Симфония Зеркал

      Вскоре, радужное ядро треснуло трижды и вспыхнуло. Беспощадная, ударная волна оттолкнула их ещё дальше вновь. Похоже, сочетание таких элементов в среде сверхспособностей было крайне опасным.       Но у Акиры были припрятаны козыри в рукаве — границы поля боя стали сужаться. Теперь обоим следовало думать о каждом шаге, ведь хоть одно случайное касание — и останется лишь один победитель, а проигравший почти мгновенно обратится в кучку неодушевлённого пепла.       «Что же он будет делать теперь? Он сам ослеп… надо атаковать, пока он ничего не придумал!»       Барьер слабо пульсировал и мигал. Как с мокрого потолка, сверху от него отделялись здоровые капли электрического тока, что приземлялись на пески и обретали руки с ногами. Маленькие прислужники были вынуждены искать главную цель. Но температура не была тем, что помогло бы им найти и атаковать Нео. Из-за того, что их дуэль проходила в ограниченном пространстве, электро-воины могли найти врага лишь по влажному воздуху.       Но с прислужниками Акиры юноше приходилось чувствовать очередную нестабильную энергию недалеко. Тот попытался повторить атаку с ударным пламенем из низов земли, но электрическое шествие слишком сбило его с толку. Нео успешно атаковал воздух, а соперник сделал простой рывок в сторону и сконцентрировался на накоплении энергии для стенда, как всем казалось, до сих пор из ниоткуда.       — Откуда ты, чёрт возьми, энергию берёшь?! — в конце концов громко задал острый вопрос владелец Магма Баунда.       — Фокусники секретов не раскрывают, но тебе сделаю исключение, — слабо, но злобно ухмыльнулся Акира. — Обстоятельства в виде вооружения чертил из Антихаоса сыграли мне на руку!       — Из-за их раций и прочего?       — Угадал!       Но Нео не вспылил и не стал злиться из-за такого. На этот раз, хоть и невольно, он по-настоящему восхитился его стратегией. Мысленно, тот признал его умным человеком.       Но битву никто не отменял. Ходячие капли из электрического тока неслись на всей скорости к мастеру двух стихий. Не придумав ничего лучше, тот преобразил самого себя — обсидиановые пластины покрыли почти всё его тело, при этом не лишая подвижности конечностей.       И вот, первый прислужник нашёл маленький зазор в вулканической броне Нео, прямо в коленях. Он прыгнул к нему и впитался в него, полностью исчезая и жестоко ударяя током. Это было очень больно, но ещё не смертельно. Карликовые воины не были такими опасными по одиночке. И парень был уверен, что на одном ничего не закончится. Он решился на невероятно рискованный шаг, от которого теперь могла зависеть его судьба прямо здесь и сейчас.       Всё это время Нео так и не использовал чистую воду и для нападения, и для защиты. Но теперь пришла пора, ведь такой элемент не требует таких энергетических затрат от владельца, как пламя или лава. Он материализовал очень осторожно, но быстро вокруг себя водный щит, а затем обратил его в мокрую, ударную волну. Все оставшиеся электрические капельки мгновенно испарились, хотя Акира никак не пострадал. Взор «электромага» нормализовался.       Оба стоят друг от друга близко к границам смерти. Оба чувствуют неровное дыхание друг друга. Оба уже сильно пострадали. И оба только-только завелись. Уголки губ Акиры недобро поднялись. Но ослеплённый до сих пор Нео заразился от него этой улыбкой. Ему не хотелось злиться на него.       Электрический барьер стал пульсировать заметно чаще, ритм стал более нестабильным. Оба дуэлянта словно заглянули друг другу в души и загорелись во взглядах.       — Да победит сильнейший! — решительно воскликнули два парня.       Пулей Акира сделал рывок в сторону Нео, но и тот не решился стоять на месте и слепо принимать предстоящее грозное нападение. Как два быка стали упираться друг в друга рогами, столкнулись их вызванные гуманоидные сверхспособности. Такая стычка силы и скорости заставила даже землю под ногами задрожать на мгновение. А за взаимным тараном последовал, наконец, размен ударами.       — А ведь Сэбэро глянул бы на такой махач! — радостно подметил взбодрившийся мастер двух элементов.       — Ты прав, чёрт тебя дери! Ему не хватило бы только попкорна! — не менее довольно отреагировал электромаг, начиная ускоряться.       Простые удары ускорялись в темпе. Два мощных шквала ударов безудержно пытались пробить защиту друг друга. Зубы сжимались, сердца колотились, взгляды становились более безумными, но и такими позитивными. Обоим эта дуэль будто приносила настоящее счастье.       Но вот, они быстро отступили по разные стороны, переставая вкладывать все силы в мощное нападение. Нео уплотнял обсидиан и формировал его в виде несокрушимой стены с шипами, перенимая эту боевую привычку от самого Эрла. Акира отдал предпочтение тому, чтобы раз и навсегда одолеть эту оборону. В его руках материализовалось золотое, пульсирующее копьё.       — Три… Два… Один… — отсчитывал молниеносный соперник, пока юноша терпеливо ждал и не возражал. — К бою!       Два воина взяли лёгкий разгон и, оттолкнувшись от земли, одновременно ринулись друг к другу в последний раз. Эта секунда пролетела мгновенно. Секунда, в которую дуэлянты вложили все последние силы.       Как призраки, они прошли насквозь через атаки. Электрическое орудие ближнего боя размылось и утратило форму, а обсидиан треснул.       Но вдруг, короткий и предсмертный крик вырвался наружу. Стена рухнула окончательно, а Нео, схватившись за сердце, судорожно свалился на землю. Его дыхание стало очень тяжёлым и рваным. Теперь юноша не мог выдавить ни слова, он мог лишь отхаркиваться кровью.       Но и Акира через одежду пострадал. По всему телу неистово выбиралась наружу алая кровь. Он обернулся и увидел, что победил. Но была ли это реальная победа для него?       «Я… победил».       Через несколько секунд, он подошёл к нему поближе и преобразовал копьё в виде громадной кувалды. Один удар, и обладатель электрического стенда отправит его в рай. От окончательной победы его отделял последний шаг.       «И…»       — Знаешь, нет. Просто нет, — неожиданно заявил Акира и заставил исчезнуть сверхспособность окончательно. — Нео, я проявлю к тебе милосердие. Ты был сильным противником, а раньше надёжным напарником и другом. И я благодарен тебе за эту битву, приятель.       Вскоре, барьер стал пульсировать ещё сильнее и чаще. Он окончательно испарился. И все оперативники, всё это время ожидавшие их на свежем воздухе, слышавшие каждый их удар, крик и падение, мигом набросились на победителя. Кто-то из них всё же приблизился к поверженному юноше.       — Делайте, что хотите. С меня этого хватит, — показал полное равнодушие к ситуации Акира, не борясь с натиском наблюдателей.       «Надеюсь, ты теперь доволен, аспид, как всё обернулось. Но даже твой указ не заставит меня убить того, кто был мне другом! Даже под покровом ночи или под электрическим навесом!»

