Дом Дракона. Книга Вторая - Ветер Перемен.

      И вновь я стоял на носу корабля, под названием Торговец счастьем. Странное название для местного колорита, я даже улыбнулся когда капитан назвал имя корабля. Это было пару суток назад, основные войска отправились на Тарг с добычей. Веларионы радушно оказали мне услугу в виде доставки моих людей в Вестерос. Хорошо помня о моем предке, глупо говорить о себе... Но даже спустя 70 лет, рукоять меча Коля торчить в стене. Это стало своего рода испытанием для любого пожелавшего испытать свои силы. Я помнил лицо Корлиса когда он сам пытался выдернуть клинок, а потом смеялся что это выглядело глупо со стороны. Хоть порой и сам был свидетелем этой забавы. - Милорд, я всё ещё не понимаю... - Боже мой, - я потеребил переносицу. - Мне нужны лишь безупречные, я тебе уже объяснял. Наших людей не так много, как бы мне не хотелось чтобы их было больше тысячи. - Но рабы не выход, милорд. - Нет, не выход... Ты прав ! - я взглянул на палубу, где грели уши некоторые из моих людей и матросов. - Эти рабы, как ты выразился... Самые дисциплинированные бойцы на просторах Эссоса, они не отправятся с нами в Вестерос если тебя это беспокоит. Он повернулся, следя за тем как я сместился ближе к перилам. - Они отправятся в Пентос, охранять резиденцию что я выкупил у магистров. Лучшего варианта нет, они хороши для сражения в Эссосе. Они привыкли к этому климату, холод не для этих ребят. У нас более суровые условия для местных, также как их жара для нас. - Вы правы, милорд. - он сдержался и кивнул, не было смысла продолжать дискуссию. - Не переживай, - я сжал его плечо. - К тому же, кхаласаров много. Не буду же я каждый раз нанимать людей чтобы нас перевозили сюда и назад. К тому же, часть наших людей смогут открыть для себя эти места. - Что вы планируете ? - Для начала, построить стены вокруг той территории что я выкупил. Мы построим Форт , все постройки будут внутри стен. Так проще обороняться. - Вы считаете что магистры могут предать ? - Запомни, людям свойственно предавать.

***

Миеринский глаз, так называлось это устройство. По нашему - подзорная труба, у меня была своя. Под иллюзией сокрытия моих глаз, я делал вид что смотрю в трубу. А на самом деле, я следил за всеми кораблями что плыли в этих водах. Знамя моего дома было видно многим, но в близи они не оказывались. Я их прекрасно понимаю, кто решится напасть на флот в 30 кораблей под одним флагом. Весть, о том что в Вестеросе вылупился дракон - разлетелась как ураган по всему миру. Даже в Пентосе интересовались правдивостью, а у кого спрашивать как не у Таргариена ? По началу, я молчал. Но в этом не было необходимости, я лишь кивнул и как по цепочке - Весть стала лавиной ! Будучи самим драконом, я иногда хотел просто оставить Таргов и расправить крылья. Но я решил жить по течению, не вступая в конфронтации с семьёй. Астапор приближался, его пристань была видна не вооруженному глазу. Весь флот не стал подходить. Бросили якорь не далеко от скопления торговых посудин, шхун различной величины и под разными стягами. Также известный как Красный город — самый южный из трех крупных городов-государств в заливе Работорговцев. Астапор является известным пунктом остановки кораблей, направляющихся из Кварта в вольные города и Вестерос. Астапор славится своими рабами-воинам Безупречными, которых многие считают лучшими пехотинцами в мире. Символом Астапора, как и других городов залива Работорговцев, является гарпия — древний символ Гискарской империи, частью которой когда-то был Астапор. Хотя в культурном плане Астапор по-прежнему идентифицирует себя как гискарский город, он является независимым городом-государством и не состоит в союзе с Новым Гисом, который стремится восстановить империю Гискарскую империю на юге. На флаге Астапора изображена гискарская гарпия, держащая в когтях цепь с раскрытыми кандалами на каждом конце. Астапор расположен в устье реки Червь, впадающей в залив Работорговцев. Все строения в городе — стены, улицы и даже огромные ступенчатые пирамиды, возвышающиеся над берегом залива — построены из красного кирпича, отсюда и прозвище Астапора «Красный город». Старая поговорка гласит: «Из кирпича и крови выстроен Астапор — и люди в нем из кирпича и крови». Это относится не только к цвету кирпичей, использованных при строительстве, но и к крови, пролитой бесчисленными рабами, которые жили и умирали, строя город. По размерам Астапор относительно небольшой. Известно, что население Миэрина больше, чем Астапора и Юнкая, вместе взятых. На улицах города днем ​​может быть очень жарко. Повсюду старый кирпич, который ветшает и крошится, и при каждом порыве ветра несётся красная пыль. Женщины в городе обычно носят вуали, чтобы не допустить попадания пыли в глаза. Помимо пирамид, Астапор имеет ряд достопримечательностей. Торговля рабами обычно ведется на площади Гордости, где добрые мастера показывают покупателям Безупречных. В центре площади расположен красный кирпичный фонтан, в центре которого возвышается гарпия из кованой бронзы высотой в 20 футов. У главных ворот города находится площадь Кары, в середине которой стоит деревянный помост, где вешают и четвертуют мятежных рабов. Трупы казнённых добрые мастера оставляют на площади, чтобы новые рабы первым делом увидели их, когда входят в город. В бойцовых ямах города проводятся бои, в которых сражаются молодые люди, одетые как легионеры Гискарской империи, а также люди сражаются с животными. Городом управляют добрые мастера, группа богатых рабовладельцев и работорговцев. Ступенчатые пирамиды, в которых они живут, похожи на пирамиды в Миэрине, но не такие большие. На террасах пирамид можно встретить множество видов растений и зелени, а в сумерках добрые мастера украшают пирамиды шелковыми фонарями, которые светятся разными цветами. Женщины одеваются в платья из прозрачного льна, украшенные лазуритом, и носят в волосах гребни из слоновой кости. Слоны — распространенный способ передвижения по городским улицам, они перевозят пассажиров на решетчатых носилках на спине.

