прислонилась спиной к дереву, пока злость медленно поднималась в груди. Киара заставила себя успокоить дыхание. Но холодный липкий страх уже расползался по венам.  Ей захотелось услышать голос Азриеля. Вытянув руку перед собой, она пыталась призвать подобие тени. Края размывались, так и не складываясь в форму. После нескольких попыток она сдалась. Внутри стало ещё тяжелее. Ждать, пока страх исчезнет, было бессмысленно. Киара вдруг поняла: ей нужна не уверенность. А выбор, за который она сможет держаться, если руки снова дрогнут. Она вышла из комнаты и пошла в сторону храма, прямо у подножья горы. Вдалеке слышалось тихое пение птиц из сада. В воздухе разливался запах пионов и роз, пока Киара ступала по каменным ступеням.  В храме было тихо. Фэйский свет отбрасывал тени стены. Киара остановилась перед фреской украшенной цветами, среди золотистого цвета разливающегося из Котла.  Какое-то время она просто стояла позволяя этой тишине заполнить сознание.  — Я брала силу, чтобы выжить, — тихо произнесла Киара. Её голос стал твёрже. — Я не могу вернуть то, что забрала. Но помогу не меньшему числу тех, кто нуждается в помощи. Между колонн гулял ветер, ответа Киара не ждала. Она медленно сжала пальцы. Затем развернулась и пошла прочь. Завтра она попробует снова. И будет пробовать, пока страх не перестанет управлять ею. Уже в кровати Киара лежала глядя в потолок. Тень появилась возле её плеча почти незаметно. Голос Азриеля донёсся тихим шелестом: Я с тобой. Киара закрыла глаза. Магия не откликалась достаточно, чтобы удержать тень или ответить. Несколько секунд спустя голос прозвучал снова: Ты справишься, Киара.  Тень растворилась в воздухе. Внутри неё немного потеплело. Она закрыла глаза, и через какое-то время уснула.  *** Ночь давно опустилась на Веларис, но сон не приходил. Азриель выдохнул и открыл глаза. Тени медленно двигались на постели. На столике лежали отчёты из Двора Рассвета. Даже сквозь сухие строки о том как Киара резко вышла из лечебного зала, он понял чего она испугалась. В тот же миг ему хотелось отправиться туда. Но он не мог, сам отчёт он получил уже поздно вечером.  Он сразу послал ей тень, чтобы она знала, что не одна. Киара не ответила. Возможно её магия не позволяла этого сделать, он не знал причину. Но точно знал, что вечером она ушла к себе, и больше не выходила.  Риз настоял на наблюдении, и Азриель не мог винить его за это. Но мысль о том, что за Киарой следят, раздражала сильнее, чем должна была. Он перевёл взгляд на пустую сторону кровати. Рядом, на соседней подушке, всё ещё оставался слабый запах. Так пахнет воздух перед снегом — свежестью, едва уловимой сладостью и чем-то пряным, принадлежавшим только ей. Азриель задержал дыхание. Она ушла во Двор Рассвета, чтобы вернуть контроль над своей силой. Возможно даже бессмертие. Он хотел бы провести с  ней вечность. Но если Матерь решит иначе, он примет и это. Проведёт с ней каждый день который им отведён. Только бы в её глазах снова не исчез тот свет. Он слишком хорошо помнил тот день, когда она очнулась после потери магии. Её пустой взгляд и потерянное лицо. Ему было знакомо это состояние. В груди неприятно заныло. Азриель привычно попытался заблокировать это чувство. Но с Киарой это больше не работало. Она смотрела на него так, будто видела его насквозь.  Теперь, когда ей стало лучше, и она снова начала тренироваться — он видел, как медленно возвращается надежда. И пока она в ней жива, он был готов сделать всё, чтобы помочь. Даже если Киара злилась на эту помощь, или на то, что он не говорил ей всего.  Азриель прикрыл глаза. Хуже было другое. В ту ночь, когда она ушла спать в другую комнату после ссоры и не вернулась, лёд медленно расползся под кожей. Тьма шептала: однажды Киара поймёт, что больше не хочет быть частью его мира. Пока Киара училась делать из своей силы что-то новое, он всё ещё возвращался к тем же допросам, темницам и крови. Кожа с шрамами натянулась, когда он сжал кулаки. Внутри что-то дрогнуло. Он напомнил себе что Киара выбрала его. Сказала что хочет быть рядом несмотря ни на что.  Азриель провёл ладонью по лицу. Тени уже спали. В доме было тихо. А он всё ещё не мог уснуть. Холод продолжал колоть где-то под рёбрами. *** Утром Киара настроилась решительно, пока шла по каменным мостам, над которыми кружили птицы с золотистыми крыльями, исчезая в облаках.  В лечебном зале Нуан внимательно изучала её тёмными глазами:  — Готова?  — Да, — ответила она, не позволяя себе сомневаться.  Она снова поднесла руки к женщине. Ей накануне дали обезболивающее зелье. Но нужно было успокоить сам источник боли.  Киара прислушалась, там где соединялись позвонки возле поясницы, отчётливо ощущался сгусток, будто смола, он уходил глубже между тканями. Она сделала медленный вдох и потянула боль. Сгусток не исчез. Но тяжёлая, тянущая боль внутри него погасла. Киара медленно убрала руку. Сердце колотилось так сильно, что заглушало всё вокруг. Женщина перед ней медленно выпрямилась, осторожно коснувшись поясницы. — Боль ушла, — выдохнула она потрясённо. Киара почти не слышала её. Она уже прижимала пальцы к собственному горлу, ожидая жгучего отклика под кожей. Но ничего не произошло. Сделка не отзывалась. Она судорожно выдохнула, опускаясь в кресло.  