***

      — Ага! Он победил! — довольно воскликнул Ричард, смотря из бинокля на эту красочную дуэль. — Ха-ха, а вы не верили! Смотрите, ползёт! Ползёт!       Эта группа из шестерых человек нашла себе местечко прямо на заброшенном здании. Полуразрушенная больница. Или что-то на неё похожее. Здесь-то и обитали Странники. Но что же все они забыли здесь, на бетонной крыше?       «Почему я раньше не видел здесь Мию? Её парни какие-то дебилы. Мелют какую-то чушь, хотя и сильные. Я бы вступил в её команду, будь обычным сме…»       — Его схватили! Но Нео мёртв! Победа! — продолжала правая рука бунтаря, но уже намного громче.       — Да тихо ты! Так разорался, что они реально тебя услышат! — опомнился Райден, дав ему подзатыльник. — Но то, что Нео пал, нам только на руку.       — А они красиво сражались, — наконец, заговорила приблизившаяся к ограждению Мия. — Это было видно даже через барьер.       — Да, согласен, — ответил со слабой улыбкой предводитель.       — И что же насчёт сегодня? — вернулся Ричард, убирая бинокль в сторону.       Пауза.       — Сегодня займусь им я. Это будет интересный эксперимент, — присоединился неизвестный, холодный, взрослый голос, скрывающийся за остальными.       Весь в чёрном — мантия, капюшон, маска и даже перчатки. Сама анонимность на борту.       — Позаботьтесь о локдауне, а дальше по моей части.