***

Ступая по улицам города, я шел за представителем одного из добрых мастеров господ. Который уже ждал моего прибытия на пристани, любой дурак знал зачем я прибыл в Астапор. Идя по улицам, местные наблюдали за отрядом в сотню хорошо вооруженных и закованных в доспехи людей. - Добрые мастера уже ожидают вас, - проговорил он с акцентом. - Товар, за которым я прибыл готов ? - Именно так, господин. - он полуобернулся перед входом через арку во внутренний двор, здесь были построены много рядов с безупречными. Сами господа сидели под зонтами в тени, сегодня было очень жарко. Мы дошли до них, и мои люди поставили два больших сундука набитых золотом. - Вы прибыли во время, все как и говорил представитель Железного Банка. - с жутким акцентом и скривив морду говорил лысый старик, держа кнут в руке. - Будете проверять товар ? - Зачем мне это делать ? - пробачил я, мой голос был хриплым и басил. - Безупречный либо умеет сражаться либо нет. Сколько их здесь ? Я смотрел на шеренги пацанов в черных кожаных доспехах лёгкого формата, они стояли не шевелясь. - Здесь ровно пять тысяч, как и было указано в послании. - Хорошо, - я кивнул и мои люди открыли крышки сундуков. Лица стариков вытянулись и тот что говорил ранее, протянул руки к монетам. Он наклонился и Загребнул горсть, одну даже на зуб потянул. Проверяя на фальшивость. - Здесь чуть больше, чем было указано. - Сколько ? Я хмыкнул и посмотрел на него, потом сел на кресло что находилось тут же. Подо мной за скрипели доски и ткань, все таки вес был не маленький. - Как и договаривались, 100 тысяч монет. По 50 в каждом сундуке, и вот эта шкатулка. - я протянул ему небольшую коробочку, украшенную золотыми изображениями драконов с рубинами вместо глаз. Старик хлопнул в ладони, и его стражники взяли сундуки и понесли в поместье. Мне же протянули кнут, символ того что теперь я хозяин этих воинов. Сам старик сел в кресло и открыл крышку. - Что вы хотите за эту вещь ? - он достал из шкатулки статуэтку из валирийской стали, изображающую дракона. Его точная копия, дракон с расправленными крыльями. Я нашел её в вулкане на Драконьем Камне, когда то в прошлом. Мне она не нужна, а вот сама суть того что она из валирийской стали играла роль. - Сущие пустяки, - я смотрел как он передал статуэтку своему компаньону, который взяв ее слегка вздрогнул. И посмотрел на меня... - Валерийская сталь... - произнёс он, на чистом высоком языке Валирии. - Она самая... - я отпил из бокала. - Я желаю, чтобы каждый год в Пентос. А точнее в мою резиденцию что я выкупил. Вы отправляли по сотне своих безупречных, на протяжении... Ну скажем в течении следующих 30 лет . Они переглянулись... - Разумеется, плата будет происходить по их прибытию. Ваш человек, получит за 100 - 1000 монет. - Вы щедрый человек, принц дракон. - с акцентом сказал первый. - Мне нет повода вам не доверять, тем более он сундуки не мираж. Я согласен поставлять раз в год безупречных, но позвольте узнать для чего они вам ? На сколько я знаю, на севере - у вас есть свои люди. Теперь резиденция Пентоса будет вашим вторым домом, вы хотите что-то завоевать ? - Нет, но армия никогда не бывает лишней. Тем более сейчас, когда я победил кхаласар. - Дотракийцы вернуться, они всегда возвращаются. - бросил второй. - Как сказал мой компаньон, 100 в год это не много. Что-то ещё ? Возможно рабыни ? - Нет, зачем евнухам рабыни ? - Вы правы... Не зачем...

***

Возвращаясь на Торговец счастьем, я остановился на причале. Наблюдая как десяток за десятком, безупречные грузятся в лодки. Как роботы, они выполняли одни и те же движения. Их копья и щиты грузились отдельно, Добрый мастера Астапоре предоставили мне сотню кораблей, для переброски морем купленных воинов. - Сколько займет переброска всех ? Мой адъютант посмотрел на толпу, потом на корабли которые стояли на расстоянии и принимали на свои борта безупречных. - Думаю... Пара дней, не меньше. Я не думал что их будет так много. - он скривился от мысли, что я купил очень много. - 5000 бойцов, не забудь пересчитать каждого. Нихочу чтобы случилось так, что меня наебали при покупке. - Как прикажете мой принц, - ответил он и направился к безупречным, что были что-то вроде командиров здесь. - Вы задержитесь на берегу или подавать шлюпку для вас ? - комне обратился помощник капитана Торговца счастьем. - Нет, можете не беспокоится. Я ещё погуляю по городу, поищу кое что. И взяв пару из безупречных, я отправился на рынок. Мне нужны были лавки со старьевщиками, торговцами антиквариатом.