Женщина поблагодарила её. Киара вежливо кивнула, не в силах говорить.  Когда она ушла, Нуан села рядом. Она протянула ей мятный напиток с цитрусами.  Прохладная жидкость разлилась на языке. Они ещё несколько мгновений молчали. Киара ощущала как сердце замедлилось.  — У этой женщины, не просто застарелая травма,  — наконец произнесла она. — Боль вернётся. Нуан повернула к ней голову.  — Да, у неё неверно срослись ткани. Это продолжает разрушать тело. Не все целители смогли почувствовать это.  Киара долго смотрела перед собой.  — Ей можно помочь?  Нуан отставила свою кружку, её золотая рука тихо пощёлкивала.  — Я могла бы укрепить часть позвоночника металлом, — спокойно ответила Нуан. — Но источник проблемы глубже. Разрушение продолжается в мягких тканях. Целители ходили мимо них, кто-то нёс свертки с рецептами, у кого-то в руках сверкали сосуды с эликсирами. Киаре вдруг подумалось: иногда даже магия не могла просто стереть последствия боли. Позже она попросила доступ в библиотеку. Нуан объяснила, что новичкам нельзя просто приходить туда. Но она согласилась дать ей книги. Киара написала список и к счастью все нужные ей книги разрешили взять с собой.  До поздней ночи Киара изучала строение связок и мышц, делая заметки в книге. Глаза уже слипались, когда над ухом заклубилась тень. Я чувствовал тебя сегодня. В его голосе послышалось напряжение и гордость. Губы Киары дрогнули. У меня получилось. Я вытянула только боль.  Киара машинально коснулась горла. И тихо добавила:  Сделки больше нет.  Сердце снова забилось быстрее даже от этих слов. Тень дрогнула возле её плеча. Словно вместе с ним. Хорошо, — выдохнул Азриель. А как ты?  Я хотел бы сейчас быть рядом с тобой. От этих слов внутри стало болезненно тепло. Я тоже скучаю, Аз, — тихо ответила она. Тень качнулась ближе, едва касаясь её щеки прохладной дымкой. Отдыхай. Ты слишком много работаешь.  Киара улыбнулась. Ты звучишь как Нуан. Тихий смешок прошелестел возле её уха. Тогда у меня появился союзник.  Похоже, у меня нет шансов против вас двоих, — усмехнулась она.  Связь дрогнула. Тень начала растворяться. Спокойной ночи, Киара. Спокойной ночи. Она шагнула к кровати. Из-за усталости сон забрал её мгновенно.  *** Следующие дни проходили между лечебным залом, террасами Двора Рассвета и бесконечными делами. Киара не хотела забрасывать тренировки, но целительство отнимало большую часть её времени. К тому же все целители делали что-то вроде упражнений на равновесие и выдержку, и после них у Киары не оставалось сил.  По утрам Киара училась вытягивать только боль, не касаясь жизненной силы. К вечеру магия отзывалась уже быстрее. Не вспыхивала жадно, как раньше, а текла ровнее.  Она заметила, что целители использовали особые чернила: их очертания не размывались, даже если влага попадала на листы. Киара сразу подумала, что нужно купить такие для Азриеля. Нуан объяснила ей, как пройти на небольшую улочку, где мастера продавали свои товары. Киара часто помогала в мастерской Нуан. Под звон металла и запах масла она сидела за одним из длинных столов, на котором среди инструментов лежали недособранные механизмы из золота и меди. — Я делаю что-то не так? — уточнила Киара. Нуан покачала головой. — Нет, просто твоё лицо кажется мне знакомым. Но ты вроде писала, что родилась в Дворе Зимы. — Да, я жила там, пока мне не исполнилось четырнадцать. Потом — в землях смертных. — Может, здесь у тебя есть родственники? — спросила она, раскладывая детали по ящикам. — Родня по отцу живёт в Дворе Зимы. А по маме… я даже не знаю. Она говорила, что вроде бы откуда-то с континента. Нуан понимающе кивнула. Киара задержала взгляд на её золотой руке. — Тебе интересно? — спокойно спросила Нуан. Киара не отвела взгляда. — Я бы хотела посмотреть, как она крепится к коже. Нуан изучающе посмотрела на неё, затем закатала рукав туники. — Тогда смотри, — ровно сказала она. Киара приблизилась, рассматривая тонкую работу. Она призналась Нуан, что впечатлена её талантом. Та в ответ лишь слегка улыбнулась. Какое-то время Киара расспрашивала её о креплениях и сплавах. А потом они вместе отправились на обед. По вечерам, сидя за книгой, Киара ждала момента, когда возле плеча заклубится тень, донося тихий голос Азриеля. Иногда у неё получалось ответить. Одно оставалось неизменным: Азриель всегда посылал ей свой голос. Даже если её магия по каким-то причинам не могла удержать тень. Неделя её пребывания во Дворе Рассвета подходила к концу. И всё же среди тёплого ветра, цветущих садов и золотого света Киара скучала по снежным вершинам и соснам, по шумному Веларису. Ещё пару дней назад она получила письмо от Эми и Эстель. Пока Киара читала его, сердце болезненно сжималось от тоски по дому. Она шла к домику, где целители обычно брали поручения. Где-то внизу вдоль аллей шумели фонтаны, тёплый ветер колыхал листву. И впервые за долгое время Киара чувствовала, что действительно движется вперёд.